隧道深處的風裹挾著冰碴，刮在臉上像細小的針。三月七舉著手電筒走在中間，光束在布滿冰霜的巖壁上晃過，照亮了密密麻麻的劃痕——有些是礦鎬留下的舊痕，邊緣早已被歲月磨得模糊；有些則新鮮銳利，像是某種生物的爪印，深深嵌在銹跡斑斑的金屬管道上。
“這地方比星核獵手的飛船還壓抑?！比缕咝÷曕止?，下意識把兔子玩偶往懷里緊了緊，“你們聽，好像有聲音？”
話音剛落，一陣細碎的“咔嗒”聲從隧道前方傳來，像是冰塊在碰撞，又像是金屬在摩擦。丹恒立刻抬手示意眾人停下，將背后的長槍解下，槍尖在熒光棒的綠光里泛著冷芒：“是變異生物，應(yīng)該是‘冰蝕蜥蜴’，它們的鱗片能抵御低溫，牙齒能咬穿合金?！?/p>
穹的手心微微出汗，胸口的星核又開始輕輕搏動，這次卻帶著一絲警示的頻率。他能感覺到，前方不遠處的陰影里，正有幾雙冰冷的眼睛在注視著他們，那目光里沒有敵意，只有一種被生存本能驅(qū)使的饑餓。
“瓦爾特先生，麻煩您用屏障護住三月七和穹?！钡ず愕穆曇艉芊€(wěn)，腳步緩緩向前挪動，“姬子姐，您負責側(cè)翼支援，我去引開它們?！?/p>
“等等。”穹突然開口，他往前走了一步，手腕上的監(jiān)測手環(huán)發(fā)出微弱的藍光，“它們沒有主動攻擊的意思，好像在害怕什么?！?/p>
眾人都愣住了。就在這時，隧道深處突然傳來一聲沉悶的嘶吼，比剛才的“咔嗒”聲更響，更具威懾力。原本潛伏在陰影里的冰蝕蜥蜴瞬間騷動起來，紛紛往后退去，爪子在地面上劃出刺耳的聲響。
“不是害怕我們，是害怕后面的東西?！奔ё影櫰鹈碱^，將腰間的槍拔了出來，“準備戰(zhàn)斗，這次的東西不簡單?！?/p>
熒光棒的綠光突然開始劇烈閃爍，隧道里的溫度驟降，巖壁上的冰霜以肉眼可見的速度增厚。穹的呼吸都變成了白霧，他能感覺到，胸口的星核跳動得越來越快，那股來自下層區(qū)的吸引力突然增強，像是前方有什么東西正在瘋狂地召喚著星核。
“轟隆——”
一聲巨響從隧道盡頭傳來，地面開始劇烈搖晃，幾塊巨大的冰錐從巖壁上脫落，砸在地上碎成粉末。緊接著，一道巨大的黑影從黑暗中沖了出來，它的身體像一輛廢棄的礦車那么大，覆蓋著厚厚的冰層，四肢是鋒利的金屬骨骼，眼睛是兩團跳動的紅色火焰——那是被星核能量污染的“銹蝕機甲”，原本是雅利洛-VI礦場的作業(yè)機器，現(xiàn)在卻變成了只懂破壞的怪物。
“小心！”丹恒縱身一躍，長槍刺穿了銹蝕機甲的左臂，冰層碎裂的聲音清脆刺耳。但機甲沒有絲毫停頓，右臂猛地揮出，帶著呼嘯的寒風砸向丹恒。
姬子立刻扣動扳機，幾道能量子彈擊中機甲的胸口，炸開一團火花。但機甲的外殼太厚，子彈只留下幾個淺淺的凹痕。瓦爾特先生雙手結(jié)印，淡藍色的屏障瞬間擋在眾人面前，機甲的拳頭砸在屏障上，激起一圈圈劇烈的漣漪。
“這東西的外殼被星核能量強化過，普通攻擊沒用！”瓦爾特先生的額頭滲出冷汗，屏障的光芒開始變得暗淡，“穹，你的星核能不能感應(yīng)到它的能量核心？只有破壞核心才能停下它！”
穹閉上眼睛，集中精神感受星核的波動。胸口的星核像是有了生命，與機甲體內(nèi)的能量核心產(chǎn)生了強烈的共鳴。他能清晰地“看到”，在機甲厚重的冰層和金屬外殼下，有一個閃爍著紅光的核心，那核心里的能量狂暴又混亂，像是隨時會爆炸。
“在它的胸口！左下方，有一個紅色的核心！”穹睜開眼睛，指著機甲的胸口大喊。
