林家莊園的晨霧還未散盡，凌辰已站在后院的柴房里，指尖捏著一塊染成灰褐色的粗布 —— 這是林族長連夜找來的趙家雜役服，布料上還沾著未洗凈的油漬與木屑，邊緣磨損的痕跡恰好符合 “常年勞作” 的雜役形象。他對著銅鏡，將林溪調(diào)制的 “斂容膏” 均勻抹在臉上，膏體遇膚即化，瞬間讓白皙的膚色變得暗沉，還浮現(xiàn)出幾道模擬日曬的細(xì)紋，連眼角的神態(tài)都添了幾分怯懦。

“記住，趙家雜役分三等，你這身是最低等的‘外院雜役’，負(fù)責(zé)運送柴薪與清理雜物，活動范圍僅限外院與庫房外圍，絕不能靠近內(nèi)院書房與后山密地?！?林族長拿著一張泛黃的紙片，上面畫著趙家府邸的簡易地圖，“這是仿造的雜役腰牌，刻著‘趙十三’的名字，是去年病死的雜役，沒人會深究。遇到護(hù)衛(wèi)盤問，就說‘奉管事之命送柴到西跨院’，別多話，別抬頭?！?/p>

凌辰接過腰牌，觸手冰涼，木質(zhì)牌面上的刻痕粗糙，確實符合趙家 “苛待雜役” 的作風(fēng)。他將腰牌系在腰間，又把一枚用布包好的 “清脈丹” 塞進(jìn)袖口 —— 這是林溪特意準(zhǔn)備的，若不慎吸入暗脈毒霧，能暫時壓制毒性。脈老的聲音在意識里響起，帶著提醒：“趙家外院布有‘低階脈陣’，雖然威力不強，但能感應(yīng)到凡脈五段以上的脈力波動，你必須把脈力完全收斂，連脈珠都要壓制到丹田深處?！?/p>

凌辰點點頭，運轉(zhuǎn) “九轉(zhuǎn)脈經(jīng)” 第一轉(zhuǎn)的 “斂息訣”，丹田內(nèi)的三色脈珠瞬間收縮，如同沉入深海的石子，周身的脈氣波動徹底消失，連掌心的脈紋都隱入皮膚，只剩一絲微弱的生命氣息，與普通雜役無異。他提起墻角的半捆干柴，柴捆上特意灑了些灰，看起來像是剛從柴房運出，邁步走出林家莊園時，連守在門口的林家族人都沒認(rèn)出他 —— 這副 “灰頭土臉、畏畏縮縮” 的模樣，與昨日意氣風(fēng)發(fā)擊敗趙虎的凌辰判若兩人。

青陽城的街道上，行人漸多，大多在議論明日的脈術(shù)大賽。凌辰低著頭，混在人流中，朝著趙家府邸的方向走去。趙家位于青陽城東側(cè)，府邸門口立著兩尊石獅子，石獅眼窩處刻著淡淡的暗脈符號 —— 凌辰眼角余光瞥見，心臟微跳，脈老的聲音立刻響起：“是‘引脈符’，能吸收周圍的脈力滋養(yǎng)府邸內(nèi)的暗脈修士，看來趙家藏的暗脈族不止一個?！?/p>

走到門口，兩名身著黑色勁裝的護(hù)衛(wèi)攔住了他，腰間的族徽閃著冷光，脈力波動都在凡脈六段以上。左邊的護(hù)衛(wèi)斜睨著他，語氣不耐：“哪院的？腰牌拿出來！”

凌辰連忙低下頭，雙手遞上腰牌，聲音壓得又低又?。骸巴庠旱内w十三，奉王管事之命，送柴到西跨院?！?他故意讓肩膀微微佝僂，手指緊張地絞著衣角，模仿著雜役面對護(hù)衛(wèi)時的怯懦神態(tài)。

護(hù)衛(wèi)接過腰牌，翻來覆去看了兩眼，又用手在凌辰肩上推了一把：“動作快點！西跨院的柴房今早空了，要是誤了晌午的飯點，仔細(xì)你的皮！”

“是是是！” 凌辰連忙應(yīng)著，提著柴捆快步走進(jìn)大門。剛踏入府邸，就感覺到一股微弱的脈力從腳底傳來 —— 正是脈老說的 “低階脈陣”，陣紋藏在青磚之下，若隱若現(xiàn)。他不敢停留，按照地圖指示，沿著墻邊的小路向西跨院走去，眼角快速掃過周圍的環(huán)境：外院的雜役們大多穿著與他相同的灰褐色衣服，低著頭忙碌，偶爾有護(hù)衛(wèi)走過，都嚇得連忙避讓；遠(yuǎn)處的內(nèi)院門口守著四名護(hù)衛(wèi)，腰間的族徽比門口的更精致，脈力波動也更強，顯然是內(nèi)院專屬的護(hù)衛(wèi)。

