雨水冰冷地拍打著顧夜的臉，卻無(wú)法澆熄他胸中燃燒的探究之火。他像一道緊貼著墻壁和陰影移動(dòng)的幽魂，將自身的氣息與存在感壓制到最低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在沈厄和那名詭異的斗篷客身后。

永夜城的巷道如同迷宮，在雨夜里更顯陰森。斗篷客的步伐看似不快，卻異常飄忽，每一步都仿佛踏在虛實(shí)之間，若非顧夜修為精深，眼力過人，恐怕早已跟丟。沈厄撐著那把素色的油紙傘，青衣在風(fēng)中微微擺動(dòng)，背影在濃稠的黑暗和傾盆大雨中，顯得格外單薄，卻又異常堅(jiān)定。

他們穿過寂靜無(wú)聲的平民區(qū)，越過早已干涸、如今積滿污水的廢棄河道，最終朝著永夜城西邊那片連最兇悍的亡命之徒都不愿輕易踏足的——遺忘區(qū)走去。

越是靠近遺忘區(qū)，空氣中的異味就越發(fā)明顯。鐵銹和腐朽的味道被一種更難以形容的氣息取代，像是無(wú)數(shù)種草藥混合腐爛，又夾雜著一絲若有若無(wú)的、甜膩到令人作嘔的香氣。顧夜口中那枚朱紅色藥丸散發(fā)的熾熱感越發(fā)明顯，仿佛在抵御著外界無(wú)形的侵蝕。

斗篷客在一座幾乎完全被枯死藤蔓覆蓋的、巨大而破敗的建筑前停了下來。那像是一座廢棄已久的神廟或者府邸，殘破的穹頂在雨中沉默地矗立，如同巨獸瀕死的骨架。斗篷客沒有敲門，只是伸出手，在那扇布滿銹跡和苔蘚的金屬大門上，以一種獨(dú)特的節(jié)奏叩擊了數(shù)下。

“嘎吱——”令人牙酸的聲音響起，大門沉重地向內(nèi)開啟了一條縫隙，露出后面更深沉的黑暗。

斗篷客側(cè)身，對(duì)沈厄做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

沈厄沒有任何猶豫，收起油紙傘，邁步走了進(jìn)去。在她身影沒入黑暗的瞬間，她似乎極快地回頭瞥了一眼顧夜藏身的方向，那眼神轉(zhuǎn)瞬即逝，復(fù)雜難辨，是警告，還是……別的什么？

顧夜心中凜然，知道自己很可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。但他沒有退縮，趁著大門尚未完全關(guān)閉的剎那，身形如煙，悄無(wú)聲息地掠了進(jìn)去，隱匿在一根傾倒的巨大石柱之后。

門，在身后沉重地關(guān)上，隔絕了外面所有的風(fēng)雨聲。

內(nèi)部的空間比從外面看起來更加廣闊、空曠。穹頂極高，有稀疏的雨滴從破漏處落下，在積滿灰塵的地面上濺起小小的水花。空氣里那股甜膩的香氣更加濃郁了，源頭來自于大殿中央。

那里，擺放著數(shù)十個(gè)造型奇特的琉璃花盆，盆中生長(zhǎng)的，并非尋?；ú?。

它們形態(tài)妖異，葉片呈現(xiàn)出一種不祥的墨藍(lán)色，葉脈卻是詭異的銀白色，如同凝固的閃電。而在這些葉片簇?fù)淼闹行模α⒅鴰字昙磳⒕`放的花苞?；ò?xì)長(zhǎng)，顏色是那種近乎透明的蒼白，仿佛是用寒冰雕琢而成，卻又在核心處透出一絲幽幽的、仿佛來自冥界的藍(lán)光。

蝕骨幽蘭。

僅僅是站在這個(gè)大殿里，吸入那甜膩的香氣，顧夜就感到一陣輕微的眩暈，四肢百骸傳來一種難以言喻的酸軟感，仿佛骨頭真的在被無(wú)形的東西侵蝕。他連忙運(yùn)起內(nèi)力抵抗，同時(shí)緊緊含著口中那枚藥丸，熾熱的氣息護(hù)住心脈，才將那股不適感勉強(qiáng)壓下。

