天光未亮，蕭辰便已起身。

多年的習(xí)慣讓他無需依賴更漏，生物自有感應(yīng)。庭院寂靜，唯有晨風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲。他推開窗，雨后清冽的空氣涌入，帶著泥土和草木的濕潤氣息，稍稍驅(qū)散了一夜未眠的倦意。

他的目光不由自主地投向西廂房的方向。那里窗扉緊閉，悄無聲息，想來那人還在安睡。

昨夜種種，并非夢(mèng)境。父親冤屈的真相，那枚沉甸甸的兵符，以及那個(gè)攜風(fēng)帶雨闖入他世界的琴師……一切都來得太快，太急。他需要時(shí)間梳理，更需要證據(jù)。

他換上便于行動(dòng)的常服，并未佩劍，信步走向庭院。行至西廂房外的小徑，卻不由自主地停下了腳步。

一陣極輕、極斷續(xù)的琴音從房內(nèi)逸出。

并非蘇玉平日所奏的那些或激昂或清越的曲調(diào)，這琴音低回婉轉(zhuǎn)，斷斷續(xù)續(xù)，仿佛指尖無力，只是無意識(shí)地?fù)芘傧?，帶著一種難以言喻的……壓抑與痛楚。

蕭辰蹙眉。這不像是在練琴。

他想起昨夜蘇玉為他包扎時(shí)微涼的指尖，想起他偶爾蹙起的眉宇，以及那看似從容實(shí)則緊繃的身姿。莫非……他受了傷？昨夜并未全然坦白？

心下疑慮驟起，他不再猶豫，上前叩響了房門。

琴聲戛然而止。

片刻后，房門吱呀一聲打開。蘇玉已穿戴整齊，依舊是那身素白長袍，只是臉色在晨光下顯得有些透明，唇色亦淡，唯有一雙眼睛，依舊清亮如水。

“蕭大哥？”他眼中閃過一絲訝異，隨即側(cè)身讓開，“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

屋內(nèi)陳設(shè)簡單，那張古琴置于案上，香爐里余燼未冷，空氣中彌漫著淡淡的藥香，比昨夜他身上的冷檀香更濃烈?guī)追帧?/p>

“方才聽到琴聲，以為你已起身?！笔挸讲饺敕恐校抗鉅钏茻o意地掃過他的手腕、肩頸，“可是昨夜受了傷？”他問得直接。

蘇玉微微一怔，隨即垂下眼睫，掩去眸中神色：“勞蕭大哥掛心，并未受傷。只是……舊疾而已，每逢陰雨天氣，便會(huì)有些不適，撫琴可稍作舒緩?！彼Z氣平淡，仿佛在說一件尋常小事。

舊疾？蕭辰目光銳利，捕捉到他試圖輕描淡寫掩蓋的虛弱。什么樣的舊疾，會(huì)讓一個(gè)年歲正好的男子在雨夜后顯出這般情態(tài)？他想起蘇玉對(duì)三年前雪狼關(guān)之役的熟知，一個(gè)模糊的念頭掠過腦?！菆鰬?zhàn)役慘烈無比，莫非他的“舊疾”與此有關(guān)？

但蘇玉顯然不愿多言。

蕭辰不再追問，轉(zhuǎn)而道：“既如此，便好生休息。今日我需入皇城司一趟，查閱舊檔。你安心待在府中，切勿外出。”

蘇玉點(diǎn)頭：“我明白?！彼D了頓，看向蕭辰，“蕭大哥欲查三年前雪狼關(guān)的軍報(bào)和兵符調(diào)度記錄？”

“嗯。兵部侍郎已死，但當(dāng)年經(jīng)手之人未必只有他一個(gè)?；食撬緫?yīng)存有部分往來文書副本?！?/p>

“恐怕不易?！碧K玉輕輕搖頭，“既為掩蓋真相，相關(guān)卷宗定然已被嚴(yán)密處理或銷毀。大人若貿(mào)然調(diào)閱，只怕會(huì)打草驚蛇?！?/p>

蕭辰自然知道其中風(fēng)險(xiǎn)?；食撬静⒎氰F板一塊，暗中不知有多少雙眼睛盯著他這位新晉的指揮使。但他別無選擇，這是目前最直接的線索。

“我自有分寸?！?/p>

用過早膳，蕭辰離府前往皇城司。他行事謹(jǐn)慎，并未直接調(diào)取雪狼關(guān)檔案，而是以核查近年邊境軍備調(diào)配為由，命書吏將包括三年前在內(nèi)的一批舊檔送至他值房。

