張作霖是他父親第三個(gè)孩子，很小的時(shí)候，父親就去世了，他只好跟著母親回到娘家，他的母親把他送到木鋪去學(xué)手藝，但是在那里，師傅只把它當(dāng)做奴人使喚，于是終于有一天他受不了了，打了師父，被師傅趕了出去，他的母親只好又湊了一點(diǎn)錢(qián)，讓他去賣(mài)包子

但很多時(shí)候，張作霖根本賣(mài)不出去，沒(méi)多久就虧本了，于是只好又湊錢(qián)買(mǎi)了一些小商品，讓他去集市上賣(mài)，結(jié)果他卻染上了賭博，導(dǎo)致東西都輸完了，當(dāng)家里人憂(yōu)愁怎么還上鄰居的錢(qián)，他卻想到了一個(gè)辦法，他把鄰居家的母豬弄進(jìn)水里，然后假裝是自己救上來(lái)的，鄰居感激，自然也就不還錢(qián)了

后來(lái)他的母親改嫁給王家，王先生是個(gè)老獸醫(yī)，于是帶著張作霖學(xué)醫(yī)馬，沒(méi)多久，張作霖就學(xué)會(huì)了

之后就在圖和寶當(dāng)起了雜役，有一次疑惑，土匪偷走了一家財(cái)主的馬車(chē)，結(jié)果財(cái)主誣陷是張作霖當(dāng)內(nèi)奸，結(jié)果把他抓了起來(lái)，因?yàn)闆](méi)有證據(jù)，才釋放，他一氣之下來(lái)到了另外一個(gè)地方，開(kāi)始打零工，之后漸漸開(kāi)始給別人的馬治病，很快就和當(dāng)?shù)赜忻耐练算@天燕熟悉了，甚至后來(lái)，杜立三也來(lái)找他

杜立三是遼河一帶勢(shì)力很大的土匪，和當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的土匪馮麟閣不相上下，張作霖成功把他的馬治好了，和它有著不錯(cuò)的關(guān)系，然后每天不是干點(diǎn)活，就是去賭錢(qián)，后來(lái)因?yàn)橛址噶耸?，只好回到了家鄉(xiāng)，有一次遇到了一個(gè)清軍，是他的老父親的老顧客，在這名士兵的介紹下，他加入了清朝的軍隊(duì)，當(dāng)時(shí)，中日已經(jīng)爆發(fā)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，張作霖所在的軍隊(duì)被調(diào)到遼西，因?yàn)楸憩F(xiàn)出色被提拔為騎兵營(yíng)隊(duì)長(zhǎng)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)自己的二哥吃了官司，只好去營(yíng)救，通過(guò)將長(zhǎng)官的馬給治好，獲得了長(zhǎng)官的賞識(shí)，成功營(yíng)救了二哥，因?yàn)楫?dāng)上了官，當(dāng)?shù)氐牡刂髭w家把二女兒嫁給了他

回到軍隊(duì)時(shí)，甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了末尾，日軍突破鴨綠江防線(xiàn)，后來(lái)雖然被日本人俘虜，但很快逃了回來(lái)，不久，隨著中日簽訂馬關(guān)條約，張作霖所在的軍隊(duì)準(zhǔn)備去陜西一帶駐防，他不想去陜西，于是逃回了家鄉(xiāng)

后來(lái)他通過(guò)刷點(diǎn)小雞毛弄到了十幾條槍?zhuān)仙饺ギ?dāng)土匪了，遼河下游本來(lái)是土匪集中的地區(qū)，經(jīng)過(guò)中日這一戰(zhàn)，情況更加嚴(yán)重了，張作霖加入的是一個(gè)叫洪甫陳管制的一個(gè)小幫派，于是他為了能夠出人頭地，拉上29個(gè)兄弟到外面自己干，因?yàn)闆](méi)有固定的勢(shì)力范圍，所以他跑竄到姜家屯，遭到了一個(gè)叫二姑子的阻攔，后來(lái)歇了一陣子，正好看見(jiàn)了一伙從蒙古來(lái)的馬販子，于是把這50多匹好馬搶了，成為了一個(gè)有一定實(shí)力的團(tuán)體

然后他去投靠了陳景芳，當(dāng)上了三當(dāng)家，不久之后，他又回到了自己的老家趙家溝，這個(gè)時(shí)候，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)興起，1900年，俄國(guó)以保護(hù)鐵路的名義出動(dòng)十幾萬(wàn)部隊(duì)入侵東北，占領(lǐng)了奉天，盛京將軍被迫逃往遼西，當(dāng)?shù)氐牡胤絼?shì)力便趁機(jī)擾亂鄉(xiāng)里，地主們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自己，便組織了保險(xiǎn)隊(duì)，張作霖這一次回去干的正是時(shí)候，他的岳父和其他有錢(qián)人資助，他也辦了一個(gè)保險(xiǎn)隊(duì)