西跨院的柴房在府邸西側(cè)的角落，周圍堆著不少雜物，彌漫著潮濕的霉味。凌辰將柴捆卸在柴房門口，剛想借口打掃探查周圍，就聽到身后傳來腳步聲。他連忙轉(zhuǎn)過身，看到一個穿著深藍(lán)色衣服的管事，手里拿著賬本，正皺著眉打量他：“你就是趙十三？怎么才來？今早的雜役名單里沒你的名字，是不是偷懶了？”

凌辰心里一緊 —— 林族長的情報里沒提 “今早的雜役名單”，看來是突發(fā)狀況。他連忙低下頭，假裝慌亂地解釋：“回管事，小的…… 小的今早拉肚子，耽擱了時辰，求管事別告訴趙管家，不然小的又要挨罰了。” 說著，他還故意揉了揉肚子，露出痛苦的表情。

管事不耐煩地?fù)]揮手：“行了行了，趕緊把柴搬進(jìn)柴房，再去東院的水井挑兩桶水來，送到北跨院的廚房，別再磨蹭！”

“是！” 凌辰松了口氣，連忙扛起柴捆走進(jìn)柴房。柴房里陰暗潮濕，堆著半墻干柴，角落里還有一個破舊的木箱。他快速掃了一眼，發(fā)現(xiàn)木箱上有幾道劃痕，像是被脈氣沖擊過的痕跡。脈老的聲音響起：“木箱后面有暗格，里面可能藏著東西，但現(xiàn)在不是時候，先去東院挑水，趁機探查北跨院 —— 北跨院靠近地牢，或許有線索?！?/p>

凌辰放下柴捆，拿起墻角的水桶，按照管事的吩咐向東院走去。東院的水井邊圍著幾個雜役，正低聲交談。凌辰湊過去，假裝打水，耳朵卻仔細(xì)聽著他們的對話。

“你們聽說了嗎？昨晚地牢那邊動靜很大，好像有暗脈族的大人來了，趙族長親自去迎接的?！?一個瘦高的雜役壓低聲音說，手里的水桶都忘了提。

“暗脈族？就是傳說中能吸人脈力的怪物？” 另一個矮胖的雜役臉色發(fā)白，“我前幾天去內(nèi)院送菜，看到趙族長的書房里有個黑袍人，渾身冒著黑氣，嚇得我差點摔了盤子?！?/p>

“噓！別亂說！” 瘦高雜役連忙捂住他的嘴，“要是被護(hù)衛(wèi)聽到，咱們都得死！我還聽說，趙族長要在明天的脈術(shù)大賽上搞事，好像要給參賽者的茶水加?xùn)|西，讓他們沒法發(fā)揮實力?！?/p>

凌辰心里一動 —— 這肯定是趙烈的陰謀，想在脈術(shù)大賽上控制局面，掩蓋暗脈族的存在。他剛想多聽幾句，就看到遠(yuǎn)處走來一名護(hù)衛(wèi)，雜役們立刻閉了嘴，各自挑著水桶匆匆離開。凌辰也連忙裝滿水，挑著水桶向北跨院走去。

北跨院的廚房在靠近地牢的位置，周圍的脈力波動比其他地方更濃郁，空氣中還帶著一絲淡淡的腥氣 —— 凌辰一聞就知道，是暗脈毒霧的味道，比上次在地牢聞到的更淡，卻更精純，顯然是經(jīng)過提煉的。他挑著水桶走進(jìn)廚房，里面的廚娘正忙著切菜，看到他進(jìn)來，頭也不抬地說：“水倒在水缸里，再把灶臺邊的柴添滿，快點，別耽誤中午做飯。”

凌辰應(yīng)著，倒完水后，拿起柴禾添灶臺。灶臺后的墻壁上有一道裂縫，透過裂縫能看到地牢的入口 —— 入口處比上次多了兩名護(hù)衛(wèi)，腰間掛著暗脈族特有的黑色令牌，脈力波動達(dá)到了凡脈七段。他正想仔細(xì)觀察，就聽到廚房外傳來腳步聲，伴隨著趙烈的聲音：“備車，我要去見暗脈大人，告訴他們，明天的脈術(shù)大賽準(zhǔn)備就緒，保證能拿到凌辰的脈珠?！?/p>

