乾隆失魂落魄地踏入寢殿，燭火搖曳中，只見小燕子安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在床上，呼吸輕淺，睡得正熟。那副毫無防備的模樣，曾是他滿心滿眼的慰藉，此刻卻像一把鈍刀，在他心上反復(fù)切割，痛得他幾乎喘不過氣。

他與燕兒一路走來，從最初的雞飛狗跳，到后來的心意相通，中間隔著多少誤解與波折，才換得她一句“我愛上你了”。

這份幸福來得何其艱難，他還沒來得及將這份甜牢牢攥在手里，他是她殺父仇人的事實就已擺在了眼前。這個鐵一般的事實，將他所有的歡喜與期盼，瞬間碾得粉碎。

乾隆緩步走到床邊，指尖懸在小燕子臉頰上方，卻遲遲不敢落下——他怕驚擾了她的夢，更怕夢醒后，要面對她那雙因他而充滿愛意和依賴的眼睛。燭火映著他眼底的紅血絲，每一次呼吸都帶著針扎似的疼。

他又何嘗不知，真相早晚會被揭開，可他貪戀此刻的安穩(wěn)，貪戀她還會笑著叫他“四哥”或是“弘歷”、會拉著他的手逛市集的時光。

若現(xiàn)在坦白，他親手筑起的幸福會瞬間崩塌，燕兒或許會恨他一輩子，甚至……再也不肯見他；可若一直瞞著，他便成了欺騙她的罪人，每多相處一天，這份愧疚就會在心底多刻一分，日夜啃噬著他。

乾隆俯身，輕輕將落在小燕子額前的碎發(fā)撥開，聲音輕得像嘆息，又像在說服自己：“燕兒，朕該怎么做？告訴你，怕你痛；瞞著你，又怕你日后更痛……”

話未說完，一滴滾燙的淚砸在錦被上，暈開一小片濕痕，他卻只能慌忙擦去，仿佛這樣就能藏起所有的掙扎與絕望。

翌日，清晨。

小燕子睫毛顫了顫，迷迷糊糊睜開眼，還沒完全清醒，就見床邊的乾隆雙眼通紅，眼下泛著淡淡的青黑，哪還有往日的從容模樣。

她心頭猛地一緊，困意瞬間消散，慌忙撐著身子從床上坐起，伸手就捧著他的臉，指尖觸到他微涼的皮膚，聲音里滿是焦急：“弘歷？你怎么了？眼睛怎么這么紅？是不是哭了？出什么事了，你跟我說說??！”

她的掌心帶著暖意，語氣里的擔(dān)憂直白又滾燙，乾隆的心像被什么東西狠狠揪了一下，到了嘴邊的話又被他咽了回去。

他偏過頭，避開她過于澄澈的目光，抬手覆在她的手背上，指腹輕輕摩挲著她的指節(jié)，聲音帶著一絲不易察覺的沙?。骸皼]什么，許是昨夜批折子久了，眼睛有些酸。你剛醒，再躺會兒，朕去看看小廚房把你最喜歡喝的小米粥熬好了沒有?！?/p>

他刻意避開她的問題，起身時動作都有些僵硬——他不敢再看她的眼睛，怕自己再多待一秒，就會忍不住將所有真相和盤托出，徹底打碎這份短暫的安寧。

小燕子雖覺得他神色不對，可見他不愿多說，也只當(dāng)是朝堂上有煩心事，便拉了拉他的衣袖，輕聲道：“好，等我起來，再陪你說說話好不好？”

乾隆腳步一頓，背對著她點了點頭，聲音輕得幾乎聽不見：“好?！敝挥兴约褐?，這句“好”里，藏著多少不敢言說的掙扎與恐慌。

乾隆快步走出寢殿，殿外的冷風(fēng)一吹，才讓他混沌的腦子清醒了幾分，可心口的悶痛卻越發(fā)濃烈。他漫無目的地往御花園走，腳下踩著落葉發(fā)出細(xì)碎的聲響，像極了他此刻慌亂的心跳。

