雁門關(guān)的捷報尚未散去，京城的暗夜卻已腥風(fēng)四起。沈清璃將那枚龍紋玉佩置于燭火下，玉質(zhì)溫潤，卻透著刺骨寒意——三年前，蕭景辰親手將它系在她腰間，說：“此玉通靈，見玉如見朕?！比缃?，它卻成了揭開帝王偽面的鑰匙。

“霜月，”她聲音低沉，“查清楚這玉佩的來歷，尤其是……它與匈奴‘龍紋信使’的關(guān)聯(lián)?！?/p>

霜月領(lǐng)命退下，未及片刻，宮人急報：“周侍郎在歸京途中遭伏擊，身負(fù)重傷，現(xiàn)藏于城南別院！”

沈清璃瞳孔驟縮。周凜是她布局前朝的利刃，若他隕落，寒門勢力將群龍無首。她當(dāng)即起身：“備轎，秘密出宮?！?/p>

城南別院，血?dú)鈴浡Ｖ軇C躺在榻上，肩頭箭傷深可見骨，箭桿上刻著匈奴圖騰。他見沈清璃到來，強(qiáng)撐起身：“娘娘……匈奴……不是主力……是誘餌……真正的殺局……在宮中。”

沈清璃指尖微顫，正欲追問，忽聞院外馬蹄聲雜亂。霜月疾步入內(nèi)：“娘娘，陛下派兵包圍了別院，稱周凜通敵，要當(dāng)場緝拿！”

“好一招借刀殺人?！鄙蚯辶Ю湫Γ渲谢鲆坏烂芰?，“傳我旨意：周凜重傷昏迷，押解入宮需緩行。另，命暗衛(wèi)在宮道設(shè)伏，若有人敢動周凜，格殺勿論?！?/p>

她轉(zhuǎn)身凝視周凜：“你撐住，本宮不會讓你死?！?/p>

與此同時，蕭景辰立于御書房，手中把玩一枚青銅令牌——正是匈奴特有的“龍紋令”。他低聲問跪地的暗衛(wèi)：“椒房殿可有異動？”

“回陛下，沈皇后已出宮，前往城南。”

蕭景辰眸光一沉：“她果然按捺不住。傳旨，封鎖宮門，任何人不得出入。今日，朕要看看，她究竟有多少底牌?！?/p>

夜色如墨，宮門緊閉。沈清璃返程途中，轎輦被一隊(duì)禁軍攔下。為首的將領(lǐng)高聲宣旨：“奉陛下之命，搜查逆黨同謀！”

轎簾掀開，沈清璃緩步而出，鳳袍獵獵：“本宮乃一國之母，爾等竟敢攔駕？”

將領(lǐng)冷汗涔涔，卻仍硬著頭皮：“陛下有令，凡涉通敵者，格殺勿論！”

話音未落，暗處箭雨突至，禁軍瞬間倒下數(shù)人。沈清璃眸光如刃：“本宮的轎輦，誰敢再近一步，殺無赦！”

她踏著血泊前行，直入宮門。守將欲阻，卻被她擲出的鳳印震?。骸耙娪∪缫娋?，爾等，退下！”

御書房內(nèi)，蕭景辰靜候。見她踏入，他緩緩起身，掌心托著那枚龍紋令：“皇后，你可知此物為何出現(xiàn)在周凜箭上？”

沈清璃不懼，反問：“陛下可知，此令本該在匈奴可汗手中？您與匈奴暗通，是為借刀殺人，還是……另有所圖？”

蕭景辰驟然大笑：“好一個皇后！你步步為營，布局朝堂，如今竟敢質(zhì)問朕？”他逼近一步，“但你忘了，這江山，是朕的！”

沈清璃昂首對視：“這江山，是天下人的。而您，已淪為匈奴的棋子。”

二人目光交鋒，如刀劍相擊。忽有太監(jiān)慌張入內(nèi)：“陛下！玉華宮……貴妃自盡了！”

沈清璃心頭一震。她知沈清婉不甘伏誅，卻未料她選擇如此決絕的方式。更令她驚心的是——沈清婉的遺書中，竟寫著：“皇后逼我至此，血債血償！”

蕭景辰猛地攥住沈清璃手腕：“你逼死親妹，天下人將如何看你？”

沈清璃冷笑：“她假孕欺君、通敵謀逆，罪該萬死。若陛下因此動怒，大可廢后?！?/p>

帝王眸光幽深，終是松手：“朕不會廢你。但……從今日起，椒房殿不得再插手兵事?！?/p>

沈清璃退下時，夜風(fēng)卷著血腥味撲面而來。她望向玉華宮方向，忽見一道黑影掠過——是綠蘿！她未死，且手中緊握一卷竹簡。

“追！”她下令。

竹簡終被截下，內(nèi)容令沈清璃脊背發(fā)寒——竟是蕭景辰與匈奴可汗的密約：“助朕除沈氏，許你雁門關(guān)以北三城?！?/p>

原來，匈奴突襲、貴妃假孕、周凜遇刺……皆是蕭景辰為鏟除沈家勢力布下的連環(huán)局。而她，不過是這局中一枚被利用的棋子。

“娘娘，我們怎么辦？”霜月顫聲問。

沈清璃將竹簡焚于燭火，眸中燃起冷焰：“棋子？不，從今日起，本宮要執(zhí)棋。