蓬萊的規(guī)則，是由清晨五點(diǎn)十五分，上空那聲撕裂寂靜的尖銳銅哨聲定義的。

鉛灰色的厚重云層低低地壓著蓬萊軍校的上空，仿佛一塊吸飽了水分的臟污絨布，隨時(shí)可能傾軋下來(lái)，碾碎下方八千個(gè)釘在地上的墨綠色方陣。空氣濕冷，彌漫著昨夜暴雨后泥土的腥氣、橡膠操場(chǎng)的微酸，以及一種鋼鐵被擦拭后特有的冷冽氣味。這是一種與穆安國(guó)宮廷里暖融甜香、檀木幽芬截然不同的、帶著棱角和壓迫感的氣息。

謝元希站在高中部方陣的最前方，B區(qū)隊(duì)列的排頭。身姿挺拔如她胸前那枚學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)的銀徽——晨光下，它反射著冷冽的天光，耀眼，且一絲不茍。十年光陰，早已將那個(gè)在穆安國(guó)皇宮回廊下奔跑、笑靨如花、連父王都無(wú)奈搖頭嘆聲“小潑皮”的小公主元汐，徹底打磨成了這個(gè)紀(jì)元里謝家最引以為傲的四小姐。成績(jī)優(yōu)異，容貌傾城，行事果決，從不拖泥帶水。她是蓬萊軍校的標(biāo)桿，是B7棟的棟長(zhǎng)，是高中部的班長(zhǎng)，是學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)，是所有教官眼中無(wú)可挑剔的模范。

只有左肩下方，那道被挺括軍裝嚴(yán)密遮蓋的陳舊疤痕，在每一次潮濕天氣里隱隱傳來(lái)的、深入骨髓的鈍痛，無(wú)聲地提醒著她，這具完美軀殼里，還囚禁著一個(gè)早已死去的靈魂，一段被徹底埋葬的人生。

新任教官團(tuán)隊(duì)的出現(xiàn)，像一塊巨石投入看似平靜的死水，引起了看臺(tái)下難以完全壓抑的細(xì)微騷動(dòng)。

謝元希的目光例行公事地掠過(guò)主席臺(tái)上那排墨綠色的身影，評(píng)估著新的管理者可能帶來(lái)的變化。然而，當(dāng)她的視線觸及為首那人時(shí)，整個(gè)世界的聲音驟然褪去。

她的呼吸猛地一窒，指尖在軍褲側(cè)縫處瞬間冰涼。

那個(gè)人……

身姿如松柏般挺拔，肩章閃爍著代表高階軍銜的冷硬寒芒。他的面容——那眉骨的弧度，那鼻梁的線條，那緊抿的薄唇——無(wú)一不是她刻入骨髓的熟悉，是無(wú)數(shù)次在午夜夢(mèng)回中描摹、醒來(lái)后淚濕枕畔的輪廓。

可那雙眼睛……

那不是她記憶中的眼睛。

元澈太子的眼眸，總是蘊(yùn)著春水般的溫和，對(duì)她這個(gè)調(diào)皮搗蛋的皇妹，更是充滿了無(wú)盡的縱容與暖意，仿佛永遠(yuǎn)都能為她兜底。

而此刻，這雙眼睛，冰冷，銳利，如同西伯利亞凍原上永不融化的寒冰，又像是高空中的獵鷹，正在無(wú)情地審視著下方的一切。沒(méi)有任何溫度，更找不到一絲一毫多余的、屬于“人”的情感。

他的視線程式化地掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓的方陣，掠過(guò)她所站的位置時(shí)，未有半分停滯，如同看任何一塊石頭，一根草木，一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的符號(hào)。

謝元希的指尖猛地掐入掌心，用那細(xì)微卻尖銳的刺痛，狠狠逼退眼底瞬間涌起的、不該存在的滾燙熱意。

不是他。

她在心里對(duì)自己嘶吼。

皇兄元澈，聰慧穩(wěn)重的穆安國(guó)儲(chǔ)君，早已和那座金碧輝煌的皇宮一起，毀在了永慶國(guó)那場(chǎng)突如其來(lái)的殘酷襲擊里。他死在了……為了將她從坍塌的梁柱下推開(kāi)的那一刻，用他自己的身體擋住了所有危險(xiǎn)。

眼前的這個(gè)人，只是葉辰宇教官。來(lái)自葉家，身份顯赫的獨(dú)子，與她——謝家四小姐謝元希——在此刻之前，毫無(wú)瓜葛的、徹頭徹尾的陌生人。

她迅速垂下眼睫，濃密的睫毛像一道密不透風(fēng)的簾，將所有翻江倒海的震驚、悲痛、以及一絲不該有的妄念，死死鎖回心底最深的角落。再抬眼時(shí)，她的目光已是一片沉靜的湖，波瀾不驚，完美得無(wú)懈可擊。

