南極科考站的回信，像一顆投入湖面的石子，在“少年種子計(jì)劃”的孩子們中間激起了層層漣漪。萊拉的雪山彩虹豆要去南極的消息傳開(kāi)后，迭戈立刻寫(xiě)信給國(guó)際空間站的宇航員，問(wèn)能不能把彩虹豆的種子帶上太空；中國(guó)的小雨則拉著學(xué)校的科學(xué)老師，研究如何讓“混血稻”在失重環(huán)境下發(fā)芽。

“太空育種可不是簡(jiǎn)單的事?！笨茖W(xué)老師拿著一本厚厚的資料，對(duì)圍坐成一圈的孩子們說(shuō)，“太空中的宇宙射線、微重力環(huán)境，會(huì)讓種子的基因發(fā)生變異，但這種變異是隨機(jī)的，有可能長(zhǎng)出更好的品種，也有可能根本無(wú)法發(fā)芽?！?/p>

“那我們也要試試！”小雨舉著手，眼睛里閃爍著倔強(qiáng)的光，“就算只有萬(wàn)分之一的可能，也要讓我們的種子去太空看看?！?/p>

孩子們的熱情很快傳到了星火科技。陳默看著小雨發(fā)來(lái)的“太空育種計(jì)劃書(shū)”——上面用稚嫩的筆跡寫(xiě)著“目標(biāo)：讓混血稻在太空結(jié)出能抵抗所有災(zāi)害的種子”，忍不住笑了，隨即又被這份天真的執(zhí)著打動(dòng)。

“我們可以幫他們對(duì)接航天部門(mén)。”陳默在會(huì)議上提議，“國(guó)內(nèi)正好有個(gè)搭載科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星的項(xiàng)目，還有一個(gè)微小衛(wèi)星的載荷名額，可以申請(qǐng)搭載孩子們培育的種子?！?/p>

蘇晚立刻點(diǎn)頭：“不只是搭載，還要設(shè)計(jì)一套簡(jiǎn)易的太空生長(zhǎng)監(jiān)測(cè)設(shè)備，讓孩子們能在地面看到種子的變化。比如用攝像頭記錄發(fā)芽過(guò)程，用傳感器傳回溫度、濕度數(shù)據(jù)，讓他們真實(shí)參與到實(shí)驗(yàn)中?！?/p>

沈知意補(bǔ)充道：“可以搞個(gè)‘太空種子接力’，每個(gè)國(guó)家選一種代表性種子，一起送上衛(wèi)星。比如非洲的‘沙漠黃金’小米，南美的彩虹豆，阿富汗的雪山薄荷，中國(guó)的混血稻……讓它們?cè)谔罩凶鰝€(gè)伴?！?/p>

消息一出，全球的“種子守護(hù)者”們沸騰了。穆薩翻遍了種子銀行的樣本，最終選了最耐旱的“沙漠黃金”小米種子，他在種子袋上畫(huà)了個(gè)小小的太陽(yáng)，希望它在太空中也能感受到溫暖；萊拉選了三粒最飽滿的雪山彩虹豆，用紅繩系在一起，說(shuō)這是“三個(gè)好朋友，要一起回來(lái)”；迭戈則把彩虹豆和巴西特產(chǎn)的咖啡種子裝在同一個(gè)盒子里，期待它們?cè)谔罩小敖粋€(gè)朋友”。

種子征集的過(guò)程充滿了儀式感。每個(gè)孩子都給種子寫(xiě)了“太空日記”，萊拉的日記里畫(huà)著一顆豆子穿著宇航服，旁邊寫(xiě)著：“別害怕，宇宙很大，但你的家永遠(yuǎn)在雪山下?！钡甑娜沼浝镔N了一片咖啡葉，說(shuō)：“等你回來(lái)，我用你種出的咖啡豆做一杯太空咖啡?！?/p>

發(fā)射前一個(gè)月，星火科技的工程師們帶著簡(jiǎn)易監(jiān)測(cè)設(shè)備來(lái)到上海的小學(xué)。設(shè)備不大，像一個(gè)透明的飯盒，里面裝著土壤、營(yíng)養(yǎng)液和傳感器，孩子們可以通過(guò)手機(jī)App實(shí)時(shí)查看數(shù)據(jù)。

