馬車(chē)駛進(jìn)皇宮大門(mén)時(shí),云芷柔悄悄掀開(kāi)了車(chē)簾一角。朱紅宮墻高聳入云,琉璃瓦在陽(yáng)光下泛著金輝,侍衛(wèi)們身著鎧甲整齊列隊(duì),眼神肅穆,空氣中彌漫著一股威嚴(yán)而壓抑的氣息,讓她忍不住攥緊了手腕上的平安繩。
“別怕?!钡坌の兆∷氖?,掌心的溫度驅(qū)散了她幾分不安,“有朕在,沒(méi)人敢欺負(fù)你?!?/p>
馬車(chē)最終停在啟祥宮前,這座宮殿雖不算最奢華,卻處處透著精致——院角栽著幾株桃樹(shù),花瓣隨風(fēng)落在青石板上,廊下掛著精致的宮燈,窗欞上雕著纏枝蓮紋樣。小李子上前掀開(kāi)轎簾,躬身道:“陛下,云姑娘,啟祥宮到了?!?/p>
帝玄冥先下車(chē),再轉(zhuǎn)身將云芷柔扶下來(lái)。剛站穩(wěn),三個(gè)穿著淺綠色宮裝的丫鬟就快步迎上來(lái),屈膝行禮:“奴婢蓮心/蘭馨/海棠,見(jiàn)過(guò)陛下,見(jiàn)過(guò)姑娘?!迸赃呥€站著個(gè)眉清目秀的小太監(jiān),也跟著躬身:“奴才小桂子,見(jiàn)過(guò)陛下,見(jiàn)過(guò)姑娘?!?/p>
這四人是帝玄冥特意挑選的——蓮心手腳麻利,蘭馨心思細(xì)膩,海棠嘴甜會(huì)逗樂(lè),小桂子機(jī)靈懂規(guī)矩,都是宮里少有的沒(méi)沾過(guò)歪心思的人。他拍了拍云芷柔的手,輕聲道:“以后他們就是你的人,有什么事只管吩咐?!?/p>
云芷柔還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng),就見(jiàn)遠(yuǎn)處一群太監(jiān)宮女簇?fù)碇晃簧碇鼽S宮裝的女子走來(lái)。那女子頭戴鳳釵,面容端莊,正是皇后安雅琪。她身后跟著的丫鬟竹葉、荷葉、柳絮,眼神里帶著幾分審視,落在云芷柔身上時(shí),滿是不屑。
“臣妾參見(jiàn)陛下?!卑惭喷髯叩降坌っ媲?,屈膝行禮,語(yǔ)氣溫和,目光卻在云芷柔身上轉(zhuǎn)了一圈,“這位便是陛下從清城帶回的云姑娘吧?果然是個(gè)標(biāo)致的美人?!?/p>
云芷柔被她看得有些不自在,下意識(shí)地往帝玄冥身后躲了躲。帝玄冥將她護(hù)在身側(cè),對(duì)安雅琪道:“皇后今日怎么有空過(guò)來(lái)?”
