小守光六歲那年，星羅城的春天來得格外早。竹林剛抽出新綠，她就攥著迷你版的護(hù)魂牌，跟在朱竹清身后，踮著腳往護(hù)魂史館里探頭——今天是她第一次正式跟著母親整理“守護(hù)故事集”，小石頭哥哥說，這是成為“護(hù)魂者”的第一步。

“輕點(diǎn)翻，這是南境望海村孩子們?nèi)ツ晁蛠淼某毕沼洝！敝熘袂逦罩畠旱男∈?，小心翼翼地翻開泛黃的紙頁。上面畫著歪歪扭扭的海浪與海魂獸，旁邊用稚嫩的字跡寫著：“今天學(xué)會了用魂力微光嚇跑小海豚魂獸，阿爹說，我們也是守護(hù)漁村的小英雄啦！”

小守光趴在桌邊，小手指著畫里的微光：“娘親，這個和外婆石頭里的光一樣嗎？”她抬頭看向朱竹清頸間的暗影石，玉石在晨光下泛著柔和的光，這些年，它似乎總在小守光靠近時，散發(fā)著微光，格外溫暖。

“是呀，”朱竹清笑著摸了摸女兒的頭，“每一份想守護(hù)別人的心意，都會變成這樣的光。就像你爹爹，現(xiàn)在正在東境教孩子們用魂力避開山地魂獸，他的光，就在山里亮著呢。”

話音剛落，院外傳來熟悉的馬蹄聲。小守光立刻蹦起來，舉著護(hù)魂牌沖出去：“爹爹回來啦！”

戴沐白翻身下馬，身上還帶著東境的山塵，卻第一時間將女兒抱起，舉過頭頂：“守光猜猜，爹爹給你帶了什么？”他從魂導(dǎo)器里取出一個木雕——是只小小的幽冥靈貓，爪子下踩著一塊迷你暗影石的模樣，“東境的孩子雕的，說要送給小守光，祝她早日學(xué)會幽冥突刺?！?/p>

小守光緊緊抱著木雕，貼在胸口，忽然想起什么，拉著戴沐白往史館跑：“爹爹快來看！我今天整理的故事，里面有個小哥哥和你一樣，用白虎魂技保護(hù)了全村人！”

朱竹清跟在后面，看著父女倆湊在櫥窗前的身影，眼底滿是暖意。這些年，戴沐白幾乎走遍了星羅的每一座驛站，每到一處，都會帶回孩子們的禮物與故事；而她則守著協(xié)會與史館，將這些故事一一整理，讓護(hù)魂史館的櫥窗越來越滿——從最初母親的筆記，到如今各地的日記、畫作、木雕，這里已成了“光”的集合地，常有外地的魂師特意趕來，只為看看這些溫暖的故事。

這日午后，協(xié)會來了位特殊的客人——是當(dāng)年青風(fēng)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，如今已白發(fā)蒼蒼，身邊跟著個十幾歲的少年，眉眼間竟有幾分小石頭的模樣?！爸旆蛉?、戴將軍，我是來送小孫孫的！”鎮(zhèn)長握著朱竹清的手，激動地說，“他爹娘當(dāng)年被你們救了，現(xiàn)在他也想進(jìn)啟蒙班，以后當(dāng)護(hù)魂小隊的隊員，像你們一樣保護(hù)別人！”

少年名叫阿青，手里捧著一個布包，里面是當(dāng)年小石頭戴過的那枚護(hù)魂牌——木牌邊緣已有些磨損，卻被擦拭得發(fā)亮。“小石頭哥哥說，這是他第一次得到的護(hù)魂牌，讓我?guī)е鼇?，說能沾沾‘光’?！卑⑶嗉t著臉，將護(hù)魂牌遞到朱竹清面前。

朱竹清接過木牌，指尖撫過上面的白虎與靈貓紋樣，忽然想起多年前在青巖村，她將暗影石借給小石頭的那天。她抬頭看向阿青，又看了看正在給孩子們演示魂力的小石頭——他已是護(hù)魂小隊的總隊長，眉宇間沉穩(wěn)可靠，正手把手教一個孩子凝聚魂力，模樣像極了當(dāng)年的戴沐白。

