汀蘭院的燭火晃了晃，燭芯上積的黑渣“啪”地掉在銅燈臺里，濺起星點(diǎn)火星。沈清沅坐在桌前，指尖捏著張密信碎片轉(zhuǎn)了半圈——邊緣沾的青灰泥蹭在指腹，澀得慌，這是青禾前幾日在蘇婉柔院外花叢里扒出來的，當(dāng)時(shí)還沾著半截枯花瓣。她把攢了幾日的證據(jù)一一攤開：賬本復(fù)印件的紙邊磨得毛糙，紅筆圈著“三月廿五，晚翠購巴豆霜一錢”，旁邊貼的老掌柜證詞上，手印暈了點(diǎn)墨；自己熬夜寫的癥狀對比表，小楷密密麻麻，“斷腸草致瞳孔散大”那行字旁邊，還畫了個(gè)小小的叉——怕自己記混；青禾的證詞是用炭筆寫的，字歪歪扭扭，末尾還多畫了個(gè)小圓圈，說是“怕王爺看不清，做個(gè)記號”。

“姑娘，周管家剛派人來……說王爺今夜來，給您最后的答復(fù)?！鼻嗪陶驹谂赃?，手里攥著張皺巴巴的紙條，指節(jié)都泛白了，說話時(shí)忍不住往門外瞟了眼——怕被路過的丫鬟聽見。明日就是柳承業(yè)給的期限，她昨夜翻來覆去沒睡，就怕今日出岔子，連春桃的新鞋都偷偷疊好了，等著人一放出來就送去。

沈清沅點(diǎn)點(diǎn)頭，把青禾的證詞往旁邊挪了挪，怕被燭火烤到——炭筆字遇熱容易暈。“你把這些收進(jìn)那只梨花木盒里，記得墊張棉紙，別把賬本磨壞了。再跟云芝說，春桃的那件藕荷色襦裙，袖口磨破的地方補(bǔ)好了沒？要是好了，就疊在最上面。”

青禾剛撩簾出去，就“哎喲”一聲撞了人——是蕭景淵。他穿的玄色常服領(lǐng)口松了顆盤扣，露出點(diǎn)月白襯布，袖口沾著塊沒洗干凈的墨漬，眼下泛著青黑，一看就是剛從書房趕過來，連換衣服的功夫都沒有?！巴鯛?，您慢點(diǎn)?！鼻嗪袒琶ν说揭贿?，看著他往里走，心里替姑娘捏著把汗。

沈清沅起身行禮，沒急著說話，先給桌上的茶杯續(xù)了點(diǎn)熱水——方才晾著的，現(xiàn)在該溫了。“王爺坐?！彼恼Z氣平，沒怨懟，也沒急切，只眼底落了點(diǎn)燭火的光，像等著什么落定。

蕭景淵的目光先落在桌上的木盒上，眉頭蹙了下——這盒子還是前幾日他讓人送過來的，說是裝醫(yī)案方便?！澳阏椅?，是有話要說？”

“是?！鄙蚯邈浯蜷_木盒，先拿出癥狀對比表，遞過去時(shí)指尖頓了下——紙上“巴豆霜只引腹痛嘔吐”那行，她抄了三遍才寫整齊，怕字歪了王爺看不清?！疤t(yī)說正妃娘娘只有腹痛嘔吐，沒抽搐，也沒瞳孔散大，這不是斷腸草的癥候。蘇婉柔只是在藥渣里混了點(diǎn)斷腸草殘?jiān)?，故意栽給我。”

蕭景淵接過紙，指尖劃過那些標(biāo)紅的字，動(dòng)作慢了些。他想起那日柳承業(yè)在正廳拍桌子，說“沈清沅不除，鎮(zhèn)國公府絕不罷休”，當(dāng)時(shí)他被這話逼得慌，竟沒細(xì)想太醫(yī)說的“毒性不烈”是什么意思?！斑@……”

“還有這個(gè)?！鄙蚯邈溆帜贸鲑~本復(fù)印件，指著紅圈的地方，“三月廿五那天，晚翠替蘇婉柔買了巴豆霜，老掌柜說，晚翠當(dāng)時(shí)還問‘少量多次用，能不能看著像急病’。您再看這密信碎片，‘巴豆霜已用’‘瑞王那邊’，這幾個(gè)字雖刻意描過，可‘霜’字的寫法，跟晚翠平日記賬的筆跡一樣——她總愛把下半截的‘相’寫太寬。”

最后，她從盒底拿出一小包發(fā)黑的鹽，放在桌上：“我前幾日喝的藥里被下了東西，用鹽一試就黑了。青禾聽見晚翠跟翠兒說，‘瑞王那邊準(zhǔn)備好了，沈清沅一倒就好辦’?！?/p>

