深秋的風裹著碎葉，在靖王府的回廊間打旋，也把些細碎的閑言碎語，吹進了各院的角角落落。

汀蘭院的灶房剛飄起米粥香，春桃就端著剛熱好的茶水進來，臉色卻比外面的寒風還沉?！肮媚?，”她把茶杯往桌上一放，聲音壓得發(fā)緊，“我剛才去浣衣局取衣裳，聽見李姬身邊的丫鬟在跟人說，說您……說您仗著會弈棋，故意在宴席上搶正妃娘娘的風頭，還私下找王爺示好，想奪寵呢！”

沈清沅正低頭整理醫(yī)書，聞言指尖頓了頓，卻沒抬頭，只輕輕拂去書頁上的灰塵：“她們還說了什么？”

“還說……還說您父親是御史，您就仗著娘家勢力，不把正妃娘娘放在眼里，連周管家都被您拿捏住了！”春桃越說越氣，攥著帕子的手都在抖，“那丫鬟說得可大聲了，周圍好幾個婆子都在聽，還有人跟著附和，說您剛入府就不安分！我當時就想沖上去跟她們理論，可又怕給您惹麻煩……”

云芝在一旁聽得臉色發(fā)白：“這李姬也太過分了！她自己依附正妃，就見不得別人好，故意造您的謠！姑娘，咱們不能就這么算了，得去找她評理去！”

沈清沅終于抬眼，看向兩人急得通紅的臉，反倒笑了笑：“評理？怎么評？她沒當著我的面說，我空口無憑去找她，她若不認，反倒說我‘容不下人、愛計較’，傳出去，不是更坐實了‘不安分’的名聲？”

“那也不能任由她們造謠?。　痹浦ゼ钡?，“這流言要是傳到王爺耳朵里，王爺該誤會您了！”

“王爺若真信這些無憑無據的話，那我解釋再多也沒用。”沈清沅起身走到窗邊，看著院角那株剛冒出花苞的臘梅，語氣平靜，“流言這東西，就像天上的云，你越追著它趕，它飄得越歡；你若不理它，風一吹，自然就散了。咱們現在要做的，不是去爭，是按自己的本分過日子，讓那些說閑話的人，自己打自己的臉?！?/p>

話雖這么說，春桃和云芝還是有些不放心。沈清沅卻像沒事人一樣，依舊每日教春桃和秋紋識字，午后翻醫(yī)書，傍晚還會去花園散步——只是比往常多了些“心思”，專挑那些下人、姬妾常聚集的地方走。

第二日午后，沈清沅帶著春桃去花園采菊花，剛走到菊圃邊，就聽見不遠處的石亭里傳來說話聲，正是李姬和幾個依附她的低階姬妾。

“……你們是沒瞧見，那日宴席上，沈清沅跟王爺下棋時，那眼神，恨不得粘在王爺身上！”李姬的聲音帶著刻意的尖細，“還有周管家，之前多橫啊，還不是被她拿捏得服服帖帖？我看啊，再過些日子，她怕是要爬到正妃娘娘頭上去了！”

一個穿淺粉色襦裙的姬妾跟著附和：“李姬姐姐說得是！聽說她還教丫鬟識字，裝得跟個大家閨秀似的，誰不知道她就是想借著‘有才情’的名頭，勾著王爺呢！”

春桃氣得攥緊了拳頭，就要往前走，沈清沅卻輕輕拉住她，沖她搖了搖頭，然后提著竹籃，徑直走向菊圃——不僅沒躲，反而離石亭更近了些，還故意哼起了江南的小調，聲音不大不小，剛好能讓石亭里的人聽見。

石亭里的聲音瞬間停了。李姬沒想到沈清沅會突然出現，臉色一陣紅一陣白，尷尬地站起身，想假裝沒看見，卻被沈清沅先開了口。

“李姬姐姐也來采菊花？”沈清沅笑著走過去，手里還拿著剛采的兩朵黃菊，“這菊花看著新鮮，用來泡茶最好，姐姐若喜歡，我這籃里還有些，給姐姐拿幾朵？”

李姬沒料到沈清沅會這么“和善”，一時竟不知該怎么回應，只能僵硬地笑了笑：“不……不用了，妹妹自己留著吧。”

沈清沅也不勉強，轉而看向旁邊那個穿淺粉襦裙的姬妾，記得她是上個月剛入府的趙姬，身子一直不太好?！摆w妹妹看著臉色有些發(fā)白，是不是近日天氣涼，受了寒？”她走近兩步，語氣關切，“我這兒有包自己配的驅寒茶，用生姜、紅糖和陳皮煮的，喝著暖身，妹妹若不嫌棄，我讓春桃給你送些過去？”

