蕭燼的落座，像一塊玄冰投入暖池，使得原本和樂融融的荷花宴，氣氛變得微妙而緊繃。
帝后略坐片刻，以示與民同樂，便起駕回宮。主角退場，席間的拘謹稍減，但那份無形的壓力卻并未散去，反而因太子在場，以及末席那位存在感極強的“不速之客”，變得更加暗潮洶涌。
太子蕭玦依舊是全場焦點，他言笑晏晏，與幾位重臣子弟談笑風生，目光卻偶爾掠過末席的蕭燼，以及安靜坐在女眷席中的沈芷薇，深邃難辨。
沈輕柔已換好衣裙回來，臉色依舊有些難看。她強撐著笑容，試圖重新吸引太子的注意，卻發(fā)現(xiàn)太子的心思似乎并不全然在她身上。這讓她心中的危機感與嫉恨如同藤蔓般瘋狂滋長。尤其是看到沈芷薇那一臉平靜，仿佛什么都沒發(fā)生過的樣子，更是恨得牙癢。
沈芷薇確實很平靜。她小口啜飲著清茶，品嘗著御膳房精致的點心，仿佛全然沉浸在這場宮廷盛宴的繁華之中。只有她自己知道，她的心神高度集中，感知著席間每一絲細微的變化。
她能感覺到太子審視的目光，能感覺到沈輕柔毒蛇般的注視，更能感覺到，來自末席那道冰冷、探究，卻又帶著一絲奇異興味的視線。
蕭燼自坐下后，便再未主動開口。他只是沉默地飲酒，偶爾抬眸，目光掠過席間眾人，像是在觀察，又像是在評估。他所在的那一角，仿佛自成天地，陰郁而沉寂，與周圍的喧鬧格格不入。
就在這時，一位素來以才思敏捷著稱的郡王世子，許是為了活躍氣氛，也可能是想試探這位突然出現(xiàn)的靖王，笑著提議：“光是飲酒賞花未免無趣，不若我們行個酒令如何？就以這‘荷’為題，接不上來者，罰酒三杯。”
眾人紛紛附和。
酒令依次進行，很快便輪到了末席的蕭燼。
所有人的目光再次聚焦在他身上，帶著看好戲的意味。一個長年幽居冷宮、據(jù)說連書都沒讀過幾本的廢皇子，能接上什么像樣的詩句？只怕要當場出丑。
沈輕柔眼中更是閃過一絲快意，等著看沈芷薇關注的這個“故人”如何丟盡顏面。
蕭燼放下酒杯，緩緩抬眸。他臉上沒有什么表情，聲音依舊帶著一絲沙啞，卻清晰地吐出七個字：
“濯清漣而不妖，出淤泥而不染?！?/p>
話音落下，席間霎時一靜。
這兩句，并非直接詠荷形態(tài)，卻直指荷花風骨，格調(diào)高遠，意境超脫！更妙的是，此句對仗工整，言語精煉，竟是一副極佳的對聯(lián)雛形！
這……這怎么可能是一個冷宮廢皇子能作出的？
就連太子蕭玦，端著酒杯的手也微微一頓，眼底閃過一絲難以置信的驚愕。
沈芷薇心中亦是震動。她熟知劇情，自然知道這兩句的份量。蕭燼他……竟有如此才學？還是說，這也是他隱忍多年，暗中積蓄的實力之一？
提議行酒令的郡王世子愣了一下，隨即撫掌贊嘆：“妙！妙??！靖王殿下此句，道盡荷花神韻，我等不及也！當浮一大白！”他率先飲盡杯中酒，算是認輸。
眾人這才回過神來，不管心中如何驚疑，面上都紛紛露出贊嘆之色。只是那贊嘆背后，多了幾分難以言說的審視與忌憚。
蕭燼對此渾不在意，只淡淡舉杯，象征性地沾了沾唇。
經(jīng)此一事，再無人敢輕視這位靖王。席間氣氛變得更加詭異。
沈輕柔臉色鐵青，她精心準備的詩詞，在這兩句面前，顯得如此蒼白無力。她死死攥著袖口，指甲幾乎掐進肉里。為什么？為什么沈芷薇能安然無恙？為什么這個本該爛在冷宮里的廢物也能搶走風頭？
宴會就在這種表面熱鬧、內(nèi)里緊繃的氣氛中接近尾聲。
散席時，眾人依次離去。
沈芷薇隨著人流往外走，經(jīng)過蕭燼席前時，他恰好起身。
兩人距離極近。
他側過頭，用只有兩人能聽到的聲音，低語道：
“那份‘解藥’的‘誠意’，本王……收到了?！?/p>
他的目光在她那身天青色衣裙上短暫停留，帶著洞悉一切的冰冷嘲諷。
“下次，”他聲音更沉，如同寒冰摩擦，“換個更高明點的對手玩。比如……我?！?/p>
說完，他不等沈芷薇回應，便徑直轉身，邁著沉穩(wěn)的步伐，消失在通往宮道深處的夜色里。
沈芷薇站在原地，感覺一股寒意從腳底竄上脊背。
他知道了。
他知道那布料有問題，甚至可能猜到了是沈輕柔的手筆。
而他最后那句話，是警告，也是……邀約。
一場更危險、更刺激的游戲邀約。
“姐姐，還愣著做什么？”沈輕柔的聲音在身后響起，帶著一絲不易察覺的陰冷，“莫不是……被哪位‘故人’迷了心竅？”
沈芷薇緩緩轉身，看向沈輕柔，臉上重新掛起無可挑剔的淺笑：“妹妹說笑了。只是覺得今夜風涼，我們……也該回府了?！?/p>
馬車駛離皇宮，沈芷薇靠在車壁上，閉上眼。
荷花宴結束了。
但真正的風波，才剛剛開始。
蕭燼破局而出，鋒芒初露。
太子疑心更重，步步緊逼。
沈輕柔毒計未成，絕不會善罷甘休。
而她，已身處漩渦中心，再無退路。
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