青云修院的平靜被徹底撕碎。沒(méi)有預(yù)兆,沒(méi)有選擇,一道冰冷的意念如同烙印,刻入所有被選中者的腦海——一幅扭曲的地圖,一套殘酷的規(guī)則,以及一個(gè)無(wú)聲流逝的倒計(jì)時(shí)。黑暗組織的選拔,就以這種不容置疑的方式,降臨了。
林守、華知夏、石岳、蘇婉、墨淵,五人幾乎在同時(shí)睜開(kāi)眼,彼此眼中都映出了對(duì)方的震驚。他們被投入了一片被稱為“無(wú)序之?!钡膹V袤區(qū)域。
規(guī)則簡(jiǎn)單得令人心寒:千名修行者,十日為限,獲取積分,方式不限。隱匿的“觀察者”將評(píng)判一切。前十日結(jié)束后,積分前五百名直接晉級(jí);后五百名,則將被投入“血飼之地”,經(jīng)歷七日的追殺或自相殘殺,唯有幸存,方能繼續(xù)。
倒計(jì)時(shí)歸零的瞬間,空間扭曲,五人被隨機(jī)拋散至這片死寂世界的不同角落。
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林守重重摔落在一片彌漫著淡紫色毒瘴的枯萎林地。腐殖質(zhì)和硫磺的氣味刺鼻,腳下的泥土松軟粘稠。他立刻翻身躍起,背靠一棵枯樹(shù),掌心緊緊貼著懷中那塊溫潤(rùn)的青石。唯有通過(guò)它傳來(lái)的、與腳下大地那微弱卻堅(jiān)實(shí)的共鳴,才能讓他在這片死寂中感到一絲安定。
他謹(jǐn)慎地移動(dòng),盡量收斂氣息。沒(méi)走多遠(yuǎn),便聽(tīng)到了兵刃交擊與妖獸的嘶吼。透過(guò)稀薄的瘴氣,他看到一個(gè)穿著陌生修院服飾的少年,正揮舞著一柄青光閃閃的彎刀,與一頭被黑暗氣息侵蝕、雙眼赤紅的妖狼苦苦纏斗。少年身上已有多處傷口,動(dòng)作因恐懼而愈發(fā)凌亂。
林守屏住呼吸。規(guī)則鼓勵(lì)掠奪,此刻出手偷襲,或許是最快的積分方式。但他看著那少年眼中的驚惶,想起了自己在惑心林中的無(wú)助。他深吸一口氣,將意念沉入青石。這一次,他不再嘗試溝通純凈的地氣,而是引導(dǎo)青石的力量去感知、去適應(yīng)這片污穢土地的“脈搏”。
他猛地一腳踏下!沒(méi)有驚天動(dòng)地的巨響,只有一股沉穩(wěn)、粘滯的震蕩波沿著地表擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。那妖狼撲擊的動(dòng)作驟然一滯,仿佛陷入了無(wú)形的泥沼。少年雖驚疑,卻抓住了這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì),彎刀劃過(guò)一道寒光,終于割開(kāi)了妖狼的喉嚨。
妖狼尸體化作黑煙消散,留下一小塊暗淡的黑色晶核。少年氣喘吁吁,立刻警惕地轉(zhuǎn)向林守的方向,握緊了彎刀。林守沒(méi)有現(xiàn)身,只是從樹(shù)后伸手指了指那枚晶核,然后悄然退入更濃的瘴氣之中。他選擇了一條更艱難的路——不主動(dòng)攻擊,依靠生存、探索和有限的干預(yù)來(lái)尋找積分。
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與此同時(shí),石岳發(fā)現(xiàn)自己身處一片巨大的古城遺跡。斷壁殘?jiān)g,游蕩著各種被黑暗腐化的石像鬼和骸骨戰(zhàn)士。他狂笑一聲,周身土黃色光芒大盛,不閃不避,直接撞向最近的一具骸骨?!笆w術(shù)”讓他硬扛下攻擊,砂缽大的拳頭帶著千鈞之力,將骸骨砸得粉碎。他用最直接的方式,清理著視野內(nèi)的一切黑暗造物,積分穩(wěn)步增長(zhǎng)。
蘇婉的落點(diǎn)是一片相對(duì)寧?kù)o、卻彌漫著悲傷氣息的河谷。她很快發(fā)現(xiàn),這里的河水能侵蝕心神。她盤膝坐在河邊,古琴“清音”橫于膝上,輕柔的琴音流淌而出,驅(qū)散著空氣中的負(fù)面能量。琴音吸引了幾位在之前遭遇戰(zhàn)中負(fù)傷、心神不寧的修行者。他們小心翼翼地靠近,蘇婉并未排斥,而是用琴音助他們穩(wěn)定傷勢(shì)和情緒。短暫的同盟形成,他們共同抵御了小股黑暗生物的騷擾,蘇婉以輔助為核心,獲得了雖不豐厚卻穩(wěn)定的積分。
