乾隆立在原地，周身的寒氣幾乎要將牢房?jī)鐾福嗉t的眼底翻涌著滔天殺意，卻偏偏沒發(fā)出半點(diǎn)聲響。直到刺客的狂笑卡在喉嚨里，他才緩緩蹲下身，指尖掐住刺客的下巴，力道大得幾乎要捏碎對(duì)方的骨骼。

“報(bào)應(yīng)？”

他聲音低沉如地獄修羅，每一個(gè)字都淬著冰，“朕倒要讓你嘗嘗，什么叫真正的報(bào)應(yīng)?！?/p>

他松開手，刺客摔在地上咳得撕心裂肺，卻見乾隆轉(zhuǎn)頭對(duì)傅恒冷聲道：“傳朕旨意，拔了他的舌頭，斷他四肢筋絡(luò)，再用金瘡藥吊著他的命——不許讓他死，也不許讓他昏過去?！?/p>

傅恒心頭一凜，躬身領(lǐng)旨：“臣遵旨?！?/p>

“把他關(guān)在水牢里，每日只喂半碗摻了鹽巴的米湯，讓他清醒地挨著?！?/p>

乾隆的目光掃過刺客驚恐的臉，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“你想死？沒那么容易，你欠朕的，欠燕兒的，欠朕未出世的孩子的，要用受盡折磨來償還。

朕要讓你活著看著白蓮教覆滅，看著你所謂的‘報(bào)應(yīng)’，最終都落在你自己身上。朕要讓你求生不得，求死不能！”

刺客瞳孔驟縮，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的哀鳴，卻連求饒的話都再也說不出來。乾隆站起身，拂了拂衣袍上的塵埃，沒有再看那刺客一眼，只留下一句冰冷的諭令：“一日不死，便一日承受這苦楚，直到他親眼看到所有同黨伏誅，再讓他在無盡悔恨中咽氣?！?/p>

牢房里很快傳來刺客凄厲的慘叫，卻被厚重的石門隔絕，乾隆的背影挺拔而決絕，每一步都踏在復(fù)仇的烈焰之上，眼底再也沒有半分溫度。

小燕子的清毒之路漫長(zhǎng)而煎熬，每日需服三劑苦藥，藥汁辛辣苦澀，入喉便嗆得她蹙眉落淚。乾隆每日處理完朝政，便寸步不離地守在延禧宮，親手為她端藥，用銀勺舀起放涼些，再低聲哄著：“燕兒，乖，喝了藥才能快點(diǎn)好，我陪著你?！?/p>

小燕子望著他眼底的紅血絲，知道他為了自己、為了追查白蓮教余孽連日未眠，便強(qiáng)忍著苦澀，仰頭將藥汁一飲而盡。

乾隆立刻遞上早已備好的蜜餞，指尖輕輕拭去她嘴角的藥漬，聲音溫柔得能化開水：“苦壞了吧？我讓御膳房做了你愛吃的冰糖燉雪梨，等會(huì)兒就送來?！?/p>

夜里，小燕子常因毒素侵體輾轉(zhuǎn)難眠，渾身燥熱難耐。乾隆便坐在床邊，用微涼的掌心為她撫著額頭，輕聲講著民間的趣聞?shì)W事，或是哼唱著不成調(diào)的小曲，直到她沉沉睡去。他不敢挪動(dòng)分毫，生怕驚醒了她，只靜靜守著，目光落在她蒼白的臉上，滿是疼惜與堅(jiān)定——等她康復(fù)，他定要給她一個(gè)萬無一失的安穩(wěn)。

與此同時(shí)，乾隆對(duì)白蓮教的清剿雷霆萬鈞。傅恒率領(lǐng)禁軍，循著線索，一路追查白蓮教的總壇據(jù)點(diǎn)。

那些教徒負(fù)隅頑抗，卻終究敵不過朝廷的精銳兵力，據(jù)點(diǎn)一個(gè)個(gè)被拔除，頭目相繼落網(wǎng)。

消息傳到水牢，刺客聽聞同黨覆滅，雙目圓睜，嗬嗬地嘶吼著，卻只能發(fā)出破碎的氣流聲。

獄卒每日按時(shí)為他上藥、喂米湯，讓他在極致的痛苦與絕望中茍延殘喘。他看著自己斷筋的四肢無力地垂著，聽著外面?zhèn)鱽淼慕輬?bào)，滿心的恨意終化為無盡的悔恨，卻連自盡的力氣都沒有，只能日復(fù)一日承受著乾隆所言的“報(bào)應(yīng)”。