整整一個(gè)上午，他埋首于浩繁卷宗之中。塵封的紙張散發(fā)出陳舊墨香，字里行間記錄著冰冷的數(shù)字和公文往來。他仔細(xì)搜尋任何可能與兵符調(diào)度、援兵延遲相關(guān)的蛛絲馬跡。

然而，正如蘇玉所料，關(guān)于雪狼關(guān)一役的關(guān)鍵部分，記錄語焉不詳，幾份重要的調(diào)兵文書竟標(biāo)注著“佚失”或“毀于驛路火患”。太過巧合的缺失，反而印證了其中的貓膩。

午時(shí)過后，他揉了揉眉心，合上最后一卷檔案，心下沉重。官方途徑，看來已被徹底堵死。

返回府邸時(shí)，已是午后。管家迎上來，低聲道：“大人，蘇公子一日未曾出房門，午膳也只用了少許清粥。”

蕭辰腳步一頓：“他一直在做什么？”

“大部分時(shí)間都在房中靜坐或撫琴，琴聲……似乎比上午更微弱了些?！?/p>

蕭辰心下莫名一緊，快步走向西廂。

房門未閂。他推開，只見蘇玉并未坐在琴前，而是和衣蜷靠在窗邊的軟榻上，似是睡著了。眉頭微微蹙著，臉色比早晨更白了幾分，額角甚至滲出細(xì)密的冷汗，呼吸略顯急促。

那碗未曾動(dòng)過的清粥放在一旁小幾上，早已涼透。

蕭辰放輕腳步走近?？拷耍虐l(fā)覺蘇玉放在身側(cè)的手緊攥著衣襟，指節(jié)泛白，似乎在隱忍著極大的痛苦。

什么舊疾會(huì)發(fā)作得如此兇猛？

蕭辰不再猶豫，低聲喚道：“蘇玉？”

榻上的人眼睫顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開眼。看到蕭辰，他試圖坐起身，卻因脫力而微微一晃。蕭辰下意識(shí)地伸手扶住他的肩膀。

隔著一層衣料，能清晰地感覺到手下身體的單薄，以及……異常的滾燙。

“你在發(fā)熱？”蕭辰眉頭緊鎖。

蘇玉借著他的力道坐穩(wěn)，聲音有些沙?。骸盁o妨……只是舊疾發(fā)作時(shí)，偶會(huì)如此。歇息片刻便好?！彼噲D扯出一個(gè)安撫的笑，卻因虛弱而顯得格外脆弱。

蕭辰的手并未立刻松開。他看著蘇玉強(qiáng)忍不適的模樣，想起父親戰(zhàn)死沙場的慘烈，想起自己查閱卷宗一無所獲的 frustration，一種混合著無力、焦躁與一絲說不清道不明的情緒涌上心頭。

這個(gè)人，或許是為數(shù)不多知道真相、并試圖做些什么的人。而他此刻，卻如此脆弱地在自己面前。

“你的舊疾，”蕭辰聲音低沉，“是否與三年前北疆之事有關(guān)？”

蘇玉身體幾不可察地僵了一下，沉默片刻，終是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。一場風(fēng)雪……落下的病根?！彼Z焉不詳，卻承認(rèn)了關(guān)聯(lián)。

果然如此。蕭辰心中那點(diǎn)因他隱瞞而生的不快消散了，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒。他扶著蘇玉的手并未松開，反而稍稍收緊。

“既與我蕭家舊案有關(guān)，我便不能不管你。”蕭辰語氣強(qiáng)硬，卻帶著不容錯(cuò)辨的關(guān)切，“府中有常駐的郎中，我讓他來為你診治。”

“不必！”蘇玉反應(yīng)有些急切，隨即意識(shí)到失態(tài)，放緩語氣，“真的不必興師動(dòng)眾。我隨身帶有藥丸，服下便能緩解。只是……需要靜養(yǎng)，最忌驚擾。”他抬眼看向蕭辰，眼中帶著一絲懇求，“蕭大哥，我的身份不宜讓更多人知曉。”

蕭辰與他對(duì)視片刻。那雙清冷的眼睛里此刻蒙著一層因發(fā)熱而產(chǎn)生的水光，削弱了平時(shí)的疏離感，竟讓人難以拒絕。

“……好?！笔挸浇K是妥協(xié)，“但若晚間仍無好轉(zhuǎn)，必須看郎中?！彼砷_手，轉(zhuǎn)身倒了一杯溫水，遞到蘇玉面前，“藥在何處？”

