北境的寒風(fēng)卷著雪沫，砸在軍帳上噼啪作響。

謝凜盯著沙盤上敵我交錯(cuò)的態(tài)勢，目光卻仿佛穿透了厚重的帳幕，落在了千里之外那座波譎云詭的皇城。暗衛(wèi)密報(bào)上的字句在他腦中盤旋——“落水”、“舊疾復(fù)發(fā)”、“危殆”、“朝臣家眷逼宮”、“憑戒指力拒”……

他眼前似乎浮現(xiàn)出那張蒼白脆弱、卻又在宮宴上與他論及北狄時(shí)眼神清亮的臉，此刻卻病骨支離地躺在床榻上，用盡最后力氣維護(hù)他留下的權(quán)柄。

“咔嚓?！?/p>

手中代表北狄王庭的狼頭旗桿應(yīng)聲而斷。帳內(nèi)肅立的副將與謀士皆是一驚，屏息不敢言語。他們從未見過主帥如此外露的情緒。

謝凜面無表情地松開手，斷桿落在沙盤上，激起細(xì)微的塵埃。

“傳令。”他的聲音比帳外的風(fēng)雪更冷，“三日內(nèi)，結(jié)束戰(zhàn)事。”

謀士駭然抬頭：“王爺！北狄主力尚存，此時(shí)決戰(zhàn)，恐……”

“按本王說的做。”謝凜打斷他，目光掃過沙盤，精準(zhǔn)地落在一處看似不起眼的山谷，“他們不是缺糧嗎？把‘糧草’給他們送去。另外，散播消息，大王子已與本王達(dá)成密約，割地稱臣?！?/p>

副將眼前一亮，這是要利用北狄內(nèi)部的嫌隙，行離間誘敵之計(jì)！只是此計(jì)風(fēng)險(xiǎn)極大，需要時(shí)機(jī)拿捏得分毫不差。

“末將明白！”副將領(lǐng)命而去。

接下來的三日，北境戰(zhàn)場風(fēng)云突變。謝凜用兵如詭，一面佯裝敗退，將一批動了手腳的糧草“遺棄”給追兵，一面讓細(xì)作將大王子“賣國求榮”的消息散播得人盡皆知。北狄軍內(nèi)部猜忌頓生，追擊時(shí)陣型散亂。

第三日黃昏，謝凜親率精銳，于落鷹峽設(shè)伏，將因內(nèi)訌而指揮失當(dāng)?shù)谋钡抑髁r腰截?cái)?，一場血?zhàn)，殲敵無數(shù)，北狄可汗倉皇敗退百里，短時(shí)間內(nèi)再無南侵之力。

戰(zhàn)事甫定，謝凜甚至來不及清掃戰(zhàn)場，更未等朝廷封賞的旨意，將善后事宜丟給副將，便帶著一隊(duì)親衛(wèi)，連夜輕騎南下。

風(fēng)雪撲面，駿馬在官道上疾馳，卷起漫天雪塵。親衛(wèi)們拼盡全力才能跟上前方那道玄色的身影，他們能感覺到，王爺身上那股壓抑不住的、近乎歸心似箭的焦灼。

·

攝政王府內(nèi)，氣氛壓抑。

宋聽禾時(shí)昏時(shí)醒，湯藥幾乎喂不進(jìn)去，全靠老參吊著一口氣。她瘦得脫了形，躺在床上輕飄飄如同一片羽毛，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。

常嬤嬤日夜守候，眉頭從未舒展。那枚玄青戒指被洗凈，依舊放在她枕邊，仿佛是她與外界唯一的聯(lián)系。

這日深夜，風(fēng)雪更急。

宋聽禾在劇烈的咳嗽中醒來，喉間腥甜翻涌，她知道自己大限將至。視野模糊間，她仿佛又看到生母溫柔的笑臉，看到宋家冰冷的庭院，看到謝凜將戒指放在她枕邊時(shí)深不見底的眼眸……

也好。她疲憊地想，這條命，終究是還給他了。

就在她意識即將徹底沉入黑暗時(shí)，外間突然傳來一陣不同尋常的、壓抑著的騷動，以及……沉重而急促的、踏碎風(fēng)雪的腳步聲！

那腳步聲如此熟悉，帶著不容置疑的力量，穿透層層阻隔，敲擊在她瀕死的心弦上。

怎么可能……是幻覺嗎？

房門被猛地推開，攜著滿身凜冽的寒氣與風(fēng)塵，一道玄色的身影如同劈開暗夜的電光，驟然闖入這死寂的內(nèi)室。

燭火被勁風(fēng)帶得劇烈搖曳。

謝凜站在床前，玄色大氅上積雪未化，眉睫凝霜，俊美的臉龐帶著連日奔波的疲憊與尚未散盡的沙場戾氣。他的目光，如同最精準(zhǔn)的箭矢，瞬間鎖定了床上那個(gè)氣息奄奄、幾乎感覺不到存在的人。

常嬤嬤與侍女早已驚愕地跪伏在地。

宋聽禾努力地想睜開眼，想看清那是不是又一個(gè)瀕死的幻象，卻連抬起眼皮的力氣都沒有。

下一刻，一只冰冷沾滿寒氣、卻異常穩(wěn)定的大手，握住了她露在錦被外、枯瘦冰涼的手腕。那力度，近乎蠻橫，卻又帶著一種奇異的、試圖將她從死亡邊緣拽回的力量。

“宋聽禾。”

他的聲音沙啞得厲害，帶著長途跋涉的干澀，卻清晰地、一字一頓地砸在她混沌的識海里：

“本王準(zhǔn)你死了嗎？”