丹恒立刻會意，他借著機甲揮拳的間隙，縱身跳到機甲的肩膀上，長槍直指機甲的胸口。但機甲似乎察覺到了危險，猛地晃動身體，想要將丹恒甩下來。三月七趁機舉起相機，按下了快門——她的相機經(jīng)過姬子的改造，能發(fā)射出短暫的強光，雖然不能造成傷害，卻能暫時干擾敵人的視線。
“咔嚓！”
強光閃過，機甲的紅色眼睛瞬間黯淡了一下。丹恒抓住這個機會，長槍狠狠刺向機甲的胸口左下方。
“滋啦——”
金屬撕裂的聲音刺耳至極，機甲的外殼被刺穿，紅色的能量核心暴露在空氣中。丹恒立刻跳下來，對著眾人喊道：“快遠離它！核心要爆炸了！”
眾人紛紛往后退去。瓦爾特先生再次加強屏障，將所有人護在后面。幾秒鐘后，機甲的能量核心發(fā)出一陣刺眼的紅光，然后“轟隆”一聲炸開，巨大的沖擊波將隧道里的冰碴和金屬碎片吹得四處飛濺，屏障上的漣漪幾乎要將整個屏障撕裂。
等沖擊波過去，隧道里恢復了平靜。機甲的殘骸散落在地上，冒著黑煙，冰層和金屬碎片上還殘留著紅色的能量余燼。
三月七拍了拍身上的灰塵，吐了吐舌頭：“剛才真是嚇死我了，還好有穹你找到核心，不然我們都要被這大家伙壓扁了?！?/p>
穹笑了笑，剛想說什么，突然感覺到胸口的星核傳來一陣劇烈的悸動，比剛才任何一次都要強烈。手腕上的監(jiān)測手環(huán)發(fā)出耀眼的藍光，甚至蓋過了熒光棒的綠光。
“怎么了？”丹恒注意到穹的異常，立刻走過來問道。
穹的臉色有些蒼白，他指著隧道深處：“我……我能感覺到，希露瓦就在前面，而且她身邊有星核的能量，和可可利亞的裝置很像，但又不一樣，更溫和，像是……在保護她?！?/p>
姬子皺起眉頭，拿出平板電腦看了一眼：“根據(jù)地圖，前面就是隧道的出口，出去就是鉚釘鎮(zhèn)。希露瓦可能在那里等著我們，但也可能是陷阱?！?/p>
“不管是不是陷阱，我們都必須去。”穹堅定地說，他的手緊緊攥著胸口的衣服，“星核的感應(yīng)不會錯，而且希露瓦手里有我們需要的秘密通道，沒有她，我們根本進不了可可利亞的基地?！?/p>
瓦爾特先生點了點頭：“穹說得對。不過我們不能掉以輕心，剛才的機甲肯定已經(jīng)把我們的位置暴露給可可利亞了，她的軍隊很可能已經(jīng)在鉚釘鎮(zhèn)附近布置了埋伏?！?/p>
丹恒收起長槍，檢查了一下武器的能量：“我們先休息五分鐘，恢復一下體力，然后盡快趕到鉚釘鎮(zhèn)。三月七，你的相機還有多少強光能量？”
“還有三次！”三月七拍了拍相機，“剛才只用了一次，剩下的還能應(yīng)付緊急情況?！?/p>
姬子拿出幾瓶能量飲料，分給眾人：“大家補充點能量，接下來的路可能會更難走。鉚釘鎮(zhèn)是下層區(qū)的廢棄礦鎮(zhèn)，里面不僅有變異生物，還有可能有可可利亞的巡邏隊，我們必須小心行事。”
穹接過能量飲料，喝了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，讓他稍微清醒了一些。胸口的星核依舊在悸動，但比剛才平緩了一些，像是在催促著他快點前進。他看向隧道深處，那里一片漆黑，只有微弱的風從出口吹進來，帶著一絲鐵銹和冰雪的味道。
五分鐘后，眾人整理好裝備，繼續(xù)向隧道出口前進。這次丹恒走在最前面，姬子和瓦爾特先生分別走在兩側(cè)，三月七和穹走在中間。隧道里的光線越來越亮，說明出口越來越近。