“這個(gè)是溫度傳感器，能告訴我們種子在太空中冷不冷；這個(gè)是攝像頭，每小時(shí)拍一張照片，記錄發(fā)芽的樣子。”工程師一邊調(diào)試設(shè)備，一邊給孩子們講解，“等衛(wèi)星返回后，我們會(huì)把種子取出來(lái)，種在特制的培育箱里，看看它們發(fā)生了哪些變化?！?/p>

小雨和同學(xué)們圍著設(shè)備轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，小心翼翼地把混血稻種子放進(jìn)去?！耙欢ㄒ桨不貋?lái)啊?！彼龑?duì)著設(shè)備輕聲說(shuō)，像是在跟一位即將遠(yuǎn)行的朋友告別。

發(fā)射當(dāng)天，全球的孩子們通過(guò)直播收看了火箭升空的畫(huà)面。當(dāng)火箭拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾焰刺破蒼穹時(shí)，屏幕前爆發(fā)出一片歡呼。萊拉在阿富汗的教室里，激動(dòng)地和同學(xué)們抱在一起；穆薩在種子銀行的展示區(qū)，盯著屏幕里逐漸縮小的火箭，默默在心里數(shù)著倒計(jì)時(shí)；迭戈則拉著爸爸，在巴西的星空下畫(huà)出火箭的軌跡，說(shuō)要記錄種子“離家”的路線。

衛(wèi)星進(jìn)入預(yù)定軌道后，監(jiān)測(cè)設(shè)備開(kāi)始傳回?cái)?shù)據(jù)。孩子們每天早上的第一件事，就是打開(kāi)App查看種子的狀態(tài)。起初幾天，種子安安靜靜地躺在土壤里，沒(méi)有任何動(dòng)靜。

“它們是不是在太空中睡著了？”萊拉在視頻通話里問(wèn)小雨，語(yǔ)氣里帶著一絲擔(dān)憂。

“老師說(shuō)種子需要適應(yīng)環(huán)境。”小雨指著App上的溫度曲線，“你看，太空中的溫度變化很大，白天能到零上五十度，晚上又降到零下二十度，它們肯定在努力適應(yīng)呢?！?/p>

第十天，好消息傳來(lái)——中國(guó)的混血稻種子發(fā)芽了！App上的照片里，一株嫩綠的芽頂破種皮，在微重力環(huán)境下輕輕漂浮著，像一片舞動(dòng)的小葉子。

“發(fā)芽了！它發(fā)芽了！”小雨和同學(xué)們?cè)诮淌依锾鴼g呼，立刻把照片轉(zhuǎn)發(fā)給穆薩和萊拉。

緊接著，萊拉的雪山彩虹豆也冒出了芽，只是芽的顏色比在地球上深了些，帶著淡淡的紫色；穆薩的“沙漠黃金”小米則長(zhǎng)得很慢，芽尖卻異常粗壯，像是積蓄了更多力量。只有迭戈的咖啡種子，遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

“也許咖啡種子更喜歡慢慢來(lái)?！钡暝诨匦爬飳?xiě)道，語(yǔ)氣里有失落，卻沒(méi)有放棄，“我會(huì)一直等它，就像等雨季的第一場(chǎng)雨?！?/p>

衛(wèi)星在軌運(yùn)行了三個(gè)月后，開(kāi)始返回地球。當(dāng)回收艙帶著種子降落在內(nèi)蒙古草原上時(shí)，早已等候在那里的科研人員第一時(shí)間打開(kāi)艙門(mén)，小心翼翼地取出了裝有種子的設(shè)備。

星火科技的實(shí)驗(yàn)室里，陳默和工程師們對(duì)種子進(jìn)行了初步檢測(cè)。太空歸來(lái)的混血稻種子，外殼比原來(lái)厚了許多，顯微鏡下能看到細(xì)胞壁的結(jié)構(gòu)變得更致密；雪山彩虹豆的種子則染上了均勻的紫色，像是被宇宙射線鍍上了一層光暈；“沙漠黃金”小米的種子顆粒更大，重量比出發(fā)前增加了15%。

