接下來的日子，清河鎮(zhèn)的天空像是漏了一般，淅淅瀝瀝的雨再未徹底停過。梅雨季的潮氣濡濕了衣裳，也仿佛浸潤了人的心緒，讓一切變得黏稠而朦朧。

賑濟災民的忙碌暫告一段落，粥棚撤去，鎮(zhèn)子恢復了表面的平靜，但那場洪水帶來的陰影和流離失所的悲愴，卻如同水汽般彌漫在空氣里，無聲地滲透著。

梧桐待在悅來居臨河的小房間里，支著下巴，看窗外雨絲敲打河面，漾開無數(shù)細密的漣漪。她的心，也像是被投入石子的湖面，再難恢復以往的澄澈平靜。

云逸那雙在月色下深沉望來的眼睛，那句沙啞的“若非你在身旁，我或許早已支撐不住”，總在不經(jīng)意間闖入腦海，帶來一陣莫名的心悸和臉頰的微熱。

她開始期盼聽到客棧樓梯響起那熟悉的、不疾不徐的腳步聲，期盼看到那襲洗得發(fā)白的藍色直裰出現(xiàn)在門口。云逸依舊常來，有時是送幾卷他覺得有趣的閑書，有時是帶來幾樣鎮(zhèn)上新出的點心，更多時候，是以“討論災后防疫事宜”或“書院學子們想念姑娘講的故事”為由，在她房里一坐便是半日。

他不再像初時那般謹守禮數(shù)、時刻保持著距離。他會很自然地為她斟茶，會在討論時因思索而無意識地用指尖蘸了茶水，在桌面上勾畫，兩人的手臂有時會不經(jīng)意地輕觸。每一次細微的接觸，都像投入梧桐心湖的又一顆石子。

梧桐發(fā)現(xiàn)自己越來越無法將目光從他身上移開。她喜歡看他微微蹙眉凝神思索的模樣，喜歡聽他溫和清潤的嗓音講解詩文典故，甚至喜歡他因清貧而略顯節(jié)儉、卻從不顯得吝嗇的小習慣——比如一方用了許久、邊緣都已磨毛的硯臺，他依舊用得十分愛惜。

一種陌生的、甜澀交織的情緒在她胸腔里悄然醞釀，如同春日里悄無聲息發(fā)酵的梅子酒。

這日午后，雨勢稍歇，天色依舊陰沉。云逸來時，眉宇間帶著一抹難以化開的沉郁。

“怎么了？”梧桐遞過一杯熱茶，輕聲問道。

云逸接過茶杯，指尖冰涼。他沉默片刻，才低聲道：“方才收到州府衙門的公文。今科秋闈……恐有變故。”

梧桐在他對面坐下，安靜地看著他。

“朝中……似有動蕩?！痹埔莸穆曇魤旱酶?，帶著讀書人議論朝政時特有的謹慎與晦澀，“主考人選懸而未決，考題方向亦是撲朔迷離。更有傳言，今科取士，或?qū)⒏亍T第’與‘薦舉’……”他唇角牽起一絲苦澀的弧度，“于我這般寒門學子，絕非好消息?！?/p>

梧桐雖不太懂科場的復雜，卻明白這對于將全部希望寄托于此的云逸意味著什么。她看著他那雙總是清亮溫和的眼眸此刻蒙上的陰霾，心口像是被什么東西揪緊了。

“那……怎么辦？”她問，聲音里帶著自己都未察覺的關切。

“能如何？”云逸放下茶杯，指尖無意識地摩挲著粗糙的杯壁，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，“寒窗十載，日夜苦讀，只盼有朝一日魚躍龍門，能施展抱負，上報朝廷，下安黎庶。如今……卻連公平一搏的機會，都可能被剝奪?！?/p>

他的語氣平靜，卻透著一股深切的無力與不甘。那清瘦的脊背依舊挺直，卻仿佛承擔著無形的重壓。

梧桐從未見過他如此消沉的模樣。那個在井邊臨危不亂、在粥棚統(tǒng)籌安排、在聽雨閣與同窗激辯的云逸，此刻像是被抽去了部分精氣神。她忽然生出一種強烈的沖動，想要做點什么，驅(qū)散他眉間的沉郁。

她想起在神樹時，每當有精靈心情低落，大家便會聚在一起，唱歌，或是將煩惱訴說給神樹聽。想起在妖魔界，熾焰從不允許任何低落情緒持續(xù)，總會拉著她去找最烈的酒，看最刺激的角斗。