“聽，外面有聲音！”三月七突然停下腳步，豎起耳朵聽著。
眾人也停下腳步，仔細傾聽。從隧道出口傳來一陣斷斷續(xù)續(xù)的琴聲，琴聲悠揚又悲傷，像是在訴說著什么。那琴聲里帶著一股熟悉的能量波動，穹的胸口星核再次悸動起來——那是希露瓦的琴聲，和他在星圖冊上看到的描述一模一樣。
“是希露瓦！”穹興奮地說，“她在外面！”
丹恒加快腳步，走到出口處，小心翼翼地探出頭去。外面是一個廢棄的礦鎮(zhèn)，到處都是倒塌的房屋和生銹的礦車，地面上覆蓋著厚厚的積雪。在鎮(zhèn)中心的廣場上，有一個穿著黑色大衣的女人，她坐在一個廢棄的長椅上，手里拿著一把電吉他，正在彈奏著悲傷的曲子。她的頭發(fā)是銀白色的，在微弱的光線下泛著光澤，正是希露瓦。
“沒有埋伏，只有她一個人。”丹恒回頭對眾人說。
眾人走出隧道，希露瓦聽到腳步聲，停下了彈奏，轉(zhuǎn)過身來。她的眼神里帶著一絲警惕，但看到穹胸口的星核時，眼神又變得復雜起來。
“你們終于來了?！毕Ｂ锻叩穆曇舻统劣稚硢。畔码娂?，站起身來，“星核的容器，還有星穹列車的各位?！?/p>
穹往前走了一步，看著希露瓦：“你知道我們會來？”
希露瓦點了點頭，目光落在穹的胸口：“我能感覺到星核的波動，從你們進入雅利洛-VI的大氣層時，我就感覺到了。可可利亞的星核裝置也感應(yīng)到了，她的軍隊很快就會到這里。”
“我們需要你的幫助。”姬子走上前，開門見山地說，“我們知道你手里有可可利亞基地的秘密通道，我們需要你帶我們進去，摧毀星核裝置?！?/p>
希露瓦苦笑了一下，搖了搖頭：“可可利亞的基地防守嚴密，就算有秘密通道，你們也很難進去。而且她的星核裝置已經(jīng)和雅利洛-VI的地核連接在了一起，一旦摧毀，整個星球的冰層都會開始融化，到時候下層區(qū)會被淹沒，上層區(qū)的居民也會受到影響。”
“那我們該怎么辦？”三月七著急地問，“難道就看著可可利亞毀掉整個星球嗎？”
希露瓦沉默了片刻，然后抬起頭，眼神變得堅定起來：“其實，還有一個辦法。星核的能量不僅能融化冰層，還能修復星球的生態(tài)平衡，但需要一個純凈的容器來引導能量，而穹，你就是那個純凈的容器?！?/p>
眾人都愣住了，看向穹。穹的胸口星核劇烈地悸動起來，像是在回應(yīng)希露瓦的話。
“你的意思是，讓穹用星核的力量來修復雅利洛-VI？”丹恒皺起眉頭，“但我們不知道怎么引導能量，而且可可利亞肯定不會讓我們這么做?！?/p>
“我知道怎么引導?！毕Ｂ锻哒f，她從口袋里拿出一個小小的金屬盒子，打開盒子，里面放著一塊閃爍著藍光的水晶，“這是‘星核引導水晶’，是我當年和可可利亞一起研究星核時制作的，后來我發(fā)現(xiàn)了她的瘋狂計劃，就把水晶偷了出來。有了這個水晶，再加上穹的星核，就能引導星核的能量，修復星球的生態(tài)平衡?！?/p>
瓦爾特先生接過水晶，仔細看了看：“這水晶里的能量很純凈，確實能引導星核的力量。但問題是，我們怎么才能在可可利亞的阻撓下，把水晶和穹的星核連接起來？”
希露瓦看向隧道出口的方向，臉色變得凝重：“來不及了，可可利亞的軍隊已經(jīng)來了?！?/p>
眾人順著她的目光看去，遠處的雪原上，出現(xiàn)了一排排黑色的身影，那是可可利亞的機甲部隊，正朝著鉚釘鎮(zhèn)快速趕來。機甲的燈光在雪夜里泛著冰冷的紅光，像是一群來自地獄的惡魔。
