回到“匯通天下”,年素言立刻將自己鎖在內(nèi)堂。
她先拿出胤禩給的那疊銀票,數(shù)目不小,足夠她支撐商號初期的擴張和打點。但她更在意的,是那封密封的信函。
用銀簪小心剔開火漆,里面是幾張薄薄的紙。上面列出了三個名字,以及與他們關聯(lián)的商號,后面還附帶著幾條語焉不詳?shù)木€索,諸如“疑似漕糧折銀”、“可能與江南織造采買有關”、“去歲炭敬數(shù)額異?!薄?/p>
名單上的第一個名字,是戶部云南清吏司的一位郎中,名叫趙弘文。與他關聯(lián)的是一家名為“豐泰糧行”的商號。
【叮!觸發(fā)長期支線任務:收集罪證?!?/p>
【任務目標:核實名單所列官員與商號間非法利益輸送證據(jù)。當前進度:0/3。】
【任務獎勵:每完成一個目標,獎勵“洞察人心”技能經(jīng)驗值,全部完成后開啟特殊獎勵?!?/p>
系統(tǒng)的提示如期而至。年素言深吸一口氣,知道這才是真正踏入漩渦的開始。胤禩要的不是猜測,而是實打?qū)嵉淖C據(jù),能擺在康熙面前,打擊胤禛勢力的鐵證。
她將名單內(nèi)容牢記于心,隨后將信紙就著燭火點燃,看著它化為灰燼。這種事,絕不能留下任何文字痕跡。
“商業(yè)奇才”技能讓她對數(shù)字和賬目異常敏感,她立刻抓住了“漕糧折銀”和“炭敬”這兩個關鍵點。漕糧涉及國家稅賦,折銀過程中可以做手腳的空間極大。而“炭敬”則是地方官員冬季給京官“孝敬”的別稱,數(shù)額巨大且通常不走明賬。
要查這些,必須從賬目和資金流向下手。而“匯通天下”,正好能接觸到部分官員和商號的資金往來。
「張全。」年素言喚來張管事。
「年姑娘有何吩咐?」張管事如今對她已是言聽計從。
「兩件事?!鼓晁匮詨旱吐曇?,「第一,從今日起,所有與‘豐泰糧行’、‘錦繡綢緞莊’、‘西山煤?!@三家商號有業(yè)務往來的賬目,無論大小,單獨謄錄一份,秘密交給我。第二,想辦法,不著痕跡地打聽一下,這幾家商號與戶部趙弘文趙大人、內(nèi)務府李德全李管事、以及步軍統(tǒng)領衙門參將哈爾齊之間,有沒有什么‘特殊’的往來,比如大額的不記名兌票,或者異常的資金拆借?!?/p>
張管事是個人精,立刻明白這其中的兇險,臉色白了白,但還是咬牙應下:「是,小的明白,一定辦得妥帖!」
安排完這件事,年素言又將精力放回與隆盛昌的商戰(zhàn)上。她知道,劉全福的報復很快就會來。
果然,沒過兩天,壞消息就接踵而至。
先是“匯通天下”準備在通州設立分號的計劃受阻,當?shù)匮瞄T以各種理由拖延批復。接著,市面上開始流傳關于“匯通天下”資金緊張、信用不穩(wěn)的謠言,導致幾個原本談好的大客戶猶豫觀望。甚至有兩個干了多年的老伙計,被隆盛昌以雙倍薪俸挖走。
「年姑娘,隆盛昌這是要斷了我們的路?。 箯埞苁录钡米旖瞧鹋?,「通州分號開不了,我們就難以借助漕運拓展業(yè)務。謠言一起,那些存錢的小戶人心惶惶,今天上午已經(jīng)有好幾起要求提前兌付的了!」
年素言坐在案后,面色沉靜。這些手段都在她的預料之中。
「慌什么?!顾曇舨淮?,卻帶著穩(wěn)定人心的力量,「通州分號暫緩,我們先集中精力穩(wěn)住京城的基本盤。張全,你立刻去做三件事?!?/p>
「第一,將所有伙計這個月的‘績效’提前發(fā)放一半,穩(wěn)定內(nèi)部人心。同時對外放出消息,‘匯通天下’得到八爺注資,資金充裕,所有儲戶憑票即可足額兌付,絕無拖欠!」
「第二,將我們之前擬定的小額匯兌優(yōu)惠力度再加大一分,尤其是針對那些被謠言影響的平民儲戶,可以給予額外的積分,積分可抵扣匯費或兌換米糧。我們要用實實在在的好處,對沖謠言的傷害?!?/p>