“聽(tīng)聞陛下帶回了客人,臣妾特意來(lái)看看,順便送些宮里的點(diǎn)心和衣物,也好讓云姑娘盡快適應(yīng)宮里的生活?!卑惭喷餍χf(shuō),眼神卻暗了暗——她早就從太后那里得知了云芷柔的存在,也知道帝玄冥為了這個(gè)女人在靜心寺跪了九天九夜,心里早已滿是忌憚。只是礙于帝玄冥的面子,不敢表現(xiàn)得太明顯。
“有心了?!钡坌さ瓚?yīng)了句,轉(zhuǎn)頭對(duì)云芷柔道,“芷柔,這是皇后,你先隨她見(jiàn)個(gè)禮?!?/p>
云芷柔連忙上前,學(xué)著宮里的樣子屈膝:“民女云芷柔,見(jiàn)過(guò)皇后娘娘?!?/p>
安雅琪虛扶了她一把,指尖卻故意用力捏了捏她的手腕,語(yǔ)氣帶著幾分敲打:“云姑娘初入宮,不懂規(guī)矩也正常。只是這宮里不比外面,言行舉止都要謹(jǐn)慎些,免得惹了不該惹的人,丟了陛下的臉面?!?/p>
這話里的警告意味再明顯不過(guò),云芷柔心里一緊,剛想開(kāi)口,就被帝玄冥打斷:“皇后若是送完?yáng)|西,便先回景仁宮吧。芷柔剛到,需要休息?!?/p>
安雅琪臉上的笑容僵了一下,隨即又恢復(fù)如常:“是,臣妾告退。”轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),她給竹葉使了個(gè)眼色——那眼神里的冷意,讓云芷柔莫名打了個(gè)寒顫。
等皇后一行人走后,海棠湊到云芷柔身邊,小聲嘀咕:“姑娘您別在意,皇后娘娘向來(lái)這樣,見(jiàn)不得陛下對(duì)誰(shuí)好。咱們不理她就是!”蘭馨也連忙遞上一杯熱茶:“姑娘喝口茶暖暖身子,剛?cè)雽m都這樣,熟悉了就好了。”
云芷柔接過(guò)茶,心里稍稍安定了些。她看著眼前這幾個(gè)真心為自己著想的人,又看了看帝玄冥,心里的不安漸漸散去——有他護(hù)著,有這幾個(gè)貼心人陪著,或許宮里的日子,也沒(méi)那么可怕。
可她不知道,后宮的風(fēng)波,才剛剛開(kāi)始。
第二日一早,帝玄冥就下了旨:封云芷柔為柔妃,居啟祥宮,賜黃金百兩、錦緞千匹,儀仗等同于貴妃。旨意一下,整個(gè)后宮都炸了鍋。
鐘粹宮里,皇貴妃葉詩(shī)韻正拿著茶杯,聽(tīng)到消息后,“啪”地一聲將杯子摔在地上,茶水濺了滿地。她身后的丫鬟落葵、白芷、白英嚇得連忙跪下,小卓子也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭。
“不過(guò)是個(gè)民間女子,剛?cè)雽m就封妃,還賜這么多東西,陛下是不是瘋了?”葉詩(shī)韻氣得臉色鐵青,“本宮在宮里待了八年,生了三個(gè)皇子,也才從貴妃晉到皇貴妃。她憑什么?!”
落葵連忙勸道:“娘娘息怒,或許陛下只是一時(shí)新鮮,過(guò)些日子就忘了她了?!?/p>
“一時(shí)新鮮?”葉詩(shī)韻冷笑一聲,“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎?陛下為了她,在清城的寺廟里跪了九天九夜,連命都快不要了!這種寵信,本宮都沒(méi)得到過(guò)!”她想起自己這些年在宮里的隱忍——為了爭(zhēng)寵,她討好太后,拉攏朝臣,甚至不惜用計(jì)陷害其他妃嬪,可到頭來(lái),卻比不上一個(gè)剛?cè)雽m的民間女子。
“娘娘,依奴婢看,咱們不能就這么算了?!卑总蒲壑橐晦D(zhuǎn),小聲道,“那柔妃剛?cè)雽m,不懂宮里的規(guī)矩,咱們不如找個(gè)機(jī)會(huì),給她點(diǎn)教訓(xùn),讓她知道宮里誰(shuí)才是說(shuō)了算的人?!?/p>
葉詩(shī)韻眼前一亮,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好!就這么辦!你去查查她的底細(xì),看看有沒(méi)有什么可利用的地方?!?/p>
與此同時(shí),延禧宮里的貴妃云初瑤也在大發(fā)雷霆。她看著桌上的圣旨,氣得渾身發(fā)抖,丫鬟降香、陸英、玳瑁都不敢出聲。
“姐姐,你說(shuō)陛下是不是太偏心了?”云初瑤對(duì)著鏡子,看著自己眼角的細(xì)紋,語(yǔ)氣帶著委屈,“咱們姐妹在宮里這么多年,為他生兒育女,他何曾對(duì)咱們這么上心過(guò)?那個(gè)柔妃,不過(guò)是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的民間女子,憑什么得到他的獨(dú)寵?”
