清晨,玄霄門山門前廣場。
石階寬闊,兩側(cè)立著刻有符文的石柱。空中偶有法器掠過,發(fā)出清脆鳴響。
人群從四面八方涌來,大多穿著整潔綢衣,手持引信符排隊等候。
守門執(zhí)事站在臺前,面無表情地查驗憑證。
唐小白牽著妹妹的手,走在最外側(cè)的石道上。
她十八歲,個子不高,穿一件洗得發(fā)白的粗布裙,袖口磨出了細(xì)毛邊。
頭發(fā)簡單束起,臉上沒什么表情,眼神一直落在前方執(zhí)事臺的方向。
江月瑩跟在她身側(cè),十六歲年紀(jì),扎著雙丫髻,臉蛋圓潤,眼睛亮得像晨星。
她左顧右盼,腳步輕快,時不時踮腳看遠(yuǎn)處高墻上閃過的光痕。
“姐,你看!”她忽然抬手指向半空,“那人踩著劍飛過去了!”
唐小白沒抬頭,只輕輕一拽她的手腕,把她拉回身邊。“別分心。”她說,“待會點名別錯過?!?/p>
江月瑩吐了吐舌頭,小聲嘀咕:
“知道啦?!?/p>
隊伍緩慢前行。
前方幾個少年正大聲議論試煉內(nèi)容,說去年有人剛跳上試煉墻就被震落,摔斷了腿。
旁邊一個穿錦袍的少女冷笑:“鄉(xiāng)下人連輕身術(shù)都沒見過,也敢來報名?”
唐小白低頭,不動聲色地把包袱往肩上提了提。
那里面裝著兩人的干糧和換洗衣物,還有一張泛黃的紙......村老親手寫的推薦信,蓋著紅印。
輪到她們時,執(zhí)事抬起眼皮掃了一眼?!耙欧?。”
唐小白立刻從懷里取出一張淡青色符紙,遞上前。
執(zhí)事指尖輕點符面,符紙微光一閃,隨即恢復(fù)如常。
他點點頭:“東側(cè)候場區(qū),按編號站好,不得亂走?!?/p>
“是?!碧菩“资掌鸱?,拉著江月瑩轉(zhuǎn)身向東。
候場區(qū)地面繪著淺灰色陣紋,呈同心圓狀向外擴(kuò)散。
中央立著一面高墻,約三丈高,表面光滑無痕,頂端嵌著一圈銅鈴。
墻角站著幾名監(jiān)考弟子,腰佩長劍,神情冷峻。
四周已有不少人聚集。
有的閉目調(diào)息,有的低聲交談,還有幾個少年在角落練習(xí)踏步騰躍,每跳一次,腳下便泛起淡淡光暈。
江月瑩看得入神,不自覺往前邁了一步。
唐小白伸手?jǐn)r住她肩膀。
“別靠太近。”
“我就看看嘛?!苯卢撗鲱^,“你說那墻真的跳不過去嗎?”
“沒人徒手能上去?!碧菩“淄嚐拤?,“必須用輕身術(shù)配合步伐節(jié)奏,差一步就會被彈下來?!?/p>
“那你教過我的!”江月瑩眼睛一亮,“我練了好多遍!”
