婚后的百草堂，添了幾分不同的景致。
原本只擺著藥碾子和藥柜的后院，被裴九郎辟出一小塊地，砌了個小小的灶臺，旁邊搭了葡萄架，架子下支著張竹桌，常擺著兩碗溫好的茶。云鳳坐診累了，就搬張竹椅在架下歇腳，看裴九郎系著圍裙在灶臺前忙碌——他說軍營的伙夫教了他一道拿手的菌菇湯，非要做給她嘗嘗。
“火候過了。”云鳳嗅著鍋里飄出的香氣，忍不住提醒。那香氣里混著點焦糊味，顯然是鍋底沒擦干凈。
裴九郎手忙腳亂地關(guān)火，揭開鍋蓋時，果然看到鍋底結(jié)了層黑痂。他撓撓頭，有點不好意思：“下次……下次一定注意?！?/p>
云鳳笑著起身，從藥柜里抓了把陳皮丟進(jìn)去：“加點這個，能壓掉焦味?！彼吭谠钆_邊，看他笨拙地攪動湯勺，忽然覺得，鎮(zhèn)國將軍在灶臺前手忙腳亂的樣子，比戰(zhàn)場上揮斥方遒更動人。
這日午后，云鳳正在給一個孩童診脈，忽然聽到外面?zhèn)鱽硇鷩W。老掌柜匆匆進(jìn)來，手里捏著張告示，臉色發(fā)白：“姑娘，你看這個！”
告示是刑部貼的，說近期京郊出現(xiàn)幾起怪案，死者都是青壯年，死狀離奇——面色青紫，七竅流血，卻查不出任何外傷，只在指甲縫里發(fā)現(xiàn)點黑色粉末。官府懷疑是“邪祟作祟”，讓百姓入夜后不得出門。
“黑色粉末？”云鳳接過告示，指尖劃過那行字，忽然想起影閣的玄鐵砂，“老掌柜，去看看城西的藥材行，最近有沒有人大量買過‘?dāng)嗷瓴荨??！?/p>
斷魂草是種劇毒植物，研磨成粉后呈黑色，混入飲食能讓人臟腑衰竭，死狀正與告示描述的一致。老掌柜剛走，裴九郎就從外面進(jìn)來，甲胄上還沾著晨露：“剛從刑部回來，秦風(fēng)說死者的尸檢報告出來了，確實是中了斷魂草的毒?！?/p>
“斷魂草產(chǎn)自南疆，長安藥鋪管控極嚴(yán)，尋常人買不到?！痹气P眉頭微蹙，“除非……是有人從南疆私運進(jìn)來的。”
裴九郎走到她身邊，看著桌上的告示：“我讓人查了，最近三個月，只有三艘南疆來的商船進(jìn)過港，都登記在‘和順行’名下。”他頓了頓，聲音沉了些，“和順行的老板，是前戶部尚書李嵩的遠(yuǎn)房侄子?！?/p>
云鳳的心猛地一沉。李嵩雖死，他的黨羽未必全被清剿干凈。難道是有人想借斷魂草制造恐慌，為李嵩復(fù)仇？
正說著，秦風(fēng)帶著個捕快匆匆趕來，捕快手里捧著個油紙包，打開后，里面是些黑色粉末，散發(fā)著淡淡的腥氣?！斑@是在和順行后院搜到的，跟死者指甲縫里的粉末一模一樣?！鼻仫L(fēng)喘著氣，“老板已經(jīng)跑了，只抓到個賬房，招說是受了‘一位大人’的指使，讓他們把毒粉混進(jìn)給軍營送的糧草里?！?/p>
“送進(jìn)軍營？”裴九郎眼神一凜，“他們想干什么？”
“賬房說，那位大人要‘讓長安亂起來’?！鼻仫L(fēng)的臉色凝重，“我懷疑，他們不止想毒殺士兵，還想趁亂在城里散播毒粉，制造更大的恐慌。”
云鳳立刻起身，從藥柜里抓出幾味藥材：“斷魂草的解藥需要‘醒神花’做引，這花只有城郊的玉泉山才有。我現(xiàn)在就去采，你們?nèi)ゲ榉夂晚樞械乃袀}庫，千萬別讓毒粉流出去。”
