沈漾是被窗欞上的鳥鳴吵醒的。

睜開眼時，晨光正透過雕花窗格，在錦被上投下細碎的光斑，側(cè)殿里靜悄悄的，只有秋紋在廊下掃地的輕響。

“醒了？”蕭徹的聲音從外間傳來，帶著點剛處理完事務的沙啞。

沈漾坐起身，揉了揉眼睛，看見他正站在晨光里翻看著奏折，明黃的龍袍邊角沾著點朝露的濕意。

“陛下何時來的？”她掀開被子下床，赤腳踩在微涼的地磚上。

“剛散了早朝?！笔拸靥ь^看她，目光在她臉上停頓片刻，“身子好些了？昨日那香……”

“好多了?！?/p>

沈漾走上前，替他理了理微皺的衣襟，指尖不經(jīng)意劃過他袖口的盤扣，“許是臣妾聞不慣太名貴的香料，還是艾草來得踏實?！?/p>

她沒提昨夜的聲響，也沒問淑妃的下場，只是垂著眼，像在說件無關(guān)緊要的小事。

蕭徹握住她的手，指尖帶著清晨的涼意：“往后不會再有這些煩心事了?！?/p>

他沒細說蘇家被流放的事，也沒提淑妃的結(jié)局，只是將她的手往自己掌心攏了攏，“御膳房燉了蓮子羹，讓秋紋端來。”

沈漾點頭應著，看著秋紋端來蓮子羹時，聽見她心底的嘀咕：【聽說昨兒夜里淑妃宮里鬧了半宿，最后是被禁軍拖走的，蘇大人一早也被摘了烏紗……】

蓮子羹的甜香漫開來，沈漾舀起一勺慢慢喝著，眼角余光瞥見蕭徹正看著她，眼底沒了往日的審視，多了些說不清的柔和。

她知道，昨夜那道旨意背后，有他對“棋子”的決絕，也有對她的維護——或許連他自己都沒察覺，這份維護早已悄悄越過了“有用”的界限。

“陛下，”她忽然開口，聲音輕得像羽毛，“往后……不會再有人送香來了吧？”

蕭徹抬眼，看見她眼底藏著的那點怯意，像受驚的幼鹿。

他放下奏折，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“有朕在，誰敢？”

沈漾低下頭，舀著蓮子羹的手微微發(fā)燙。

她聽見他心底的聲音，清晰而堅定：【能護著她，就護著吧?！?/p>

窗外的鳥鳴聲漸漸稠密起來，晨光越發(fā)明亮，將兩人的影子在地上拉得很長。

沈漾知道，這后宮的風浪從未停歇，但此刻，握著她的這雙手，和廊下踏實的掃地聲，讓她忽然覺得，往后的日子，或許真的能像這晨光里的蓮子羹，甜得安穩(wěn)，暖得妥帖。

但她永遠不會將自己的心，完全交于帝王的承諾。

那是愚蠢的決定，而她沈漾不會。

淑妃是下臺了，但還有無數(shù)個淑妃在等著她。

沈漾打起精神，你可以的。

由于蕭徹的那一點點虧欠之心，為沈漾升了位沈婕妤。

早朝的鐘鳴剛過三響，蕭徹便在御書房召了內(nèi)務府總管。

鎏金筆擱在明黃奏章上，他指尖敲著案沿，目光落在窗外那株新抽芽的玉蘭上——那是沈漾前日說喜歡，他讓人從御花園移栽過來的。

“沈氏入侍已有半年，”蕭徹的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“性子穩(wěn)妥，又通些醫(yī)理，替朕分了不少煩憂?！?/p>

總管低著頭，心里飛快盤算——這位沈秀女雖無顯赫家世，卻能讓陛下日日留御書房用膳，連淑妃倒臺都沒受半分波及，如今看來，是要正經(jīng)晉位了。

“陛下的意思是……”

“晉為婕妤吧。”蕭徹翻過一頁奏折，語氣平淡得像在說天氣，“賜居凝香軒，份例按四妃之下的最高格來?！?/p>

他頓了頓，補充道，“她不喜張揚，冊禮不必大辦，讓欽天監(jiān)選個吉日，悄悄搬過去便是?！?/p>

總管應聲退下時，正撞見沈漾端著剛沏好的雨前龍井進來。

她穿著身月白常服，鬢邊只簪了支素銀簪，見了總管，微微側(cè)身讓了路，眼底平靜無波，仿佛沒聽見方才那番話。

“陛下渴了吧？”沈漾將茶盞放在案邊，指尖避開滾燙的杯壁，“這茶是春桃剛采的嫩芽，陛下嘗嘗。”