「第三,」年素言眼中閃過一絲冷光,「你去查查,被挖走的那兩個伙計,走之前經(jīng)手了哪些賬目,有沒有留下什么首尾。另外,他們家里最近有沒有什么異常開支。」
「是!」張管事見年素言條理清晰,應對從容,心下稍安,連忙去辦。
年素言的手段迅速起了效果。提前發(fā)放的績效和八爺注資的傳言穩(wěn)住了伙計們的心。加大力度的優(yōu)惠和積分兌換,如同甘露,很快留住了那些搖擺不定的平民客戶,甚至因為優(yōu)惠力度大,還吸引了一批新的客戶。
至于那兩個被挖走的伙計,張管事很快查回來消息:「年姑娘,果然有問題!其中一個叫王五的,他老娘前幾日突然得了‘急病’,請醫(yī)問藥花了一大筆錢,來源不明。而且他走之前,偷偷抄錄了幾份咱們準備推行新業(yè)務的內(nèi)部章程!」
年素言冷笑,果然如此。商業(yè)間諜加上內(nèi)部破壞,劉全福倒是把商場上的齷齪手段玩得挺熟。
「知道了?!鼓晁匮詻]有立刻發(fā)作,這條線,或許以后還能用上。
初步穩(wěn)住了局面,但年素言知道,這還遠遠不夠。被動防守只會被慢慢耗死,必須主動出擊,找到隆盛昌的命門。
她開始利用“匯通天下”的渠道,暗中調(diào)查隆盛昌的業(yè)務。憑借“商業(yè)奇才”的技能,她很快從一些零散的信息中發(fā)現(xiàn)了不尋常之處。
隆盛昌近半年來,與內(nèi)務府下屬的幾家采辦機構資金往來異常頻繁,數(shù)額巨大,而且多是短期拆借。同時,有幾家與隆盛昌關系密切的山西商號,在江南收購生絲的款項,也大量通過隆盛昌周轉(zhuǎn),時間點非常集中。
生絲……內(nèi)務府采辦……短期拆借……
年素言腦中靈光一閃!她想起之前看過的京城物價記錄,以及南方傳來的商情。今年江南氣候不佳,桑蠶減產(chǎn)已是定局,生絲價格預計在秋后將會大幅上漲!
隆盛昌很可能是在利用內(nèi)務府的資金,或者說,利用與田管事的關系,調(diào)用本應用于宮廷采辦的資金,提前囤積居奇,炒作生絲!這其中的利潤,何止倍蓰!而頻繁的短期拆借,正是為了彌補因囤貨造成的資金缺口!
好一個空手套白狼!好一個膽大包天!
年素言的心跳加速。如果她的推測屬實,這不僅是違規(guī)操作,更是欺君之罪!挪用宮廷采辦資金為自己牟取暴利,一旦捅出去,別說田管事,就連胤禛都要惹上一身騷!
但這只是推測,她需要證據(jù)。能夠證明隆盛昌挪用款項、囤積生絲的切實證據(jù)。
就在這時,張管事又帶來一個消息:「年姑娘,打聽到了。隆盛昌在通州碼頭,長期租用了三個最大的貨倉,守衛(wèi)極其森嚴,根本不讓人靠近。據(jù)說里面存的,就是今年江南來的上等生絲!」
通州碼頭!京杭大運河的終點,南貨北運的樞紐!
年素言眼中精光爆射。機會來了!
「張全,想辦法,不惜代價,我要知道那三個貨倉里到底有多少生絲!入庫時間,具體數(shù)量!」年素言下令道,語氣帶著一絲決絕。
「這……隆盛昌看守得太嚴,我們的人根本靠不近啊。」張管事為難道。
年素言沉吟片刻,忽然問道:「十四爺……是不是最近常去京西大營?」
張管事一愣,不明所以:「是,聽說十四爺奉旨督練火器營,常往返于京城和京西大營之間,通州碼頭是必經(jīng)之路?!?/p>
年素言嘴角微微勾起一抹弧度。或許,可以借一借這位“過路神仙”的勢。
「準備一下,明日一早,我去通州碼頭看看?!鼓晁匮苑愿赖?,心中已有了一個初步的計劃。
風,已然從青萍之末悄然刮起。而年素言,正要在這風起之時,點燃第一把火。這把火,不僅要燒向隆盛昌,更要順著風勢,燎向它身后那深不可測的四貝勒府!