墨淵如同回到了主場(chǎng)。他降落在了一片錯(cuò)綜復(fù)雜的幽暗洞穴系統(tǒng)。他的“潛”無(wú)聲無(wú)息地蔓延出去,感知著洞穴內(nèi)的每一個(gè)動(dòng)靜。他極少正面戰(zhàn)斗,而是利用傀儡線布下精巧的陷阱,或竊取他人辛苦擊敗怪物后留下的晶核,甚至 subtly 引導(dǎo)兩撥相遇的修行者為了爭(zhēng)奪資源而爭(zhēng)斗,自己則隱匿在暗處,坐收漁利。他的積分增長(zhǎng)方式詭異而高效,排名悄然攀升。
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華知夏發(fā)現(xiàn)自己站在一片燃燒著幽暗火焰的山谷。熱浪扭曲著空氣,環(huán)境與她本性相合,讓她體內(nèi)火焰躍動(dòng)不已。然而,第一次遭遇戰(zhàn)就讓她感到了異樣。對(duì)手是個(gè)驅(qū)使著陰影蝙蝠的難纏家伙,她依舊用火焰應(yīng)對(duì),威力不減,但總覺(jué)得……不夠順暢。仿佛揮出的拳頭打在了空處,有種力量未能完全宣泄的憋悶感。戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí),她看著焦黑的地面,眉頭微蹙。是這片天地的規(guī)則壓制?還是……
她甩甩頭,壓下那絲疑慮,專注于眼前的生存。隨著時(shí)間推移,她開(kāi)始調(diào)整。火焰不再是無(wú)差別地爆燃,而是變得更凝聚,更……狡猾。她會(huì)故意賣個(gè)破綻,引誘對(duì)手靠近,再以更小的消耗精準(zhǔn)反擊。她處理傷口的手法也變得異常利落,仿佛經(jīng)過(guò)千百次練習(xí)。這些變化細(xì)微,連她自己都未曾深究,只以為是生死壓力下的自然成長(zhǎng)。只有偶爾,在寂靜的片刻,她會(huì)下意識(shí)地摩挲腰間,那里原本掛著“夏語(yǔ)”醫(yī)助送她的一個(gè)小小香囊,此刻卻空空如也。一種難以言喻的陌生感,如同水底的暗流,偶爾掠過(guò)心頭。
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十日時(shí)間,在無(wú)盡的警惕、短暫的沖突和漫長(zhǎng)的隱匿中流逝。積分榜上的名字和數(shù)字不斷跳動(dòng),上演著聯(lián)盟與背叛、掙扎與沉淪。
林守的積分增長(zhǎng)緩慢,排名一直在五百名邊緣危險(xiǎn)徘徊。他救助過(guò)的人,有的感激,有的轉(zhuǎn)身就忘了他的存在,更有甚者還想反咬一口。他更多依靠探索一些能量異常點(diǎn),尋找稀有的黑暗植物或礦物來(lái)獲取積分,過(guò)程險(xiǎn)象環(huán)生。
墨淵的名字一度沖入前百,但他神出鬼沒(méi)、漁翁得利的方式也引起了公憤,被幾名強(qiáng)者聯(lián)手針對(duì),不得不更加隱匿,排名有所下滑。
石岳和蘇婉以各自的方式穩(wěn)扎穩(wěn)打。華知夏在不斷的戰(zhàn)斗中,似乎逐漸找回了節(jié)奏,甚至比以往更加凌厲高效,排名穩(wěn)步提升,逐漸逼近前三百。
第十日的黎明來(lái)臨前,緊張氣氛達(dá)到頂點(diǎn)。每個(gè)人都清楚,跨過(guò)五百名這條線,意味著暫時(shí)安全;落入后者,將要面對(duì)的是真正意義上的生死煉獄。
林守躲在一個(gè)狹窄的石縫里,看著意識(shí)中那岌岌可危的排名——第四百九十八位。他深吸一口氣,目光投向山谷深處那片連瘴氣都為之避讓、能量波動(dòng)異??癖┑膮^(qū)域。他決定去賭一把,尋找能逆轉(zhuǎn)局勢(shì)的高額積分機(jī)遇。
而另一邊,華知夏剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn),擊敗了一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。她抹去臉上的汗與灰,望向積分榜上那幾個(gè)高高在上的、散發(fā)著強(qiáng)大氣息的名字,眼中沒(méi)有絲毫畏懼,只有被點(diǎn)燃的、熾烈的戰(zhàn)意。只是在那戰(zhàn)意深處,一絲她自己都未曾察覺(jué)的、過(guò)于冷靜的審視目光,一閃而逝。
倒計(jì)時(shí)即將歸零,無(wú)序之海的風(fēng)中,彌漫著絕望與瘋狂的氣息。第一輪海選的帷幕,即將在鮮血與抉擇中落下。