蕭景淵看著那包鹽，又看看桌上的證據(jù)，指節(jié)慢慢捏緊，連指骨都露了點(diǎn)白。他想起前幾日把沈清沅軟禁在汀蘭院，她站在廊下說“王爺不信我也無妨，只求查清真相”時(shí)，眼底的冷意——那時(shí)候他怎么就沒多問一句？“這些……都是真的？”

“王爺要是信不過，現(xiàn)在就能傳翠兒、晚翠來對質(zhì)，老掌柜也能請來?！鄙蚯邈淇粗?，眼神亮了點(diǎn)，沒躲閃，“蘇婉柔勾著瑞王，害正妃，嫁禍我，還想用藥滅口。她要的不只是后宅的權(quán)，是想幫瑞王攪亂您在朝堂的事，讓瑞王趁機(jī)壯大?！?/p>

蕭景淵猛地站起來，桌角的茶杯晃了晃，熱水灑了點(diǎn)在手上，他沒顧得擦，聲音里滿是火：“周福！把翠兒、晚翠帶正廳！再去仁心藥鋪，請老掌柜立刻來！”

周福跑得飛快，蕭景淵轉(zhuǎn)過身，看著沈清沅，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，半晌才低聲說：“清沅，之前是我……冤枉你了?！?/p>

“先處理正事?！鄙蚯邈浒褳⒊鰜淼乃门磷硬亮耍B好的證據(jù)重新歸置整齊，“別讓蘇婉柔再跟瑞王勾著?！?/p>

兩人往正廳走，還沒進(jìn)門就聽見柳承業(yè)的聲音，透著不耐煩：“蕭景淵！明日就是期限！你再不處置沈清沅，我現(xiàn)在就進(jìn)宮！”

蕭景淵沒理他，推門進(jìn)去，把證據(jù)“啪”地摔在桌上：“岳父先看這些，看完再說處置誰！”

柳承業(yè)皺著眉拿起賬本，越看越慌，手指抖得厲害，紙角都被捏得發(fā)皺，最后扶著桌沿才站穩(wěn)：“這……這是蘇婉柔做的？害了玉茹？”

“是不是，審了就知道?！笔捑皽Y的話剛落，侍衛(wèi)就把翠兒和晚翠帶進(jìn)來了。翠兒一進(jìn)門就腿軟，看見賬本上的字，“哇”地就哭了；晚翠還硬撐著，梗著脖子喊：“這是誣陷！沈側(cè)妃買通人偽造的！”

“誣陷？”蕭景淵拿起密信碎片，遞到晚翠面前，“你寫‘霜’字，總愛少寫左邊‘木’的一撇，這碎片上的‘霜’字，是不是你寫的？”

晚翠的臉“唰”地白了，張著嘴說不出話。翠兒跪在地上，哭得喘不過氣：“王爺饒命！是蘇良娣讓我做的！她給我巴豆霜，讓我放進(jìn)正妃娘娘的湯里，還讓我混斷腸草殘?jiān)?！她說我不做，就把我弟弟賣到礦上！”

“你胡說！”蘇婉柔突然沖進(jìn)來，頭發(fā)散了大半，碎發(fā)粘在汗?jié)竦哪橆a上，指甲死死摳著桌布，扯出幾道白痕，“是你跟沈清沅串通好害我！”

“串通？”蕭景淵看著她，眼神冷得像冰，“你勾瑞王，害正妃，還想毒殺側(cè)妃——證據(jù)都在這，你還敢狡辯？”他對侍衛(wèi)道：“把她押去柴房，不許任何人探視！查清她跟瑞王的勾連，奏請陛下處置！”

蘇婉柔拼命掙扎，尖叫著：“蕭景淵！我是蘇家的女兒！瑞王不會放過你的！”侍衛(wèi)架著她往外走，她還回頭瞪著沈清沅，眼神恨得要吃人。

柳承業(yè)看著空蕩蕩的門口，又看看沈清沅，臉上滿是愧疚，手都不知道往哪放：“是我糊涂，信了蘇婉柔的話，還逼你……沈側(cè)妃，對不住?！?/p>

“國公爺也是擔(dān)心正妃娘娘?！鄙蚯邈鋼u搖頭，“現(xiàn)在先治好正妃，查清瑞王的事才要緊?！?/p>

蕭景淵走到她身邊，聲音軟了些：“清沅，春桃我已經(jīng)放了，你不用再待在汀蘭院，明日搬回聽竹軒。府里的中饋，也暫由你打理。”

沈清沅點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭看了眼袖口——晨光從窗欞縫里鉆進(jìn)來，暖得像春桃前幾日給她縫的棉襪，針腳密密的，裹著點(diǎn)絨。她知道，瑞王的威脅還在，王府的平靜未必長久，可她不慌了——有手里的醫(yī)理，有蕭景淵的信任，還有青禾、云芝、孟瑤這些人，往后再遇風(fēng)浪，總能扛過去。