“這些變化意味著什么？”沈知意看著檢測(cè)報(bào)告，好奇地問(wèn)。

“要種下去才知道?！标惸χf(shuō)，“基因變異的效果，最終要通過(guò)生長(zhǎng)來(lái)體現(xiàn)。”

種子被分別寄回了各個(gè)國(guó)家的“種子實(shí)驗(yàn)室”。小雨和同學(xué)們?cè)谔刂频呐嘤淅锓N下了太空混血稻，每天記錄它的生長(zhǎng)數(shù)據(jù)。讓他們驚喜的是，這株水稻的生長(zhǎng)速度比普通混血稻快了近一倍，而且莖稈異常堅(jiān)韌，用手很難折斷。

“老師說(shuō)，這可能是微重力環(huán)境讓它的纖維素結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化?！毙∮暝诮o穆薩的信里寫(xiě)道，“等它結(jié)穗了，我一定寄給你，看看在薩赫勒的旱地里，它是不是更耐旱?！?/p>

萊拉的太空彩虹豆種在雪山下的試驗(yàn)田后，開(kāi)出了從未見(jiàn)過(guò)的深藍(lán)色花朵，豆莢里的豆子也比原來(lái)多了三分之一。她采摘第一茬豆子時(shí)，特意留了一半，用真空包裝寄給南極科考站的科學(xué)家，完成了當(dāng)初“讓彩虹豆到最冷地方”的約定。

穆薩的“沙漠黃金”小米則創(chuàng)造了奇跡——在持續(xù)一個(gè)月沒(méi)有澆水的情況下，依然長(zhǎng)勢(shì)良好，根系扎得比原來(lái)深了近兩米。“它真的變成‘黃金’了！”穆薩在視頻里興奮地展示著，“就算遇到百年一遇的大旱，也餓不死人了?！?/p>

只有迭戈的太空咖啡種子，始終沒(méi)有發(fā)芽。迭戈沒(méi)有失望，他把種子埋在了院子里的芒果樹(shù)下，說(shuō)：“也許它在太空中吸收了太多能量，要在土里睡很久很久，等我老了，說(shuō)不定就能看到它長(zhǎng)出咖啡樹(shù)了?！?/p>

太空種子的故事，很快傳遍了世界。有媒體來(lái)采訪小雨，問(wèn)她覺(jué)得太空育種最神奇的地方是什么。小雨指著窗外的試驗(yàn)田，那里的太空混血稻正在抽穗，金黃一片。

“最神奇的不是種子變了多少，”她說(shuō)，“是我們知道，就算在宇宙里，種子也在努力生長(zhǎng)。就像我們不管在地球的哪個(gè)角落，都在努力讓世界變得更好。”

蘇晚看到這段采訪時(shí)，正在星火科技的植物實(shí)驗(yàn)室里，看著太空歸來(lái)的雪山薄荷。它的葉片比原來(lái)更厚實(shí)，散發(fā)著更濃郁的香氣。陳默說(shuō)，這種變異讓它的藥用成分提高了近三成，或許能幫助更多人。

“你看，”蘇晚對(duì)沈知意說(shuō)，“我們總說(shuō)要讓種子去適應(yīng)環(huán)境，其實(shí)是種子在教我們，如何在任何環(huán)境里都不放棄生長(zhǎng)。”

沈知意拿起一片太空薄荷的葉子，放在鼻尖輕嗅，清香中帶著一絲來(lái)自宇宙的遙遠(yuǎn)氣息。“它們從太空回來(lái)，帶著一身星光，卻依然愿意扎進(jìn)泥土里。”她輕聲說(shuō)，“這才是最了不起的?！?/p>

窗外，陽(yáng)光正好。實(shí)驗(yàn)室的培育箱里，新一批太空種子正在發(fā)芽，嫩綠的芽尖頂著種皮，像是在努力推開(kāi)一切阻礙，向著光的方向生長(zhǎng)。蘇晚知道，這些從太空來(lái)的種子，會(huì)帶著孩子們的期待，在地球上長(zhǎng)出新的奇跡。而那些守護(hù)種子的孩子們，也會(huì)像這些種子一樣，在各自的土地上，長(zhǎng)成足以照亮世界的力量。

這，或許就是宇宙給地球的禮物——讓渺小的種子，擁有了撬動(dòng)世界的勇氣。