“沒沾過幾條骯臟的命，也沒嘗過多少腥臭的血…” 他的手指下滑，若有似無地撫過少年胸膛上未能遮掩的暗紅紋路。

“這份‘干凈’，還有……” 無慘的視線掃過朝顏淚痕斑駁的臉，那雙琥珀色眸子里的驚惶失措令他著迷，“你身上這副被我親手雕琢過的樣子…”

他拖長了語調(diào)，帶著玩味，“對那些滿腦子‘守護’和‘憐憫’的獵人來說，是無法抗拒的毒餌?！?/p>

圈在腰間的手臂收緊，將朝顏更緊地禁錮在懷里。

無慘低下頭，親了親朝顏被汗水浸濕的額發(fā)。

“那老頭…鱗瀧左近次。你還在想著他，不是嗎？”

“去看看他吧。” 命令輕巧。

“讓他好好看看，你為了……這份‘心軟’，” 冰涼的指尖重重按上朝顏心口一道猙獰的鞭痕，聲音帶上殘忍的溫柔，“從主人這里，得到了多么……‘深刻’的恩寵?！?/p>

曖昧的氣息被瞬間凍結！

朝顏只覺得血液倒流。

主人要他去做什么？

是去喚起老獵鬼人的愧疚和同情，作為博取信任的籌碼！是要他親手，將自己變成一個行走的、以傷痕為名的誘餌！

無慘看著懷中少年瞳孔中的驚懼如墨暈染，滿意地低笑起來。

“主人這就替你縫制新身份。去做那顆釘進他們?nèi)蛰喞锏尼斪影?，我最漂亮的…小寶貝?！?/p>

金鏈隨著懷抱的晃動，發(fā)出沉悶的輕響，為這場棋局敲下第一個音符。

黃昏的狹霧山被濕冷的云霧包裹著，夕陽殘余的光線灑在小溪上如同浮光躍金的美景?？諝饫飶浡菽镜那逍潞湍嗤恋臍庀?。

朝顏的腳步很輕很慢，踩在鋪滿落葉的小路上幾乎沒有聲音。他微微低著頭，蒼白的臉頰在朦朧光線下呈現(xiàn)出一種脆弱的透明感。

不遠處忽然傳來像是一個少年急促的喘息和身體撞開枝葉的悶響。

“哈啊…！” 一個穿著褪色綠格羽織的少年猛地從一個陷阱中翻滾出來，臉頰沾著泥土，汗珠在額發(fā)下閃亮。

他拄著粗糙的木刀，剛直起身想繼續(xù)躲避，動作卻驟然僵??！

他猛地抬頭，用力抽吸了一下鼻子，紅褐色的瞳孔瞬間縮緊，死死盯住小徑盡頭！那極淡的、冰冷的氣息……是鬼？！但是…這個鬼的味道好淡。

昏黃的光線勾勒出一個靜立的身影，灶門炭治郎看見一個少年，他異常蒼白的膚色，過于精致的輪廓……

“鬼？??！” 炭治郎的聲音帶著刻骨的悲憤。他的家人剛剛被鬼殺死，唯一幸存的妹妹也變成了鬼。

木刀的響聲瞬間撕裂了林間的寂靜！

炭治郎手臂肌肉賁張，刀尖帶著破空聲直指朝顏心口！“你是誰？！滾出這里！” 聲音憤怒中帶著一絲顫抖。

朝顏只是站在原地。沒有防備的姿態(tài)，甚至沒有后退半步。他微微側過臉，琥珀色的眼瞳平靜得近乎空洞，迎向炭治郎充滿殺意的目光。黃昏的余暉落在他微蹙的眉間，染上一抹難以言喻的疲憊。嘴唇似乎微微動了一下，但最終什么聲音也沒發(fā)出。