軍事化管理的嚴(yán)酷面具，在訓(xùn)練正式開(kāi)始的第一天，就露出了它冰冷的獠牙。

午后，一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨初歇，偌大的奮進(jìn)場(chǎng)徹底化作一片泥濘不堪的沼澤。深褐色的積水映照著依舊陰沉的天空，四處漂浮著斷枝和落葉。

“低姿匍匐——前進(jìn)！”指令通過(guò)擴(kuò)音器傳出，冰冷，堅(jiān)硬，不容置疑。

沒(méi)有絲毫猶豫，身影紛紛撲入冰冷的泥水之中。污濁的泥漿瞬間浸透重量不輕的軍裝，刺骨的寒意和黏膩感立刻包裹了每一寸皮膚。粗糙的砂石和隱藏的碎礫硌在肘部、膝蓋，帶來(lái)一陣陣尖銳的疼痛。壓抑的痛哼和細(xì)微的抽氣聲開(kāi)始在隊(duì)列中蔓延。

謝元希眼神未變，幾乎是毫不猶豫地俯身，將自己投入那片泥濘。冰涼的污水觸及頸側(cè)皮膚的剎那，左肩下方那道舊傷仿佛被瞬間激活，如同一條蘇醒的毒蛇，驟然發(fā)起猛烈的噬咬，劇痛讓她眼前控制不住地微微一黑。每一次向前爬行，手臂的伸展和身體的拖曳，都像是在撕裂那道連接著過(guò)去與現(xiàn)在的脆弱疤痕，痛楚深入骨髓。

她能清晰地感覺(jué)到，一道冰冷的視線如同實(shí)質(zhì)的探照燈，牢牢釘在她的背上。來(lái)自那位站在場(chǎng)邊稍高干燥之地的新任總教官，葉辰宇。他負(fù)手而立，面無(wú)表情地監(jiān)視著整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，如同一位冷漠的神祇，評(píng)估著每一件器械的性能和每一個(gè)零件的耐久度，觀察著他們的狼狽、掙扎與極限。

她咬緊牙關(guān)，下唇幾乎被咬出血印。額角滲出細(xì)密冷汗，迅速混入臉上的泥水，滑落痕跡。她的目光卻始終死死盯著前方泥濘的終點(diǎn)，每一個(gè)匍匐動(dòng)作依舊標(biāo)準(zhǔn)得可以寫入教材，前進(jìn)的速度甚至比許多體能更好的男生還要快上幾分。

她不能示弱。元汐可以怕痛，可以撒嬌，可以躲在皇兄皇姐身后尋求庇護(hù)。但謝元希不能。謝元希必須是完美的，無(wú)懈可擊的，必須成為標(biāo)桿，才能在這個(gè)陌生的世界站穩(wěn)腳跟，才能對(duì)得起謝家的養(yǎng)育之恩，才能……徹底告別過(guò)去。

偶爾，在她因肩部劇痛而瞬間繃緊下頜線、或是臉色無(wú)法控制地蒼白一分時(shí)，她會(huì)錯(cuò)覺(jué)那道一直鎖定她的冰冷視線似乎變得更加銳利，探究的意味幾乎要穿透她的背影。但當(dāng)她憑借強(qiáng)大意志力壓下痛楚，強(qiáng)行維持著平穩(wěn)望回去時(shí)，對(duì)方的目光早已漠然地移開(kāi)，仿佛那瞬間的格外關(guān)注，僅僅是她痛極產(chǎn)生的幻覺(jué)。

影子……

她艱難地在泥水中前行，心底一片冰冷的荒蕪。

只是因?yàn)樘寄?，才?huì)從一個(gè)氣質(zhì)截然不同的陌生人身上，捕捉到幾分故人的模糊影子罷了。她反復(fù)對(duì)自己說(shuō)，試圖用這冰冷的理由澆滅心底那一點(diǎn)點(diǎn)不該復(fù)蘇的火星。

夜幕再次降臨，一場(chǎng)新的暴雨不期而至，猛烈地敲打著軍校所有的玻璃窗，發(fā)出噼里啪啦的喧囂聲響。

謝元希逐一核查完B7棟最后一間寢室的就寢情況，在登記表上利落地打上最后一個(gè)勾。軍裝的下擺已被檐角斷續(xù)滴落的雨水浸透大半，顏色更深了一層?？諘绲淖呃壤?，白熾燈管發(fā)出滋滋的微弱電流聲，映照著光潔卻冰冷的地磚，將她的身影拉得很長(zhǎng)。除了窗外風(fēng)雨的嘶吼，只剩下她軍靴踏在地面上發(fā)出的、規(guī)律而清晰的回聲，更襯得四周寂靜無(wú)比。

