壽宴散時(shí)，天已經(jīng)黑透了。

榮安因不舍沈語，特意請(qǐng)求太后去沈府暫住幾日，太后批準(zhǔn)后沈語牽著孩子們走出宮門，剛要上馬車，就見燕綏之的貼身太監(jiān)追了過來，遞上一個(gè)小小的錦盒：“沈小姐，陛下吩咐了，這是宮里新制的梨膏糖，比您院里熬的更潤(rùn)喉，您帶回去，排練時(shí)給孩子們當(dāng)零嘴?！?/p>

沈語接過錦盒，指尖碰到盒底的溫度，忽然想起剛才在偏殿，燕綏之看著素箋上的鼓點(diǎn)，輕聲說“很適合她們”的模樣。

她抬頭看向皇宮的方向，宮門口的宮燈亮得溫暖，像在為她留著一盞光。

“替我謝過陛下?！彼龑?duì)太監(jiān)說，聲音比來時(shí)更輕快。

馬車駛離宮門時(shí)，榮安趴在車窗邊，揮著手里的帕子兔子，對(duì)著宮墻的方向喊：“陛下哥哥，下次我們教你疊兔子呀！”沈語笑著把她拉回來，幫她裹緊披風(fēng)，心里卻悄悄想著——下次排練，那個(gè)穿著月白色常服、會(huì)認(rèn)真琢磨帕子兔子疊法的燕綏之，真的會(huì)來嗎？

她低頭打開錦盒，梨膏糖的甜香飄出來，和袖袋里帕子兔子的軟絨、懷里暖手爐的溫度混在一起，讓她忽然篤定——會(huì)的。

這場(chǎng)因“哄孩子”而起的交集，這場(chǎng)像極了穿越前那場(chǎng)未說出口的暗戀的緣分，不會(huì)只停在壽宴這一晚。車窗外的風(fēng)帶著涼意，可沈語的心里，卻暖得像裝了一整個(gè)春天。

馬車剛駛進(jìn)沈府巷口，就見管家神色慌張地守在門廊下，見沈語扶著榮安下來，忙上前壓低聲音：“三小姐，您可回來了！府外堵了好些御史和宗室家眷，說您……說您在太后壽宴上‘惑亂宮闈’！”

沈語腳步一頓，懷里暖手爐的溫度仿佛瞬間涼了半截。春桃攥緊了她的袖口，小聲急道：“怎么會(huì)？小姐明明只是帶孩子們表演，連錯(cuò)處都沒有！”

話音剛落，就有個(gè)尖細(xì)的女聲從影壁后傳來：“沒有錯(cuò)處？沈三小姐倒是會(huì)裝！帶著一群毛孩子在壽宴上嘩眾取寵，又是遞帕子又是討賞賜，不就是想借著太后和陛下的偏愛往上爬？”

說話的是禮部侍郎家的夫人，身后跟著四五個(gè)衣著華貴的婦人，眼神里滿是審視。

其中一個(gè)穿石青色褙子的婦人，正是前幾日在賞花宴上被沈語擋過駕的永寧侯夫人——那日她想捏榮安的臉取樂，被沈語用“孩子怕生”輕輕攔了回去，此刻正抱著胳膊冷笑：“更別說你教孩子們唱的那童謠，什么‘燕歸巢，花滿梢’，暗指什么當(dāng)誰聽不出來？陛下名諱帶‘綏’，你偏唱‘燕歸’，可不是盼著攀龍附鳳，想進(jìn)后宮做‘歸巢燕’嗎？”

這話像根針，扎得周圍看熱鬧的人都議論起來。有不知情的街坊湊在一起嘀咕：“難怪陛下賞了暖手爐又賞梨膏糖，原來沈小姐是故意勾著陛下？”“聽說她之前還救過榮安公主，怕不是早就算計(jì)著借孩子鋪路！”

榮安聽不懂這些彎彎繞，卻見不得人說沈語壞話，攥著帕子兔子就往永寧侯夫人面前沖：“你胡說！沈姐姐才沒有！那童謠是姐姐教我們唱著玩的，陛下哥哥賞東西是因?yàn)榻憬愫?！?/p>

侯夫人被個(gè)小丫頭懟得臉上掛不住，伸手就要推榮安，沈語眼疾手快扶住孩子，將她護(hù)在身后，抬眼看向眾人時(shí)，聲音雖輕卻穩(wěn)：“夫人這話可有憑據(jù)？童謠是我從家鄉(xiāng)學(xué)來的俚曲，不過取‘平安喜樂’之意；教孩子們疊帕子、唱童謠，是為給太后賀壽，滿心都是討老人家歡喜，從未有過半分逾矩心思?！?/p>

“憑據(jù)？”禮部侍郎夫人揚(yáng)著下巴，從袖袋里掏出張皺巴巴的素箋——竟是沈語落在偏殿的節(jié)目草圖，上面畫著撥浪鼓、帕子兔子，還寫著幾行鼓點(diǎn)標(biāo)記，“這上面的鼓點(diǎn)，我家老爺看過，說是跟宮里慶典用的樂律不同，偏輕佻軟綿，不是正經(jīng)人家姑娘該琢磨的！還有你給陛下遞的帕子兔子，宮里人都看見了，陛下揣在袖袋里一路，不是你刻意送的信物是什么？”

沈語看著那張素箋，心沉了沉——她倒是忘了收回這張紙，竟被人撿去當(dāng)了“罪證”。

正想再辯，就見巷口傳來馬蹄聲，人群自動(dòng)分開條路，燕綏之的貼身太監(jiān)騎著馬過來，翻身下馬后徑直走到沈語面前，遞上塊明黃色的腰牌：“沈小姐，陛下請(qǐng)您即刻入宮?！?/p>