隱居魔女的第二人生

晨霧如同柔軟的薄紗，輕柔地覆蓋著整片迷霧森林。林間的空氣帶著特有的清甜，混合著潮濕的泥土與各種植物的氣息。在這片被世人視為禁區(qū)的森林最深處，一座小屋靜靜地佇立在空地上，屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚，幾乎與周圍的環(huán)境融為一體。

艾莉婭推開木窗，一頭銀白的長發(fā)如瀑布般垂落至腰間，在透過樹葉間隙的陽光下泛著淡淡的光澤。她深吸一口氣，森林的氣息便充盈肺腑。這是她隱居的第三百二十七個年頭，每一天都以相似的寧靜開始。

但今天的空氣中，似乎摻雜著一絲不同尋常的波動。

她的耳朵幾不可察地動了動——這是她作為高等精靈的種族特征之一，即使經(jīng)過多年的人類生活習(xí)性模仿，某些本能仍然存在。遠(yuǎn)處，約莫在森林東側(cè)邊界，有什么東西擾動了她布下的警戒結(jié)界。

不是常見的迷路旅人，也不是那些不知天高地厚想來“探險”的年輕貴族。這次的擾動更加...有目的性。

艾莉婭輕輕搖頭，將一縷散落的銀發(fā)別到耳后。她決定暫時不去理會。若是對方真有惡意，森林自會處理；若是無意闖入，結(jié)界會引導(dǎo)他們離開。

她轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi)一角的小廚房，開始準(zhǔn)備晨茶。這是一個簡單卻充滿儀式感的過程：從特定的櫥柜中取出曬干的月熒花，那是只在滿月夜晚綻放的特殊植物；將山泉水注入銅壺，不需要柴火，只是指尖輕點，壺底便泛起溫暖的橙光，水溫恰到好處地開始上升。

等待水沸的時間里，她望向窗外。幾只晶翼鳥正在她窗前的喂食器旁跳躍，它們的翅膀在陽光下折射出彩虹般的光芒。這些都是她的老朋友了，有些甚至已經(jīng)陪伴她超過百年。

“早上好，小調(diào)皮們?！彼p聲說道，手指在窗框上輕輕敲擊出一段節(jié)奏。

為首的晶翼鳥抬起頭，發(fā)出清脆的鳴叫作為回應(yīng)，然后繼續(xù)埋頭于早餐之中。

水開了。

艾莉婭專注地沖泡她的花茶，月熒花在熱水中緩緩舒展，釋放出淡淡的銀輝和一絲清甜的香氣。這是她每日清晨的小確幸，也是漫長歲月中保持心境平和的方式之一。

就在她舉起茶杯，準(zhǔn)備品嘗第一口時，森林深處的鳥群突然齊聲驚飛。

艾莉婭的動作頓了頓，茶杯懸在半空。她的眉頭微微蹙起，不是因為擔(dān)憂，而是因為被打擾的不悅。那片區(qū)域是她最喜歡的蘑菇采集地，現(xiàn)在肯定被驚動的生物踩得一塌糊涂。

她放下茶杯，走到門邊掛著的一面銀鏡前。鏡面原本映照著她的容顏——一張看起來不過二十出頭的面龐，皮膚白皙得近乎透明，眼眸是罕見的淡紫色。但隨著她指尖劃過鏡面，影像開始波動變化，顯現(xiàn)出森林東側(cè)的實時景象。

一支約莫十人的小隊正在艱難地穿行于密林之中。從裝束來看，是傭兵無疑。全副武裝，神情警惕，顯然不是無意間闖入的。

領(lǐng)頭的男子手中持著一個發(fā)光的羅盤狀物品，正是這東西干擾了她的結(jié)界。艾莉婭認(rèn)出了那物件——定向破界儀，戰(zhàn)爭時期用來突破魔法屏障的軍用裝備。按理說所有的這類裝備都應(yīng)該在戰(zhàn)后被銷毀了。