“這護(hù)魂牌，你留著。”朱竹清將木牌還給阿青，又從魂導(dǎo)器里取出一枚新的護(hù)魂牌，上面刻著“承光”二字，“小石頭的光，是從這里開始的；現(xiàn)在，該輪到你了?！?/p>

阿青用力點(diǎn)頭，將新舊兩塊護(hù)魂牌都貼身收好，轉(zhuǎn)身就跟著小石頭去了訓(xùn)練場，背影里滿是雀躍與堅定。

傍晚時分，朱竹清帶著小守光坐在竹林的石桌旁，戴沐白剛整理完南境的驛站報表，手里拿著一張新的地圖——上面的紅點(diǎn)已密密麻麻，覆蓋了星羅的東西南北，甚至有幾處，已延伸到了天斗帝國的邊境。

“唐三來信說，天斗的護(hù)魂協(xié)會想和我們聯(lián)辦‘星火大會’，讓各地的孩子都來交流守護(hù)的故事?！贝縻灏讓⒌貓D鋪在石桌上，指著最南端的紅點(diǎn)，“南境的望海村，北境的雪狼鎮(zhèn)，還有東境的山地村，都想派孩子來參加?！?/p>

小守光趴在地圖上，小手指著那些紅點(diǎn)：“爹爹，我也想去！我要給大家講外婆的石頭，講小石頭哥哥的故事，還要講阿青的護(hù)魂牌！”

朱竹清與戴沐白相視一笑，都點(diǎn)了點(diǎn)頭。暗影石在她頸間微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)這份期待——從星斗大森林的獨(dú)行，到如今滿世界的星火，從母親的孤勇，到她與戴沐白的相守，再到孩子們的承光而行，這束光，早已不是當(dāng)年那點(diǎn)微弱的螢火，而是成了照亮整片大陸的星河。

“星火大會”舉辦那天，星羅城的協(xié)會擠滿了來自各地的孩子。小守光穿著小小的護(hù)魂隊制服，抱著“守護(hù)故事集”，站在臺上，給大家講暗影石的故事——講外婆如何用它保護(hù)娘親，娘親如何用它保護(hù)小石頭哥哥，小石頭哥哥如何用它的光，照亮了更多的人。

臺下的孩子們聽得入迷，阿青舉著兩塊護(hù)魂牌，眼睛亮晶晶的；望海村的那個麻花辮女孩，抱著自己畫的潮汐圖，說要送給小守光；北境的孩子，帶來了用雪狐毛做的小靈貓玩偶，說要沾沾“守護(hù)的運(yùn)氣”。

朱竹清站在臺下，看著女兒認(rèn)真的模樣，忽然感覺頸間的暗影石輕輕震動了一下。她抬頭看向戴沐白，發(fā)現(xiàn)他也正看著自己，眼底滿是溫柔。遠(yuǎn)處的櫥窗里，母親的筆記、“光影同守”的畫作、各地的故事集，都在燈火下泛著光；近處的孩子們，舉著護(hù)魂牌，臉上滿是對未來的憧憬。

夜風(fēng)穿過竹林，帶著孩子們的笑聲與護(hù)魂牌的木香。朱竹清握緊戴沐白的手，小守光講完故事，蹦蹦跳跳地跑過來，一頭扎進(jìn)她懷里，小手緊緊攥著她的衣角：“娘親，我以后也要像你一樣，讓光越來越亮！”

朱竹清低頭，在女兒額間印下一個吻，頸間的暗影石與女兒胸口的木雕靈貓相觸，泛起淡淡的紫光。她知道，守護(hù)的故事，從不會有終點(diǎn)——母親的光，在她這里延續(xù)；她的光，在守光這里傳承；而守光與無數(shù)孩子的光，終將照亮更遠(yuǎn)的地方，讓每一個春秋，都有薪火相傳，讓每一片土地，都有光影同守。

這便是他們用一生踐行的承諾，是幽冥靈貓與白虎的約定，是從黑暗中走出的光，最終成為了永恒的溫暖。