蕭徹抬眼，看著她垂首時露出的纖細脖頸，忽然想起昨夜她縮在錦被里的模樣——明明聽見了淑妃的慘叫，卻硬是裝睡至天明，晨起時眼底不見半分驚惶，只如常替他整理衣襟。

這丫頭，心思藏得深，卻偏生在他面前，總帶著點恰到好處的“純良”。

“內(nèi)務府剛來過。”蕭徹端起茶盞，抿了一口，“給你晉了位份，凝香軒那邊收拾好了，過幾日便搬過去。”

沈漾手里的茶荷頓了頓，隨即屈膝行禮，聲音依舊溫軟：“謝陛下恩典?！?/p>

她沒問為何突然晉位，也沒提份例高低，只像接了件再尋常不過的差事。

蕭徹看著她，忽然想逗逗她：“不問問為什么？”

“陛下自有考量。”沈漾抬頭，眼尾彎了彎，“臣妾只需安分守己，不辜負陛下的心意便好?！?/p>

她這話答得滴水不漏，既捧了他的決定，又暗指自己“安分”，絕不會恃寵而驕。

蕭徹低笑出聲，伸手捏了捏她的臉頰：“倒是會說話?！?/p>

他心里卻在想：【若真能一直安分，倒也省心?！?/p>

沈漾垂下眼，掩去眸底的光。

她聽見了他的心聲，也懂這“省心”二字背后的掂量——他賞她位份，既是補償，也是試探，是想看看她會不會像淑妃那般，一朝得勢便忘了形。

三日后搬去凝香軒的那日，沈漾只帶了春桃、小春和秋紋三個侍女，行李簡單得不過兩只木箱。內(nèi)務府送來的金銀器皿、綾羅綢緞，她都讓秋紋登記入庫，只留了些常用的素色布料和那幾本醫(yī)書。

“娘娘，這屏風是陛下特意讓人從庫房取的，說是前朝的珍品呢?！毙〈簱嶂溜L上的纏枝蓮紋，眼里滿是稀罕。

沈漾正坐在窗邊翻醫(yī)書，聞言頭也沒抬：“收起來吧，太占地方?！?/p>

她要的從不是這些虛浮的物件，而是凝香軒緊鄰御書房的位置——這意味著，她能更方便地接觸奏折，更清晰地聽見那些藏在朝服之下的心聲。

暮色降臨時，蕭徹果然來了。

他看著空蕩蕩的正廳，只在案上擺著那盆從偏院帶來的艾草，不由挑眉：“怎么什么都沒擺？”

“臣妾覺得這樣挺好?！鄙蜓f過一盞清茶，“東西多了，反倒礙眼?！?/p>

她頓了頓，補充道，“再說，陛下若是想賞，不如賞些新出的醫(yī)書，臣妾瞧著比金銀有趣。”