“我跟你去?！迸峋爬梢话炎プ∷氖滞?，“玉泉山最近不太平，據(jù)說有山賊出沒?！?/p>
云鳳想反駁，卻被他眼里的堅持堵了回去。她知道，他是怕她再遇到危險，就像當(dāng)年在終南山的寒潭邊，他非要跟著她一樣。
兩人快馬趕到玉泉山時，已是傍晚。夕陽把山路染成金紅色，醒神花長在半山腰的崖壁上，紫色的花瓣在風(fēng)中搖曳，像一串串小鈴鐺。云鳳剛要攀著巖石上去，就被裴九郎拉住：“我來?！?/p>
他身姿矯健，三兩下就爬到崖壁上，小心翼翼地摘下醒神花，遞給云鳳時，額角已經(jīng)滲出細(xì)汗。“夠不夠？”
“夠了?！痹气P接過花，指尖不小心碰到他的手，兩人都笑了笑，像回到了初遇時的羞澀。
下山時，忽然聽到林子里傳來動靜。裴九郎立刻將云鳳護(hù)在身后，拔刀出鞘，卻見幾個衣衫襤褸的漢子從樹后走出，手里拿著生銹的刀，為首的臉上帶著疤，眼神卻有些躲閃。
“我們……我們只是想討點吃的?！卑棠槤h子結(jié)結(jié)巴巴地說，“不是山賊?！?/p>
云鳳看著他們凍得發(fā)紫的嘴唇，忽然想起城西的流民。她從包袱里掏出幾個饅頭遞過去：“這是剛買的，還熱著?！?/p>
漢子們愣住了，接饅頭的手都在抖。疤臉漢子咬了口饅頭，忽然“撲通”跪在地上：“姑娘是好人！我們不是故意躲在這里的，是聽說城里出了怪案，不敢回去……”
原來他們是城郊的農(nóng)戶，家里的存糧吃完了，想來城里討活，卻趕上毒殺案，被巡城的士兵趕進(jìn)了山里。裴九郎看著他們，忽然對云鳳說：“讓他們跟我們回去吧，軍營正好缺些幫廚的雜役。”
云鳳點頭，看著漢子們感激的眼神，忽然覺得，比起追查毒粉，讓這些人有個安身之處，或許更重要。
回到長安時，天已經(jīng)黑透。百草堂的燈還亮著，老掌柜正踮著腳往藥爐里添柴，藥香混著蒸汽從門縫里鉆出來，暖得人心頭發(fā)燙。云鳳立刻將醒神花交給老掌柜：“快，按這個方子煎藥，越多越好?！?/p>
裴九郎則帶著秦風(fēng)去了和順行，連夜查封了倉庫，果然在地下室找到十幾箱斷魂草粉末，還有一張標(biāo)注著長安水井位置的地圖——他們竟想往井里投毒！
“好險?！鼻仫L(fēng)擦著汗，“再晚一步，后果不堪設(shè)想?！?/p>
裴九郎看著那些毒粉，眼神冷了下來：“順藤摸瓜，把那個‘大人’揪出來。”
接下來的幾日，長安城里暗流涌動。裴九郎帶著禁軍搜查可疑人員，云鳳則在百草堂熬制解藥，分發(fā)給守城的士兵和百姓。藥爐里的火光日夜不熄，藥香飄出半條街，成了百姓心中最安穩(wěn)的味道。
這日清晨，云鳳正在給解藥裝瓶，忽然看到個熟悉的身影走進(jìn)來——是疤臉漢子，穿著干凈的粗布短打，手里捧著個布包?！肮媚铮瑢④娮屛襾硭瓦@個?！?/p>
布包里是些新采的野菜，沾著露水，還有幾個野雞蛋?！皩④娬f，您熬藥辛苦，讓我采點新鮮的給您補補?！睗h子撓著頭，笑得憨厚，“我們哥幾個都在軍營找到了活，謝謝您和將軍?！?/p>
云鳳接過布包，心里暖融融的。她拿出幾包糕點遞給漢子：“帶給兄弟們嘗嘗。”
漢子千恩萬謝地走了，云鳳看著布包里的野雞蛋，忽然想起裴九郎在灶臺前笨拙的樣子，忍不住笑了。她把雞蛋放進(jìn)碗里，打算晚上做個雞蛋羹——這次，換她來做飯。