趙姬愣了愣，沒料到沈清沅會關心自己——她剛入府時，李姬就跟她說沈清沅“不好相處”，讓她離遠點，可此刻看著沈清沅溫和的眼神，倒不像是傳言里那般“張揚”。她連忙躬身道謝：“多謝側妃娘娘，奴婢……奴婢心領了?！?/p>

這時，不遠處傳來腳步聲，是中立的張姬帶著丫鬟過來了。張姬一向不摻和后宅爭斗，之前也聽過些關于沈清沅的流言，卻沒當真。此刻見沈清沅不僅沒跟李姬爭吵，還主動關心趙姬，心里先有了幾分好感。

“清沅妹妹也在采菊？”張姬笑著走過來，“我剛從庫房領了些新茶，想著找妹妹一起嘗嘗，正好遇上了。”

沈清沅眼睛一亮：“那太好了！我這幾日正想煮些菊花茶，配著姐姐的新茶，定是極好的。”

兩人你一言我一語，聊得熱絡，把李姬和趙姬晾在了一邊。李姬看著沈清沅從容的模樣，再想想自己剛才說的那些閑話，只覺得臉上火辣辣的，不等沈清沅和張姬說完，就借口“身子不適”，帶著丫鬟匆匆走了。趙姬也跟著告退，臨走時還悄悄對沈清沅說了句“多謝娘娘”。

石亭里只剩下沈清沅和張姬。張姬看著李姬的背影，忍不住笑了：“妹妹倒是好脾氣，換做是我，剛才定要跟她理論一番?！?/p>

“理論又有什么用？”沈清沅采了朵白菊遞給張姬，“她說她的，我過我的，若我真跟她吵起來，反倒讓別人覺得我心虛。再說，姐姐也知道，我從沒想過爭什么，只要能在汀蘭院安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，就夠了。”

張姬點點頭，心里對沈清沅的印象更好了——之前聽流言還覺得沈清沅“有野心”，如今看來，倒是個通透、淡然的人。兩人又聊了會兒茶，約定改日去汀蘭院一起煮茶，才各自散去。

接下來幾日，沈清沅依舊如常——遇到李姬，依舊笑著打招呼；趙姬身子不適，她真讓春桃送了驅寒茶過去；連之前附和李姬的幾個低階姬妾，她見了也會主動問好，偶爾還會分享些自己做的點心。

漸漸地，流言開始變了味——下人們說“側妃娘娘待人溫和，不像是會搶風頭的人”；姬妾們說“沈清沅連趙姬都肯幫，倒不是傳言里那般張揚”；連周管家聽說后，都特意讓人給汀蘭院送了兩筐新炭，說是“天冷了，給側妃娘娘暖屋”。

李姬見自己傳的流言不僅沒傷到沈清沅，反倒讓她得了更多人的認可，氣得整日待在自己院里，再也不敢隨意說閑話了。春桃和云芝見流言散了，也終于松了口氣，對沈清沅更是佩服。

這日傍晚，蕭景淵處理完公務，竟破天荒地來了汀蘭院。他剛走進院，就看見沈清沅帶著春桃和秋紋在掃落葉，夕陽落在她身上，鍍了層柔光。

“聽說近日府里有些閑話？”蕭景淵走到她身邊，語氣平淡，卻帶著幾分探究。

沈清沅放下掃帚，躬身行禮：“不過是些無憑無據的話，風一吹就散了，不敢勞王爺掛心?！?/p>

蕭景淵看著她平靜的側臉，想起小廝匯報的“側妃淡然應對，用溫和化解流言”，眼底閃過一絲贊賞：“你倒看得開。”他頓了頓，又道，“廚房剛做了江南的藕粉糕，我讓人給你送些過來，嘗嘗？”

沈清沅愣了愣，隨即笑道：“謝王爺?！?/p>

蕭景淵沒多留，坐了會兒就走了。春桃興奮地對沈清沅說：“姑娘！王爺這是認可您了！連藕粉糕都特意給您送過來呢！”

沈清沅看著蕭景淵離去的背影，嘴角露出一絲淺淡的笑意。她知道，這次的流言危機，不僅沒傷到她，反而讓她在王府里多了些“朋友”，也讓蕭景淵對她多了幾分認可——深宅里的路，從來不是靠爭靠吵走出來的，而是靠自己的本分和智慧，一步步鋪出來的。

院角的臘梅又冒出了幾個花苞，沈清沅相信，等臘梅開花的時候，這汀蘭院的日子，定會比現在更暖、更穩(wěn)。