秘境之行結(jié)束后，林越的修為穩(wěn)步提升至煉氣四層中期，雪靈狐也在墨淵煉制的丹藥加持下突破到三階后期，靈技“冰霧”和“冰刃”的威力大幅增強(qiáng)。這天，宗門發(fā)布新的內(nèi)門弟子歷練任務(wù)，要求弟子獨(dú)自前往指定區(qū)域完成任務(wù)，以此鍛煉獨(dú)立應(yīng)對(duì)危機(jī)的能力。

林越看著任務(wù)榜上的條目，目光停留在“迷霧村除邪祟”的任務(wù)上——任務(wù)描述中提到，迷霧村近三個(gè)月來頻繁出現(xiàn)村民失蹤事件，每當(dāng)夜幕降臨，村子周圍就會(huì)升起濃霧，霧中隱約傳來詭異的哭聲，有膽大的村民曾在霧中看到黑影閃過，卻沒人敢靠近探查。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)為500宗門貢獻(xiàn)點(diǎn)、30顆聚氣丹，還有機(jī)會(huì)獲得村民贈(zèng)送的“霧隱草”——一種能輔助修煉隱匿靈技的稀有靈草。

“就選這個(gè)任務(wù)了。”林越打定主意，轉(zhuǎn)身去任務(wù)堂登記。剛走出任務(wù)堂，就看到墨淵站在不遠(yuǎn)處的銀杏樹下，手中拿著一個(gè)黑色的儲(chǔ)物袋?！耙ッ造F村？”墨淵走上前，將儲(chǔ)物袋遞給林越，“里面有5顆高階療傷丹、3張低階防御符，還有這個(gè)‘迷霧羅盤’——能在濃霧中辨別方向，避免迷路?！?/p>

林越接過儲(chǔ)物袋，指尖觸到墨淵的掌心，溫度讓他臉頰微熱：“大師兄，這次歷練要求獨(dú)自完成，您不用擔(dān)心我，我有雪靈狐幫忙，肯定能順利完成任務(wù)?！蹦珳Y看著他眼底的堅(jiān)定，輕輕點(diǎn)頭，卻還是忍不住叮囑：“迷霧村的邪祟來歷不明，若遇到無法應(yīng)對(duì)的危險(xiǎn)，立刻捏碎傳訊玉符，我會(huì)第一時(shí)間趕過去?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“每天日落前記得用傳訊玉符報(bào)平安，別讓我擔(dān)心?！?/p>

“我知道了?！绷衷接昧c(diǎn)頭，將儲(chǔ)物袋收好，召喚出雪靈狐。雪靈狐跳到他肩膀上，用腦袋蹭了蹭他的下巴，像是在安撫。墨淵看著一人一狐的互動(dòng)，嘴角勾起淺淡的笑意：“去吧，注意安全?！?/p>

林越乘坐低階飛行法器，朝著迷霧村的方向飛去。迷霧村位于青云宗東南方向的蒼莽山脈邊緣，距離宗門約兩百里路程。飛行了一個(gè)時(shí)辰后，林越遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一片被霧氣籠罩的村莊——即使是正午，村子周圍也飄著淡淡的白霧，與遠(yuǎn)處的青山格格不入，透著一股詭異的氣息。

降落在村莊外的小樹林里，林越將飛行法器收起，帶著雪靈狐走向村口。村口的老槐樹下坐著幾位村民，他們看到林越穿著青云宗的服飾，眼中閃過一絲希望，卻又很快被恐懼取代。一位頭發(fā)花白的老者顫巍巍地站起身，問道：“這位仙長(zhǎng)，您是來幫我們除邪祟的嗎？”

“沒錯(cuò)，我是青云宗弟子林越，接了宗門任務(wù)來解決迷霧村的怪事?！绷衷近c(diǎn)頭，“老人家，能否跟我說說村里的情況？失蹤的村民都是在什么時(shí)間、什么地方不見的？”

老者嘆了口氣，領(lǐng)著林越走到村口的石凳旁坐下，其他村民也圍了過來，七嘴八舌地說起村子的遭遇。“第一個(gè)失蹤的是村東頭的王二，三個(gè)月前的一個(gè)晚上，他去村西頭的水井挑水，就再也沒回來?！薄昂髞硎抢顙鸺业膬鹤?，他晚上出去找自家的雞，也失蹤了，第二天只在村口的霧里找到了他的鞋?！薄白罱淮问й櫴俏逄烨埃迥系膹埆C戶帶著弓箭去村外的山林打獵，進(jìn)去后就沒出來，他媳婦哭著找了兩天，連個(gè)人影都沒見著?！?/p>

