我在邊疆黃沙里滾了十七年,爹娘終于打贏了仗。
皇帝一紙?jiān)t書(shū)將我們召回京城,封賞無(wú)數(shù)。
宮宴上,他金口玉言將我指給了承恩侯世子。
滿京都羨慕我飛上枝頭,卻不知侯府伯母罵我邊陲野人,克扣我飯食,讓我睡漏風(fēng)的柴房。
我捏著從邊疆帶回來(lái)的“小玩意兒”,笑了。
既然京都貴婦們最重名聲,那便讓她們看看,承恩侯府是何等金玉其外,敗絮其中。
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圣旨抵達(dá)邊陲軍鎮(zhèn)的那天,剛下過(guò)一場(chǎng)薄雪。
凜冽的風(fēng)卷著沙礫和雪沫,抽打在臉上,刀割似的疼。傳旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音,穿透呼嘯的風(fēng),一字一句,念著皇恩浩蕩。
我爹,鎮(zhèn)守北疆十七年的靖安侯葉擎,帶著我們?nèi)?,跪在冰冷的校?chǎng)上,聽(tīng)封。侯爵世襲罔替,賞賜金銀綢緞無(wú)數(shù)。
最后,那句“召靖安侯一家即刻返京”,讓我心頭猛地一跳。
十七年了。我生在邊關(guān),長(zhǎng)在邊關(guān)。記憶里沒(méi)有京都的繁華似錦,只有漫天的黃沙,凜冽的北風(fēng),粗糙的面餅,阿爹阿娘身上總也散不去的血腥和金瘡藥味,還有城外那片無(wú)垠的、埋著無(wú)數(shù)忠骨的戈壁灘。
返京的路很長(zhǎng),馬車顛簸。
越往南,風(fēng)越軟,空氣越濕潤(rùn),連帶著人聲也漸漸鼎沸起來(lái)。
透過(guò)車簾縫隙,我窺見(jiàn)京都的城門(mén),巍峨高聳,車水馬龍,人流如織。
街市兩旁店鋪林立,叫賣聲此起彼伏,穿著綾羅綢緞的行人步履從容。
這與邊關(guān)的蒼涼肅殺,完全是兩個(gè)世界。
娘握著我的手,低聲叮囑:“韻兒,京都不比邊關(guān),規(guī)矩多,人心也復(fù)雜,萬(wàn)事需謹(jǐn)言慎行?!?/p>
我點(diǎn)頭,心里卻有些茫然。十七年的邊關(guān)生活,早已將我打磨得不像個(gè)侯門(mén)千金。
我的手心是因常年幫軍醫(yī)搗藥、偶爾偷摸爹的長(zhǎng)槍而留下的薄繭,我的皮膚是被風(fēng)沙礪得不夠白皙,我的言行舉止,恐怕也學(xué)不來(lái)京都貴女們的矜持嬌柔。
靖安侯府早已打掃出來(lái),雖不及記憶里(兒時(shí)模糊的記憶)那般煊赫,卻也亭臺(tái)樓閣,一應(yīng)俱全。還沒(méi)等我們熟悉新環(huán)境,宮宴的旨意便到了。
宮宴極盡奢華,琉璃盞,琥珀酒,水晶盤(pán),食不厭精膾不厭細(xì)。舞姬水袖翩躚,歌伶嗓音婉轉(zhuǎn)。
帝王高踞御座,溫和帶笑。
文武百官攜眷出席,衣香鬢影,環(huán)佩叮當(dāng)。
我穿著新趕制出來(lái)的宮裝,坐在母親下首,有些拘謹(jǐn)。周遭投來(lái)的目光,好奇的,探究的,偶爾夾雜著一兩聲極輕的、帶著笑意的議論。
“瞧,那就是靖安侯家的女兒……”
“在邊關(guān)長(zhǎng)大的呢……”
“模樣倒還周正,就是這氣度……”
我垂著眼,只盯著面前玉碟里精致的點(diǎn)心,仿佛那上面能瞧出花來(lái)。
酒過(guò)三巡,氣氛正酣。皇帝陛下似乎心情極好,目光掃過(guò)席間,忽然落在了我的身上。
“葉卿,”他笑著對(duì)我爹開(kāi)口,“你鎮(zhèn)守北疆十七載,勞苦功高。朕看你這女兒,靈秀聰慧,頗有卿之風(fēng)范。朕今日便做個(gè)媒,將她指給承恩侯世子,成就一段佳話,如何?”
霎時(shí)間,整個(gè)大殿安靜了一瞬。
我爹娘顯然也愣住了,但天恩浩蕩,豈能違逆?
我爹立刻起身,帶著我們謝恩:“臣,謝陛下隆恩!”
滿殿的目光瞬間聚焦在我身上,那些目光里的意味瞬間變了,從方才的打量變成了赤裸裸的羨慕,甚至嫉妒。
承恩侯世子蕭煜,我是知道的,來(lái)京途中便聽(tīng)人說(shuō)起過(guò),是京都有名的才俊,家世顯赫,容貌俊朗,是無(wú)數(shù)閨閣女子的春閨夢(mèng)里人。
一時(shí)間,我仿佛成了那戲文里唱的,一步登天的幸運(yùn)兒。
可無(wú)人看見(jiàn),我袖中的手微微攥緊,心頭并無(wú)多少喜悅,只有一種莫名的、被安排的惶惑。
宮宴結(jié)束后,賜婚的消息像長(zhǎng)了翅膀,一夜之間傳遍了京都。
接下來(lái)的日子,靖安侯府門(mén)庭若市,前來(lái)道賀攀附的人幾乎踏破了門(mén)檻。