降香連忙道:“娘娘您別生氣,那柔妃長(zhǎng)得再好看,也不過(guò)是個(gè)花瓶。您有三位公主和一位皇子,太后和朝臣都向著您,她根本不是您的對(duì)手?!?/p>
“話是這么說(shuō),可陛下的心思最難猜?!痹瞥醅巼@了口氣,“不行,我得去找皇后娘娘商量商量。咱們不能坐以待斃,必須想辦法把那個(gè)柔妃趕出宮去!”
而昭陽(yáng)宮的德妃秦羽嫣、長(zhǎng)春宮的端妃夏婉君等人,也都在私下議論——有人嫉妒,有人忌憚,有人想趁機(jī)拉攏勢(shì)力,整個(gè)后宮都因?yàn)槿徨娜雽m,變得暗流涌動(dòng)。
只有啟祥宮,依舊保持著平靜。云芷柔剛適應(yīng)宮里的生活,蓮心和蘭馨教她宮里的規(guī)矩,海棠給她講宮里的趣事,小桂子幫她跑腿辦事,日子過(guò)得還算愜意。帝玄冥也時(shí)常來(lái)看她,每次來(lái)都會(huì)帶些她愛(ài)吃的點(diǎn)心,或者陪她在院子里散步、聊天。
這日傍晚,帝玄冥又來(lái)看云芷柔。兩人坐在廊下,看著院中的桃花,云芷柔忽然想起什么,問(wèn)道:“陛下,后宮里是不是有很多妃嬪???我聽(tīng)小桂子說(shuō),還有很多皇子和公主?!?/p>
帝玄冥愣了一下,隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯,有幾位妃嬪,皇子公主也有幾個(gè)?!彼麤](méi)有告訴云芷柔那些孩子不是自己親生的,也沒(méi)有說(shuō)自己從未碰過(guò)其他妃嬪——他怕她知道后會(huì)多想,更怕她會(huì)因此害怕。
云芷柔哦了一聲,心里卻有些失落。她想起話本里寫(xiě)的后宮爭(zhēng)寵的故事,忍不住問(wèn):“陛下,你會(huì)不會(huì)也像話本里寫(xiě)的那樣,喜歡上別人,就不喜歡我了?”
帝玄冥看著她委屈的模樣,心里一軟,伸手將她摟進(jìn)懷里,低頭吻住她的唇。這個(gè)吻不同于以往的輕柔,帶著幾分急切和占有,吻得她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。直到云芷柔輕輕推了推他,他才松開(kāi),額頭抵著她的額頭,聲音沙?。骸吧倒?,朕心里只有你一個(gè)人,永遠(yuǎn)都不會(huì)喜歡別人。”
云芷柔被他吻得臉頰通紅,心里的失落也漸漸散去。她靠在他懷里,聽(tīng)著他的心跳聲,覺(jué)得無(wú)比安心。
可她不知道,一場(chǎng)針對(duì)她的陰謀,正在悄然醞釀。
幾日后,宮里舉辦賞花宴,帝玄冥特意帶著云芷柔參加。宴會(huì)上,妃嬪們都穿著華麗的宮裝,皇子公主們也都打扮得漂漂亮亮的。云芷柔第一次見(jiàn)到這么多人,有些緊張,一直緊緊跟著帝玄冥。
皇后安雅琪坐在帝玄冥身邊,時(shí)不時(shí)給云芷柔夾菜,語(yǔ)氣溫和,可眼神里卻帶著幾分算計(jì)。皇貴妃葉詩(shī)韻和貴妃云初瑤坐在不遠(yuǎn)處,時(shí)不時(shí)用眼神交流,顯然是在密謀著什么。
宴席進(jìn)行到一半,太子帝修突然跑到云芷柔面前,手里拿著一朵嬌艷的牡丹花,奶聲奶氣地說(shuō):“柔妃娘娘,這朵花送給你?!?/p>
云芷柔愣了一下,剛想接過(guò),就見(jiàn)帝修手一松,牡丹花掉在地上,他還故意用腳踩了踩,然后哇地一聲哭了起來(lái):“娘娘你為什么要推我?還把我的花踩壞了!”