傍晚時分，裴九郎回來了，身上帶著淡淡的硝煙味。“查到了?！彼谥褚紊?，接過云鳳遞來的茶，“是前禮部侍郎張謙，他是李嵩的門生，一直想為李嵩報仇?！?/p>
“人抓到了？”
“嗯，在他府里搜出了和南疆毒販的通信?！迸峋爬珊攘丝诓?，目光落在灶臺上的雞蛋羹上，眼里閃過一絲驚喜，“你做的？”
“嘗嘗?！痹气P把碗推給他，看著他小心翼翼地舀起一勺，吹了吹送進(jìn)嘴里，眼睛瞬間亮了，“好吃?！?/p>
“真的？”
“真的?！迸峋爬傻穆曇衾飵еσ?，“比我做的菌菇湯強多了?！?/p>
云鳳笑了，靠在他身邊坐下，看著窗外的夕陽。葡萄架的影子落在地上，像幅淡淡的畫，藥香從藥爐里飄出來，混著雞蛋羹的香氣，溫柔得不像話。
“以后，別再冒這么大的險了?！迸峋爬珊鋈晃兆∷氖郑讣鈩澾^她掌心的薄繭——那是常年抓藥、施針磨出來的，“我怕……”
“我知道?！痹气P打斷他，抬頭望進(jìn)他的眼睛，那里映著她的影子，“但我是大夫，救死扶傷是本分。就像你是將軍，守護(hù)長安是你的責(zé)任一樣。”她頓了頓，握緊他的手，“不過以后，我會先顧好自己，因為……我知道有人在等我回家。”
裴九郎的眼眶紅了，他把她擁入懷中，下巴抵在她發(fā)頂，聲音溫柔得像羽毛：“嗯，我等你。”
夜色漸深，百草堂的燈還亮著。藥爐里的藥還在咕嘟咕嘟地煮著，發(fā)出細(xì)微的聲響，像在訴說著歲月的安穩(wěn)。云鳳靠在裴九郎懷里，聽著他沉穩(wěn)的心跳，忽然覺得，所謂幸福，不過是有人與你共守一盞燈，共飲一碗茶，從柴米油鹽到風(fēng)雨同舟，把日子過成藥香里的詩。
長安的月光透過葡萄架灑進(jìn)來，落在兩人交握的手上，亮得像未來的日子。那些潛藏的暗流，早已在日復(fù)一日的煙火里，化作繞指的溫柔，浸在藥香里，暖在歲月中。
葡萄架上的葉子漸漸轉(zhuǎn)黃，秋風(fēng)卷著碎金般的陽光穿過縫隙，落在竹桌上那碗尚溫的菌菇湯里。云鳳剛把最后一貼解藥包好，就見裴九郎從外面進(jìn)來，肩頭落著幾片枯葉，甲胄上還沾著晨露——他又去城郊巡查了。
“今日沒什么異常？”云鳳遞過帕子，看著他擦去額角的薄汗。
裴九郎接過帕子，指尖不經(jīng)意擦過她的手背，溫聲道：“張謙的余黨清得差不多了，百姓也敢夜里出門了?！彼骋娮郎系木綔?，眼底漾起笑意，“還留著？”
“溫在灶上呢?！痹气P轉(zhuǎn)身去熱湯，裙擺掃過竹椅腿，帶起一陣輕響，“前幾日你說想喝，特意多燉了些?！?/p>
裴九郎跟到廚房門口，靠著門框看她忙碌。她系著他送的那條青布圍裙，鬢邊別著支木簪，明明是尋常模樣，卻看得他心頭發(fā)軟。那日在玉泉山摘醒神花時，他就暗下決心，往后再不讓她沾半分兇險，可轉(zhuǎn)念又想，她本就不是籠中雀，那雙救死扶傷的手，原就該在藥香里發(fā)光。
“對了，”云鳳端著熱好的湯出來，忽然想起一事，“疤臉?biāo)麄冋f想跟著你練兵，說總不能一直當(dāng)雜役?！?/p>
“我問過他們，都是莊稼漢出身，力氣大，性子也憨直?！迸峋爬梢松诇?，鮮美的暖意漫到胃里，“打算編入親兵營，回頭讓秦風(fēng)教教他們基本功?！?/p>