唐小白沒接話,只是默默觀察那些正在試跳的弟子。
她記下他們起跳的距離、落腳的位置、身體傾斜的角度。每一個細(xì)節(jié)都壓在心里,像存糧一樣仔細(xì)。
一陣風(fēng)掠過,帶來遠(yuǎn)處法器激發(fā)的震動。試煉場內(nèi)傳來一聲悶響,接著是掌聲。
一群弟子圍在一處法陣旁,中間懸浮著一只青銅鈴鐺,緩緩旋轉(zhuǎn),表面浮現(xiàn)出細(xì)密金紋。
江月瑩的目光被牢牢吸住。那鈴鐺忽明忽暗,像是呼吸一般。她不由自主又往前走了兩步。
“回來。”唐小白聲音不高,卻帶著不容置疑。
江月瑩停下,回頭:“就看了一眼……”
“我們不是來看熱鬧的?!碧菩“卓粗?,“你是來通過試煉的?!?/p>
江月瑩低下頭,踢了踢腳邊的小石子:“我知道……可這也太神奇了嘛?!?/p>
“等進(jìn)了門,你想怎么看都行?!?/p>
“嗯?!彼匦抡镜浇憬闵砼?,雙手交疊放在身前,努力做出認(rèn)真模樣。但眼角仍忍不住往那鈴鐺方向瞟。
人群忽然騷動起來。
一名監(jiān)考弟子走上高臺,手中捧著名冊。“丙字區(qū)點名,按序入場?!?/p>
聲音清晰傳開。
唐小白立刻挺直背脊,將江月瑩拉到身前半步位置,確保不會被人流沖散。
“丙三十七,林氏族人林婉?!?/p>
“到!”一名少女應(yīng)聲而出。
“丙三十八,唐家二人?!?/p>
唐小白握緊妹妹的手:“到?!?/p>
監(jiān)考弟子抬頭看了她們一眼,在名冊上畫了個勾。
“進(jìn)入候考位,準(zhǔn)備第一關(guān)輕身躍墻。”
兩人走向指定區(qū)域。腳下的陣紋顏色略深,邊緣刻著數(shù)字“38”。
不遠(yuǎn)處便是試煉墻,靜靜矗立,仿佛一道不可逾越的界限。
江月瑩深吸一口氣,小聲問:“姐……我們真的能過嗎?”
唐小白望著那堵墻,語氣平靜:“只要你不亂跑,聽我說,咱們一步步來?!?/p>
江月瑩咬了咬唇,用力點頭:“我要學(xué)會法術(shù)?!彼o拳頭,聲音變輕卻堅定,“以后保護(hù)姐姐?!?/p>
唐小白嘴角微微動了一下,抬手輕輕拍了拍她的肩。
這時,又有幾隊新人被帶入。
其中一對兄妹模樣的人經(jīng)過時,男孩瞥見江月瑩盯著那青銅鈴鐺的方向,嗤笑出聲:“傻看什么呢?那是測靈根的預(yù)備器,又不是玩具?!?/p>
江月瑩臉一紅,想反駁,卻被唐小白按住手臂。
“別理?!彼f,“你的靈根早晚要亮給他們看。”
話音未落,臺上監(jiān)考弟子已展開一面銅鏡。鏡面泛起水波般的光,映出所有候考者的身影。
“第一關(guān)開始前,統(tǒng)一檢測靈根屬性?!彼事暤?,“上前一人,將手覆于鏡面三息,退后等待結(jié)果?!?/p>
人群安靜下來。
第一個考生走上前,伸手觸鏡。鏡中浮現(xiàn)出淡淡的綠色光暈。
“木屬下品?!北O(jiān)考弟子記錄完畢,“可通過?!?/p>
第二人是火屬,光芒熾烈,引來周圍低語。
第三人水屬,光色柔和。
第四人……無光。
鏡面如常。
“無靈根?!北O(jiān)考弟子搖頭,“請離場?!?/p>
那人臉色煞白,踉蹌后退。
江月瑩攥緊了衣角。
唐小白察覺到她的緊張,低聲說:“別怕,你有感靈之兆,去年村口槐樹開花那天,你就感應(yīng)到了。”
“可那時候只有花瓣動了一下……”
“那就夠了?!碧菩“卓粗?,“我們等了三年,就是為了這一天。你只要像平時那樣,把手放上去就行?!?/p>
又過了十幾人。
終于——
“丙三十八,唐小白?!?/p>
唐小白整了整衣袖,穩(wěn)步上前。
她將右手覆在銅鏡之上。
鏡面起初毫無反應(yīng)。
三息將盡時,一絲極淡的藍(lán)光浮現(xiàn),如同晨霧中的溪水,微弱卻清晰。
“水屬下品?!北O(jiān)考弟子寫下記錄,“可通過?!?/p>
她收回手,轉(zhuǎn)身走回原位。
江月瑩迎上來:“怎么樣?”
