車開(kāi)出回聲谷三十公里，榕樹(shù)枝上的白花突然蔫了。阿樹(shù)捏著花瓣翻來(lái)覆去看，指尖沾到點(diǎn)黏糊糊的汁液——不是植物的露水，是帶著菌核氣息的淡紅色黏液，和山谷巖壁滲出的一模一樣。

“她的‘根’在跟著我們?！毙＄R的眼鏡片上，趨磁菌組成的小箭頭始終指著后方，像被無(wú)形的線牽著，“陳念的意識(shí)還沒(méi)完全固定在山谷里，這會(huì)拖垮她的?！?/p>

老鐘把車停在路邊，從工具箱里翻出個(gè)鐵皮盒。盒里裝著半塊干硬的壓縮餅干，是上次在霧隱碼頭，那個(gè)被救的菜農(nóng)塞給他們的，說(shuō)“帶著這個(gè)，迷路了也能想起回家的路”。他掰了點(diǎn)餅干碎屑撒在榕樹(shù)枝旁，碎屑接觸到黏液的瞬間，竟冒出細(xì)小的藍(lán)火苗——那是“記憶菌”在燃燒，證明餅干里混著陳念留下的意識(shí)碎片。

“她在硬撐?！崩乡姷闹腹?jié)泛白，“回聲谷的悖論沒(méi)完全解開(kāi)，她每往外送一點(diǎn)意識(shí)，自己的‘根’就會(huì)往菌核里扎深一寸，像在拔自己的根須喂我們?！?/p>

他們?cè)诼愤叺男℃?zhèn)借了部舊電話，打給全球菌語(yǔ)人組織的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。接電話的是個(gè)操著濃重口音的老頭，說(shuō)最近秦嶺一帶的菌群很“躁”，山里的采藥人進(jìn)去，出來(lái)后都成了“話癆”，翻來(lái)覆去說(shuō)些三十年前的往事，像是被誰(shuí)按了“復(fù)讀鍵”。

“是‘回聲菌’在擴(kuò)散?！毙＄R對(duì)著地圖比劃，秦嶺的位置正好在回聲谷以西，“陳念沒(méi)壓住悖論的余波，那些‘記憶疊層’順著菌脈流到了山里，把人的記憶也變成了‘復(fù)讀機(jī)’。”

進(jìn)山的第三天，他們?cè)谝惶幩降纳綕九哉业降谝粋€(gè)“話癆”。是個(gè)五十多歲的藥農(nóng)，坐在石頭上，正給塊野花講自己初戀的故事，講了三遍，連姑娘辮子上的紅頭繩顏色都分毫不差。阿樹(shù)遞過(guò)去水壺，他接過(guò)去喝了口，突然盯著阿樹(shù)的榕樹(shù)枝發(fā)呆：“這花……像我姑娘小時(shí)候戴的發(fā)卡?！?/p>

小鏡的眼鏡片映出藥農(nóng)后頸的淡紅印記，和陳念鎖骨上的薔薇根須很像。“他被‘根須’纏住了?！彼p聲說(shuō)，“陳念的意識(shí)碎片附在他身上，讓他不斷重復(fù)和‘根須’相關(guān)的記憶?！?/p>

他們跟著藥農(nóng)往山深處走，發(fā)現(xiàn)越靠近菌群核心區(qū)，“話癆”就越多。有個(gè)老太太反復(fù)念叨著給孫子織毛衣的針數(shù)，有個(gè)年輕人總在說(shuō)第一次騎自行車摔破膝蓋的疼，每個(gè)人的記憶都停留在某個(gè)“有溫度”的瞬間，像被菌脈強(qiáng)行“存檔”了。

“是陳念在篩選?！崩乡姸自谝恢臧l(fā)光的菌菇旁，菇傘上的紋路正在拼陳硯清的側(cè)臉，“她在把有用的‘真實(shí)記憶’往秦嶺引，想用來(lái)加固回聲谷的‘根’，可她控制不住力道，把人的記憶也攪亂了?！?/p>

最麻煩的是山坳里的“遺忘潭”。潭水泛著詭異的銀光，岸邊的石頭上坐著個(gè)穿校服的姑娘，眼神空洞，連自己的名字都記不住。小鏡的趨磁菌顯示，潭水里的菌群能“洗掉”附著在記憶上的“溫度”，把人變成沒(méi)有往事的空殼。

“是悖論的另一面?！卑?shù)用榕樹(shù)枝攪動(dòng)潭水，水面浮現(xiàn)出破碎的畫(huà)面：陳念在回聲谷的巖壁前流淚，鎖骨的薔薇印記正在變黑；她想伸手觸碰伙伴們的影像，手卻直接穿了過(guò)去，“有記憶被強(qiáng)行‘復(fù)讀’，就有記憶被強(qiáng)行‘刪除’，她在平衡兩端，可自己快撐不住了?！?/p>