正說著，秦風(fēng)掀簾進(jìn)來，手里拿著封密信，臉色卻有些古怪：“將軍，南疆來的信，說是……說是發(fā)現(xiàn)了斷魂草的培育基地，還抓到個活口，招認(rèn)說當(dāng)年李嵩沒死，一直躲在南疆養(yǎng)傷?！?/p>
裴九郎捏著湯勺的手猛地收緊，瓷勺磕在碗沿，發(fā)出清脆一響。云鳳的心也提了起來——李嵩若沒死，這長安的安穩(wěn)，怕是又要懸了。
“信里說，活口還招了什么？”裴九郎的聲音沉得像浸了冰。
秦風(fēng)展開信紙，眉頭越皺越緊：“他說……李嵩養(yǎng)了批死士，還研究出斷魂草的變種，毒性更強，無色無味，這次是想借張謙的手在長安試毒，等時機成熟，就親自帶人來……”
后面的話沒說完，但誰都懂。李嵩這是要卷土重來，而且來勢洶洶。
云鳳默默起身去藥柜翻找典籍，指尖劃過泛黃的書頁，聲音卻很穩(wěn)：“斷魂草變種……《南疆毒經(jīng)》里提過，說有種‘無影草’，是斷魂草和曼陀羅雜交的，解藥要用晨露滋養(yǎng)的‘還魂花’，只在南疆雨林里有。”
裴九郎看著她專注的側(cè)臉，忽然按住她翻書的手：“你想干什么？”
“我得去趟南疆?！痹气P抬頭看他，眼里沒有絲毫猶豫，“還魂花只有我認(rèn)識，總不能等著李嵩打過來，咱們手忙腳亂地找解藥?！?/p>
“不行?！迸峋爬上胍矝]想就否決，“南疆雨林有多危險你知道嗎？毒蟲瘴氣遍地都是，何況李嵩說不定就在那邊設(shè)了陷阱?！?/p>
“可長安不能再出事了?！痹气P反手握住他的手，掌心的溫度透過皮膚傳過來，“你守著長安，我去取還魂花，咱們各司其職，不好嗎？”
秦風(fēng)在一旁急得直搓手：“要不我去吧？云鳳姑娘說清楚還魂花的樣子，我?guī)巳フ遥 ?/p>
“《毒經(jīng)》里說，還魂花晨開暮合，必須在辰時帶露采摘，差一刻藥效就差三成，而且它的葉子有毒，碰一下就會發(fā)麻，沒有解藥方子根本摘不了?！痹气P翻開書頁，指著上面的圖譜，“你們?nèi)チ艘彩前状睢！?/p>
裴九郎沉默了。他知道云鳳說得對，可讓她獨自深入南疆，他怎么放心得下？當(dāng)年終南山那一次，她為了給他找解藥，差點被毒蛇咬到，這次南疆比終南山兇險十倍，他不敢想……
“我跟你去?！迸峋爬珊鋈婚_口，語氣不容置疑，“秦風(fēng)，你留下鎮(zhèn)守長安，加派人手盯著城門，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人員立刻拿下?！?/p>
“將軍！”秦風(fēng)急了，“您走了，長安的防務(wù)……”
“有你在，我放心?！迸峋爬膳牧伺那仫L(fēng)的肩，轉(zhuǎn)頭看向云鳳，眼里的擔(dān)憂漸漸化成堅定，“要去一起去，當(dāng)年能從終南山活著回來，這次也一樣能?！?/p>
云鳳看著他，忽然笑了。她就知道，他從不是會把她推開的人。
三日后，裴九郎點了五十名精銳親兵，帶著云鳳往南疆出發(fā)。臨行前，疤臉帶著幾個漢子來送行，每人背上都背著捆好的干糧和草藥。
“將軍，云鳳姑娘，這些是我們上山采的解毒草，老人們說南疆蚊子毒，這個管用?！卑棠槹岩粋€布包塞給云鳳，黝黑的臉上滿是鄭重，“我們會守好長安，等你們回來！”