凌辰心里一沉 —— 趙烈要拿他的脈珠？難道暗脈族需要他的三色脈珠來做什么？他連忙低下頭，假裝添柴，耳朵卻緊緊盯著外面的動靜。只聽護(hù)衛(wèi)應(yīng)了一聲，接著是馬車駛離的聲音。等腳步聲遠(yuǎn)去，凌辰才松了口氣，脈老的聲音在意識里響起：“趙烈去見暗脈族了，我們得趁機去地牢附近探查，看看他們到底在準(zhǔn)備什么?！?/p>

凌辰借口去后院倒垃圾，繞到廚房后面。后院的墻角有一棵老槐樹，樹枝延伸到地牢入口的上方。他看了看四周，確認(rèn)沒人，運轉(zhuǎn)脈力輕輕一躍 —— 雖然收斂了大部分脈力，但凡脈六段的體質(zhì)仍讓他輕松跳上樹枝。他趴在樹枝上，透過樹葉的縫隙看向地牢入口，發(fā)現(xiàn)入口處的護(hù)衛(wèi)正圍著一個黑袍人說話，黑袍人的周身籠罩著黑氣，看不清面容，但脈力波動卻讓凌辰感到一陣心悸 —— 至少是地脈境的暗脈修士！

“凌辰的脈珠必須拿到，他的三色脈珠是喚醒始祖的關(guān)鍵，不能出任何差錯?！?黑袍人的聲音沙啞，帶著非人的冰冷，“明天的脈術(shù)大賽，你們要確保他進(jìn)入決賽，在決賽中用‘蝕脈散’控制他，讓他主動交出脈珠，不能引起其他人的懷疑。”

“是，暗脈大人！” 護(hù)衛(wèi)連忙應(yīng)著，“我們已經(jīng)把蝕脈散加進(jìn)了決賽選手的茶水里，只要他喝下去，就會被我們控制，到時候任憑大人處置?！?/p>

凌辰的心臟猛地一縮 —— 蝕脈散！他曾在脈老的記憶里見過這種毒，能侵蝕修士的脈脈，讓人失去意識，淪為他人的傀儡。趙烈竟然和暗脈族勾結(jié)，想在脈術(shù)大賽上用這種毒控制他，奪取他的脈珠！

他正想繼續(xù)聽，突然聽到身后傳來樹枝斷裂的聲音。凌辰猛地回頭，看到一名護(hù)衛(wèi)正站在樹下，手里拿著刀，眼神兇狠地盯著他：“哪里來的雜役？竟敢偷看地牢！”

凌辰知道暴露了，他立刻從樹枝上跳下，運轉(zhuǎn)脈力，掌心凝聚起青脈拳 —— 雖然收斂了大部分脈力，但對付凡脈七段的護(hù)衛(wèi)足夠了。護(hù)衛(wèi)沒想到一個雜役竟然會脈術(shù)，愣了一下，隨即揮刀砍來：“找死！”

“砰！” 凌辰的拳頭與刀身碰撞，青脈拳的脈力瞬間爆發(fā)，將刀震飛，護(hù)衛(wèi)也被震得后退兩步。凌辰趁機轉(zhuǎn)身，朝著外院的方向跑去 —— 他不能在這里久留，必須盡快把消息帶回去，否則明天的脈術(shù)大賽會有危險。

“抓住他！有刺客！” 護(hù)衛(wèi)大喊著，聲音驚動了周圍的護(hù)衛(wèi)，頓時有七八名護(hù)衛(wèi)從各個方向圍了過來，脈力波動都在凡脈六段以上。凌辰知道硬拼不行，他看到不遠(yuǎn)處有一個雜役的洗衣房，連忙沖了進(jìn)去，里面的雜役們嚇得尖叫起來，四處逃竄。

凌辰趁機躲進(jìn)洗衣房的衣柜里，屏住呼吸，運轉(zhuǎn)斂息訣，將脈力壓制到最低。外面?zhèn)鱽碜o(hù)衛(wèi)的腳步聲，還有翻找的聲音：“仔細(xì)搜！別讓他跑了！” 衣柜的門被拉開，一名護(hù)衛(wèi)探頭進(jìn)來，凌辰緊緊握著拳頭，準(zhǔn)備隨時出手。就在這時，外面?zhèn)鱽砉苁碌穆曇簦骸白o(hù)衛(wèi)大哥，剛才看到一個雜役跑向大門，好像是外院的趙十三，要不要去大門那邊搜搜？”