蘇玉從懷中取出一個(gè)小巧的玉瓶，倒出兩粒褐色藥丸，就著溫水服下。動(dòng)作間，袖口滑落，露出一截纖細(xì)的手腕，以及腕間一道模糊的舊傷疤痕。

蕭辰目光掃過，心中疑竇更深。這琴師身上的秘密，遠(yuǎn)比他想像的要多。

服下藥后，蘇玉的精神似乎稍好了一些。他靠在軟墊上，輕聲問：“蕭大哥今日去皇城司，可有所獲？”

蕭辰搖頭，將卷宗缺失之事簡略告知。

“果然如此?！碧K玉并無意外之色，“他們既敢做，自然早已清掃干凈。但百密終有一疏。當(dāng)年兵符失竊，援兵遲遲未發(fā)，除了文書調(diào)令，必然還需有人實(shí)際執(zhí)行拖延、傳遞假消息。這些人，或許并非位高權(quán)重，反而更容易尋到破綻。”

蕭辰眼中精光一閃：“你是說，從當(dāng)年具體執(zhí)行軍令的低階軍官或驛卒入手？”

“嗯。尤其是那些在雪狼關(guān)之役后不久便離奇離職、調(diào)任或……亡故的人?！碧K玉提示道，“他們的下落，或許能問出些東西?！?/p>

這思路與蕭辰不謀而合，且更為具體。他看向蘇玉的目光多了幾分探究與審視：“你對(duì)此案，似乎已有頗多謀劃?！?/p>

蘇玉垂下眼簾：“沉冤未雪，不敢或忘?！闭Z氣平靜，卻重若千鈞。

室內(nèi)一時(shí)寂靜。傍晚的暉光透過窗欞，在兩人之間投下長長的影子。

蕭辰忽然發(fā)現(xiàn)，蘇玉雖虛弱地靠在那里，背脊卻依舊挺得筆直，那是一種刻入骨子里的堅(jiān)韌。與他外表呈現(xiàn)的脆弱感奇異地融合在一起，形成一種獨(dú)特的、引人探究的矛盾氣質(zhì)。

自己最初竟以為他只是個(gè)需要保護(hù)的證人或弱者。

“你好生休息。”蕭辰站起身，“我這就去安排人手，密查當(dāng)年相關(guān)人等下落。”他走到門口，又停下腳步，沒有回頭，“需要什么，讓管家告訴我。”

“……多謝?！?/p>

房門輕輕合上。

蘇玉獨(dú)自靠在榻上，聽著門外沉穩(wěn)的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。他緩緩松開一直緊攥著的手心，那里已被指甲掐出深深的印痕。

舊疾發(fā)作的痛楚是真的，但方才的虛弱，卻有幾分是刻意為之。他需要獲取蕭辰更深的信任，也需要一個(gè)合理的理由留在府中，避開外界可能的探查。

只是……方才蕭辰扶住他肩膀時(shí)，那掌心的溫度和不容置疑的關(guān)切，比他預(yù)想中更……直接而燙人。

這位指揮使大人，似乎與他冷硬的外表并不完全一致。

蘇玉輕輕吐出一口氣，閉上眼，將腦中紛雜的思緒壓下。棋局已開，落子無悔。無論蕭辰是敵是友，是助力還是變數(shù)，他都必須走下去。

而另一邊，蕭辰走出院落，召來心腹，低聲吩咐調(diào)查之事。安排妥當(dāng)后，他卻并未立刻離開，而是站在原地，望著西廂房的方向出了會(huì)兒神。

指尖似乎還殘留著觸碰對(duì)方單薄肩膀時(shí)的觸感，以及那異常滾燙的溫度。

他忽然想起昨夜雨中，蘇玉抱琴而行，步履遲緩的模樣。當(dāng)時(shí)只覺他文人體弱，未曾多想。

如今看來，那時(shí)他或許已在強(qiáng)忍不適。

心里某個(gè)地方，像是被細(xì)微的琴弦輕輕撥動(dòng)了一下，一種陌生的、想要探究和保護(hù)的情緒悄然滋生。

這感覺于他而言，太過陌生，也……太過危險(xiǎn)。

蕭辰斂眉，將這點(diǎn)異樣情緒強(qiáng)行壓下，轉(zhuǎn)身大步離去，衣袂帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

夜幕再次降臨，將白日里細(xì)微的波瀾悄然掩蓋，卻無法平息暗潮的涌動(dòng)。