云鳳接過布包，指尖觸到粗糙的布料，心里暖烘烘的。馬車緩緩駛動時，她掀開窗簾回頭望，百草堂的燈還亮著，老掌柜站在門口揮手，葡萄架的影子在晨光里拉得很長，像條溫柔的帶子，系著長安的牽掛。
“別擔(dān)心?！迸峋爬晌兆∷氖郑R車外的風(fēng)卷起他的披風(fēng)，獵獵作響，“到了南疆，一切聽我的?！?/p>
云鳳點頭，將頭靠在他肩上。車窗外，官道兩旁的樹木飛速后退，遠(yuǎn)處的山巒在晨霧里若隱若現(xiàn)。她知道前路必定兇險，但身邊有他，懷里有還魂花的圖譜，身后有長安的萬家燈火，便什么都不怕了。
或許這就是他們的命——在風(fēng)雨里并肩，在煙火里相守，把每一次別離都當(dāng)成重逢的序章，把每一場兇險都走成通往安穩(wěn)的路。
馬車碾過晨露，朝著南疆的方向駛?cè)ィ囕喡曉诩澎o的官道上回蕩，像在說：等著，我們一定會回來。
馬車在顛簸中行了半月，終于踏入南疆地界。濕熱的空氣裹著草木腐殖的氣息撲面而來，遠(yuǎn)處的雨林像一片墨綠色的巨浪，壓得人有些喘不過氣。裴九郎讓人在雨林邊緣的小鎮(zhèn)落腳，打探還魂花的消息，自己則帶著云鳳去鎮(zhèn)上唯一的藥鋪。
藥鋪老板是個留著絡(luò)腮胡的壯漢，聽說他們要找還魂花，臉色驟變，連連擺手：“那東西碰不得！前陣子有伙外鄉(xiāng)人不信邪，硬要闖進(jìn)‘迷魂谷’采花，結(jié)果沒一個出來的，最后只在谷口找到幾具被毒蟲啃得只剩骨頭的尸體?！?/p>
云鳳心頭一緊：“迷魂谷？”
“就是還魂花生長的地方。”老板壓低聲音，往門外看了眼，“那谷里瘴氣重得很，還有‘鬼打墻’，進(jìn)去就繞不出來，更別說還有……”他頓了頓，聲音發(fā)顫，“還有李嵩的人守著。”
裴九郎的手按在腰間的佩刀上：“李嵩的人？”
“可不是嘛！”老板拍著大腿，“上個月李嵩帶了批人在谷外扎營，說要找什么‘藥引’，誰靠近就砍誰，鎮(zhèn)上的人都不敢往那邊去?！?/p>
看來李嵩果然在這。云鳳和裴九郎交換了個眼神，都從對方眼里看到了凝重。
入夜后，兩人借著月色潛入迷魂谷外圍。剛靠近谷口，就聞到一股甜膩的香氣，裴九郎立刻捂住云鳳的口鼻：“是瘴氣，屏住呼吸！”他從懷里掏出兩個特制的藥囊，里面裝著解毒的藥草，塞進(jìn)兩人鼻孔，“這能頂半個時辰?！?/p>
谷口的帳篷里亮著燈，隱約能聽到說話聲。云鳳跟著裴九郎躲在樹后，看見幾個穿著黑衣的漢子守在帳篷外，腰間都掛著彎刀——正是李嵩的死士。
“聽說了嗎？大人說等拿到還魂花，就用無影草毒殺長安的狗皇帝，到時候咱們都能封官！”一個死士得意地說。
另一個嗤笑一聲：“就你？能活著看到那天就不錯了。昨天老三去谷里探路，到現(xiàn)在沒出來，指不定被瘴氣迷死了?！?/p>
云鳳的心沉了下去?？磥砝钺栽缇椭浪麄円疫€魂花，故意守在這里設(shè)伏。
裴九郎用手勢示意她留在原地，自己則像獵豹般竄了出去。他的動作快如閃電，沒等死士反應(yīng)過來，就已經(jīng)擰斷了兩個守衛(wèi)的脖子。剩下的幾個剛要拔刀，就被隨后趕來的親兵解決掉。