護(hù)衛(wèi)愣了一下，隨即罵道：“肯定是那小子！走，去大門！” 腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，凌辰才松了口氣 —— 剛才的管事應(yīng)該是看到他跑進(jìn)來，故意幫他解圍，看來趙家的雜役里也有不滿趙烈的人。

等外面徹底安靜下來，凌辰才從衣柜里出來。洗衣房里一片狼藉，他快速換上一件干凈的雜役服，又抹了些斂容膏，改變了一下發(fā)型，然后低著頭，假裝打掃衛(wèi)生，慢慢向外院走去。一路上，偶爾遇到護(hù)衛(wèi)，都只是掃了他一眼，沒有懷疑 —— 畢竟趙家的雜役大多長得相似，又都低著頭，很難分辨。

走到外院門口，凌辰看到之前攔住他的兩名護(hù)衛(wèi)還在門口，正警惕地盯著進(jìn)出的人。他心里一動，看到不遠(yuǎn)處有一輛送菜的馬車，連忙走過去，對車夫說：“大哥，我是外院的雜役，奉管事之命，幫你把菜卸到廚房，能不能搭個便車出去？”

車夫看了他一眼，又看了看他腰間的腰牌，點了點頭：“上來吧，快點，別耽誤時間?！?凌辰連忙爬上馬車，躲在菜筐后面。馬車駛出大門時，護(hù)衛(wèi)只是掀開簾子看了一眼，看到滿車的菜和車夫，就放行了。

等馬車駛離趙家府邸，凌辰才松了口氣，從菜筐后面探出頭來。車夫看了他一眼，笑著說：“小伙子，剛才在里面遇到麻煩了吧？我看你跑出來的時候，后面跟著不少護(hù)衛(wèi)?！?/p>

凌辰愣了一下，隨即明白車夫也是在幫他，連忙道謝：“多謝大哥，我只是不小心看到了不該看的東西，幸好有大哥幫忙?！?/p>

車夫嘆了口氣：“趙家這些年越來越過分了，欺壓百姓，還勾結(jié)外人，我們這些做小生意的都快沒法活了。你要是想對付趙家，我支持你！”

凌辰心里一暖，點了點頭：“大哥放心，總有一天，我會讓趙家付出代價，還青陽城一個公道?！?/p>

馬車在林家莊園附近停下，凌辰下車后，又向車夫道謝，才快步走進(jìn)莊園。林族長和凌嘯天正在前廳等著他，看到他回來，連忙迎了上去：“辰兒，怎么樣？有沒有查到什么？”

凌辰坐在椅子上，喝了口茶，才把在趙家的所見所聞一五一十地說了出來：“趙烈和暗脈族勾結(jié)，想在明天的脈術(shù)大賽上用蝕脈散控制我，奪取我的三色脈珠，說是用來喚醒暗脈族的始祖。而且趙家府邸里有地脈境的暗脈修士，地牢附近還有不少暗脈族的護(hù)衛(wèi)，他們的準(zhǔn)備比我們想象的更充分?！?/p>

林族長和凌嘯天臉色都變得凝重起來。凌嘯天握緊拳頭，憤怒地說：“趙烈這個奸賊！竟然想害我的兒子，還勾結(jié)暗脈族，我絕不會放過他！”

林族長沉思片刻，說：“蝕脈散是關(guān)鍵，我們必須找到破解的方法，否則明天辰兒進(jìn)入決賽，喝了帶毒的茶水，就會被他們控制。幸好辰兒發(fā)現(xiàn)得早，我們還有時間準(zhǔn)備?！?/p>

凌辰看向林溪，問道：“林溪，你能不能煉制破解蝕脈散的丹藥？”

林溪點了點頭，說：“蝕脈散的主要成分是暗脈草和毒脈花，我這里有‘解脈丹’的丹方，能中和蝕脈散的毒性，不過需要一種關(guān)鍵藥材‘清脈花’，這種花只在青陽城的后山有，而且很難找到?！?/p>

“我去后山找！” 凌辰立刻站起來，“現(xiàn)在離明天的脈術(shù)大賽還有一天時間，我一定能找到清脈花，煉制出解脈丹?！?/p>

林族長點點頭：“好，辰兒去后山找藥材，我和嘯天準(zhǔn)備明天的應(yīng)對之策，聯(lián)系更多支持我們的家族，確保在脈術(shù)大賽上能揭露趙烈的陰謀。林溪，你準(zhǔn)備好煉丹爐和其他藥材，等辰兒回來，立刻煉制解脈丹?！?/p>

