“溫兄今日怎的有空過來？”
沈知言遞過一把椅子。
“難不成又得了什么好墨？”
“正是?！?/p>
溫庭玉坐下，從袖中取出一方墨錠。
“昨日從一位行腳商手中換的，據(jù)說是前朝名家所制，沈兄幫忙瞧瞧?！?/p>
沈知言接過墨錠，指尖拂過上面的紋路，點頭道：
“確實是好東西，墨香醇厚，靈力內斂，用來畫符怕是能增三成威力?！?/p>
“我也是這么想的。”
溫庭玉笑了笑，轉而看向古蕓萩。
“聽沈兄說姑娘剛到鎮(zhèn)上，不知住在哪處？若有需要幫忙的地方，盡管開口。”
“多謝溫先生，我住在北巷，暫時沒什么難處。”
古蕓萩道。
“倒是二位，修為不低，為何會留在這小鎮(zhèn)？”
溫庭玉聞言，與沈知言對視一眼，溫庭玉先開口：
“說來也巧，我本是鄰鎮(zhèn)溫家子弟，五年前游歷至此，見鎮(zhèn)上民風淳樸，便留了下來，開個字畫鋪，也算清靜?！?/p>
沈知言接話：
“我則是因早年受過鎮(zhèn)上一位前輩恩惠，便在此暫居，一來守著這份情分，二來也能留意周邊動靜?！?/p>
古蕓萩點點頭，正想再說些什么，街角傳來一陣馬蹄聲，停下后，一名身著棕色勁裝的女子翻身下馬。
她約莫二十七八歲，腰間挎著柄短刀，裙擺處沾著些塵土，身上靈力波動雖不及溫庭玉，卻也有筑基初期的修為，看著干練利落。
“沈先生，溫先生。”
女子走到攤位前，聲音清亮，目光掃過古蕓萩時，帶著幾分好奇，卻無惡意。
“是林姑娘啊?！?/p>
沈知言笑著招呼。
“剛從城外回來？”
被稱作林姑娘的女子點頭：
“嗯，去周邊林地轉了圈，清理了幾只躁動的野狼。這位是？”
“古蕓萩，剛到鎮(zhèn)上?！?/p>
古蕓萩自報家門。
“林薇，鎮(zhèn)上獵戶，也算半個修士。”
林薇爽快回應。
“看古姑娘氣息，修為應在煉氣五層吧？在這小鎮(zhèn)倒是少見。”
“略懂些皮毛?！?/p>
古蕓萩道。
溫庭玉這時開口：
“林姑娘常年在城外活動，可知近日妖獸動靜是否比往常更大？”
林薇臉上的輕松淡了些：
“確實。往年這個時候，雖也有妖獸活躍，但多是低階貨色，不成氣候?？蛇@幾日，我在華萊山脈邊緣，不止一次見到二階妖獸聚集，甚至還遇上了一頭快要晉階三階的野豬，性情比以往暴躁太多?！?/p>
沈知言眉頭微蹙：
“看來不是錯覺。每五年九到十月，本就是妖獸活躍期，只是近五十五年，因修士清理及時，從沒出過亂子。”
“五十五年前？”
古蕓萩追問。
“那時出過事？”
林薇接口：
“聽鎮(zhèn)上老人說，五十五年前有過一場妖獸潮，周圍好幾個村子都被踏平了，連鎮(zhèn)子都差點守不住。后來還是來了不少高階修士，才總算壓下去。”
溫庭玉補充：
“那場妖獸潮，死了不少人，修士折損也極大。之后九大王朝便定下規(guī)矩，每逢這時候，各地修士都要主動清理妖獸，這才安穩(wěn)了五十五年。”
古蕓萩心中一動：
“那今年……”
“今年不同?！?/p>
沈知言語氣凝重。
“林姑娘剛才說華萊山脈有異動？我還聽說，余宸山脈那邊，情況更糟?！?/p>
林薇點頭：
“我前幾日碰到一個從余宸山脈過來的行腳商，他說那邊已經(jīng)出現(xiàn)了第九只妖獸王者。要知道，尋常妖獸王者，百年難遇一只，如今卻在一處山脈聚集這么多，太不正常了?！?/p>
“妖獸王者？”
古蕓萩不解。
溫庭玉解釋：
“五階以上妖獸，開了靈智，能統(tǒng)領一方同類，便稱妖獸王者。若是王者數(shù)量過多，極易引發(fā)更大規(guī)模的獸潮?！?/p>
沈知言看向古蕓萩：
“更麻煩的是，據(jù)我所知，華萊山脈已經(jīng)出現(xiàn)了第六只妖獸王者。兩處山脈加起來，已有十五只。這數(shù)量，足以讓妖獸形成規(guī)模?！?/p>
林薇臉色微變：
“十五只？這……這豈不是說，很可能會出現(xiàn)……”
“妖獸帝王?！?/p>
沈知言說出這四個字，聲音低沉。
“傳說中，十只以上妖獸王者聚集，且彼此呼應，便有可能孕育出妖獸帝王?！?/p>
古蕓萩震驚：
“妖獸帝王？那是什么？”
“凌駕于所有妖獸王者之上的存在，智慧堪比人類，實力深不可測。”
溫庭玉道。
“人間界歷史上，只出現(xiàn)過一只妖獸帝王，已經(jīng)活了近千年，如今垂垂老矣。”
“那只老帝王，為何沒再掀起風浪？”
古蕓萩問。
“因為它與人界九大王朝的帝王簽訂過契約?！?/p>
沈知言緩緩道。
“契約規(guī)定，它約束妖獸不得主動攻擊人類城鎮(zhèn)，而人類也不得過度獵殺高階妖獸。只是這契約……再有兩年，就要失效了。”
林薇接口：
“而且聽說，那老帝王之所以安分，除了契約，也是因為妖獸內部在培育新的帝王。若是新帝王誕生，加上契約失效，后果不堪設想。”
古蕓萩眉頭緊鎖：
“這事……鎮(zhèn)上百姓不知道？”
“尋常人怎會知曉?！?/p>
溫庭玉搖頭。
“此事只有九大王朝的帝王，以及少數(shù)高階修士才清楚。五十五年前那場妖獸潮，雖是妖獸王者引發(fā)，卻也與那老帝王暗中推波助瀾有關，當時折損了太多修士?！?/p>
“有多嚴重？”
古蕓萩追問。
沈知言嘆了口氣：
“五十五年前，人間界有十七位出竅期修士，那是能與妖獸帝王抗衡的存在?？梢粓鲅F潮下來，只剩下三位，還都暗疾纏身。前兩年，又有一位隕落了，如今只剩兩位?！?/p>
林薇語氣沉重：
“更要命的是，這五十五年，人界再沒出過一位新的出竅期修士。若是真的出現(xiàn)新的妖獸帝王，怕是沒人能擋得住?！?/p>
古蕓萩沉默片刻：
“那我們現(xiàn)在能做什么？”
“先守好這鎮(zhèn)子。”
溫庭玉道。
“至少在妖獸潮真的來之前，清理掉周邊可能造成威脅的妖獸?！?/p>
古蕓萩看著三人凝重的神色，心中也泛起波瀾。
她雖剛到鎮(zhèn)上，卻也不想看到平靜被打破。
“清理妖獸，我或許能幫上些忙?！?/p>
她開口道。
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