藥效終究是暫時的。

不過半個時辰，那碗安神湯帶來的微弱平靜便如潮水般退去，心底那紫黑色的毒霧再次翻涌而上，甚至比之前更加粘稠、更加陰冷。那些被放大扭曲的念頭變本加厲地啃噬著楚晚寧的理智，如同無數(shù)細密的毒針，反復(fù)刺扎著他的靈臺。

“虛偽……皆是虛偽……”看著袖中那包桂花糖

“徒勞……皆是徒勞……”神識掃過遠處弟子練劍的呼喝聲

“厭煩……吵死了……為何不能徹底清凈……”對一切聲音和動靜感到極端不耐

他強行壓下將這些念頭付諸行動的沖動，指甲深深嵌入掌心，舊傷未愈，又添新痕。身體上的痛楚，成了他對抗精神侵蝕的唯一錨點。他甚至能清晰地“看”到，那紫黑霧氣正緩慢而頑固地向著靈核更深處侵蝕，一種根基將被撼動的寒意彌漫開來。

師昧再次準(zhǔn)時出現(xiàn)，端著新熬的湯藥。他的神色愈發(fā)擔(dān)憂，語氣也更加溫柔體貼：“師尊，您今日氣色似乎比昨日更差了。這安神湯……莫非效果不濟？”

楚晚寧接過藥碗的手比昨日更穩(wěn)了一些，并非因為好轉(zhuǎn)，而是某種麻木與習(xí)慣性的克制。他一飲而盡，那古怪的苦澀味道似乎也已麻木?！吧锌?。”他依舊是這兩個字，聲音平淡無波，聽不出情緒，只是眼底深處掠過的猩紅越發(fā)頻繁。

師昧仔細觀察著他的神色，小心翼翼地道：“師尊，您郁結(jié)于心，久閉于室恐非良策。或許……或許可嘗試疏導(dǎo)？若有煩難之事，弟子雖不才，或可為您分憂一二？”他試圖引導(dǎo)楚晚寧傾瀉心中的“煩惡”，從而更好地掌控和利用。

楚晚寧眸光微動，抬眼看了師昧一眼。那眼神依舊空洞，卻似乎閃過一絲極細微的波動。傾訴？向誰傾訴？這滿心的陰暗與惡念，這無法言說的中毒真相？最終，他只是搖了搖頭，重新閉上眼，顯露出拒人千里的極致疲憊：“不必。你退下吧?！?/p>

師昧也不堅持，順從地行禮退下。關(guān)門時，他眼底閃過一絲不易察覺的算計。很好，毒素正在深化，師尊的孤立感也在加劇。

楚晚寧獨自忍受著新一輪的煎熬。必須想辦法……但思緒如同陷入泥沼，每一次試圖思考對策，都會被洶涌的負面情緒打斷。

死生之巔，前山演武場。

薛蒙的心情糟透了。

他那個狗師兄墨燃依舊神出鬼沒，魂不守舍，問什么都問不出個屁來。師尊更是深居簡出，氣息一天比一天冰冷嚇人。整個死生之巔仿佛被一層無形的低氣壓籠罩著，連最活潑的弟子都不敢大聲喧嘩。

薛子明少主一肚子悶氣和擔(dān)憂無處發(fā)泄，只能變本加厲地狠抓紀律，試圖用這種極端的方式維持住宗門的“正?！边\轉(zhuǎn)，也麻痹自己內(nèi)心的不安。

“手腕無力！這招‘長虹貫日’是這么使得嗎？重練五十遍！”

“交頭接耳！《靜心咒》抄三十遍！晚飯前交給我！”

“還有你！步伐虛??！下盤不穩(wěn)乃修行大忌！扎馬步兩個時辰！”

他頂著一張俊俏卻寒霜籠罩的臉，提著龍城鞭雖然依舊是威懾作用大于實際，在演武場上來回巡視，目光如電，吹毛求疵。弟子們苦不堪言，私下里哀嚎：“少主這是被哪個邪祟附體了嗎？”“比閻羅殿的判官還嚇人啊！”

然而，這番“雞飛狗跳”的高壓管理，卻意外地帶來了一些效果。弟子們被操練得沒工夫胡思亂想，整個宗門的運轉(zhuǎn)反而顯得格外“井然有序”，只是這份秩序透著一種繃緊的、令人不安的僵硬。