“快進(jìn)去?！迸峋爬衫气P往谷里跑，瘴氣越來越濃，藥囊的效果在減弱，他的呼吸漸漸粗重起來。
迷魂谷里果然像老板說的那樣，樹木交錯成網(wǎng)，根本分不清方向。云鳳按照《毒經(jīng)》里的記載，辨認(rèn)著還魂花喜歡依附的寄生藤，終于在一處崖壁下看到了點點白色——是還魂花！
可就在這時，身后傳來冷笑：“裴九郎，云鳳，別來無恙啊。”
李嵩帶著十幾個死士站在不遠(yuǎn)處，手里把玩著個瓷瓶，臉上的疤痕在月光下顯得格外猙獰：“就知道你們會來送死，這還魂花，我等你們很久了。”
裴九郎將云鳳護(hù)在身后，拔刀出鞘：“李嵩，你的死期到了?！?/p>
“誰死還不一定呢?！崩钺源蜷_瓷瓶，一股無色無味的氣體飄散開來，“這是無影草的粉末，你們現(xiàn)在是不是覺得頭暈？”
云鳳確實感到一陣眩暈，她立刻從藥箱里掏出解毒丸塞進(jìn)嘴里，又給裴九郎塞了一顆：“別吸氣！”
李嵩的死士撲了上來，裴九郎揮刀迎上，刀光在瘴氣里劃出一道道寒光。云鳳趁機爬上崖壁，指尖剛碰到還魂花的花瓣，就聽到裴九郎悶哼一聲——他被一個死士劃傷了手臂！
“九郎！”云鳳急得回頭，卻見李嵩舉著刀朝裴九郎砍去。她想也沒想，抓起身邊的一塊石頭砸向李嵩，正好砸在他的手腕上。
李嵩吃痛，刀掉在地上。裴九郎抓住機會，一刀刺穿了他的胸膛。
死士們見頭領(lǐng)被殺，頓時亂了陣腳，很快就被親兵剿滅。裴九郎捂著流血的手臂走過來，臉色蒼白：“拿到了嗎？”
云鳳把還魂花塞進(jìn)懷里，撲過去查看他的傷口，發(fā)現(xiàn)傷口處已經(jīng)發(fā)黑——是無影草的毒！她立刻掏出匕首劃開傷口，用嘴吸出毒血，再敷上解毒藥。
“傻丫頭，臟……”裴九郎想推開她，卻被她按住。
“別動！”云鳳的眼淚掉在他的傷口上，“我說過，要一起回去的。”
處理好傷口，兩人互相攙扶著走出迷魂谷。天邊已經(jīng)泛起魚肚白，雨林的霧氣漸漸散去，露出干凈的晨光。
“你看，”云鳳笑著舉起還魂花，花瓣上的晨露閃著光，“我們做到了?！?/p>
裴九郎握緊她的手，掌心的溫度驅(qū)散了最后一絲寒意：“嗯，回家?！?/p>
馬車駛離南疆時，云鳳回頭望了眼那片墨綠色的雨林，忽然覺得，所有的兇險都值得。只要兩人在一起，再難的路，都能走成坦途。
回到長安，百姓們在城門口迎接，疤臉?biāo)麄兣e著“長安平安”的牌子，笑得滿臉通紅。百草堂的藥爐又燃起了火，還魂花的香氣混著其他藥草的味道，飄得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
那日傍晚，云鳳在葡萄架下煎藥，裴九郎坐在竹椅上看她，忽然說：“等這事了了，我們成親吧?！?/p>
云鳳的手頓了頓，回頭看他，眼里的光比星辰還亮：“好啊?！?/p>
秋風(fēng)卷起落葉，落在他們交握的手上，像一句溫柔的承諾。往后的日子，或許還會有風(fēng)雨，但只要身邊有彼此，便無所畏懼。因為他們知道，最好的時光，就是守著一盞燈，一碗藥，一個人，從晨露微晞到暮色四合，把歲月過成最安穩(wěn)的模樣。
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