這一日，小燕子體內(nèi)的毒素終于清除干凈，身體也漸漸恢復(fù)了氣色。這日，她靠在窗邊曬太陽，乾隆從身后擁住她，下巴抵著她的發(fā)頂，輕聲道：“燕兒，白蓮教余孽已盡數(shù)伏誅，水牢里的那個(gè)，也終于咽氣了?！?/p>

小燕子渾身一僵，隨即轉(zhuǎn)過身，望著他眼底的釋然，輕輕點(diǎn)頭：“都過去了?！?/p>

乾隆握住她的手，放在唇邊輕吻：“是啊，都過去了。以后，再也沒人能傷害你了?！彼鄣诐M是溫柔的期許，“燕兒，我們重新開始，好不好？”

小燕子望著他深情的眼眸，淚水再次滑落，卻帶著釋然與笑意，用力點(diǎn)頭：“好，我們重新開始?！?/p>

陽光透過窗戶，灑在兩人交握的手上，溫暖而明亮，仿佛驅(qū)散了所有的陰霾，照亮了往后相守的歲月。

小燕子身體里的毒素已經(jīng)完全清除了，刺客也付出了慘痛的代價(jià)。

小燕子和乾隆卻一點(diǎn)也高興不起來，隨著她的身體好起來，那個(gè)讓她和乾隆痛不欲生的決定，也要提上日程了。

小燕子靠在乾隆懷里，“弘歷，明日便讓常壽熬藥吧。今天……我們好好哪也不去，什么都不干。我們一起，好好陪著我們的孩子?！?/p>

乾隆的身體猛地一僵，環(huán)著小燕子的手臂瞬間收緊，力道大得像是要將她揉進(jìn)自己的骨血里，以此來抵擋心口驟然襲來的鈍痛。

他低頭，下巴抵著她的發(fā)頂，滾燙的淚水無聲滑落，浸濕了她的發(fā)絲，聲音沙啞得如同被砂紙磨過千百遍：“好……都聽你的，燕兒?！?/p>

他抬手，指尖顫抖地?fù)嵘纤教沟男「梗@里面，此刻還孕育著他們滿心期盼的骨肉，如今卻不得不親手送他（她）離開。

“燕兒，今天我們什么都不想，什么都不干，就陪著我們的孩子?！?/p>

他聲音哽咽，氣息拂過她的耳畔，帶著濃重的鼻音，“我陪你曬太陽，我們把想對(duì)孩子說的話，都告訴他（她）。”

他輕輕扳過她的身子，讓她面對(duì)著自己，拇指小心翼翼地拭去她眼角的淚水，眼底是化不開的痛楚與珍視：“委屈你了，燕兒。是我沒護(hù)好你們，讓你既要承受失去孩子的痛，還要親自做這個(gè)決定?！?/p>

他俯身，在她的額頭上印下一個(gè)輕柔而沉重的吻，“今天，我什么都不是，只是你的弘歷，是孩子的阿瑪。我們陪著他（她），安安穩(wěn)穩(wěn)地度過這最后一天?！?/p>

他將她重新?lián)砣霊阎?，下巴抵著她的肩頭，目光望向窗外的暖陽，卻覺得那光芒都帶著刺骨的涼。

“孩子會(huì)知道的，知道皇阿瑪和額娘有多愛他（她），知道我們舍不得他（她）?！?/p>

他輕聲呢喃，像是在對(duì)小燕子說，又像是在對(duì)腹中的孩子低語，“等他（她）下輩子再來，我一定拼盡全力，護(hù)你們母子（女）一世周全?！?/p>