蕭寒的問(wèn)題，如同冰冷的刀鋒，緊貼著冷凝（陳默）喉嚨劃過(guò)。帳內(nèi)剛剛因策略被采納而產(chǎn)生的些許緩和氣氛，瞬間蕩然無(wú)存。

她的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，冷汗幾乎要浸透內(nèi)衫。對(duì)一個(gè)“南郡流民”而言，如此深入的戎族情報(bào)，確實(shí)無(wú)法用“道聽(tīng)途說(shuō)”或“飽讀兵書(shū)”來(lái)搪塞。

電光火石間，一個(gè)大膽而凄慘的借口在她心中成形。她臉上適時(shí)地浮現(xiàn)出巨大的掙扎、痛苦，以及一絲被觸及傷疤的屈辱，眼神都黯淡了幾分，垂在身側(cè)的手微微握緊，指節(jié)泛白。

“大將軍明察……”她的聲音低沉沙啞，帶著難以啟齒的艱澀，“陳某……并非有意隱瞞。只是……此事關(guān)乎陳某一段……不堪回首的過(guò)往?！?/p>

她抬起頭，眼中帶著真實(shí)的痛楚（這痛楚源于真實(shí)的國(guó)仇家恨與自身遭遇，此刻恰好利用），迎上蕭寒探究的目光：“陳某……并非一直流落南郡。幼時(shí)，家鄉(xiāng)遭戎族流寇洗劫，父母皆亡，陳某……曾被擄至戎族部落為奴，長(zhǎng)達(dá)數(shù)年?！?/p>

她語(yǔ)速緩慢，每一個(gè)字都像是從齒縫間擠出，營(yíng)造出極強(qiáng)的真實(shí)感。

“在那段日子里，每日所見(jiàn)，皆是戎族的搶掠、廝殺，以及……各部族之間的傾軋與齟齬。為了活下去，不得不仔細(xì)觀察，拼命記住他們的習(xí)性、弱點(diǎn)、乃至內(nèi)部紛爭(zhēng)。那些記憶……如同烙印……”她適時(shí)地停頓，深吸一口氣，仿佛在平復(fù)翻涌的情緒，“離開(kāi)后，陳某輾轉(zhuǎn)至南郡，那段經(jīng)歷……實(shí)不愿再提，故而此前未曾稟明大將軍。至于兵書(shū)，確是后來(lái)偷學(xué)，只為將那些零碎的記憶，梳理成有用的東西。”

她這番說(shuō)辭，半真半假。真的部分是她對(duì)戎族的了解確實(shí)源自深入的“觀察”（作為寧國(guó)北境統(tǒng)帥），假的是她的身份和經(jīng)歷。但將了解途徑歸結(jié)于“為奴”的悲慘遭遇，既能解釋情報(bào)來(lái)源，又能博取同情，降低進(jìn)一步探究的可能，可謂險(xiǎn)中求穩(wěn)。

蕭寒凝視著她，目光銳利如鷹，似乎在判斷她話語(yǔ)中的真?zhèn)?。帳?nèi)陷入一片令人窒息的沉默。

良久，就在冷凝感覺(jué)心臟快要跳出胸腔時(shí)，蕭寒終于緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“原來(lái)如此?！彼麤](méi)有說(shuō)信，也沒(méi)有說(shuō)不信。

他站起身，走到她面前，高大的身影帶來(lái)無(wú)形的壓迫感?！斑^(guò)去的經(jīng)歷，是恥辱，也是財(cái)富。”他淡淡道，“你能從中汲取力量，化為己用，是你的本事。本王不問(wèn)過(guò)往，只看今朝。你既熟悉戎族，日后有關(guān)戎族的事務(wù)，你需多費(fèi)心?！?/p>

