下午,馮氏身邊的管事嬤嬤過來,假笑著說是府中用度緊張,要裁減我院中的份例,炭火、蠟燭、茶葉,甚至連梳頭用的頭油,都減了一半。帶來的丫鬟婆子,也被以各種理由調(diào)走了大半,只留下小滿和秦嬤嬤。
夜里,寒風(fēng)從破舊的窗欞縫隙里鉆進(jìn)來,吹得燭火搖曳。秦嬤嬤找來個(gè)破舊的腳爐,填了些劣質(zhì)的炭,煙大得很,嗆得人直流眼淚。
蕭煜,自那日清晨后,再未踏足過聽竹軒。聽說他大多歇在書房,或是……某個(gè)得寵的妾室那里。
日子就這么一天天過去。每日晨昏定省,馮氏總能挑出我的錯(cuò)處。行禮的姿勢不夠柔美,說話的聲音不夠輕柔,甚至吃飯時(shí)咀嚼的聲音稍大,都能引來她一頓夾槍帶棒的訓(xùn)斥,動(dòng)輒便罰我抄寫《女誡》、《女則》,或是站在廊下思過。
府中的下人最是勢利眼,見主子不待見我,也紛紛踩低捧高。送來的東西越來越差,份例銀子也時(shí)??丝弁涎?。走在府中,時(shí)常能聽到身后竊竊私語和壓抑的嘲笑。
“邊關(guān)來的野丫頭,還真以為飛上枝頭了……”
“就是,夫人根本看不上她……”
“世子爺也從不來她屋里……”
“空有個(gè)世子妃的名頭罷了……”
小滿幾次氣得要去找他們理論,都被我拉住了。
“小姐,您就任由他們這么作踐嗎?”小滿替我委屈,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
秦嬤嬤則更沉穩(wěn)些,她替我攏了攏身上半舊的棉襖,低聲道:“世子妃,忍一時(shí)之氣。這高門大院里的齷齪,老奴見得多了。眼下我們勢單力薄,硬碰硬吃虧的是自己?!?/p>
我看著窗外灰蒙蒙的天,京都的天,總是灰蒙蒙的,不像邊關(guān),天高云闊。
是啊,硬碰硬不行。
我在邊關(guān)十七年,學(xué)會(huì)的不只是吃苦耐勞,更學(xué)會(huì)了一樣?xùn)|西——如何活下去,如何有仇報(bào)仇。
馮氏以為我是那等可以隨意拿捏、搓圓捏扁的軟柿子,她錯(cuò)了。
我捏了捏袖中一個(gè)小小的、冰冷的物事。那是我從邊疆帶回來的“小玩意兒”之一,一枚看似普通、實(shí)則內(nèi)藏玄機(jī)的銅印。阿爹說過,京都繁華,卻也污糟,有些東西,或許用得上。
既然京都貴婦們最重名聲,最要臉面。
那便讓她們好好看看,這承恩侯府,是何等的金玉其外,敗絮其中。
我低頭,輕輕吹了吹茶杯里劣質(zhì)的茶沫,嘴角勾起一絲冰冷的、無人察覺的笑意。
伯母,游戲,才剛剛開始。
日子依舊那么過著,聽竹軒的日子清冷得像一潭死水。
馮氏的刁難變本加厲。今日嫌我奉的茶燙了,明日又嫌涼了,后日干脆打翻了茶盞,污了她的新衣,罰我跪在院中青石板上抄寫一百遍《心經(jīng)》。那日北風(fēng)刮得緊,我跪在冰冷徹石的石板上,手指凍得通紅僵硬,幾乎握不住筆。
下人們的竊竊私語愈發(fā)囂張,有時(shí)甚至故意提高音量,讓我聽見。
“瞧她那哆嗦樣,真當(dāng)自己還是侯門千金呢?”
“邊關(guān)待傻了唄,連杯茶都奉不好?!?/p>
“世子爺瞧都不瞧她一眼,活守寡……”
小滿氣得渾身發(fā)抖,幾次要沖出去撕爛她們的嘴,都被秦嬤嬤死死拉住。秦嬤嬤眼里含著淚,默默給我多披了件斗篷,又塞了個(gè)小小的、灌了熱水的湯婆子在我懷里。
蕭煜偶爾在府中撞見我,目光依舊淡漠,甚至?xí)蝰T氏的告狀,對(duì)我投來不滿和厭煩的一瞥。他似乎完全接受了馮氏對(duì)我“粗鄙無禮、難登大雅之堂”的評(píng)價(jià)。