完成所有工作，她轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備返回位于走廊盡頭的會(huì)長(zhǎng)值班室整理今日總結(jié)。

卻猛地頓住了腳步。

值班室門外的陰影里，一個(gè)墨綠色的挺拔身影幾乎融于黑暗，無(wú)聲無(wú)息地倚墻而立。

葉辰宇。

他不知何時(shí)等在那里。帽檐壓得很低，走廊主燈的光源從他身后打來(lái)，在他臉上投下大片濃重的陰影，徹底掩蓋了所有可能的神情。只能看到他冷硬的下頜線條，以及軍裝上一絲不茍、連風(fēng)雨也未能擾亂半分的嚴(yán)謹(jǐn)痕跡。

謝元希的心臟猛地一跳，像被無(wú)形的手攥緊，又迅速?gòu)?qiáng)迫自己恢復(fù)冷靜。她維持著恰到好處的、屬于學(xué)生對(duì)教官的安全距離，停下腳步，抬手敬禮，聲音平穩(wěn)得聽(tīng)不出一絲波瀾，甚至帶著程式化的恭敬：“葉教官。請(qǐng)問(wèn)有什么指示？”

他沒(méi)有回應(yīng)。也沒(méi)有改變姿勢(shì)。只是那樣沉默地站在那里，隔著幾步的距離，看著她。那目光即便隱藏在陰影里，也帶著一種難以形容的沉甸甸的分量，比白天訓(xùn)練場(chǎng)上時(shí)更具穿透力，仿佛要?jiǎng)冮_(kāi)她層層疊疊的冷靜偽裝，看清那內(nèi)里真正的核。

空氣仿佛凝固了，只有窗外的風(fēng)雨聲更加猖獗，反襯出走廊里這片空間的死寂和緊繃。

就在謝元希準(zhǔn)備再次開(kāi)口，以“若無(wú)要事，先行離開(kāi)”為由結(jié)束這令人窒息的對(duì)峙時(shí)，他忽然動(dòng)了。

并非向她靠近，而是極輕微地、幾不可察地側(cè)了一下頭。帽檐陰影下的目光，似乎精準(zhǔn)地落在了她因方才抬手敬禮而微微露出的那一小段頸側(cè)皮膚上。

他的眼神，在那一瞬間，似乎變得極其復(fù)雜。一種深切的、幾乎無(wú)法完全掩飾下去的……痛楚與濃烈的探究，猛地掠過(guò)那冰封的湖面，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人懷疑那是否是燈光搖曳造成的錯(cuò)覺(jué)。

謝元希感到頸側(cè)那道平日隱藏在衣領(lǐng)下的舊疤，仿佛被那道目光狠狠灼燒了一下，泛起一陣詭異的麻癢與刺痛。

她幾乎是下意識(shí)地迅速放下手，立正站好，動(dòng)作略顯急促地將風(fēng)紀(jì)扣扣到最上一格，將領(lǐng)口拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不留一絲縫隙，徹底隔絕了所有可能的窺探。每一個(gè)動(dòng)作都透著明顯的防御姿態(tài)。

“夜深了，雨也大，教官也請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)休息?！彼Z(yǔ)氣疏離而恭敬，微微頷首，不等他給出任何回應(yīng)，便邁步從他身邊繞過(guò)，走向值班室的門，掏出鑰匙。

她的步伐穩(wěn)定，背影挺直，沒(méi)有絲毫猶豫或慌亂，每一個(gè)細(xì)節(jié)都彰顯著“謝元?！痹撚械睦潇o與得體。

直到打開(kāi)門，走進(jìn)去，反手將門關(guān)上，冰冷的門板徹底隔絕了外界。她背靠著門，才允許自己緊繃的脊背微微塌陷一絲縫隙。

窗外一道慘白的閃電驟然撕裂夜幕，瞬間照亮了空曠的值班室，也照亮了她臉上無(wú)法完全掩飾的、一絲破碎的痛楚。

她閉上眼，深吸了一口房間里冰冷干燥的空氣，試圖壓住胸腔里那股酸澀的脹痛。

皇兄皇姐……為了救我，死在了皇宮里。

他們已經(jīng)不在了。

現(xiàn)在的身上，只是有他們的影子而已。

她反復(fù)在心里默念著這句話，如同念一道絕不能失效的護(hù)身咒語(yǔ)，將心底那因他那一眼而驟然掀起的驚濤駭浪，強(qiáng)行地、一點(diǎn)點(diǎn)地鎮(zhèn)壓下去。

只是影子。