垂直通道仿佛沒(méi)有盡頭。陳雪攙扶著林默，兩人沿著冰冷粗糙的金屬梯級(jí)，一步步向著下方那片更深的、被低沉嗡鳴籠罩的黑暗挪動(dòng)。每下一級(jí)，空氣中那股混合著臭氧和微甜鐵銹味的青金石氣息就更濃重一分，灼熱的氣浪舔舐著皮膚，帶來(lái)陣陣針刺般的灼痛感。腳下的金屬網(wǎng)格板傳來(lái)持續(xù)不斷的、令人不安的震動(dòng)，仿佛正踩在一顆巨大無(wú)比、瀕臨爆炸的心臟之上。

林默的狀況越來(lái)越糟。他幾乎將全身重量都?jí)涸诹岁愌┥砩希粑贝俣茻?，每一次吸氣都像是扯著風(fēng)箱，又仿佛在抵抗某種無(wú)形的窒息。他的身體滾燙，冷汗卻從未停止，浸透的衣物緊貼著皮膚，勾勒出因持續(xù)顫抖而緊繃的肌肉線條。防化面罩下，他咬緊牙關(guān)的咯咯聲清晰可聞，只有偶爾從喉間溢出的、壓抑到極致的痛苦呻吟，揭示著他正承受著何等可怕的內(nèi)部撕裂。

“……聲音……太多了……”他破碎的囈語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)，像是夢(mèng)魘中的掙扎，“……他們?cè)诳蕖谇缶取蹱t……它在‘消化’……”

陳雪的心揪緊了。她死死撐住他下滑的身體，自己的手臂早已酸麻得失去知覺(jué)，全靠一股意志力強(qiáng)撐著?！熬涂斓搅恕涂斓搅恕彼磸?fù)說(shuō)著，不知道是在安慰林默，還是在給自己打氣。她的目光在極度昏暗的光線下瘋狂掃視，不放過(guò)任何一絲異常。恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著她的脊椎，但一種更強(qiáng)烈的、保護(hù)身邊人的決心壓過(guò)了一切。

梯級(jí)終于到了盡頭。他們踏上一條相對(duì)寬闊的金屬走廊，這里的嗡鳴聲震耳欲聾，空氣熱得仿佛能點(diǎn)燃布料。走廊兩側(cè)不再是冰冷的壁板，而是巨大的、不斷脈動(dòng)著的暗紅色透明觀察窗。窗后，是難以想象的景象——

如同地獄熔爐般的巨大空間里，翻涌著璀璨卻令人心悸的幽藍(lán)色能量流，它們像是有生命的觸手，纏繞、抽打著一個(gè)個(gè)懸浮其中的、半透明的卵形艙體。艙體內(nèi)，隱約可見(jiàn)人形的輪廓，他們劇烈地抽搐、掙扎，無(wú)數(shù)纖細(xì)的光纖維管刺入他們的太陽(yáng)穴和脊柱，抽取著肉眼可見(jiàn)的、閃爍著記憶片段的流光，匯入下方那咆哮的能量海洋之中。一種極其細(xì)微、卻直刺靈魂深處的悲鳴，仿佛跨越了物理隔閡，直接回響在陳雪的腦海里。

這就是記憶熔爐！這就是哥哥可能最終消失的地方！

強(qiáng)烈的惡心和眩暈感襲來(lái)，陳雪幾乎站立不穩(wěn)。她強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線，卻在最近的一個(gè)觀察窗角落，看到了更讓她頭皮發(fā)麻的東西——一小片被高溫熔融后又凝固的、奇特的亮藍(lán)色金屬殘?jiān)?，嵌在窗框的縫隙里，與她之前發(fā)現(xiàn)的油漬顏色一模一樣！那個(gè)兇手，或者與之相關(guān)的人，不僅來(lái)過(guò)這里，甚至可能對(duì)熔爐本身動(dòng)過(guò)手腳？

就在這時(shí)，林默猛地發(fā)出一聲不似人聲的低吼，整個(gè)人如同被無(wú)形的巨錘擊中，猛地向前撲倒！

“林默！”

陳雪驚駭?shù)卦噲D拉住他，卻被他帶得一起踉蹌倒地。林默蜷縮在地上，雙手死死抱住頭部，身體痛苦地弓起，仿佛有什么東西要破開(kāi)他的顱骨鉆出來(lái)！防化面罩被他無(wú)意識(shí)地扯開(kāi)一道縫隙，露出下方因極致痛苦而扭曲的臉和充血的雙眼。

“……K-0……回歸……同步……”一個(gè)冰冷、毫無(wú)感情的電子合成音，似乎直接穿透了震耳欲聾的嗡鳴，清晰地鉆入他們的腦海。

是熔爐！它感應(yīng)到了林默！它在召喚他！或者說(shuō)……在回收它最完美的“鑰匙”！

巨大的恐懼如同冰水澆頭，但陳雪的反應(yīng)快得超乎自己想象。她幾乎是撲到林默身上，用盡全身力氣將他向旁邊一處設(shè)備檢修口的凹陷陰影里拖拽。她的目光死死鎖定了側(cè)面墻壁上一個(gè)不起眼的、標(biāo)識(shí)著“三級(jí)冷卻液應(yīng)急手動(dòng)釋放”的古老閥輪！那是早期為了防止核心過(guò)熱爆炸而設(shè)計(jì)的最后物理保險(xiǎn)之一，她只在鄭雄書(shū)柜最深處的絕密藍(lán)圖上看過(guò)一眼！

閥輪銹蝕嚴(yán)重，幾乎與墻壁融為一體。陳雪用那雙早已血肉模糊的手掌死死抓住閥輪，用盡全身力氣，甚至借助身體的重量向下壓！

“嘎吱——吱呀——”