林越認(rèn)真聽著，一邊在心里梳理信息：失蹤事件都發(fā)生在夜晚，且都與“霧”有關(guān)；失蹤地點(diǎn)涵蓋村口、水井、山林，沒有固定區(qū)域，說明邪祟的活動(dòng)范圍很廣；村民只看到黑影和聽到哭聲，沒看清邪祟的真面目，推測(cè)邪祟可能擅長(zhǎng)隱匿或能借助霧氣隱藏身形。

“老人家，我能去村里看看嗎？尤其是失蹤村民的家附近。”林越問道。老者連忙點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以，仙長(zhǎng)跟我來，我?guī)ネ醵铱纯矗揖驮诖鍠|頭，離水井最近?！?/p>

跟著老者走進(jìn)村子，林越發(fā)現(xiàn)村里的房屋大多緊閉門窗，路上很少看到行人，偶爾有村民路過，也都是匆匆忙忙地低著頭，臉上滿是恐懼。走到村東頭的王二家，院子里雜草叢生，房門虛掩著，透著一股破敗的氣息。老者推開門，說道：“王二是個(gè)單身漢，他失蹤后，家里就沒人管了，我們也不敢隨便進(jìn)來，怕沾到不干凈的東西?！?/p>

林越走進(jìn)屋內(nèi)，運(yùn)轉(zhuǎn)靈識(shí)仔細(xì)探查。屋內(nèi)的家具落滿灰塵，沒有打斗的痕跡，也沒有殘留的邪氣——這很奇怪，若邪祟擄走村民，總會(huì)留下一絲氣息，可這里干凈得仿佛什么都沒發(fā)生過。他又走到村西頭的水井旁，水井周圍的地面有些潮濕，雪靈狐突然跳下肩膀，對(duì)著水井方向發(fā)出低沉的叫聲，毛發(fā)微微豎起。

“小狐，怎么了？”林越問道。雪靈狐用爪子指了指水井，又抬頭看向林越，眼中滿是警惕。林越立刻運(yùn)轉(zhuǎn)靈識(shí)探向水井深處，井水漆黑一片，靈識(shí)剛接觸到水面，就感覺到一股微弱的寒意——不是普通的井水冰涼，而是帶著一絲陰邪的氣息，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“這口井有問題。”林越皺起眉頭，“老人家，這口井的水，村民們還在用嗎？”老者連忙搖頭：“自從王二失蹤后，就沒人敢用這口井的水了，我們現(xiàn)在都去村北的小溪挑水?！绷衷近c(diǎn)點(diǎn)頭，又去了張獵戶失蹤的山林入口，山林邊緣的霧氣比村里更濃，靈識(shí)探進(jìn)去只能覆蓋十幾米范圍，再往里就被霧氣阻擋，什么都看不見。

眼看太陽漸漸西沉，村里的霧氣開始變濃，老者催促道：“仙長(zhǎng)，天快黑了，霧氣要重了，您還是先去我家歇著吧，晚上千萬不要出門，那霧里的東西太嚇人了?！绷衷娇戳丝丛絹碓綕獾撵F氣，點(diǎn)頭同意：“好，那就麻煩老人家了?！?/p>

回到老者家中，老者的老伴端來熱騰騰的飯菜，林越一邊吃飯，一邊問道：“老人家，村里的霧氣是從什么時(shí)候開始出現(xiàn)的？在第一次失蹤事件之前，有沒有發(fā)生過什么奇怪的事？比如天氣異常、動(dòng)物反常，或者來了陌生人？”

老者想了想，說道：“霧氣是和第一次失蹤事件一起出現(xiàn)的，之前都很正常。不過……三個(gè)月前，確實(shí)有個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的人來過村里，說是要找什么‘千年槐樹’，在村里轉(zhuǎn)了一圈，還去了老槐樹下待了半天，然后就走了。”林越心中一動(dòng)：“黑色長(zhǎng)袍？您還記得他的樣子嗎？有沒有什么特別的特征？”

“記不清了，他戴著帽子，低著頭，看不清臉，說話聲音沙啞，像是嗓子受了傷。”老者搖頭，“當(dāng)時(shí)我們也沒在意，沒想到?jīng)]過幾天，就出了事?！绷衷饺粲兴肌@個(gè)黑衣人，很可能和村里的邪祟有關(guān)，他要找的“千年槐樹”，會(huì)不會(huì)就是村口的那棵老槐樹？

吃過晚飯，林越回到房間，拿出傳訊玉符給墨淵報(bào)平安，簡(jiǎn)單說了村里的情況。墨淵的聲音很快傳來：“黑衣人、千年槐樹、帶陰邪氣息的水井，這些線索可能有關(guān)聯(lián)，你別著急，先觀察幾天，注意安全，晚上不要單獨(dú)行動(dòng)?！薄拔抑懒?，大師兄。”林越收起傳訊玉符，看向窗外越來越濃的霧氣，雪靈狐趴在他腳邊，警惕地盯著房門。