短篇——各種短篇

那一個(gè)「準(zhǔn)」字，朱砂殷紅，落在素白宣紙上，像一滴凝固的血。

長(zhǎng)樂(lè)宮空曠得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。我將那道御批輕輕放下，指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)微涼紙面。蕭衍準(zhǔn)了，準(zhǔn)得干脆利落，甚至帶著一絲樂(lè)見(jiàn)其成的玩味。他把我推上高臺(tái)，如今又親手遞來(lái)鑼鼓，由著我在這皇城最大的戲臺(tái)上，自己敲響開(kāi)場(chǎng)。

也好。

“小桃，更衣。去錦華班?！?/p>

既是要唱戲，自然得去該去的地方。

馬車(chē)駛出宮門(mén)，街市喧囂撲面而來(lái)。路過(guò)曾經(jīng)的將軍府，我掀簾瞥了一眼，朱門(mén)緊閉，石獅蒙塵，連那高懸的匾額似乎都黯淡了幾分。不過(guò)短短數(shù)月，已是物是人非。

錦華班的后臺(tái)比往日更熱鬧幾分。見(jiàn)我來(lái)了，那些描眉畫(huà)眼的伶人、忙碌的樂(lè)師都停下動(dòng)作，目光復(fù)雜地望過(guò)來(lái)，有好奇，有探究，也有一絲不易察覺(jué)的敬畏。蘇墨生正翹著腿坐在他那張鋪著白虎皮的太師椅上，指揮著人懸掛新制的戲牌，上面正是《河清海晏》四個(gè)燙金大字。

“喲，咱們的供奉先生來(lái)了?！彼?jiàn)我，懶洋洋地抬了抬下巴，眼神卻在我身后掃了一圈，仿佛在確認(rèn)有沒(méi)有跟著宮里的尾巴。

“班主?！蔽椅⑽㈩h首，徑直走向那面掛滿(mǎn)戲服的墻壁，手指掠過(guò)一件件繡工繁復(fù)的蟒、靠、帔，“這出戲，角色眾多，班里可都安排妥當(dāng)了？”

“自然?！碧K墨生起身，踱到我身邊，壓低聲音，“只是夫人，你這戲本子只寫(xiě)了個(gè)名頭，具體唱什么？總得有個(gè)由頭。”

我取下一件月白色的文生褶子，比在身上，鏡子里映出一張蒼白卻異常平靜的臉。

“唱邊關(guān)將士浴血，唱廟堂君臣同心，唱耕織有序，唱商路通達(dá)……”我轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他，“就唱陛下登基以來(lái)，所有他想讓天下人看到的‘功績(jī)’?！?/p>

蘇墨生桃花眼微瞇：“歌功頌德？這可不像是你會(huì)做的事?！?/p>

“誰(shuí)說(shuō)歌功頌德，就一定要是真的？”我輕輕反問(wèn)，將褶子掛回原處，“戲文嘛，三分真，七分演。真的部分，足夠堵住言官的嘴。演的部分……”我頓了頓，聲音更輕，“自然有明白人能看出門(mén)道。”

比如，那“邊關(guān)將士浴血”里，會(huì)不會(huì)有人想起某位剛剛“下落不明”的將軍？那“廟堂君臣同心”里，又藏著多少派系傾軋？

蘇墨生盯著我看了半晌，忽然笑了，帶著點(diǎn)興奮，又帶著點(diǎn)寒意：“你這是要借陛下的臺(tái)，唱你自己的戲啊。風(fēng)險(xiǎn)不小?！?/p>

“班主怕了？”

“怕？”他嗤笑一聲，撣了撣衣袖，“我蘇墨生這輩子，就怕戲不夠精彩！”

正說(shuō)著，一個(gè)穿著不起眼灰布衣裳的小廝快步進(jìn)來(lái)，在蘇墨生耳邊低語(yǔ)幾句。蘇墨生臉色不變，只揮揮手讓他退下，然后轉(zhuǎn)向我，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)：

“剛得的消息，北狄那邊流寇是假，是幾個(gè)部落不滿(mǎn)阿勒坦上次和談失利，又丟了面子，故意尋釁。沈晏追擊是真，遇伏也是真，重傷……下落不明，多半是兇多吉少了?！?/p>

我捻著戲服流蘇的手指微微一緊，冰涼的絲線滑過(guò)指腹。

兇多吉少。

四個(gè)字，輕飄飄的，卻像一塊冰，砸進(jìn)心湖，沒(méi)有激起多大波瀾，只是緩緩下沉，帶來(lái)一片刺骨的涼意。

那個(gè)曾在我生命里掀起驚濤駭浪的男人，那個(gè)雪夜跪碎一身傲骨的男人，難道最終結(jié)局，就是這般無(wú)聲無(wú)息地湮滅在異族的荒漠里？

“知道了?！蔽衣?tīng)見(jiàn)自己的聲音響起，平穩(wěn)得沒(méi)有一絲起伏。

蘇墨生探究地看著我，似乎想從我臉上找出點(diǎn)什么。

我卻已轉(zhuǎn)身，走向那摞厚厚的曲譜：“《河清海晏》第一折，就唱‘邊關(guān)烽火’吧。班主，找最好的武生來(lái)，動(dòng)作要凌厲，氣勢(shì)要足，唱詞……要悲壯?！?/p>

