晨曦初露，三冠山的輪廓在淡灰色的天幕下逐漸清晰。三塊突出的巨巖確實(shí)如同王冠上的尖頂，俯視著周?chē)鸱那鹆辍?/p>

李明遠(yuǎn)站在山腳下，手中拿著打印出來(lái)的飾牌背面拓片，對(duì)比著山頂?shù)男螒B(tài)。

“完全一致?！彼p聲自語(yǔ)，心中升起一陣激動(dòng)。

考古隊(duì)分成三個(gè)小組，以小張帶隊(duì)的組員負(fù)責(zé)測(cè)繪地形，李明遠(yuǎn)則帶著兩名研究生沿著東側(cè)緩坡向上攀登。清晨的露水打濕了他們的褲腳，山間的寂靜只被鳥(niǎo)鳴和遠(yuǎn)處公路上隱約的車(chē)聲打破。

“教授，為什么選擇從東側(cè)開(kāi)始？”研究生趙雨問(wèn)道，她喘著氣，努力跟上李明遠(yuǎn)的步伐。

“漢軍若從此山監(jiān)視匈奴動(dòng)向，東側(cè)視野最開(kāi)闊，可以俯瞰整片平原?！崩蠲鬟h(yuǎn)解釋道，腳步卻絲毫未慢，“如果有任何遺跡，最可能在這里?！?/p>

到達(dá)第一處平臺(tái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全升起。金色的陽(yáng)光灑在山巖上，三塊冠巖投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

“李教授！這里有發(fā)現(xiàn)！”對(duì)講機(jī)里傳來(lái)小張急促的聲音，“西側(cè)山坡，大概海拔一百七十米處，有疑似人工開(kāi)鑿的痕跡！”

團(tuán)隊(duì)迅速集結(jié)到西側(cè)。小張所指的地方被一叢茂密的灌木遮擋，若不是仔細(xì)勘察，很容易錯(cuò)過(guò)。撥開(kāi)灌木后，一道近乎垂直的巖壁顯露出來(lái)，上面有著明顯的人工鑿刻痕跡。

“這不是自然風(fēng)化形成的。”李明遠(yuǎn)用手觸摸著巖壁上的刻痕，“看這些直線(xiàn)的走向，太規(guī)則了?！?/p>

趙雨拿出相機(jī)多角度拍攝，忽然停下動(dòng)作：“教授，這些刻痕...看起來(lái)不像是裝飾圖案。”

李明遠(yuǎn)湊近細(xì)看。巖壁上的刻痕深淺不一，排列卻有著某種規(guī)律，像是——

“是文字！”他忽然意識(shí)到，“極簡(jiǎn)化的漢字，和飾牌上的一樣！”

團(tuán)隊(duì)成員立刻展開(kāi)全面記錄和測(cè)繪。經(jīng)過(guò)仔細(xì)清理，巖壁上顯現(xiàn)出數(shù)十行刻文，因年代久遠(yuǎn)和風(fēng)化作用，大多已模糊難辨。

“不得歸...又是這三個(gè)字?！毙堉钢渲幸惶庉^為清晰的刻痕說(shuō)。

李明遠(yuǎn)默不作聲，沿著巖壁慢慢移動(dòng)，仔細(xì)觀(guān)察每一處刻痕。在巖壁最右側(cè)，距離主體文字稍遠(yuǎn)的地方，他發(fā)現(xiàn)了一組不同的符號(hào)：一個(gè)圓圈，下面連著一條波浪線(xiàn)。

“這是什么？太陽(yáng)和水？”趙雨問(wèn)道。

李明遠(yuǎn)搖頭，突然想起什么，從背包里拿出飾牌拓片。在“不得歸”三個(gè)字下方，那個(gè)模糊的圖案經(jīng)過(guò)增強(qiáng)處理后，確實(shí)顯示出了類(lèi)似的符號(hào)，只是之前被誤認(rèn)為是裝飾性紋樣。

