圣櫻學(xué)院的日子，在一種表面平靜、內(nèi)里暗流涌動(dòng)的節(jié)奏中緩緩?fù)七M(jìn)。

時(shí)喜笙和喬美溪嚴(yán)格遵守著“地下?tīng)顟B(tài)”的約定。校園里，他們?nèi)缤瑑蓷l平行線，各自忙碌。他依舊是那個(gè)高高在上的天才學(xué)霸，頻繁出入競(jìng)賽班和老師辦公室；她則安靜地待在自己的班級(jí)，努力消化著他通過(guò)暖夏漓輾轉(zhuǎn)送來(lái)的、標(biāo)注詳盡的筆記，成績(jī)穩(wěn)步提升。

然而，在無(wú)人注視的角落，默契的守護(hù)無(wú)處不在。

喬美溪發(fā)現(xiàn)，她書(shū)桌的抽屜里，偶爾會(huì)多出一盒溫?zé)岬呐Ｄ?，或者幾顆包裝精致、她偏愛(ài)口味的水果糖。沒(méi)有署名，但她知道是誰(shuí)。

時(shí)喜笙則發(fā)現(xiàn)，他那本深藍(lán)色筆記的邊角，有時(shí)會(huì)用極細(xì)的鉛筆畫(huà)著一個(gè)不起眼的小小草莓，或者一個(gè)加油的符號(hào)。那是只有他們才懂的暗號(hào)。

暖夏漓和皓桉月成了最盡職的“哨兵”。暖夏漓利用她活潑開(kāi)朗、人緣好的特點(diǎn)，在年級(jí)里編織了一張信息網(wǎng)，任何關(guān)于林薇或是對(duì)喬美溪不利的風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)第一時(shí)間傳到他們這個(gè)小圈子里。皓桉月則發(fā)揮她冷靜分析和記錄的優(yōu)勢(shì)，開(kāi)始系統(tǒng)地整理林薇可能存在的違規(guī)行為，哪怕只是蛛絲馬跡。

沸奕宸和懶秋則負(fù)責(zé)外圍的“火力掩護(hù)”和“情報(bào)干擾”。沸奕宸會(huì)故意在林薇和她的小團(tuán)體附近，大聲談?wù)摃r(shí)喜笙最近如何沉迷于某個(gè)高難度課題，無(wú)暇他顧；懶秋則偶爾會(huì)“不經(jīng)意”地散布一些經(jīng)過(guò)加工的、關(guān)于其他年級(jí)情侶的八卦，轉(zhuǎn)移好事者的注意力。

這個(gè)小小的、隱秘的同盟，運(yùn)作得高效而默契。

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然而，林薇那邊也并未閑著。

她指使阿杰對(duì)倩知意的調(diào)查還在繼續(xù)，雖然暫時(shí)沒(méi)有找到能一擊致命的“黑料”，但一些零碎的、關(guān)于倩知意早年畫(huà)作銷(xiāo)售記錄、參展情況，甚至她與一些畫(huà)廊合作的信息，被斷章取義地收集起來(lái)，伺機(jī)而動(dòng)。

同時(shí)，林薇也開(kāi)始在女生的小圈子里，散播一些更加隱晦的流言。

“聽(tīng)說(shuō)喬美溪能進(jìn)步那么快，是因?yàn)橛小呷恕芽荚囍攸c(diǎn)都劃給她了呢…”

“她媽媽是畫(huà)家？搞藝術(shù)的，誰(shuí)知道私底下怎么樣…”

“時(shí)學(xué)長(zhǎng)家里好像根本看不上她，她還在那兒自作多情…”

這些流言像潮濕處的霉菌，悄無(wú)聲息地蔓延，雖然暫時(shí)無(wú)法造成實(shí)質(zhì)傷害，卻足以敗壞名聲，制造一種壓抑的氛圍。

喬美溪第一次聽(tīng)到這些閑言碎語(yǔ)時(shí)，是在洗手間的隔間里。外面幾個(gè)女生的議論清晰地傳進(jìn)來(lái)，帶著不加掩飾的惡意和嫉妒。她的心臟像是被一只冰冷的手攥住，呼吸都停滯了一瞬。委屈和憤怒瞬間涌上頭頂，她幾乎要沖出去理論。