悲壯給誰(shuí)看？或許，是給那可能已經(jīng)看不到的人。

也或許是，唱給這京城里，所有還記著他，或等著看他笑話的人聽(tīng)。

排練緊鑼密鼓地開(kāi)始了。長(zhǎng)樂(lè)宮與錦華班之間，馬車(chē)往來(lái)不絕。我白日里在戲班盯著排演，晚上回宮照看孩兒。蕭衍再未親臨長(zhǎng)樂(lè)宮，但太醫(yī)每日請(qǐng)脈，賞賜也時(shí)有下來(lái)，態(tài)度依舊曖昧難明。

這日，我正在后臺(tái)看著武生排演“遇伏”一場(chǎng)，唱腔高亢，筋斗翻飛，滿(mǎn)臺(tái)悲憤。一個(gè)小內(nèi)侍悄無(wú)聲息地走到我身邊，低聲道：“夫人，林姑娘托人送來(lái)的信?！?/p>

是林婉清。我接過(guò)那封帶著江南濕潤(rùn)氣息的信箋，展開(kāi)。

信的前半部分依舊是她學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)繡坊的瑣事，語(yǔ)氣輕快。到了后半，筆觸卻凝重起來(lái)。

「……近日偶得北地來(lái)的客商提及，邊境局勢(shì)詭譎，恐非表面流寇那般簡(jiǎn)單。姐姐身處漩渦，萬(wàn)事小心。另，」她停頓了一下，墨跡似乎都深了幾分，「聽(tīng)聞他之事，心中亦難平靜。雖已陌路，然……望他安好?！?/p>

我捏著信紙，久久未動(dòng)。

連遠(yuǎn)在江南的她都聽(tīng)到了風(fēng)聲，看來(lái)沈晏“下落不明”的消息，已經(jīng)傳開(kāi)了。而且，她話中有話，邊境局勢(shì)詭譎？

“班主，”我喚來(lái)蘇墨生，“讓你的人，再仔細(xì)查查北狄那幾個(gè)部落，還有……阿勒坦太子最近的動(dòng)向?！?/p>

蘇墨生挑眉：“怎么？”

“我總覺(jué)得，”我望著戲臺(tái)上翻滾的“將士”，輕聲道，“這出戲，臺(tái)下看戲的人，未必只有京城這些?！?/p>

排演間隙，我抱著疲憊的身子回長(zhǎng)樂(lè)宮。馬車(chē)行至宮門(mén)，卻見(jiàn)另一輛略顯樸素的青帷小車(chē)停在一旁，車(chē)旁站著一位身著素色宮裝、氣質(zhì)端莊沉靜的嬤嬤。

她見(jiàn)我下車(chē)，上前一步，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“奴婢參見(jiàn)溫夫人。奴婢是壽康宮伺候太妃的?！?/p>

太妃？先帝的妃嬪，蕭衍的庶母？她找我做什么？

“嬤嬤請(qǐng)起，不知太妃娘娘有何吩咐？”

那嬤嬤態(tài)度恭謹(jǐn)，話語(yǔ)卻滴水不漏：“太妃娘娘近日聽(tīng)聞夫人排演新戲，歌頌太平，心中欣慰。又聞夫人誕育皇子，特命奴婢送來(lái)一些長(zhǎng)命鎖、百家衣，都是娘娘昔日為……為先帝皇子們備下的，圖個(gè)吉利。娘娘說(shuō)，夫人若有空，可往壽康宮一敘，聊聊戲文，也好解悶?！?/p>

我心中警鈴微作。太妃久居深宮，不問(wèn)世事，此刻突然示好，是單純寂寞，還是別有深意？那未竟的話語(yǔ)里，藏著什么？

我接過(guò)那裝著嬰孩物事的錦盒，分量不輕。

“多謝太妃娘娘厚愛(ài)，待戲文排演稍歇，定當(dāng)親自前往壽康宮謝恩?！?/p>

嬤嬤不再多言，行禮告退。

抱著那沉甸甸的錦盒回到長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)殿，乳母剛將小皇子哄睡。我坐在搖籃邊，看著孩子恬靜的睡顏，又看看那盒來(lái)自深宮、寓意不明的“吉利”物件，只覺(jué)得這四方宮墻之內(nèi)，暗流涌動(dòng)，比那戲臺(tái)上的刀光劍影，更兇險(xiǎn)萬(wàn)分。

蕭衍的試探，蘇墨生的利用，林婉清的提醒，太妃的莫名示好……還有那個(gè)生死未卜的沈晏。

所有人，所有事，都像一張無(wú)形的大網(wǎng)，將我牢牢罩在中央。

我輕輕搖晃著搖籃，哼起一段方才戲班里的曲調(diào)，詞卻是我現(xiàn)編的：

“網(wǎng)中雀，籠中鳥(niǎo)，欲飛天高……須自啄牢籠，掙斷金絳……”

孩子睡得香甜，渾然不知他母親此刻心中，正醞釀著怎樣的風(fēng)暴。

這出《河清海晏》，必須唱下去。

不僅要唱，還要唱得足夠響亮，響亮到能掩蓋某些聲音，也能……引出某些藏在暗處的人。

我撫過(guò)搖籃邊緣的手指，微微蜷緊。

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