“不是太陽(yáng)和水，”他緩緩說(shuō)道，“是月亮和沙漠。匈奴人常用的象征符號(hào)?！?/p>

現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)安靜下來(lái)。西漢戰(zhàn)場(chǎng)遺址的山上，出現(xiàn)了匈奴的象征符號(hào)，這與那匹戰(zhàn)馬身上的匈奴圖騰形成了詭異的呼應(yīng)。

“會(huì)不會(huì)是后來(lái)人刻上去的？”有人提出疑問(wèn)。

李明遠(yuǎn)沒(méi)有立即回答，而是取出一套微型勘探工具，從刻痕深處采集了一些樣本。

“需要實(shí)驗(yàn)室分析才能確定年代。但從風(fēng)化程度和沉積物來(lái)看，這些刻痕不是近現(xiàn)代的產(chǎn)物?！?/p>

正當(dāng)團(tuán)隊(duì)專(zhuān)注于巖壁時(shí)，趙雨無(wú)意中看向不遠(yuǎn)處的一處巖石裂縫：“那里好像有什么東西反光。”

兩名隊(duì)員小心地移開(kāi)幾塊松動(dòng)的石頭，發(fā)現(xiàn)裂縫深處藏著一個(gè)狹小的空間。李明遠(yuǎn)戴上頭燈，探頭望去，里面似乎有一些腐朽的皮革和金屬碎片。

“小心取出所有東西，逐層拍攝記錄。”他指揮道。

經(jīng)過(guò)一個(gè)多小時(shí)的小心作業(yè)，團(tuán)隊(duì)從石縫中取出了三件物品：一段幾乎完全腐朽的皮革帶子，一枚青銅制的箭鏃，以及最令人驚訝的——一塊保存相對(duì)完好的木牘。

“是漢簡(jiǎn)！”小張?bào)@呼道。

李明遠(yuǎn)小心翼翼地接過(guò)木牘，用軟毛刷輕輕拂去表面的塵土。木牘上的墨書(shū)已經(jīng)褪色，但依稀可辨是漢隸字體。

“元狩四年...秋...”他辨認(rèn)著上面的字跡，聲音因激動(dòng)而微微顫抖，“‘匈奴敗走，追至三冠山...俘獲...’后面的字看不清了?！?/p>

“元狩四年！”趙雨驚呼，“正是史書(shū)記載的那場(chǎng)大戰(zhàn)的時(shí)間！”

李明遠(yuǎn)繼續(xù)解讀殘文：“‘...異馬...夜嘶...圖騰...疑為...’后面的內(nèi)容破損嚴(yán)重。”

異馬？夜嘶？圖騰？這幾個(gè)詞讓所有人想起了那匹佩戴匈奴圖騰的戰(zhàn)馬干尸。

“難道木牘上記載的就是我們發(fā)現(xiàn)的那匹馬？”小張推測(cè)道。

李明遠(yuǎn)沒(méi)有回答，他的注意力被木牘背面的一些刻痕吸引。那不是漢字，而是一組奇怪的符號(hào)，與他之前在研究中見(jiàn)過(guò)的任何文字系統(tǒng)都不相同。

“教授，這些符號(hào)...”趙雨也注意到了。

“像是某種密碼或者暗記?！崩蠲鬟h(yuǎn)沉思道，“可能是記錄者自己發(fā)明的記號(hào)系統(tǒng)?！?/p>

下山時(shí)已是傍晚，夕陽(yáng)將三冠山的影子拉得很長(zhǎng)。李明遠(yuǎn)走在最后，不時(shí)回望那片刻有文字的石壁。歷史的碎片正在一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)，但拼出的圖案卻越來(lái)越出乎意料。

回到營(yíng)地，實(shí)驗(yàn)室的完整報(bào)告已經(jīng)傳來(lái)。李明遠(yuǎn)迫不及待地打開(kāi)郵件：

“戰(zhàn)馬DNA與蒙古馬高度一致...骨骼中的特殊礦物質(zhì)經(jīng)分析為沙漠地區(qū)特有的石英變體，常見(jiàn)于戈壁灘...馬齒間的銜鐵制作工藝具有匈奴特征...馬頸飾牌上的‘不得歸’三字為漢字，但書(shū)寫(xiě)方式顯示書(shū)寫(xiě)者非漢族人士...”