“我們必須立刻離開這里！”姬子喊道，“希露瓦，秘密通道在哪里？我們先躲進去，再想辦法！”
希露點了點頭，轉(zhuǎn)身走向鎮(zhèn)中心的一個廢棄礦洞：“通道就在礦洞里面，一直通向可可利亞基地的地下層。快走，機甲部隊的速度很快，我們沒有時間了！”
眾人立刻跟上希露瓦，走進廢棄礦洞。礦洞里面漆黑一片，希露瓦從口袋里拿出一個熒光棒，掰亮后扔在地上，淡綠色的光芒照亮了前面的路。
礦洞的通道很窄，只能容一個人通過。眾人排成一列，小心翼翼地往前走。穹走在希露瓦的后面，他能感覺到，希露瓦身上的能量波動和自己的星核越來越契合，像是很久以前就認識一樣。
“希露瓦，你和可可利亞以前是朋友嗎？”穹忍不住問道。
希露瓦的腳步頓了一下，聲音里帶著一絲悲傷：“我們曾經(jīng)是最好的朋友，一起為了雅利洛-VI的未來努力。但自從她接觸到星核的力量后，就變得越來越偏執(zhí)，認為只有用極端的方式才能拯救星球。我試圖阻止她，卻被她當成了敵人，被迫逃到下層區(qū)?！?/p>
穹沉默了，他想起了自己和星的約定，心里一陣難過。如果有一天，他也因為星核的力量變得偏執(zhí)，會不會也像可可利亞一樣，失去身邊的朋友？
“別擔心?！毕Ｂ锻咚坪醪煊X到了穹的想法，回頭對他笑了笑，“你和可可利亞不一樣，你有一群愿意相信你、幫助你的朋友，而且你的星核很純凈，沒有被欲望污染。只要你保持初心，就不會走上她的老路?！?/p>
穹點了點頭，心里的不安漸漸消散。他看向前面的希露瓦，又看了看身后的三月七、丹恒、姬子和瓦爾特先生，心里充滿了力量。他知道，不管前面有多少困難，只要他們并肩作戰(zhàn)，就一定能克服。
礦洞的通道越來越深，溫度也越來越低。但眾人的心里卻越來越熱，因為他們知道，離可可利亞的基地越來越近，離拯救雅利洛-VI的目標也越來越近。
突然，希露瓦停下了腳步，指著前面的一扇金屬門：“前面就是秘密通道的入口，打開這扇門，就能到達可可利亞基地的地下層。但門后面可能有守衛(wèi)，我們需要小心。”
丹恒走上前，檢查了一下金屬門的鎖：“是電子鎖，需要密碼。希露瓦，你知道密碼嗎？”
希露瓦點了點頭，走到金屬門前，輸入了一串密碼?！班帧钡囊宦暎饘匍T緩緩打開，露出里面漆黑的通道。
丹恒率先走進通道，舉起槍警惕地觀察著周圍。確定沒有守衛(wèi)后，他回頭對眾人說：“安全，進來吧?！?/p>
眾人紛紛走進通道，希露瓦最后一個進來，她關(guān)上金屬門，防止后面的機甲部隊追上來。
通道里一片漆黑，只有眾人的腳步聲在回蕩。穹的胸口星核再次悸動起來，這次的悸動比之前任何一次都要強烈，他能感覺到，可可利亞的星核裝置就在前面不遠處，那裝置里的能量狂暴又混亂，像是隨時會吞噬整個星球。
“我們快到了?！毕Ｂ锻叩穆曇粼诤诎抵许懫?，“前面就是可可利亞的地下基地，星核裝置就在基地的中心。接下來的路，會比之前更危險，大家一定要小心?！?/p>
眾人點了點頭，繼續(xù)往前走。通道的盡頭，出現(xiàn)了一絲微弱的紅光，那是星核裝置發(fā)出的光芒。眾人的心跳都開始加速，因為他們知道，最關(guān)鍵的時刻，即將到來。
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