“麻煩。”她輕聲自語，語氣中聽不出喜怒。

鏡中的影像顯示，小隊正在朝森林核心區(qū)域前進(jìn)，方向準(zhǔn)確得令人懷疑。他們顯然有明確的目的地。

艾莉婭考慮了片刻。她可以啟動森林的迷陣，讓他們在原地打轉(zhuǎn)直到筋疲力盡；或者讓狼群去驅(qū)趕他們；又或者親自去“勸離”這些不速之客。

她選擇了最簡單的方式。

走到屋后的小花園中，艾莉婭停在一株特別的花朵前。這花有半人高，巨大的花盤呈亮黃色，莖稈粗壯有力。她輕輕撫摸花盤邊緣，低語了幾句。

巨型花朵似乎顫了顫，然后猛地將自己的根莖從土壤中拔出，帶起一陣泥土。它用根須作為腿腳，笨拙卻迅速地朝東面移動起來，很快消失在林木之間。

艾莉婭回到屋內(nèi)，繼續(xù)享用她那杯稍涼的茶。這種日葵花是她在無聊時培育的小玩意兒，足以嚇跑大多數(shù)闖入者而不造成真正傷害。

十分鐘后，通過銀鏡看到的景象讓她忍不住輕笑出聲。

傭兵們被突然出現(xiàn)的巨型日葵花嚇得陣型大亂，有人驚慌地發(fā)射了弩箭，但箭矢在碰到花盤時就被彈開了。日葵花依照指令，只是圍著他們轉(zhuǎn)圈，不時發(fā)出奇怪的嘶嘶聲，同時釋放出讓人昏昏欲睡的花粉。

看來問題很快就會解決。

艾莉婭正準(zhǔn)備關(guān)閉銀鏡，卻注意到領(lǐng)隊的傭兵從懷中取出了一個密封的金屬筒。當(dāng)筒蓋被打開時，即使是通過鏡面觀察，她也能感受到那股熟悉的魔法波動。

那是她的魔法波動。

艾莉婭的表情終于嚴(yán)肅起來。她放下茶杯，站起身。銀發(fā)無風(fēng)自動，淡淡的魔法光暈開始在她周身流轉(zhuǎn)。

“看來不是普通的闖入者。”她喃喃道。

鏡中，領(lǐng)隊傭兵將筒中的物品取出——一片銀白色的花瓣，保存得極其完好，正散發(fā)著柔和的魔法光輝。日葵花似乎被這花瓣震懾，遲疑著不敢上前。

艾莉婭認(rèn)出了那片花瓣。那是她多年前送給一個人類的信物，承諾將來可以憑此物請她幫一個忙。她本以為那個人類早已不在人世，或者永遠(yuǎn)不會使用這個承諾。

看來她錯了。

輕輕嘆了口氣，艾莉婭通過銀鏡傳達(dá)了一個簡單的指令。日葵花立即停止威懾，迅速鉆回地底，仿佛從未出現(xiàn)過。

傭兵們驚魂未定地四處張望，不明白為什么可怕的怪物突然消失。領(lǐng)隊的人謹(jǐn)慎地將花瓣收回金屬筒中，示意隊伍繼續(xù)前進(jìn)。

艾莉婭關(guān)閉了銀鏡。她走到衣架前，取下一件深藍(lán)色的斗篷披在肩上，然后推門走出小屋。

是時候去見見這些客人了。

她沒有選擇直接傳送過去，而是決定步行前往。沿途，森林為她讓路：糾纏的枝椏自動分開，荊棘向兩側(cè)退去，甚至有一條小溪臨時改道，為她架起一座由苔蘚和樹根構(gòu)成的天然橋梁。

這是森林對主人的敬意，也是她與這片土地深厚聯(lián)結(jié)的體現(xiàn)。

大約走了十分鐘，她聽到了前方傭兵隊伍的動靜——沉重的腳步聲、金屬盔甲的碰撞聲、以及壓低的交談聲。

“剛才那到底是什么怪物？”

“從未見過這樣的魔物...這森林果然邪門?！?/p>

“都閉嘴，集中注意力。根據(jù)委托人的說法，我們越接近目標(biāo)，遇到的阻礙會越強(qiáng)?！?/p>

“更強(qiáng)？剛才那東西已經(jīng)夠嚇人了！”

艾莉婭無聲地出現(xiàn)在隊伍前方的一棵古樹上，坐在粗壯的枝干上，雙腿輕輕晃動。她沒有刻意隱藏自己的存在，但直到她清咳一聲，那些經(jīng)驗老道的傭兵才猛地發(fā)現(xiàn)她的存在。

十把武器瞬間指向她的方向。

“早上好，先生們?！卑驄I的聲音平和，卻帶著一種不容忽視的威嚴(yán)，“我想你們是來找我的？”

傭兵們目瞪口呆地看著樹上的女子。她銀發(fā)紫眸，容貌驚人，看起來柔弱無害，卻莫名出現(xiàn)在這危險重重的森林深處，而且絲毫沒有緊張感。

領(lǐng)隊揮手示意部下放下武器，上前一步，右手撫胸行禮：“尊敬的魔女閣下，我們奉肯特伯爵之命，前來送達(dá)一封信件?！?/p>

“老肯特的孫子？”艾莉婭微微歪頭，“他應(yīng)該已經(jīng)...”