而沈厄，似乎完全不受影響。她站在那片蝕骨幽蘭前，目光冷靜地掃視著，像是在評(píng)估一群待宰的牲畜。

“如何？沈大夫?！币粋€(gè)陰柔的聲音從大殿的陰影深處傳來。

一個(gè)身著華麗錦袍，面色蒼白得近乎透明的年輕男子，緩緩踱步而出。他容貌俊美，卻帶著一種病態(tài)的虛弱感，一雙狹長(zhǎng)的鳳眼微微上挑，瞳孔是罕見的淺灰色，看人時(shí)帶著一種毒蛇般的冰冷與審視。他手中把玩著一串漆黑的念珠，每一顆珠子都雕刻著扭曲的符文。

“姬公子?！鄙蚨蛭⑽㈩h首，算是打過了招呼，語(yǔ)氣平淡，聽不出喜怒，“品相上佳，接近成熟。看來公子在這‘蘭圃’上，花費(fèi)了不少心血?！?/p>

被稱為姬公子的男人低低地笑了起來，笑聲在空曠的大殿里回蕩，顯得格外瘆人：“心血？不過是些微不足道的養(yǎng)料罷了。能得沈大夫一句‘上佳’，便是它們的造化。”

他的目光掠過那些蝕骨幽蘭，像是在欣賞絕世珍寶，但那眼神深處，卻是一種純粹的、對(duì)力量的貪婪。

“沈大夫可知，我今日請(qǐng)你來，所謂何事？”姬公子走到一株最大的蝕骨幽蘭前，伸出蒼白得毫無(wú)血色的手指，近乎愛憐地虛撫著那蒼白的花苞。

“總不至于是請(qǐng)我來賞花?！鄙蚨虻恼Z(yǔ)氣依舊沒有什么波瀾。

“自然不是?！奔Ч邮栈厥郑D(zhuǎn)身面對(duì)沈厄，淺灰色的瞳孔里閃爍著詭異的光，“幽蘭即將開花，其花蕊之毒，堪稱天下至陰。但我需要的不只是毒，而是以其為引，煉制成能‘奪天地造化’的——‘長(zhǎng)生引’?！?/p>

長(zhǎng)生引？顧夜在石柱后屏住了呼吸。那是只存在于傳說中的禁忌丹藥，據(jù)說能逆天改命，延續(xù)壽元，但其煉制之法極其歹毒，需要以無(wú)數(shù)生靈的精氣魂魄為燃料，早已被正道乃至大部分邪道列為絕不可觸碰的禁術(shù)。

這個(gè)姬公子，竟敢覬覦此物！

“姬公子找錯(cuò)人了?！鄙蚨蛑苯泳芙^，“我不會(huì)煉制‘長(zhǎng)生引’，也對(duì)此毫無(wú)興趣。”

“哦？”姬公子并不意外，臉上的笑容反而加深了幾分，顯得更加陰柔詭異，“沈大夫何必自謙？這永夜城內(nèi)，若論用毒與煉丹之術(shù)，你若稱第二，無(wú)人敢稱第一。黑風(fēng)寨七十八悍匪，死得那般‘安詳’，不正是你沈大夫的杰作嗎？那種剝離生機(jī)而不傷肉身的精準(zhǔn)，除了你，我想不出第二人?！?/p>

他果然知道！顧夜心頭一緊。

沈厄沉默著，沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)。

“況且，”姬公子話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得輕柔，卻帶著更深的威脅，“沈大夫莫非忘了，你‘渡厄堂’之所以能在永夜城立足，是得了誰(shuí)的默許？你救的那些人里，又有多少，是本該成為我這些‘寶貝’養(yǎng)料的‘厄’？”

