凌霜回到京城后，立刻投身于朝綱整頓的繁雜事務(wù)之中。每天，她都在堆積如山的奏折里仔細(xì)甄別，那些隱藏在暗處的貪腐線索、失職瀆職的蛛絲馬跡，在她銳利的目光下無所遁形。然而，隨著調(diào)查的深入，她發(fā)現(xiàn)王顯和禮部尚書留下的勢力盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身，稍有不慎，便可能引發(fā)朝堂的動蕩。

這日，凌霜正在整理彈劾官員的奏折，一名小太監(jiān)匆匆跑來，神色慌張：“凌霜姑娘，陛下宣您即刻前往御書房，說是有要事相商?！?/p>

凌霜心中一緊，放下手中的奏折，快步走向御書房。推開門，只見陛下眉頭緊鎖，手中拿著一封密信?！傲杷?，你來得正好?！北菹聦⒚苄胚f給她，“這是蕭決從云漠關(guān)送來的，北狄雖然與我們議和，但他們在草原深處秘密集結(jié)兵力，似乎又在謀劃新的進(jìn)攻?！?/p>

凌霜接過密信，快速瀏覽，臉色變得凝重：“北狄可汗果然賊心不死，看來我們之前的擔(dān)憂成真了。”

陛下嘆了口氣：“如今朝中兵力不足，若北狄再次進(jìn)犯，我們該如何應(yīng)對？”

凌霜沉思片刻，開口道：“陛下，我們可以在全國范圍內(nèi)招募新兵，同時加強對現(xiàn)有軍隊的訓(xùn)練。另外，臣建議從各地抽調(diào)一部分精銳部隊，充實到云漠關(guān)，增強邊境的防御力量?！?/p>

陛下點頭：“此計可行。只是招募新兵需要時間，在這段時間里，我們必須想辦法拖延北狄的進(jìn)攻?！?/p>

“臣愿再次出使北狄?！绷杷Z氣堅定，“我要當(dāng)面質(zhì)問北狄可汗，為何違背議和協(xié)議，秘密集結(jié)兵力。同時，我也可以利用這個機會，打探他們的虛實，為我們爭取更多的準(zhǔn)備時間?！?/p>

陛下看著凌霜，眼中滿是贊許：“好，朕準(zhǔn)你前往。此次出使，你務(wù)必小心，若有任何危險，立刻返回。”

次日，凌霜帶著一隊使者，離開了京城，朝著北狄的方向出發(fā)。一路上，她心情沉重——北狄可汗反復(fù)無常，此次出使，必然充滿危險。但為了邊境的安寧，為了百姓的太平，她別無選擇。

幾日后，凌霜抵達(dá)了北狄的王庭。北狄可汗坐在高高的王座上，看著凌霜，眼中帶著一絲嘲諷：“凌霜，你又來做什么？難道還想再敗一次嗎？”

凌霜毫不畏懼，直視著北狄可汗的眼睛：“北狄可汗，我們兩國剛剛議和，你卻違背協(xié)議，秘密集結(jié)兵力，是何用意？”

北狄可汗冷笑一聲：“本可汗的事，還輪不到你一個小女子來質(zhì)問。你們中原王朝軟弱可欺，本可汗遲早會踏平你們的邊境，占領(lǐng)你們的土地！”

凌霜心中憤怒，但她強忍著怒火，繼續(xù)說道：“北狄可汗，你若執(zhí)意挑起戰(zhàn)火，我們中原王朝也絕不會退縮。你可別忘了，上次在雁歸谷，你們是如何慘敗的。”

北狄可汗臉色一變，眼中閃過一絲惱羞成怒：“哼，上次是本可汗大意了。這次，本可汗定會讓你們付出代價！”

凌霜知道，再這樣僵持下去也沒有意義，她決定改變策略：“北狄可汗，我們兩國交戰(zhàn)多年，百姓苦不堪言。議和對我們雙方都有好處，為何你一定要執(zhí)著于戰(zhàn)爭呢？”

北狄可汗沉默片刻，開口道：“本可汗可以考慮停止集結(jié)兵力，但你們必須割讓云漠關(guān)以東的土地給我們，否則，議和就此作罷！”

凌霜心中一驚——云漠關(guān)以東的土地是中原王朝的重要防線，一旦割讓，邊境將再無安寧?！氨钡铱珊?，你的要求太過分了！”凌霜堅決地說，“這片土地是我們的祖先用鮮血換來的，我們絕不可能割讓給你！”

北狄可汗見凌霜態(tài)度堅決，臉色變得陰沉：“既然如此，那就沒什么好談的了。你回去告訴你們的陛下，準(zhǔn)備迎接戰(zhàn)爭吧！”

凌霜知道此次出使失敗了，她帶著使者，離開了北狄的王庭。在返回京城的路上，她一直在思考應(yīng)對之策——北狄可汗已經(jīng)下定決心發(fā)動戰(zhàn)爭，他們必須盡快做好準(zhǔn)備。

回到京城后，凌霜立刻進(jìn)宮，將出使北狄的情況告知陛下。陛下聽后，臉色十分難看：“北狄可汗如此囂張，我們絕不能坐視不管。傳令下去，立刻在全國范圍內(nèi)招募新兵，同時從各地抽調(diào)精銳部隊，前往云漠關(guān)支援?！?/p>

凌霜點頭：“陛下，臣還有一計。我們可以聯(lián)合周邊的小國，共同對抗北狄。北狄雖然強大，但若是多國聯(lián)手，他們也不敢輕易進(jìn)犯?！?/p>

陛下眼前一亮：“此計甚妙！你立刻派人去聯(lián)系周邊的小國，商議聯(lián)合抗狄之事?！?/p>

凌霜領(lǐng)命而去。接下來的日子里，她日夜忙碌，一面派人聯(lián)系周邊小國，一面協(xié)助陛下整頓軍隊。朝堂上，大臣們對于是否聯(lián)合小國抗狄產(chǎn)生了分歧，一些大臣擔(dān)心聯(lián)合小國會引發(fā)其他麻煩，而凌霜則據(jù)理力爭，詳細(xì)分析利弊，最終說服了眾人。

與此同時，蕭決在云漠關(guān)也在緊張地籌備防御工作。他帶領(lǐng)士兵們加固城墻，挖掘戰(zhàn)壕，儲備糧草。邊境的百姓們得知北狄可能再次進(jìn)犯，紛紛自發(fā)地組織起來，協(xié)助軍隊運送物資，巡邏放哨。

凌霜看著忙碌的京城，心中充滿了擔(dān)憂，但更多的是堅定——無論前方有多少困難，她和蕭決，以及整個中原王朝的百姓，都會齊心協(xié)力，守護這片土地，絕不讓北狄的陰謀得逞。