他們?cè)囍端锏埂坝洃浘钡乃樾?，卻被一股無(wú)形的力彈了回來(lái)。老鐘發(fā)現(xiàn)，潭邊的石頭上刻著模糊的字：“取平衡者之血，方可破鏡?！?/p>

“平衡者……是陳念？”小鏡的聲音發(fā)顫，“可我們?cè)趺慈∷难?？?/p>

穿校服的姑娘突然開(kāi)口，聲音像陳念，又不像：“不用取?！彼鹗?，掌心躺著顆半透明的菌珠，里面裹著點(diǎn)淡紅色的黏液——是陳念的“根須”分泌物，“她早就留好了，說(shuō)如果我們走到這一步，就把這個(gè)……倒進(jìn)潭里?！?/p>

菌珠接觸到潭水的瞬間，銀光突然褪去，露出底下的菌脈網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)的中心，有個(gè)小小的、正在閃爍的紅點(diǎn)——那是陳念在回聲谷的“根”，已經(jīng)細(xì)得像根頭發(fā)絲。

“她把自己的意識(shí)當(dāng)‘誘餌’，讓‘復(fù)讀’和‘刪除’的菌群都來(lái)?yè)?，好趁機(jī)加固根須。”老鐘盯著紅點(diǎn)，突然明白，“可這太冒險(xiǎn)了，一旦她的意識(shí)被撕碎，就再也拼不回來(lái)了?！?/p>

潭水里的菌脈突然劇烈抖動(dòng)，岸上“話癆”們的記憶開(kāi)始混亂——藥農(nóng)的初戀突然變成了老太太的孫子，年輕人的膝蓋疼里混進(jìn)了校服姑娘的課本內(nèi)容。小鏡的眼鏡片裂開(kāi)道縫，趨磁菌顯示，陳念的“根”正在斷裂。

“必須幫她穩(wěn)住記憶！”阿樹(shù)急得把榕樹(shù)枝插進(jìn)潭邊的泥土里，根系里的叢毛菌順著菌脈蔓延，像給紅點(diǎn)系上了根綠色的線，“我們的記憶是真實(shí)的，能當(dāng)‘錨’！”

老鐘掏出那個(gè)鐵皮盒，把剩下的壓縮餅干全撒進(jìn)潭里。餅干里的“記憶菌”碎屑在水面拼出他們走過(guò)的路：霧隱的老槐樹(shù)，螢川的懸樓，太平洋上的漁船……每個(gè)畫(huà)面都帶著四個(gè)人的體溫，清晰得像昨天發(fā)生的事。

小鏡摘下裂了縫的眼鏡，對(duì)著潭水輕聲說(shuō)：“陳念，記得嗎？你說(shuō)過(guò)，共生不是誰(shuí)保護(hù)誰(shuí)，是摔倒時(shí)，有人敢把后背借給你。”

潭水里的紅點(diǎn)漸漸穩(wěn)定下來(lái)，“話癆”們的記憶重新變得清晰。校服姑娘站起身，對(duì)他們鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走進(jìn)樹(shù)林，背影越來(lái)越透明，最后化作一道光，飛向回聲谷的方向。

離開(kāi)山坳時(shí)，阿樹(shù)的榕樹(shù)枝上，那朵蔫了的白花重新綻開(kāi)，只是花瓣邊緣多了點(diǎn)淡紅的紋路，像沾了點(diǎn)血。老鐘的鐵皮盒里，多了片新的菌膜，上面印著陳念的笑臉，旁邊寫著行小字：“根扎得越深，花開(kāi)得越穩(wěn)。”

車往回聲谷的反方向開(kāi)，儀表盤的里程數(shù)在倒著跳，像在往回?cái)?shù)他們走過(guò)的路。小鏡望著窗外掠過(guò)的秦嶺山脈，突然說(shuō)：“其實(shí)我們什么都沒(méi)做，既沒(méi)打敗菌群，也沒(méi)解開(kāi)悖論，只是……沒(méi)讓她一個(gè)人撐著?！?/p>

老鐘沒(méi)說(shuō)話，只是把鐵皮盒放進(jìn)了工具箱最底層。阿樹(shù)摸著榕樹(shù)枝上的白花，發(fā)現(xiàn)花瓣上的淡紅紋路，正慢慢變成薔薇的形狀。

遠(yuǎn)處的天空，有朵云飄得很慢，形狀像半朵薔薇，另一半隱在云層后面，像是在等誰(shuí)，把它補(bǔ)全。