他輕輕一揮手。

大殿側(cè)面的陰影里，傳來鐵鏈拖曳的沉重聲響。幾個(gè)同樣穿著斗篷、但氣息更加兇戾的身影，押著兩個(gè)人走了出來。

那是一個(gè)面色慘白、渾身顫抖的中年男人，以及他懷里那個(gè)剛剛被沈厄從“鳩羽”之毒中救回來的女童！

女童似乎被嚇壞了，大眼睛里滿是恐懼的淚水，小手緊緊抓著父親的衣襟，不敢哭出聲。

“你看，她們父女的‘厄’，你渡了?！奔Ч游⑿χf，笑容冰冷，“但新的‘厄’，似乎又來了。沈大夫，你是要繼續(xù)渡下去，讓這女童親眼看著她的父親，是如何一點(diǎn)一點(diǎn)被吸干精氣，成為幽蘭花下的肥料？還是……愿意幫我這個(gè)小忙，換取他們，以及你‘渡厄堂’今后的安寧？”

赤裸裸的威脅！

用她剛剛救下的人，來威脅她煉制更邪惡的東西！

顧夜藏在石柱后，拳頭不自覺地握緊。他見識(shí)過無(wú)數(shù)窮兇極惡之徒，但像姬公子這般，將玩弄人心與殘忍結(jié)合得如此優(yōu)雅從容的，卻是極少。這個(gè)姬公子，比那些喊打喊殺的魔頭，更加危險(xiǎn)。

沈厄的目光落在那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的女童臉上。女童也正看著她，眼神里充滿了依賴和求救的渴望。

大殿里陷入了死一般的寂靜。只有蝕骨幽蘭甜膩的香氣在無(wú)聲彌漫，以及雨水從穹頂漏洞滴落的、規(guī)律而冰冷的“滴答”聲。

沈厄垂在身側(cè)的手，指尖微微蜷縮了一下。

良久，她終于開口，聲音聽不出任何情緒：

“花開的時(shí)辰，在明日子時(shí)，陰氣最盛之時(shí)?！?/p>

姬公子的臉上露出了勝利者的微笑：“沒錯(cuò)?！?/p>

“我需要一個(gè)絕對(duì)安靜的丹房，以及我列出的所有輔藥。”沈厄繼續(xù)道，像是在陳述一項(xiàng)普通的交易，“煉丹期間，不得有任何打擾。否則，前功盡棄，后果自負(fù)?！?/p>

“一切依你。”姬公子優(yōu)雅地躬身，“能得沈大夫出手，是在下的榮幸。”

沈厄沒有再看他，而是走到那對(duì)驚恐的父女面前，從藥箱里取出一個(gè)小瓷瓶，倒出兩粒清心丸遞給那位父親，聲音放緩了些許：“含著，可抵御部分花香。帶她回去，今夜閉門不出?！?/p>

那男人如蒙大赦，接過藥丸，抱著女兒，在斗篷客的監(jiān)視下，踉蹌著朝著來時(shí)的方向退去。

沈厄這才看向姬公子，眼神恢復(fù)了之前的古井無(wú)波：“帶我去丹房。”

姬公子滿意地做了個(gè)手勢(shì)，一名斗篷客上前，引領(lǐng)著沈厄朝著大殿更深處走去。

顧夜藏在石柱后，心潮起伏。

他親眼目睹了沈厄如何在脅迫下妥協(xié)。是為了保護(hù)那對(duì)無(wú)辜的父女？還是為了她“渡厄堂”的存續(xù)？或者，兩者皆有？

她答應(yīng)煉制“長(zhǎng)生引”，是真心屈服，還是……另有圖謀？

這個(gè)叫沈厄的女人，她每一步都走在刀刃上，她的每一個(gè)選擇，都牽扯著善惡的天平。

顧夜知道，他不能輕舉妄動(dòng)。這里顯然是姬公子的老巢，高手眾多，還有那詭異的蝕骨幽蘭。他必須等待，等待一個(gè)時(shí)機(jī)，弄清楚這“長(zhǎng)生引”和黑風(fēng)寨命案背后的真相，也看清楚沈厄，到底是正是邪。

他看著沈厄的背影消失在更深處的黑暗中，那抹青衣，仿佛即將被無(wú)盡的深淵吞噬。

他悄然移動(dòng)身形，如同最耐心的獵手，開始探查這座廢棄建筑的布局，尋找著可能的機(jī)會(huì)，也尋找著那些被當(dāng)做“養(yǎng)料”的、失蹤之人的線索。