蕭徹接過茶盞，指尖觸到她的指尖，忽然覺得這凝香軒雖簡陋，卻比那些堆滿珍寶的宮殿更讓人舒心。

他看著沈漾燈下翻書的側(cè)影，鬢邊那支素銀簪在燭火下泛著柔光，心里忽然冒出個念頭：【或許，讓她一直這樣待在身邊，也不錯?！?/p>

沈漾翻書的手指微不可察地頓了頓。

她聽見了，卻只是將書頁又翻過一頁，眼底平靜無波。

晉位婕妤，不過是換了個更大的棋盤。

她依舊是那個握著讀心術(shù)的棋手，而蕭徹這顆最關(guān)鍵的“棋子”，還在她的掌控之中——至少目前是。

窗外的玉蘭樹影婆娑，沈漾合上書，看著天邊的弦月，輕輕吁了口氣。

路還長，她有的是耐心，陪這深宮，陪這位帝王，慢慢耗下去。

掌燈時分，沈漾正對著醫(yī)書標注草藥圖譜，秋紋端著安神湯進來，腳步卻比往日沉了幾分，垂著的眼瞼下藏著些微的局促。

“娘娘，該歇著了。”秋紋將湯碗放在案上，聲音低得像怕驚了誰。

沈漾耳尖一動，已捕捉到她心底那串慌亂的碎念：【方才內(nèi)務府的人來說，今夜輪到娘娘侍寢，還讓把西暖閣收拾出來……這可怎么跟娘娘說才好？】

握著狼毫的手指驟然收緊，墨汁在宣紙上洇開一小團黑漬。

沈漾緩緩抬眼，窗外的弦月恰好被云翳遮了半輪，院里的玉蘭葉在風里簌簌作響，倒像是誰在耳邊輕語。

她早該想到的。晉位婕妤，本就意味著這些。

只是前幾日因那安神香鬧了場虛驚，蕭徹許是體恤她“病中”，才遲遲未提。

如今身子“大好”，這道旨意，終究是躲不過的。

“知道了?！鄙蜓畔鹿P，指尖撫過那團墨漬，聲音平靜得聽不出波瀾，“你去準備吧，不用太繁復?！?/p>

秋紋愣了愣，見她神色如常，反倒松了口氣，連忙應聲退下。

殿內(nèi)只剩沈漾一人，燭火在她臉上投下明明滅滅的光影。

她走到鏡前，看著鏡中那張清麗的臉——眉梢眼角依舊帶著平日里的溫順，只是眼底深處，藏著一絲連讀心術(shù)都無法預判的澀然。

穿越而來的這些日子，她靠著讀心術(shù)步步為營，從炮灰秀女走到婕妤之位，以為自己早已摸清這深宮的規(guī)則。

可此刻，指尖觸到微涼的鏡沿，才驚覺有些關(guān)卡，從來不是靠“懂人心”就能輕松邁過的。

“娘娘，西暖閣收拾好了。”春桃的聲音在門外響起，帶著點小心翼翼的試探，“聽說陛下今夜會留宿，娘娘會不會緊張？”

沈漾深吸一口氣，轉(zhuǎn)身時，臉上已重新掛上那副恰到好處的柔和笑意：“不會，替我取那件月白的寢衣來?！?/p>

她不能慌。蕭徹是帝王，是她在這深宮里最穩(wěn)的跳板，亦是最難測的棋路。

侍寢，不過是這場博弈里，又一步必須落子的棋。

沈漾剛將醫(yī)書合上，就見秋紋捧著一套繡著纏枝蓮的寢衣進來，臉上帶著些忸怩：“娘娘，時辰差不多了……”

她指尖捏著書頁的邊角，指節(jié)微微泛白。

“知道了?！彼龖寺?，起身時裙擺掃過案幾，帶落了一枚書簽。

彎腰去撿時，恰好撞見秋紋心底的嘀咕：【娘娘今兒臉有點白，是緊張了吧？也是，誰頭回都這樣……】

沈漾捏著書簽的手頓了頓，面上不動聲色，只淡淡道：“水溫夠了嗎？”

等她凈了身，換上那套寢衣，站在廊下等時，夜風帶著玉蘭的清香拂過。

蕭徹的腳步聲從遠處傳來，她下意識挺直脊背，聽見他走近時心底的聲音：【倒是比平日多了幾分柔和。】

他走到她面前，目光在她身上停頓片刻，忽然伸手替她攏了攏被風吹亂的鬢發(fā)：“夜里涼，怎么不多穿點？”

沈漾能聽見他心底那句：【別是凍著了?！?/p>

她垂下眼，掩去眸底的訝異，輕聲道：“陛下不也穿得單薄？”

進了內(nèi)殿，燭火昏黃，映得一切都蒙著層暖光。

蕭徹坐下時，指腹摩挲著茶盞邊緣，沈漾站在一旁，聽著他心底的盤算：【她好像還是怕生，別嚇著她?！?/p>

她忽然福至心靈，主動倒了杯茶遞過去：“陛下白日處理政務辛苦，喝口茶暖暖吧?！?/p>

蕭徹接過茶盞時，指尖碰了碰她的，她聽見他心底輕嘖一聲：【指尖怎么這么涼。】

下一秒，他便握住她的手揣進自己掌心，“手這么冰，過來烤烤火?！?/p>

沈漾被他拉到暖爐邊，掌心被他捂著，暖意一點點漫上來。她偷偷抬眼，看見他望著跳動的火光，心底卻在想：【這樣安安靜靜的，倒也不錯?！?/p>

原來帝王的心思，也有這樣不摻算計的時候。

沈漾忽然覺得，或許不用時時刻刻緊繃著神經(jīng)。至少今夜，風很軟，火很暖，而握著她手的人，心底沒有那些彎彎繞繞。

燭火搖曳，映著帳頂繡的纏枝蓮，她忽然聽見自己心底的聲音——不是算計，不是警惕，而是一絲連她自己都覺得陌生的，細微的顫抖。

這一步棋，落下去，往后的路，怕是更難回頭了。