蘇琬全身的肌肉瞬間繃緊到了極限！心臟如同被一只冰冷的手攥住，驟然停止了跳動！她沒有絲毫猶豫，猛地用鹿皮包裹住發(fā)光礦石，將其光芒徹底掩蓋，祠堂內(nèi)瞬間重歸黑暗。同時，她將拓印好的紙卷和工具飛快地塞入貼身內(nèi)袋，身體如同蓄勢待發(fā)的獵豹，向側(cè)后方陰影最濃稠的角落滑去，背部緊緊貼住冰冷刺骨、刻滿詭異符號的墻壁，連呼吸都徹底停滯，將自己所有的存在感降到了最低點。

黑暗中，感官被放大到了極致。她能聽到自己血液在血管里奔流的轟鳴聲，能感覺到冷汗沿著脊柱滑落的冰冷軌跡。

“吱呀——嘎——”

令人毛骨悚然的聲音響起。祠堂那扇被嶄新粗鐵鏈從外面鎖住的木門，竟然在沒有聽到開鎖聲的情況下，被一股無形的力量緩緩?fù)崎_了一條漆黑的縫隙！沒有燈光透入，只有一股更加濃郁、冰冷、帶著墳?zāi)鼓嗤梁透癄€氣息的陰風(fēng)，從門縫中呼嘯著灌入祠堂，吹得垂掛的蛛網(wǎng)瘋狂舞動。

蘇琬的胃部一陣痙攣。她感覺到，有什么東西……進(jìn)來了。那不是人的腳步聲，而是一種滑膩的、沉重的、仿佛拖著什么重物在地面移動的拖拽聲，其間夾雜著一種低沉的、仿佛來自地底深處、飽含痛苦與怨毒的嗚咽。一股冰冷、粘稠、充滿絕對惡意的氣息，如同實質(zhì)的潮水，瞬間淹沒了整個祠堂內(nèi)部，溫度驟降，連空氣都似乎要凝結(jié)成冰。這種惡意，并非針對某個個體，而是一種對一切生者、對生命本身最純粹的憎恨與渴望。

她緊緊握住藏在袖中的短匕，冰冷的金屬觸感是她此刻唯一的依靠。另一只手則捏住了那包精心準(zhǔn)備的、混合了朱砂、雄黃、硫磺等至陽至剛物質(zhì)的藥粉。理智清晰地告訴她，物理攻擊對于這種超自然存在可能效果甚微，甚至適得其反，但這已是她眼下僅有的、能夠想到的依仗。她將自己蜷縮起來，精神壁壘全力運轉(zhuǎn)，祈禱著那東西只是例行巡視，不會發(fā)現(xiàn)自己這個不速之客。

那拖拽聲和嗚咽聲在祠堂內(nèi)緩慢地移動著。它似乎對中央那個蒼白的石板和地面的陣圖極為關(guān)注，在那里停留了較長的時間。蘇琬甚至隱約聽到了一種細(xì)微的、令人極度不適的吸吮聲，仿佛那東西正在從陣圖的節(jié)點中汲取著什么。一陣微弱的、暗沉的光芒似乎從節(jié)點碎片上一閃而過。

然后，那令人窒息的聲響，開始朝著蘇琬藏身的角落方向，不緊不慢地移動過來！

冰冷的氣息如同觸手般，一寸寸地逼近……越來越近……蘇琬甚至能“聞”到那股甜膩腐朽的氣味幾乎就縈繞在她的鼻尖，能“感覺”到那充滿惡意的“視線”如同冰冷的探針，掃過她面前的黑暗……

不能再等了！坐以待斃只有死路一條！

千鈞一發(fā)之際，蘇琬腦中念頭如同電光石火般閃過！她猛地將手中緊握的藥粉，用盡全身力氣，向祠堂中央陣圖的方向奮力擲出！同時，身體如同被壓縮到極致的彈簧，向相反方向——那扇被她早已留意、作為最后退路的、糊著厚厚窗紙的木格窗戶，合身撞去！

“噗！”

藥粉包在空中散開，辛辣刺鼻的陽性粉末彌漫開來，與祠堂內(nèi)陰寒的氣息劇烈沖突，甚至激起幾點微弱的、如同火星般的閃光！

“嘶嘎——?。?！”

一聲尖銳、扭曲、完全不屬于任何已知生物的凄厲嘶鳴，瞬間爆發(fā)開來，充滿了極致的痛苦、暴怒和……一絲難以置信？那東西顯然被這突如其來的、充滿“生陽”氣息的刺激徹底激怒了！

幾乎在同一時間，“嘩啦——?。?！” 蘇琬用肩膀和全身的重量，狠狠地撞向了那扇腐朽的窗戶！木格窗欞應(yīng)聲而碎，木屑與破碎的窗紙四處飛濺！她的身影伴隨著一陣?yán)滹L(fēng)，跌入了窗外濃得化不開的夜色里。

落地，劇烈的沖擊力讓她悶哼一聲，就勢一個翻滾，卸去大部分力道，顧不上后背和手臂被碎木劃破的火辣辣的刺痛，以及滿身的灰塵草屑，她爬起來，憑借著來時刻骨銘心的記憶和對死亡威脅的本能恐懼，在荒草叢生、坑洼不平的后院里，像一只被獵犬追逐的兔子，拼命狂奔！

她能清晰地“感覺”到，那股冰冷徹骨的惡意，如同被徹底激怒的毒蛇，在她身后猛然炸開！不是腳步聲，而是一種更快、更飄忽、更令人絕望的逼近感！仿佛陰影本身活了過來，正在貼地疾飛！她甚至能感覺到那冰冷的吐息噴在自己的后頸上！