“屬下……遵命?！崩淠皖^應(yīng)道，心中暗暗松了口氣，這一關(guān)，似乎暫時(shí)過(guò)去了。

“昨夜之事，”蕭寒話題一轉(zhuǎn)，回到刺殺事件上，“尚無(wú)頭緒。軍營(yíng)重地，竟混入如此宵小，是本王疏忽。你近日出入，多加小心。本王會(huì)加派人手護(hù)衛(wèi)你帳外?！?/p>

“謝大將軍?！崩淠屑さ?，心中卻明鏡似的。這護(hù)衛(wèi)，名為保護(hù)，實(shí)為監(jiān)視。蕭寒對(duì)她的疑心，并未因方才的解釋而完全消除。

接下來(lái)的幾日，風(fēng)平浪靜。刺殺事件仿佛石沉大海，再無(wú)線索。陳默在趙冉手下兢兢業(yè)業(yè)地處理著糧草文書(shū)，偶爾就戎族動(dòng)向提出一些謹(jǐn)慎的建議，逐漸在軍中站穩(wěn)了腳跟，至少表面上，無(wú)人再敢輕易挑釁。

然而，冷凝深知，平靜之下必有暗涌。她通過(guò)“影閣”得知，寧國(guó)那邊，王崇明對(duì)她的“清算”正在加劇，她的幾名鐵桿舊部已被下獄。而越國(guó)大營(yíng)內(nèi)，趙冉對(duì)她的態(tài)度依舊不陰不陽(yáng)，那幕后黑手也絕不可能就此罷休。

這日，她奉命將一批核對(duì)好的糧草調(diào)度文書(shū)送往趙冉的書(shū)房。趙冉不在，她將文書(shū)放在桌案上，正欲離開(kāi)，眼角余光卻瞥見(jiàn)桌案一角，壓著一封只露出一角的信函，那信函的右下角，有一個(gè)極其隱晦的、以朱砂繪制的飛鳥(niǎo)標(biāo)記！

冷凝瞳孔猛地一縮！這個(gè)標(biāo)記，她認(rèn)得！這是寧國(guó)太師府圈養(yǎng)的死士——“夜梟”聯(lián)絡(luò)時(shí)使用的暗記！

太師！竟然是太師！

王崇明是太傅的人，而“絕影”聽(tīng)命于皇帝，如今又出現(xiàn)了太師的“夜梟”標(biāo)記！構(gòu)陷她“通敵叛國(guó)”的，難道是一個(gè)由皇帝默許、太傅出面、太師暗中協(xié)助的聯(lián)合陣營(yíng)？！

他們?yōu)楹我绱瞬幌Т鷥r(jià)地除去她“凌云”？?jī)H僅因?yàn)楣Ω哒鹬鳎?/p>

巨大的震驚與寒意瞬間席卷了她。她強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光，不動(dòng)聲色地退出書(shū)房，心中卻已掀起滔天巨浪。

原來(lái)，她的敵人，遠(yuǎn)不止在寧國(guó)朝堂，更滲透到了這越國(guó)軍營(yíng)！趙冉……他與寧國(guó)太師，又是什么關(guān)系？

那驚鴻一瞥的“夜梟”標(biāo)記，如同拼圖上最關(guān)鍵的一塊，將分散的線索串聯(lián)起來(lái)，指向一個(gè)更龐大、更可怕的陰謀。

冷凝感到一張無(wú)形的大網(wǎng)正從四面八方收緊。她孤身深陷敵營(yíng)，外有戎族虎視，內(nèi)有趙冉等不明敵友者，朝堂有聯(lián)合陣營(yíng)欲置她于死地，身邊還有蕭寒這頭捉摸不透的雄獅。

她的下一步，該如何走？這“夜梟”標(biāo)記的出現(xiàn)，是偶然，還是有人故意讓她看到？

作者說(shuō)：

“夜梟”標(biāo)記的出現(xiàn)揭示了怎樣的驚天陰謀？趙冉是否已投靠寧國(guó)太師？蕭寒對(duì)這一切是否有所察覺(jué)？冷凝要如何利用這條意外獲得的線索，在絕境中反擊？