“過了?!?/p>
“那我呢……”
“別慌?!碧菩“孜兆∷氖?,“輪到你了?!?/p>
片刻后。
“丙三十八,江月瑩。”
江月瑩深吸一口氣,走上前去。
她伸出右手,輕輕按在鏡面上。
全場安靜。
一秒。
兩秒。
鏡面依舊黯淡。
第三秒即將結(jié)束時——
一點粉光自中心漾開,迅速蔓延成一片霞彩,像是朝云初升,染透天際。
監(jiān)考弟子猛地抬頭:“這是……”
他仔細(xì)查看鏡中紋路,遲疑片刻,最終宣布:
“風(fēng)屬中品,兼帶一絲幻性。罕見資質(zhì)?!?/p>
人群微微騷動。
有人低聲議論:“風(fēng)屬本就稀少,還有幻性?怕不是世家藏了多年的苗子吧?”
“可看她穿得這么寒酸……”
“說不定是哪家流落外鄉(xiāng)的小姐。”
江月瑩怔在原地,不敢相信地看著自己的手。
唐小白快步上前,扶住她的胳膊。
“聽見了嗎?”她聲音很輕,“你過了?!?/p>
江月瑩轉(zhuǎn)頭看她,眼眶有點發(fā)熱:“姐……我真的……有靈根?”
“不止有。”唐小白望著銅鏡尚未散去的霞光,“你還很好。”
臺上監(jiān)考弟子合上名冊:“第一關(guān)準(zhǔn)備開始。所有人列隊,面向試煉墻。十息后開啟陣法,依次跳躍?!?/p>
命令下達(dá)。
眾人迅速排成縱隊。
唐小白拉著江月瑩站在中間偏前的位置。
試煉墻底部開始泛起微光,一圈圈符文由下而上亮起,如同蘇醒的脈搏。
墻頂?shù)你~鈴輕輕晃動,發(fā)出一聲極細(xì)的顫音。
江月瑩盯著那鈴鐺,忽然發(fā)現(xiàn)它正對著自己的方向微微傾斜,像是……在回應(yīng)她剛才的氣息。
她眨了眨眼。
再看時,鈴鐺已恢復(fù)原位。
可那縷粉光,似乎比之前更亮了一瞬。
唐小白低聲提醒:“注意聽指令?!?/p>
江月瑩點點頭,收回視線,雙手握拳貼在腿側(cè)。
她的呼吸慢慢平穩(wěn)下來。
前方第一位考生已經(jīng)開始助跑。
腳步踏上陣紋的瞬間,整個人如離弦之箭般彈射而起,直撲墻面。
然而中途驟然一沉,仿佛被無形之力壓下,重重摔落在軟墊上。
“失敗。”監(jiān)考弟子宣布。
第二人嘗試改變節(jié)奏,勉強(qiáng)攀至一半,也被震落。
第三人成功翻越,落地時踉蹌幾步,總算站穩(wěn)。
“通過?!?/p>
隊伍緩緩前進(jìn)。
壓力如潮水般涌來。
江月瑩的手心滲出汗意。
唐小白察覺到,悄悄將她的手包進(jìn)掌心。
溫暖而干燥。
“記住我教你的?!彼f,“三步起跳,重心前傾,落地屈膝?!?/p>
江月瑩點頭。
“別看別人怎么跳?!?/p>
“嗯?!?/p>
“只看你自己。”
第七人失敗。
第八人通過。
第九人中途脫力,被護(hù)法陣自動接住送出。
終于。
“丙三十八,唐小白?!?/p>
唐小白松開妹妹的手,整理衣襟,穩(wěn)步上前。
她站在起跳線前,目光鎖定墻面頂端。
三息靜立。
而后猛然加速。
第一步,踩中陣紋節(jié)點。
第二步,身形微傾。
第三步,足尖一點,整個人騰空而起。
半空中,她感受到一股阻力,像撞進(jìn)厚重簾幕。
但她沒有停頓,順勢翻滾,雙手搭上墻沿。
借力一撐——
翻身而過。
落地時膝蓋微彎,穩(wěn)穩(wěn)站定。
“通過?!北O(jiān)考弟子點頭記錄。
人群中響起零星掌聲。
江月瑩拼命揮手:“姐!你做到了!”
唐小白回頭看了她一眼,輕輕點頭。
然后走到終點區(qū)等待。
臺上聲音再次響起:
“丙三十八,江月瑩?!?/p>
江月瑩咽了口唾沫。
她走上起跳線,雙腳分開與肩同寬。
前方墻面高聳,符文流轉(zhuǎn)。
她閉了閉眼,回想姐姐教的動作。
三步,起跳,前傾,翻越。