“肯特伯爵在一個月前去世了，女士?，F(xiàn)任伯爵是他的曾孫?！鳖I(lǐng)隊恭敬地回答，同時從懷中取出那個金屬筒，“這是老伯爵臨終前囑咐一定要交到您手中的?！?/p>

艾莉婭輕輕從樹上飄落，落地?zé)o聲。她接過金屬筒，打開后取出里面的信件。信紙已經(jīng)泛黃，顯然是多年前就已寫好。

閱讀內(nèi)容時，她的表情幾不可察地柔和了一瞬。老肯特——那個曾經(jīng)莽撞卻善良的年輕人，在信中沒有請求她幫助后代獲得權(quán)力或財富，而是請她保護(hù)一片古老的森林免受商業(yè)開發(fā)的破壞。那片森林是他與妻子定情的地方，而他的妻子早已離世多年。

“他至死都是個浪漫的人。”艾莉婭輕聲說，將信紙仔細(xì)折好收人斗篷內(nèi)袋，“你們可以回去了。告訴現(xiàn)任伯爵，他的請求我收到了?！?/p>

領(lǐng)隊猶豫了一下：“伯爵還有另一個請求，女士。他希望您能...親自前往伯爵府一趟。有些關(guān)于老伯爵的遺物，他認(rèn)為應(yīng)當(dāng)當(dāng)面交給您?！?/p>

艾莉婭的眉頭微微挑起。她瞥了一眼這些傭兵，注意到他們裝備精良，卻都帶著不同程度的傷疤和疲憊。這不是一次簡單的送信任務(wù)，而是一次經(jīng)過精心策劃的遠(yuǎn)征。

“你們?yōu)榱怂瓦@封信，損失了多少人？”她突然問道。

領(lǐng)隊的面色一暗：“出發(fā)時我們有三十人，女士?！?/p>

艾莉婭沉默了片刻。森林似乎也隨著她的沉默而變得更加安靜，連風(fēng)聲都消失了。

“好吧。”她最終說道，“我會考慮前往。但現(xiàn)在，你們需要休息和治療?！?/p>

她打了個響指，周圍的環(huán)境突然變化。原本密不透風(fēng)的森林豁然開朗，露出一片空曠的草地，中間有清澈的泉水涌出形成一個小池塘。草地上甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了營火和簡單的炊具。

“在這里休息一晚。泉水可以治療你們的外傷，明天清晨會有向?qū)銈冸x開森林?！卑驄I說完，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。

“女士！”領(lǐng)隊急忙叫住她，“您不同我們一起...”

他的話沒說完，因為艾莉婭已經(jīng)消失不見，仿佛融入了森林的空氣之中。

傭兵們面面相覷，最終決定按照指示在此扎營。當(dāng)他們飲用泉水后，驚奇地發(fā)現(xiàn)身上的傷口開始以肉眼可見的速度愈合，連舊疤都淡去了許多。

與此同時，艾莉婭已經(jīng)回到了她的小屋。她再次拿出那封信，指尖輕輕撫過已經(jīng)褪色的字跡。

“保護(hù)森林嗎...”她喃喃自語，走到窗邊望向遠(yuǎn)方。

這個世界正在變化，人類的活動范圍不斷擴(kuò)大，古老的魔法森林一片接一片地消失。即使是她的迷霧森林，也終將面臨被侵犯的命運。

也許老肯特的請求不僅僅是為了紀(jì)念他的愛情，更是一個預(yù)警。

艾莉婭的眼中閃過一絲久違的光芒。隱居了三百年，或許確實是時候稍微關(guān)注一下外界的變化了。

她從書架深處抽出一本積滿灰塵的厚重典籍，封面上印著復(fù)雜的星月紋章。

“看來悠閑的日子要暫告一段落了?！彼p聲對自己說，嘴角卻勾起一抹幾乎難以察覺的弧度。

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