所有這些證據(jù)指向一個(gè)驚人可能性：那匹戰(zhàn)馬確實(shí)來(lái)自匈奴，卻葬在了漢軍戰(zhàn)場(chǎng)。

夜深人靜，李明遠(yuǎn)獨(dú)自坐在工作臺(tái)前，面前攤著白天的所有發(fā)現(xiàn)：石壁刻痕的拓片、木牘的高清照片、飾牌的三維掃描圖。他嘗試將各種線(xiàn)索組合起來(lái)，卻總覺(jué)得缺少關(guān)鍵的一環(huán)。

手機(jī)鈴聲突然響起，是他在大學(xué)任教時(shí)的老朋友，現(xiàn)在專(zhuān)攻古代符號(hào)學(xué)的陳教授。

“明遠(yuǎn)，你發(fā)來(lái)的符號(hào)我看了，”陳教授的聲音透著興奮，“這些不是隨意的刻痕，而是一種混合系統(tǒng)，融合了匈奴符號(hào)和簡(jiǎn)化漢字。尤其那個(gè)‘月亮+沙漠’的組合，在匈奴文化中表示‘遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)’?！?/p>

“那‘不得歸’三個(gè)字呢？為什么會(huì)出現(xiàn)在匈奴飾牌上？”

電話(huà)那頭沉默了片刻：“這就是最有趣的地方。從書(shū)寫(xiě)筆劃的力度和流暢度來(lái)看，書(shū)寫(xiě)者熟悉漢字，但選擇用極度簡(jiǎn)化的方式書(shū)寫(xiě)?！坏脷w’可能不僅僅是一個(gè)陳述，更可能是一個(gè)名字或者代號(hào)?！?/p>

掛掉電話(huà)后，李明遠(yuǎn)久久不能平靜。他再次觀(guān)察那些符號(hào)，忽然注意到在木牘背面的符號(hào)中，有一個(gè)小小的箭頭標(biāo)志，指向另一個(gè)組合符號(hào)：一匹馬加上一個(gè)月亮。

戰(zhàn)馬...月亮...不得歸...遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)...

零散的線(xiàn)索開(kāi)始在他腦海中匯聚，逐漸形成一個(gè)模糊的故事輪廓：一匹來(lái)自遙遠(yuǎn)匈奴的戰(zhàn)馬，帶著對(duì)家鄉(xiāng)的思念，卻永遠(yuǎn)無(wú)法歸去...

帳篷外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，小張掀開(kāi)門(mén)簾，臉色蒼白：

“教授，那匹戰(zhàn)馬...實(shí)驗(yàn)室剛通知，他們?cè)隈R匹的骨骼內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了一些東西...像是卷起來(lái)的金屬片...”

“什么？”李明遠(yuǎn)猛地站起來(lái)。

“更奇怪的是，”小張吞咽了一下，“金屬片的位置表明，它不是在埋葬時(shí)放入的，而是...而是在馬還活著的時(shí)候，通過(guò)某種方式植入體內(nèi)的?！?/p>

李明遠(yuǎn)震驚地望著助手，腦海中閃過(guò)一個(gè)大膽的猜想：如果那匹戰(zhàn)馬背負(fù)著如此重要的信息，以至于需要以這種方式隱藏，那么它在兩千年前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，究竟扮演了怎樣的角色？

夜風(fēng)吹動(dòng)帳篷的門(mén)簾，遠(yuǎn)處三冠山的輪廓在月光下若隱若現(xiàn)，仿佛守護(hù)著一個(gè)被漫長(zhǎng)歲月埋藏的秘密。