求生的本能壓過了一切！她不敢回頭，不敢思考，只是拼命地跑！利用假山作為掩護(hù)，繞過枯死的樹木，沖過來時標(biāo)記過的、相對平坦的區(qū)域。身后的嘶鳴聲和某種東西撕裂空氣的呼嘯聲緊追不舍，那股甜膩的腐朽氣味如影隨形。

終于，她看到了那段熟悉的矮墻！用盡最后一絲力氣，手腳并用地攀爬上去，幾乎是摔落墻外！然后，她一刻不停，憑借著對揚州城小巷的熟悉，像一道青煙般扎進(jìn)了錯綜復(fù)雜的巷道迷宮中，左拐右繞，專挑最狹窄、最黑暗的路徑，直到徹底聽不到身后任何異響，感覺不到那如影隨形的、幾乎凍結(jié)靈魂的冰冷注視，她才敢靠著一戶人家后門冰涼的石階，癱軟下來。

心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要炸開。肺葉如同破風(fēng)箱般拉扯著，火辣辣地疼。冷汗早已浸透了幾層衣物，冰冷地貼在皮膚上。四肢百骸都在不受控制地劇烈顫抖，那是體力與精神雙重透支后的生理反應(yīng)。

她顫抖著手，伸入懷中，觸摸到那份冰涼而堅硬的拓印紙卷，以及那塊依舊被鹿皮包裹著的礦石。東西還在。一股劫后余生的虛脫感混雜著微弱的成就感涌上心頭。

然而，祠堂內(nèi)那非人存在的驚鴻一瞥，那純粹的、令人靈魂戰(zhàn)栗的惡意與冰冷，以及墻壁地面上那些瘋狂而褻瀆的符號陣圖，都如同最深的烙印，刻在了她的意識深處。這絕不僅僅是家族的詛咒，更像是一種……被某種意志“飼養(yǎng)”在此地的、活著的恐怖造物，一個仍在持續(xù)運轉(zhuǎn)的、吞噬生命與秩序的黑暗祭壇。江南商會在這其中扮演的角色，越發(fā)顯得詭異、深沉且可怕。他們不僅知道，而且很可能在主動地維持甚至利用著這一切。

夜色依舊深沉如墨，揚州城仿佛還在沉睡。但蘇琬知道，對于她而言，一場真正觸及黑暗核心的較量，已經(jīng)拉開了帷幕。她帶回了至關(guān)重要的線索，也驚動了沉睡（或者說，半醒）的恐怖。接下來的路，將更加如履薄冰。她需要盡快解讀這些符號，需要更多的知識來理解這個系統(tǒng)的運行規(guī)則，需要制定一個周密的計劃，來應(yīng)對商會必然隨之而來的嚴(yán)密搜查，以及……那來自陰影深處的、無法預(yù)知的反撲。

她扶著冰冷的石壁，勉強站起身，深吸一口凌晨冰冷的空氣，拖著疲憊不堪卻異常清醒的身體，一步步地向叔公家的方向走去。背影顯得孤寂而堅定。她像一縷幽魂般悄無聲息地溜回自己暫住的小院，反手插上門閂，背靠著門板劇烈喘息。來不及處理身上的擦傷和狼狽，她第一時間將那兩樣“燙手山芋”取了出來。

拓印紙卷在油燈下呈現(xiàn)出一種不祥的暗紅色，仿佛炭筆痕跡下滲出了血絲。而那些符號，在她專注凝視時，竟又開始微微扭曲，如同活蟲蠕動，低語聲再次縈繞耳際，夾雜著悶哼、脆響、以及無數(shù)細(xì)碎痛苦的嗚咽。

更讓她心驚的是那塊礦石。即使隔著鹿皮，也能感到它比在祠堂時更加“活躍”，內(nèi)部的光暈如同呼吸般明滅不定，與紙卷上的符號產(chǎn)生了某種詭異的共鳴。她小心翼翼地揭開一角，一道蒼白冰冷的光瞬間溢出，照亮了桌角，那光芒所及之處，木質(zhì)紋理竟隱隱浮現(xiàn)出與祠堂墻壁相似的、淡得幾乎看不見的扭曲紋路！

“這東西……不僅能激發(fā)符號，還能讓隱藏的痕跡顯形？”蘇琬心中駭然。林家老宅，甚至這整個揚州城，到底還潛藏著多少不為人知的秘密陣圖？

她不敢再多看，迅速將礦石重新裹緊塞入床下一個隱秘的墻洞。然后，處理掉夜行裝備。

窗紙漸漸泛白，晨曦微露。蘇琬毫無睡意，她坐在案前，攤開一張普通宣紙，憑著記憶快速勾勒出商會可能搜查的路線，以及幾條緊急撤離的備用路徑。她的眼神冷靜得可怕，所有的恐懼和后怕都被壓制下去，轉(zhuǎn)化為極度清醒的算計。

拓印必須盡快轉(zhuǎn)移、復(fù)制、并尋找解讀之法。揚州城內(nèi)危機(jī)四伏，商會和祠堂里的“那位”都不會放過她。但她也并非全無收獲——她觸碰到了核心，帶回了鑰匙，盡管這把鑰匙本身就帶著詛咒。

她提起筆，在宣紙角落寫下幾個關(guān)鍵詞：“符號共鳴”、“礦石顯影”、“精神烙印”、“商會監(jiān)視”。接著，在所有這些之下，用力劃出一條線，寫下了最終的問題：

“******************************”

答案，或許就藏在這些瘋狂符號的背后，以及那塊越來越燙的礦石之中。天，快亮了。