兩個人就這樣的對視著，仿佛過了很久。

啪嗒。

一聲細微的枯枝斷裂聲在林間響起。

幾乎同時，不遠處一棵蒼勁古樹的陰影里，一個戴著紅色天狗面具的身影匆匆趕來。

鱗瀧左近次還帶著那個熟悉的天狗面具，那雙銳利如鷹的眼睛，隔著昏暗的光線，穿透距離，極其復雜、無比沉重地鎖定在朝顏身上。

他沉重的呼吸在林間清晰可聞，每一絲氣息都帶著震驚?？諝夥路鹉坛闪吮涞溺辍?/p>

……

狹霧山小屋的溫暖被一種無形的沉重感壓得搖搖欲墜。爐膛里的柴火噼啪作響，跳動的火光映照在圍坐的幾人臉上，卻驅不散那份冰冷。

禰豆子蜷縮在厚厚的被褥里，沉睡著，粉色發(fā)梢貼在臉頰，發(fā)出均勻的、細微的呼吸聲。

旁邊的炭治郎卻像一張拉滿的弓，脊背挺得筆直，木刀緊緊抵在身側，赤紅的眼睛里燃燒著警惕和對妹妹安危的焦灼。

他不明白為什么鱗瀧師傅會把一只鬼帶到他們的小屋里，明明之前鱗瀧老師對鬼的態(tài)度都是極其痛恨的。

鱗瀧加了些炭火，炭火的光照在他的臉上顯露出幾分血色的臉龐，但那雙久經(jīng)風霜的眼睛卻寫滿的復雜與沉重，目光如鉤，幾乎從未離開過坐在他們對面的朝顏。上次分別之后已經(jīng)一個月沒見了。

而朝顏局促地縮在矮凳上，像個即將受審的犯人。他雙手死死交握在膝上，指節(jié)用力糾纏，頭低垂著，只露出頸后一小片蒼白脆弱的肌膚。搖曳的火光在他濃長的睫毛下投下一小片不安的陰影，隨著睫毛的顫抖而微微晃動。他不知道應該如何完成主人的任務，也不知道鱗瀧對目前他的態(tài)度是什么樣的。

沉寂仿佛持續(xù)了太久。

朝顏深吸一口氣，仿佛用了極大的勇氣才掙脫喉嚨的桎梏，聲音干澀但是宛如潺潺溪流：“……您…的傷…好些了嗎？” 視線卻被牢牢釘在自己絞緊的手指上。

鱗瀧的目光下意識地順著朝顏的動作移動了一下，隨即猛地在他頸側的位置凝固了！

火光跳躍處，朝顏因為不安而微微敞開的精致衣領下，一小片脖頸的皮膚暴露無遺——

上面赫然盤踞著幾道深度見骨的暗紅色印記！

是鞭痕！

鱗瀧的心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥緊！鬼的自愈能力……除非鬼王……是鬼舞辻無慘親手烙印下的、根本不允許被愈合的烙印！

“咳咳…！” 鱗瀧仿佛被嗆住，猛地咳嗽一聲，強行壓下沖到喉嚨口的關心，聲音沙啞滾動像是被打磨過的砂紙：“……無礙?！?/p>

僅僅兩個字，卻仿佛耗盡了力氣。他的目光死死膠著在那些傷痕上，眼中翻滾著復雜的情緒——難以置信和深重的無能為力。

最終，所有激烈沉淀為一片濃稠得化不開的心痛。

那目光甚至超越了獵鬼人與鬼的界限，更像是祖父看著遍體鱗傷的孩子！“倒是你…孩子……” 那聲低沉的‘孩子’，帶著一種令人心碎的重量，每一個字都浸滿了沉重的悲憫，“他…這樣對你？就為了……？”

“沒關系的”朝顏笑了一下，聲音帶著釋然，最難熬了一個月，已經(jīng)過去了。

一瞬間，室內(nèi)安靜了。

“喂！等等！” 炭治郎再也按捺不住，猛地前傾身體，木刀“咚”地一聲重重杵在地上！