孟東老被捕，梁三啟、翟良等一干人犯皆已落網(wǎng)，古墓與眾生堂地下石室中搜出的累累罪證，以及那些被解救出來的、形銷骨立的幸存“藥人”，共同構(gòu)成了這樁駭人聽聞大案的血色拼圖。

審訊過程并無太多波折。在鐵證面前，梁三啟與翟良對其協(xié)助孟東老擄掠人口、進(jìn)行活體試藥的罪行供認(rèn)不諱。梁三啟是為財賣命，而翟良則更多是出于對舅父孟東老畸形醫(yī)術(shù)的恐懼與盲從，以及內(nèi)心深處對繼承其“衣缽”的扭曲渴望。

而孟東老本人，自被捕后便一直處于一種半癲狂的狀態(tài)，時而喃喃自語著他那套“窺破生死”、“醫(yī)道大成”的歪理邪說，時而對著空氣與那根本不存在的“師尊”爭辯。費(fèi)雞師親自去見了他一面，看著這位曾經(jīng)才華橫溢、卻被心魔吞噬的師兄，最終只是化作一聲沉重悠長的嘆息。醫(yī)者仁心，一旦偏離正道，其害更甚于砒霜。孟東老已徹底走火入魔，無藥可救。

案件的審理與上報由蘇無名主導(dǎo)，文書措辭嚴(yán)謹(jǐn)，證據(jù)鏈完整清晰。盧凌風(fēng)則以橘縣縣尉的身份，全力維持地方穩(wěn)定，安撫受害百姓家屬，并著手清理眾生堂的余毒，聘請真正有德行的醫(yī)師，試圖重建橘縣百姓對醫(yī)道的信任。

旬日之后，南州及上級官府的批復(fù)相繼抵達(dá)。孟東老罪大惡極，判斬立決，秋后處刑。梁三啟為主犯爪牙，手段殘忍，同判斬刑。翟良助紂為虐，判流放三千里，遇赦不赦。其余涉案人等，依律嚴(yán)懲。

行刑之日，橘縣百姓群情洶涌，多年壓抑的恐懼與憤怒得以宣泄?；\罩在橘縣上空多年的“頭病”陰云，似乎也隨著孟東老的伏法而開始漸漸消散。

案件了結(jié)，盧凌風(fēng)在橘縣的任期也因表現(xiàn)出色而提前結(jié)束。南州刺史府來了新的調(diào)令，命其返回南州，另有任用。這背后，自然少不了蘇無名的舉薦，以及白玉簟父親在朝中的暗中使力。

離開橘縣那日，天空放晴，久違的陽光穿透瘴氣，灑在略顯破敗但已透出幾分生機(jī)的縣城街道上。不少百姓自發(fā)前來相送，感謝這位年輕果敢的縣尉為他們鏟除了盤踞多年的毒瘤。

盧凌風(fēng)騎在馬上，回望這座給了他挫折、更給了他歷練與證明機(jī)會的小城，心中感慨良多。他不再是那個只知沖鋒陷陣的金吾衛(wèi)中郎將，開始真正懂得何為責(zé)任，何為民生多艱。

白玉簟坐在車中，看著盧凌風(fēng)挺拔而愈發(fā)沉穩(wěn)的背影，唇角泛起溫柔的笑意。她知道，經(jīng)此一役，她的盧郎，已然不同。

費(fèi)雞師并未與他們同行，他言道要留在橘縣一段時間，一是徹底清除孟東老遺留的邪門藥物和影響，二是試圖為那些飽受摧殘的“藥人”調(diào)理身體，盡最后一份心力。臨別時，他將一本自己整理的、針對尋常瘴氣與頭疾的簡易方子交給了盧凌風(fēng)，讓他轉(zhuǎn)交新任縣尉，算是為橘縣百姓盡一份心。

薛環(huán)依舊忠誠地護(hù)衛(wèi)在側(cè)，經(jīng)歷此番磨練，少年眉宇間也褪去了幾分青澀，多了幾分干練。

一行人輕車簡從，踏上返回南州的路途。

然而，就在他們抵達(dá)南州城，準(zhǔn)備稍作休整，迎接可能的新任命時，一個意想不到的消息傳來——蘇無名被急召離開南州，前往處理另一樁緊要公務(wù)。他留給盧凌風(fēng)一封信和一份卷宗抄本。

信很簡短，只說有要事需立即處理，讓他們在南州安心等待，朝廷對其應(yīng)有安排。而那份卷宗抄本，記錄的卻是一樁發(fā)生在南州下轄另一處、名為“寧湖”之地的詭異事件。初步上報稱，近來有漁民在湖中撈起刻有詭異符咒的石碑，夜間湖心時有莫名光華閃爍，更有數(shù)名漁民離奇失蹤，歸來者皆精神恍惚，言語錯亂，提及“鼉神”之名……

盧凌風(fēng)合上卷宗，目光投向窗外南州繁華的街市，眼神卻已飄向那迷霧籠罩的寧湖。

“鼉神……石碑……”他輕聲自語。

白玉簟走近，看了一眼他手中的卷宗，柔聲道：“可是又有了新的案子？”

盧凌風(fēng)將卷宗遞給她，眼中已重新燃起熟悉的、探究真相的火焰：“看來，想在南州安穩(wěn)度日，并非易事。”

窗外，南州的天依舊藍(lán)，但新的風(fēng)暴，似乎已在遠(yuǎn)方水域醞釀。