他走到那株曾與小燕子一起賞過花的海棠樹下，他停下腳步，抬手撫上粗糙的樹干。方才小燕子掌心的溫度還殘留在他手背，她擔(dān)憂的眼神、軟聲的安慰，一遍遍在他腦海里回放，可每想一次，“殺父仇人”這四個字就像烙鐵一樣，在他心上多燙一道印。

他何嘗不想坦白？可一想到坦白后，小燕子可能會用最冰冷的眼神看他，會說再也不想見他，甚至?xí)釀χ赶蛩陀X得窒息。

可若是一直瞞著，他每天面對她的笑容，都像在偷來的時光里茍活，這份愧疚早晚要把他壓垮。

幾片海棠葉隨風(fēng)落下，落在他的肩頭，他抬手拂去，指尖卻控制不住地顫抖?！半薜降自撛趺崔k……”他對著空無一人的御花園低聲呢喃，聲音里滿是無助——一邊是他視若珍寶的愛人，一邊是無法逃避的真相，無論怎么選，好像都是一場萬劫不復(fù)的劫難。

小燕子在寢殿里等了快一個時辰，桌上的熱粥都涼透了，卻始終沒能等來乾隆的身影。她捏著帕子坐在桌子旁，心里那點不安像藤蔓似的瘋長——方才乾隆通紅的眼睛、閃躲的眼神、僵硬的背影，此刻一一在腦海里回放，哪里像是“批折子累了”那么簡單？

“不對，肯定有事兒?！彼偷卣酒鹕?，先前的溫順全然不見，只剩下幾分急切。顧不得叫上白芷和芍藥跟著，她拎著裙擺就往外跑，一路穿過回廊，連問了幾個太監(jiān)宮女，都說沒見著皇上的蹤影。

她從養(yǎng)心殿的偏殿找到正殿，又繞到后面的小花園，往日里乾隆常待的暖閣、書房，甚至他們一起喂過魚的池塘邊，都空蕩蕩的。

風(fēng)卷著落葉擦過她的鞋面，她心里的慌意越來越重，忍不住對著遠(yuǎn)處的宮墻大聲喊：“弘歷！你在哪兒?。磕愠鰜砀艺f句話好不好！”

喊聲響徹在寂靜的宮苑里，卻只引來幾聲回音。小燕子停下腳步，雙手攥得發(fā)白——她忽然想起方才乾隆欲言又止的模樣，想起他避開自己目光時的狼狽，一個模糊的念頭在心底冒出來：他是不是有什么難言之隱，連跟自己都不能說？

小燕子沿著御花園的石子路一路找，直到繞過那片熟悉的海棠林，才瞥見不遠(yuǎn)處的觀景亭里，有個熟悉的明黃色身影獨自立著。風(fēng)掀起他的衣角，背影透著說不出的落寞，與往日里意氣風(fēng)發(fā)的模樣判若兩人。

她心頭一緊，放輕腳步走過去，在亭外停了停，才輕聲喚道：“弘歷。”

乾隆身子猛地一僵，緩緩轉(zhuǎn)過身來。他眼底的紅意還未完全褪去，看到小燕子時，先是愣了愣，隨即強(qiáng)扯出一絲笑意，語氣卻有些發(fā)澀：“你怎么來了？不是讓你在殿里等嗎？”

“我等了你好久，你都沒回去?！毙⊙嘧幼哌M(jìn)亭中，伸手抓住他的衣袖，指尖能感覺到他手臂的僵硬，“弘歷，你到底怎么了？是不是朝堂上出了棘手的事？還是……遇到什么不開心的事了？你別一個人扛著啊?！?/p>

她的目光澄澈又急切，滿滿都是擔(dān)憂，乾隆看著她，心像被泡在溫水里的針，又酸又疼。他抬手輕輕拍了拍她的手背，想再說些“沒事”的謊話，可話到嘴邊，卻只化作一聲輕嘆了：“沒什么大事，就是忽然想一個人待會兒。讓你擔(dān)心了，是我不好。”

他終究還是沒說出口——看著她此刻全然信任的模樣，他實在舍不得，也不敢將那把能斬斷所有溫情的刀，遞到她手里。