時郁言斬殺日萬頃的次日，狼族各部族首領(lǐng)便齊聚狼族宮殿，以“平定叛亂、重振狼威”為由，聯(lián)名請求他登基為狼王。

殿內(nèi)文武百官跪伏一地，呼聲震徹殿宇，溫衍站在階下，看著高臺上一身玄色龍紋錦袍的時郁言，眼中閃過一絲復(fù)雜的光。

時郁言抬手壓了壓，殿內(nèi)瞬間鴉雀無聲。

他目光掃過階下眾人，冷冽的眼神讓不少首領(lǐng)下意識縮了縮脖子。

“日萬頃雖死，獅族殘余勢力未清，蛇族仍在邊境蠢蠢欲動，此時談登基，為時過早?！彼曇舨桓撸瑓s帶著不容置疑的威嚴(yán)，“傳令下去，即日起，溫衍為軍師，總領(lǐng)各部族兵力，三日之內(nèi)，務(wù)必肅清獅族余孽，林肅率三千輕騎，駐守南部邊境，嚴(yán)防蛇族入侵?！?/p>

“是！”溫衍與林肅齊聲應(yīng)道，躬身領(lǐng)命。

散朝后，溫衍隨時郁言走進(jìn)書房。

剛關(guān)上門，溫衍便開口：“少主，各部族急于擁立您登基，是想借您的威望穩(wěn)定局勢，此時應(yīng)承，方能凝聚人心?！?/p>

時郁言走到窗邊，望著庭院里那株半枯的古松，指尖摩挲著窗欞上的雕花：“人心？”

他冷笑一聲，“他們要的是一個能護(hù)著狼族利益的掌權(quán)者，若我不能滿足他們，今日的跪伏，明日就會變成謀反的利刃?！彼D(zhuǎn)身看向溫衍，“獅族余孽背后，牽扯著虎族的勢力，蛇族更是與西域妖族有勾結(jié)，不把這些隱患連根拔起，登基不過是自尋死路。”

溫衍了然點(diǎn)頭，又道：“只是林肅……自那日宋先生被擄后，心思似乎有些動搖，派他去守邊境，是否穩(wěn)妥？”

提到宋礫，時郁言的眼神沒有絲毫波動，仿佛那只是一枚早已丟棄的廢棋：“他跟隨我多年，忠心尚可。讓他去邊境，一是讓他遠(yuǎn)離朝堂紛爭，二是讓他看看戰(zhàn)場的殘酷——只有明白權(quán)力背后是鮮血鋪路，才不會再為無關(guān)緊要的人動搖。”

三日后，溫衍率軍出征獅族殘余據(jù)點(diǎn)，林肅也已領(lǐng)兵趕赴南部邊境。

時郁言獨(dú)坐書房，案上攤著各地送來的密報，其中一份，赫然是關(guān)于虎族與獅族私下交易的證據(jù)。他拿起朱筆，在密報上圈出虎族首領(lǐng)的名字，眼底閃過一絲狠厲。

深夜，書房外突然傳來一陣輕微的腳步聲?！斑M(jìn)來?！睍r郁言頭也沒抬，繼續(xù)批閱密報。

門被推開，一名身著黑衣的暗衛(wèi)躬身走進(jìn)來，遞上一枚蠟封的密信：“少主，虎族內(nèi)部傳來消息，首領(lǐng)之子與妖族私通，欲借妖族之力推翻首領(lǐng)，取而代之。”

時郁言拆開密信，快速掃過內(nèi)容，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“倒是省了不少事?！彼麑⒚苄欧旁跔T火上點(diǎn)燃，看著紙頁化為灰燼，“傳我命令，暗衛(wèi)營全力協(xié)助虎族少主，條件是事成之后，虎族需向狼族稱臣，永不與蛇族、妖族勾結(jié)?！?/p>

“是?！卑敌l(wèi)領(lǐng)命退下，書房內(nèi)重歸寂靜。

時郁言看著跳動的燭火，指尖輕輕敲擊著桌案。他很清楚，這場權(quán)力的游戲里，沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。

虎族內(nèi)亂，正是他收編虎族的最佳時機(jī)，一旦虎族歸降，蛇族便成了孤掌難鳴，西域妖族也不敢輕易染指狼族領(lǐng)地。

七日后，溫衍傳回捷報，獅族余孽已被肅清，俘虜?shù)莫{族族人皆被押往邊境充軍。同日，虎族傳來消息，虎族少主成功奪權(quán)，派使者攜帶降書，前往狼族宮殿求和。

時郁言在殿內(nèi)接見了虎族使者。使者跪伏在地，雙手奉上降書與虎族的傳國玉印，語氣恭敬：“我族少主感念時少主恩德，愿率虎族上下歸順狼族，此后聽?wèi){調(diào)遣，絕無二心。”

時郁言拿起降書，目光掃過上面的字跡，面無表情道：“回去告訴你們少主，歸順可以，但虎族需交出半數(shù)兵權(quán)，由狼族派人接管邊境防務(wù)?！?/p>

使者臉色微變，卻不敢反駁，只能躬身應(yīng)道：“是，屬下一定轉(zhuǎn)告。”

待使者退下，溫衍走進(jìn)殿內(nèi)，笑道：“少主此舉高明，既收了虎族，又削弱了他們的實(shí)力，一箭雙雕?！?