令人牙酸的金屬摩擦聲被淹沒(méi)在巨大的嗡鳴中，閥輪極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)了四分之一圈！

毫無(wú)征兆地，旁邊最近的一個(gè)觀察窗內(nèi)，那翻涌的幽藍(lán)色能量流猛地劇烈沸騰、閃爍起來(lái)，像是被投入了冷水的熱油！抽取記憶的光纖維管瞬間過(guò)載，爆出一連串細(xì)小的電火花！整個(gè)走廊的燈光也隨之瘋狂明滅，警報(bào)聲突兀地加入這混亂的交響，但不再是之前那種有序的追捕警報(bào)，而是更加尖厲、急促的系統(tǒng)過(guò)載警告！

熔爐的運(yùn)作被干擾了！雖然可能只有極其短暫的幾秒！

那直接作用于林默腦部的恐怖拉扯力似乎出現(xiàn)了瞬間的中斷和紊亂！

林默身體猛地一僵，如同脫離了水面的魚(yú)，大口大口地喘息著，眼神里的混亂和痛苦消退了一瞬，取而代之的是一種極度虛弱的清明。他猛地看向陳雪，看向她那雙死死抓著閥輪、鮮血淋漓的手，眼中充滿了難以置信的震撼和一種幾乎要將他淹沒(méi)的、復(fù)雜到極點(diǎn)的情緒。

然而，干擾是短暫的。熔爐的能量迅速恢復(fù)了穩(wěn)定，甚至因?yàn)閯偛诺臄_動(dòng)而顯得更加暴怒，嗡鳴聲陡然提升了一個(gè)量級(jí)！更多的警報(bào)響起，遠(yuǎn)處傳來(lái)了急促的腳步聲——系統(tǒng)的自動(dòng)防御機(jī)制或者守衛(wèi)被觸動(dòng)了！

“走……快走……”林默的聲音嘶啞破碎，他掙扎著想站起來(lái)。

陳雪立刻攙起他，目光快速掃過(guò)走廊。因?yàn)閯偛诺母蓴_，前方不遠(yuǎn)處，一扇原本緊閉的、厚重的隔離閘門(mén)因?yàn)樗查g的電力波動(dòng)，竟然未能完全閉合，留下了一道狹窄的縫隙！

生的希望！

兩人不顧一切地沖向那道縫隙！就在他們即將擠過(guò)去的瞬間，陳雪下意識(shí)地回頭望了一眼那片恐怖的能量之海。

她的目光猛地定格在其中一個(gè)劇烈波動(dòng)的卵形艙體上——透過(guò)短暫變得清晰的觀察窗，她看到了艙體內(nèi)那個(gè)身影的側(cè)臉……

雖然消瘦變形，布滿痛苦痕跡，但那眉眼輪廓……

哥哥？！鄭宏宇？！

巨大的震驚和悲痛如同重錘擊中了她，讓她瞬間僵在原地，呼吸驟停。

“走！”林默察覺(jué)到了她的異常，用盡最后力氣猛地將她拉過(guò)閘門(mén)縫隙！

“轟??！”

就在他們通過(guò)的下一秒，沉重的閘門(mén)轟然閉合，徹底截?cái)嗔艘暰€，也將追兵和那地獄般的景象隔絕在外。

閘門(mén)后是一條向上的、相對(duì)安靜的維修通道，空氣里的灼熱和嗡鳴都減弱了許多。

陳雪癱軟在地，背靠著冰冷的金屬壁，巨大的震驚和悲傷過(guò)后，是劫后余生的虛脫和無(wú)法抑制的劇烈顫抖。她看到了……她真的看到了……哥哥還在那里，正在遭受那非人的折磨……

淚水混合著汗水血水，模糊了她的視線。

一雙冰涼卻帶著微弱顫抖的手，輕輕捧起了她那雙慘不忍睹、依舊保持著抓握姿勢(shì)的手。

是林默。他跪坐在她面前，防毒面具不知何時(shí)已被徹底取下，露出那張蒼白如紙、寫(xiě)滿疲憊卻眼神無(wú)比復(fù)雜的臉。他的目光緊緊鎖住她的雙手，那眼神里翻涌著劇痛、感激、難以置信，還有一種近乎虔誠(chéng)的震撼。

他小心翼翼地、用自己那件早已破爛不堪的衣襟，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其輕柔地擦拭著她掌心的污垢和血痂，動(dòng)作笨拙卻異常專注，仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶。

陳雪怔怔地看著他，看著他眼底清晰的痛楚和自己狼狽的倒影。

他沒(méi)有說(shuō)話。

但在那絕對(duì)的寂靜里，在他輕柔的動(dòng)作和那雙承載了太多情緒的眼睛里，陳雪聽(tīng)到了一種比任何語(yǔ)言都更深沉的震動(dòng)。

一種無(wú)需言說(shuō)的、在深淵邊緣共同凝視過(guò)死亡后產(chǎn)生的、牢不可破的聯(lián)結(jié)，在這一刻悄然鑄成。

通道上方，隱約傳來(lái)新的腳步聲，正在快速接近。

危機(jī)并未解除。

林默緩緩抬起頭，望向聲音傳來(lái)的方向，眼神中的脆弱迅速褪去，被一種冷硬的、淬煉過(guò)的決絕所取代。他輕輕握了握陳雪的手，然后堅(jiān)定地站起身，將她擋在身后。

陳雪也深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，掙扎著站起。悲傷和恐懼仍在，但那雙哭過(guò)的眼睛里，卻燃起了更灼熱的火焰。

他們知道了部分真相，也付出了慘痛的代價(jià)。

而現(xiàn)在，他們必須繼續(xù)前行，為了生存，也為了終結(jié)那座吞噬一切的——記憶熔爐。