這突如其來(lái)的變故,讓整個(gè)宴席都安靜下來(lái)。妃嬪們都看向云芷柔,眼神里滿是看熱鬧的意味?;屎蟀惭喷鬟B忙抱住帝修,一臉心疼地說(shuō):“修兒,你沒(méi)事吧?柔妃娘娘不是故意的,你別害怕。”嘴上這么說(shuō),眼神卻在暗示帝修繼續(xù)哭。
帝修哭得更兇了,指著云芷柔說(shuō):“她就是故意的!她不喜歡我,也不喜歡母后!”
云芷柔被這突如其來(lái)的指控弄得不知所措,臉色蒼白,連忙解釋?zhuān)骸氨菹拢覜](méi)有推他,也沒(méi)有踩他的花!是他自己把花掉在地上的!”
“陛下,您看這……”皇后看著帝玄冥,語(yǔ)氣帶著幾分委屈,“修兒還小,不會(huì)說(shuō)謊的。柔妃娘娘剛?cè)雽m,或許是不小心,您也別責(zé)怪她?!?/p>
這話看似在為云芷柔辯解,實(shí)則是在坐實(shí)她推人的罪名。妃嬪們也紛紛附和:“是啊,陛下,太子殿下那么小,怎么會(huì)說(shuō)謊呢?”“柔妃娘娘剛?cè)雽m,不懂規(guī)矩也正常,只是不該對(duì)太子殿下動(dòng)手啊?!?/p>
云芷柔看著眾人的眼神,心里又急又委屈,眼淚忍不住掉了下來(lái)。就在這時(shí),帝玄冥握住她的手,對(duì)眾人冷聲道:“朕相信芷柔,她不會(huì)做這種事。太子年紀(jì)小,許是記錯(cuò)了。這件事,到此為止,誰(shuí)也不許再提。”
他的語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán),妃嬪們都不敢再說(shuō)話?;屎蟀惭喷髂樕话?,沒(méi)想到帝玄冥會(huì)這么維護(hù)云芷柔。葉詩(shī)韻和云初瑤也對(duì)視一眼,眼里滿是不甘。
宴席結(jié)束后,帝玄冥帶著云芷柔回到啟祥宮。云芷柔靠在他懷里,還在小聲啜泣:“陛下,他們都不相信我……”
“朕相信你就夠了?!钡坌ぽp輕拍著她的背,聲音溫柔,“以后再遇到這種事,不用怕,有朕在。”他心里卻暗暗記下了這筆賬——皇后和太子,還有那些煽風(fēng)點(diǎn)火的妃嬪,他不會(huì)放過(guò)他們。
可他不知道,這只是后宮針對(duì)云芷柔的第一步。接下來(lái),還有更多的陰謀和陷阱,在等著她。而太后安悅兮,也在暗中觀察著這一切,準(zhǔn)備在合適的時(shí)機(jī),給云芷柔致命一擊。
啟祥宮的燭火搖曳,映著兩人相擁的身影。云芷柔靠在帝玄冥懷里,漸漸止住了哭聲。她以為,有帝玄冥的保護(hù),她就能在宮里安穩(wěn)地生活下去。可她不知道,后宮的黑暗,遠(yuǎn)比她想象的要可怕得多。一場(chǎng)更大的風(fēng)波,正在不遠(yuǎn)處等著她。