眾人分工明確，凌辰休息了片刻，換上便于行動的衣服，帶上脈老和噬脈戒，朝著青陽城的后山走去。后山的樹林茂密，脈力波動比前幾天更濃郁，顯然是因為暗脈族的活動。凌辰小心翼翼地穿梭在樹林里，脈老的聲音在意識里提醒：“清脈花喜歡生長在有圣脈氣的地方，你可以用圣脈氣感應(yīng)它的位置，不過要小心，后山可能有暗脈族的埋伏?！?/p>

凌辰點點頭，運轉(zhuǎn)圣脈氣，淡金色的脈氣從掌心滲出，如同雷達(dá)般掃描著周圍的環(huán)境。走了大約半個時辰，他突然感覺到前方傳來一股微弱的圣脈氣波動，連忙跑過去 —— 只見在一棵老松樹下，長著一朵淡藍(lán)色的花朵，花瓣上泛著淡淡的金光，正是清脈花！

他剛想摘下清脈花，突然聽到身后傳來腳步聲。凌辰猛地轉(zhuǎn)身，看到一個黑袍人站在不遠(yuǎn)處，周身籠罩著黑氣，正是之前在趙家地牢附近看到的地脈境暗脈修士！

“凌辰，我們又見面了?！?黑袍人的聲音沙啞，“沒想到你竟然能找到清脈花，不過可惜，這朵花今天注定不屬于你?！?/p>

凌辰握緊拳頭，掌心凝聚起青脈拳，噬脈戒也泛起淡淡的黑色光芒：“你想攔我？恐怕沒那么容易！”

“凡脈六段也敢跟我叫板？” 黑袍人冷笑一聲，運轉(zhuǎn)脈力，黑色的脈氣從掌心凝聚，形成一把黑色的長劍，“今天我就取了你的脈珠，省得明天在脈術(shù)大賽上麻煩?！?/p>

說完，黑袍人揮劍向凌辰砍來，黑色的劍氣帶著濃烈的暗脈毒霧，讓人窒息。凌辰不敢大意，運轉(zhuǎn)九轉(zhuǎn)脈經(jīng)，三色脈氣同時爆發(fā)，青脈拳與黑色長劍碰撞在一起。

“砰！” 兩股脈力碰撞，凌辰被震得后退三步，手臂傳來一陣麻木 —— 地脈境的實力果然強大，比凡脈七段強了不止一個檔次。黑袍人也愣了一下，顯然沒想到凌辰的脈力竟然這么強。

“有點意思?！?黑袍人冷笑一聲，再次揮劍砍來，這一次的劍氣更加強烈，周圍的樹木都被劍氣斬斷。凌辰知道硬拼不行，他運轉(zhuǎn)脈力，快速繞到黑袍人身后，用噬脈戒吸收周圍的暗脈毒霧，轉(zhuǎn)化為中性脈力，然后一拳打向黑袍人的后背。

黑袍人沒想到凌辰這么靈活，被打了個措手不及，向前踉蹌了幾步。凌辰趁機摘下清脈花，轉(zhuǎn)身就跑：“今天我沒時間跟你糾纏，明天脈術(shù)大賽上，我再跟你算賬！”

黑袍人怒吼一聲，想要追上去，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的脈力竟然有些紊亂 —— 剛才凌辰的一拳中帶著中性脈力，干擾了他的暗脈力。他只能眼睜睜地看著凌辰消失在樹林里，氣得一拳打在旁邊的樹上，樹干瞬間斷裂。

凌辰一路狂奔，終于回到了林家莊園。林溪看到他手里的清脈花，連忙接過：“太好了，有了清脈花，我現(xiàn)在就開始煉制解脈丹，保證明天比賽前能煉好?！?/p>

凌辰點點頭，坐在椅子上休息，心里卻在思考明天的脈術(shù)大賽 —— 趙烈和暗脈族已經(jīng)布下了天羅地網(wǎng)，想要奪取他的脈珠，喚醒暗脈族始祖。而他，不僅要在比賽中擊敗趙烈，揭露他們的陰謀，還要保護(hù)好自己的脈珠，不讓暗脈族的陰謀得逞。

夜色漸深，林溪的煉丹房里傳來陣陣丹香，解脈丹即將煉制完成。凌辰站在窗前，看著窗外的月光，握緊了拳頭 —— 明天，將是青陽城的轉(zhuǎn)折點，也是他逆襲之路的關(guān)鍵一戰(zhàn)。他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，無論趙烈和暗脈族有什么陰謀，他都有信心粉碎，為父親、為凌家、為青陽城，討回一個公道！