這日，薛蒙正在訓(xùn)斥一名劍招屢屢出錯的弟子，忽見山門值守的弟子匆匆跑來，臉色有些緊張。

“少主，山門外……來了一個人，說是……說是臨安梅家的公子，欲拜會宗主或玉衡長老?！?/p>

梅家？薛蒙一愣。臨安梅氏，亦是修真界名門，與死生之巔雖無深交，卻也素?zé)o過節(jié)。他們怎么會突然來訪？還指名要見師尊？

薛蒙心中警鈴大作。師尊如今狀態(tài)詭異，絕不能讓外人見到！父親又外出未歸……

他定了定神，努力擺出少主應(yīng)有的沉穩(wěn)姿態(tài)，對那值守弟子道：“請他來迎客堂稍候，我即刻便去?！?/p>

迎客堂內(nèi)，一位身著月白長袍、氣質(zhì)卓絕的年輕公子正負手而立，欣賞著墻上的字畫。他身姿挺拔，容貌極為俊朗，只是神色間帶著一種淡淡的、仿佛對什么都漫不經(jīng)心的疏離感。聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身來。

薛蒙步入堂中，拱手行禮，語氣盡量平穩(wěn)：“不知梅公子大駕光臨，有失遠迎，還望海涵。家父近日外出，門中事務(wù)暫由我代理。不知公子遠道而來，所為何事？”他心中暗自警惕，這位梅公子氣度不凡，但總覺得那平靜的面容下似乎藏著什么，讓人看不透。

那梅公子——此刻外界無人知曉他究竟是梅寒雪還是梅含雪——回了一禮，聲音清越，語氣平淡：“奉家父之命，前來拜會玉衡長老，并送上凝神玉一枚，聊表敬意?！彼〕鲆粋€寒氣繚繞的玉盒。

薛蒙心中叫苦，面上卻不得不強撐著：“公子謬贊了。實在不巧，師尊他近日正在閉關(guān)靜修，緊要關(guān)頭，實在不便見客。梅家主與公子的美意，薛蒙代師尊心領(lǐng)了，只是這……”

“閉關(guān)？”梅公子眉梢微挑，那疏離的表情似乎有了一絲極細微的變化，像是好奇，又像是探究，“那真是可惜了。不知玉衡長老何時能出關(guān)？在下或可在此盤桓幾日，等待長老出關(guān)，一睹風(fēng)采？”他這話說得客氣，卻帶著一種不易察覺的、堅持的意味。

薛蒙心下更急，正不知如何措辭拒絕，一個略帶沙啞和急切的聲音從堂外傳來：

“師尊閉關(guān)，謝絕一切訪客。梅公子的好意，死生之巔心領(lǐng)了?！?/p>

墨燃不知何時趕到，快步走入堂中，先是對薛蒙遞過一個“交給我”的眼神，隨即向梅公子拱手，語氣雖盡力保持客氣，卻透著一股難以掩飾的焦灼與戒備。他的目光尤其在對方手中的凝神玉上停留了一瞬，帶著復(fù)雜的警惕。

梅公子敏銳地察覺到墨燃的異常狀態(tài)和那份戒備，他不再多言，只是將玉盒往前一遞：“此玉僅作安神之用，別無他效。既如此，不便強求。此物留下，權(quán)當(dāng)梅家一點心意，用與不用，皆由玉衡長老決斷?！?/p>

墨燃看著那玉盒，心中掙扎。他渴望任何可能對師尊有益的東西，但又極度恐懼任何外來之物可能帶來的未知刺激。最終，他還是接過了玉盒，沉聲道：“多謝。待師尊出關(guān)，定向師尊稟明梅家厚意?！?/p>

梅公子微微頷首，目光似有若無地掃過薛蒙那明顯松了口氣卻依舊難掩緊張的臉，以及墨燃緊握玉盒、指節(jié)發(fā)白的手，眼底深處掠過一絲無人能懂的思量。

他不再多留，淡然道：“既然如此，那便不多打擾了。薛少主，墨師兄，告辭?！?/p>

送走這位神秘的梅公子，薛蒙長長吁了口氣，感覺后背都濕了。他看向墨燃，忍不住壓低聲音問道：“狗東西！剛才嚇?biāo)牢伊?！你說他會不會看出什么了？”

墨燃眉頭緊鎖，盯著手中的玉盒，眼神晦暗不明：“不知道……但以后，恐怕要更加小心了?！彼械揭环N山雨欲來的壓抑。師尊的異常，瞞得過一時，瞞得了一世嗎？而外面那些敏銳的眼睛，似乎已經(jīng)開始注意到這片陰影了。這位梅公子，來得突然，去得干脆，卻留下了一團迷霧。