“這只是開始?！睍r郁言將降書放在案上，“蛇族若知虎族歸降，定會狗急跳墻，林肅那邊，怕是要有一場硬仗?！?/p>

果不其然，三日后，南部邊境傳來急報。蛇族聯(lián)合西域妖族，集結(jié)五萬大軍，突襲林肅駐守的青狼關(guān)，林肅率軍奮力抵抗，卻因兵力懸殊，已退守關(guān)隘，請求支援。

時郁言當(dāng)即下令，命溫衍率兩萬精銳騎兵，馳援青狼關(guān)。

同時傳信虎族新主，命其率一萬虎族士兵，從側(cè)翼包抄蛇族大軍，斷其后路。

部署完畢后，溫衍看著時郁言緊繃的側(cè)臉，猶豫道：“少主，此次蛇族聯(lián)合妖族，來勢洶洶，您是否要親征？”

“不必?！睍r郁言搖頭，“皇宮是狼族的根基，我需坐鎮(zhèn)此處，以防其他部族生亂?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“你告訴林肅，若能守住青狼關(guān)十日，待援軍趕到，我許他狼族左將軍之位。”

溫衍領(lǐng)命離去，宮殿內(nèi)只剩下時郁言一人。

他走到墻邊，推開一幅巨大的狼族疆域圖，指尖落在青狼關(guān)的位置。林肅的能力他清楚，守住十日并非難事，他真正擔(dān)心的，是西域妖族，傳聞妖族有能操控靈力的秘法，若是被蛇族所用，恐怕會給狼族軍隊(duì)帶來重創(chuàng)。

他抬手按了按眉心，體內(nèi)的靈力微微躁動。

當(dāng)年鈺鈺為護(hù)他而死，他便發(fā)誓要掌控足夠的權(quán)力，不再讓任何人因他而亡，可這條路走得越遠(yuǎn)，他越發(fā)現(xiàn)，權(quán)力背后，是無盡的算計與犧牲。

虎族少主為了奪權(quán)，不惜弒父；日萬頃為了利益，勾結(jié)獅族；而他自己，為了掃清障礙，也早已雙手沾滿鮮血。

“鈺鈺，”他低聲呢喃，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊，“這條路，我只能走下去?！?/p>

十日后，青狼關(guān)傳來捷報。林肅率軍死守關(guān)隘十日，溫衍的援軍與虎族軍隊(duì)如期而至，三路夾擊之下，蛇族大軍大敗，妖族使者被斬殺，蛇族首領(lǐng)率殘部投降。

消息傳回皇宮，整個狼族沸騰。各部族首領(lǐng)再次聯(lián)名請求時郁言登基，這一次，無人再敢有異議。

登基大典定在三日后舉行。大典前夜，時郁言獨(dú)自坐在書房，案上擺著一杯烈酒。他拿起酒杯，一飲而盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻壓不下心底那一絲空落。

溫衍走進(jìn)來，看見他這副模樣，不禁有些意外：“少主，明日便是登基大典，為何還在此獨(dú)飲？”

時郁言放下酒杯，看向溫衍：“你跟隨我多年，可知我為何如此執(zhí)著于權(quán)力？”

溫衍沉默片刻，道：“為了完成鈺鈺少爺?shù)倪z愿，為了讓狼族強(qiáng)大?！?/p>

“不全是?！睍r郁言搖頭，“當(dāng)年鈺鈺死在我面前，我卻連報仇的能力都沒有。從那時起我就知道，弱小便意味著任人宰割，只有站在最高處，才能掌控自己的命運(yùn)，才能護(hù)著我想護(hù)的人。”他頓了頓，眼底閃過一絲復(fù)雜的光，“只是走到現(xiàn)在，我才發(fā)現(xiàn)，站得越高，越孤單。身邊的人，不是為了利益追隨，就是為了權(quán)力敬畏，再也沒有人像鈺鈺那樣，不問緣由地信我、護(hù)我?！?/p>

溫衍看著他，輕聲道：“少主，權(quán)力或許冰冷，但人心未必全是算計。林肅在邊境浴血奮戰(zhàn)，不是為了左將軍之位，而是因?yàn)樗茨傧螺o佐您至今，也不是為了榮華富貴，而是相信您能讓狼族走向興盛?！?/p>

時郁言沒有說話，只是拿起酒壺，又倒了一杯酒。窗外的月光照進(jìn)來，落在他的臉上，映出幾分落寞。他知道溫衍說得對，可鈺鈺的死，像一道無法愈合的傷疤，時時刻刻提醒著他，權(quán)力是他唯一的鎧甲，也是他最深的枷鎖。

登基大典當(dāng)日，時郁言身著鎏金狼王袍，頭戴白玉王冠，一步步走上宮殿最高處的王座。

百官跪拜，山呼“狼王萬歲”，聲音震徹云霄。他俯視著階下臣服的眾人，感受著手中沉甸甸的權(quán)力，臉上沒有絲毫笑容，只有一片深不見底的冷冽。

溫衍站在階側(cè)，看著王座上的時郁言，心中暗嘆。這位新狼王，終于達(dá)成了他的目標(biāo)，掌控了狼族的一切，可他的心，也早已在這條權(quán)路上，變得冷硬如鋒刃，再難有溫暖可言。

大典結(jié)束后，時郁言回到書房，將那枚陪伴了鈺鈺多年的玉佩放在桌案上。

玉佩溫潤，卻暖不了他冰冷的指尖。他知道，從今往后，他便是狼族唯一的王，要為整個狼族的興衰負(fù)責(zé)，至于那些兒女情長、心底柔軟，都必須被深深埋藏，再也不能輕易示人。

窗外，夕陽西下，將宮殿的影子拉得很長。時郁言拿起桌案上的密報，目光重新變得銳利。蛇族已降，虎族歸順，可西域妖族仍在邊境虎視眈眈，其他部族也未必真心臣服。

他的路，還很長，而他，只能帶著這身冰冷的鎧甲，一步步走下去，直到將所有威脅徹底清除，直到狼族真正屹立于萬族之巔。

“統(tǒng)領(lǐng)！”門衛(wèi)急匆匆趕過來，“宋先生他……跑了！”

時郁言頓時黑了臉。