但就在手觸碰到門(mén)栓的瞬間，她停了下來(lái)。

她想起了時(shí)喜笙讓她“保護(hù)好自己”的叮囑，想起了母親溫柔卻堅(jiān)定的眼神，想起了暖夏漓和皓桉月為她做的一切。

沖動(dòng)解決不了問(wèn)題，只會(huì)落入對(duì)方的圈套。

她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，靜靜地待在隔間里，直到外面的聲音遠(yuǎn)去。

推開(kāi)門(mén)，鏡子里的女孩眼眶微紅，但眼神卻不再像以前那樣只有慌亂和無(wú)措，而是多了一絲隱忍和堅(jiān)定。

她打開(kāi)水龍頭，用冰涼的水拍了拍臉，然后挺直脊背，走了出去。

暖夏漓和皓桉月很快知道了這件事，氣得不行。

“我去找她們算賬！”暖夏漓擼起袖子就要走。

“夏漓，別去。”喬美溪拉住了她，搖了搖頭，“她們就是想激怒我們。我們?cè)皆谝?，她們?cè)降靡??！?/p>

皓桉月贊許地看了喬美溪一眼：“正確策略。應(yīng)對(duì)惡意流言，公開(kāi)對(duì)峙效果通常不佳，反而容易擴(kuò)大影響。最佳方式是提升自身實(shí)力，用事實(shí)說(shuō)話?！?/p>

喬美溪點(diǎn)了點(diǎn)頭。她明白，只有自己變得足夠優(yōu)秀，足夠強(qiáng)大，這些流言蜚語(yǔ)才會(huì)不攻自破。

她更加努力地學(xué)習(xí)，不僅限于課本，也開(kāi)始主動(dòng)閱讀一些藝術(shù)、人文方面的書(shū)籍，拓寬自己的視野。她甚至開(kāi)始跟著母親學(xué)習(xí)簡(jiǎn)單的繪畫(huà)技巧，不是為了成為畫(huà)家，而是想更靠近母親的世界，理解那份她曾經(jīng)與麗婉若伯母共享過(guò)的、對(duì)藝術(shù)的熱愛(ài)。

她的變化，悄然而顯著。她不再是那個(gè)僅僅依靠可愛(ài)和外貌吸引目光的女孩，她的眼神里開(kāi)始有了內(nèi)容，言談舉止間也多了一份沉靜的氣度。

這種成長(zhǎng)，連時(shí)喜笙都透過(guò)那些隱秘的渠道，敏銳地察覺(jué)到了。

他看著暖夏漓偷偷拍來(lái)的、喬美溪在圖書(shū)館安靜閱讀的側(cè)影，看著她筆記上越來(lái)越工整且有自己見(jiàn)解的批注，藍(lán)眸中閃過(guò)一絲驚艷和難以言喻的驕傲。

他的小溪窩，正在以他期望、甚至超出他期望的速度，變得堅(jiān)強(qiáng)而耀眼。

他這邊也沒(méi)有停下。除了學(xué)業(yè)，他開(kāi)始利用自己的計(jì)算機(jī)特長(zhǎng)和零花錢(qián)，嘗試進(jìn)行一些小規(guī)模的投資理財(cái)實(shí)驗(yàn)，并更加關(guān)注家族生意的一些邊緣信息。他需要盡快積累資本和人脈，哪怕只是雛形。

無(wú)聲的守護(hù)在繼續(xù)，暗中的較量也未停歇。

但在這場(chǎng)風(fēng)暴中，兩個(gè)年輕的靈魂，都在為了彼此，為了未來(lái)，悄然蛻變，迅速成長(zhǎng)。

風(fēng)暴或許能摧折幼苗，但也能讓扎根更深的樹(shù)木，愈發(fā)茁壯。

他們都在等待，等待自己足夠強(qiáng)大的那一天，也是能夠光明正大牽起對(duì)方手的那一天。