燭火熄滅的剎那,冷綰月的手指從燈芯上收回。
紙條早已化作灰燼,沉在銅碟底部,像一撮被風(fēng)壓住的黑塵。
她沒再看那堆殘屑,只將炭筆擱回案角,墨痕未干的字跡留在《易容初階》最后一頁:“我不是要變成誰,而是要用誰的身份,活出自己的殺招?!?/p>
她合上冊子,起身。
外袍披上肩頭時(shí),晨光已漫過窗欞,照在左眼尾那處朱砂色的蝶形胎記上。
她沒有抬手遮掩,也沒有用蠟脂覆蓋。
這印記跟了她十年,從亂葬崗到孤星閣,從現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室到大胤朝的刀鋒之下,從未真正屬于過她,可今天,它第一次像是長進(jìn)了血肉里。
銀絲繡鶴氅衣扣至頸側(cè),白玉簪穩(wěn)住長發(fā)。她推門而出,廊下風(fēng)輕,檐角銅鈴響了一聲,低而短促,像是某種回應(yīng)。
演武場在辰時(shí)初刻開啟。
青石地面布滿舊鏢痕,木人樁排列如陣,靶架上的皮革已被磨出裂紋。
數(shù)十名殺手列隊(duì)靜立,無人交談。
教官站在高臺,目光掃過人群,宣布今日考核內(nèi)容:實(shí)戰(zhàn)預(yù)判型暗器投射。
“不靠反應(yīng),靠預(yù)判?!彼曇衾溆?,“誰能在對手動作前出手,誰才配稱‘影襲’?!?/p>
輪序開始。
一人接一人上前,面對機(jī)械靶演練。
大多數(shù)人在靶身啟動瞬間擲出兵器,雖準(zhǔn)卻無突破。直到報(bào)到她的名字。
冷綰月緩步出列,三枚柳葉鏢已在指尖排開。
她沒有立刻動手,而是盯著對面靶機(jī)。關(guān)節(jié)處有細(xì)微震顫——每次啟動前都會出現(xiàn),極輕,持續(xù)不到半息。
這是機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的間隙,也是人體最易忽略的信號。
她閉眼。
腦中浮現(xiàn)出實(shí)驗(yàn)室里的數(shù)據(jù)流圖:肌肉收縮前的電信號波動、動作發(fā)起前的微小姿態(tài)調(diào)整、視線偏移與肢體響應(yīng)的時(shí)間差。這些在現(xiàn)代是研究對象,在這里,成了她的武器。
睜眼時(shí),她已算好軌跡。
三鏢齊發(fā)。
弧線劃破空氣,先后命中靶心、左肩、右膝,全部嵌入活動關(guān)節(jié)。靶機(jī)尚未完全展開防御姿態(tài),關(guān)節(jié)已被鎖死,僵在原地。
全場無聲。
教官皺眉復(fù)核記錄,確認(rèn)無誤后點(diǎn)頭:“命中有效?!?/p>
沒人鼓掌,但有人眼神變了。
緊接著,教官取出三枚彎刃短針,置于案上?!盎匦槨とB擊?!彼?,“繞障折返,同時(shí)釘入移動靶紅圈中心。十年內(nèi)無人成功?!?/p>
冷綰月走上前,接過針。
靶機(jī)設(shè)于三十步外,中間立著鐵板屏障,需讓暗器貼地滑行,撞壁反彈,再于空中交錯回旋,最終匯于一點(diǎn)。物理角度必須精確,風(fēng)速、力度、旋轉(zhuǎn)頻率都不能差毫厘。
但她知道,真正的難點(diǎn)不在機(jī)器,而在操控它的人。
她在等。
忽然,唇角一揚(yáng),笑出聲來。
清越,突兀,在寂靜場上格外刺耳。
幾乎同時(shí),右手袖中滑出一片銅片,迎著朝陽輕輕一晃。光斑掠過操控臺,那人本能偏頭躲避強(qiáng)光,手指動作遲了半拍。
就是此刻。
她三指連彈。
彎刃短針呈品字形飛出,貼地疾掠,撞上鐵板邊緣,借力翻轉(zhuǎn),于空中劃出螺旋軌跡,彼此交錯,又在最后一瞬同步調(diào)頭,齊齊釘入靶心紅圈,分毫不偏。
針尾輕顫,嗡鳴不止。
人群中有倒吸氣的聲音。一名老教官猛地站起,盯住那三枚針的入點(diǎn)——恰好構(gòu)成三角穩(wěn)定結(jié)構(gòu),若稍有偏差,便會互相干擾脫靶。
還沒等眾人回神,東南角樓閣的簾幕被人掀開。
玄色身影緩步走下石階。
他未穿酒樓常服,而是披著黑金紋邊的長袍,衣擺垂落,步伐沉穩(wěn)。所經(jīng)之處,眾人自動退開,低頭避視。
楚玄淵來了。
他走到場中,目光落在冷綰月身上,片刻未語。
“你剛才那一笑,是誘敵?!彼f。
冷綰月垂首:“是。”
“不是為了擾亂靶機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn),是為了打亂操控者的心神節(jié)奏?!?/p>
“是?!?/p>
他又沉默了一瞬,隨即抬手,解下腰間一枚青銅令牌。上面刻著“影襲”二字,邊緣有細(xì)密鋸齒,像是某種機(jī)關(guān)部件。
“從今日起,你隨我習(xí)‘影襲十三式’?!?/p>
話音落下,全場震動。
這不是普通的晉升,而是孤星閣主親自收徒的標(biāo)志。過去二十年,僅有三人獲此資格,皆已死于任務(wù)途中。
冷綰月抬頭,正對上他的眼睛。
那里面沒有笑意,也沒有贊許,只有一種近乎冷酷的確認(rèn),仿佛她剛剛答出了一個(gè)等待已久的謎題。
她上前一步,雙膝未跪,只是深深一揖。
伸手接過令牌時(shí),指尖觸到一絲涼意。青銅表面有細(xì)微凹槽,像是曾被反復(fù)摩挲。她握緊,聽見風(fēng)拂起衣角的聲音,銀絲鶴紋在日光下微微閃動,似要振翅。
“明日寅時(shí),醉仙居后院?!背Y轉(zhuǎn)身,留下一句,“別遲到?!?/p>
她應(yīng)聲,未動。
待那身影消失在廊盡頭,四周的目光才重新聚攏過來。有忌憚,有探究,也有藏不住的敵意。但她不再回避,只將令牌收入懷中,貼著心口的位置。
演武場逐漸散去。
她獨(dú)自站在原地,看著靶心那三枚并列的彎刃短針。陽光斜照,針影拉長,與地面上舊鏢痕交錯成網(wǎng)。
忽然,她察覺異樣。
其中一枚針的尾端,有一道極細(xì)的刻痕,不像是撞擊所致,反倒像人為劃出。她走近,俯身細(xì)看——
是一道“十”字符號,深淺均勻,邊緣整齊,絕非偶然形成。
她伸手欲取,指尖剛觸到針尾——
遠(yuǎn)處傳來鐘聲,兩響,正是巳時(shí)。
她頓住動作,緩緩直起身。
風(fēng)再次吹過,卷起一縷發(fā)絲,掃過左眼尾的胎記。她抬手將長發(fā)別至耳后,轉(zhuǎn)身離場,腳步平穩(wěn),未再回頭。