雪粒子還在往沈語(yǔ)脖頸里鉆，她膝蓋一軟，重重摔在雪地里，額頭磕在凍硬的青石板上，眼前瞬間炸開(kāi)一片白。

意識(shí)像被風(fēng)雪卷著往深淵里墜，她只模糊看見(jiàn)個(gè)灰撲撲的影子從廊下跑過(guò)來(lái)，裙角沾著雪沫，腳步又急又亂，停在她跟前時(shí)，帶著點(diǎn)喘的聲音隔著厚重的雪幕飄過(guò)來(lái)：“姑娘……姑娘你醒醒！”

那雙手伸過(guò)來(lái)時(shí)帶著點(diǎn)薄繭，卻輕得怕碰碎了她，先把她從雪地里半扶半攬起來(lái)，又解下自己身上洗得發(fā)白的粗布夾襖，裹在她滲了雪水的灰布外衫外。

沈語(yǔ)的眼皮重得掀不開(kāi)，只覺(jué)得那懷抱帶著點(diǎn)煙火氣的暖，是這漫天風(fēng)雪里唯一的熱意，她往那暖里蹭了蹭，便徹底昏了過(guò)去。

再醒時(shí)，鼻尖先聞到一股淡淡的柴火氣，混著草藥的微苦。她睫毛顫了顫，睜開(kāi)眼，看見(jiàn)的是低矮的土坯屋頂，屋角懸著一縷蛛絲，下頭掛著個(gè)干了的野菊。身下墊著厚厚的稻草，蓋著兩床打了補(bǔ)丁卻曬得松軟的被子，懷里揣著的藥包還在，被焐得溫溫的。

“姑娘你醒了？”

一個(gè)女聲響起，沈語(yǔ)偏過(guò)頭，看見(jiàn)個(gè)穿著青布裙的丫鬟坐在炕邊，手里端著個(gè)豁了口的粗瓷碗，碗里是冒著熱氣的米湯。

那丫鬟約莫十六七歲，眉眼清秀，只是顴骨有點(diǎn)高，顯得臉瘦。沈語(yǔ)盯著她看了半晌，腦子昏沉得很，只覺(jué)得眼熟，卻想不起在哪見(jiàn)過(guò)，掖庭里的宮女太監(jiān)來(lái)來(lái)去去，她這幾個(gè)月過(guò)得渾渾噩噩，記不清多少人了。

那丫鬟見(jiàn)她發(fā)愣，把碗往炕沿放了放，伸手想碰她的額頭，又輕輕縮了回去，聲音里帶著點(diǎn)顫：“姑娘……你不記得我了？去年百花宴，陸小姐身邊的丫鬟揪著我要打，是你攔下來(lái)的。”

沈語(yǔ)的眉尖動(dòng)了動(dòng)。百花宴……她想起來(lái)了。那時(shí)候父親還沒(méi)被定罪……

“是你……”沈語(yǔ)的聲音啞得厲害，像砂紙磨過(guò)木頭，“你怎么會(huì)在這兒？”

“我叫胭脂?！蹦茄诀哐劭艏t了，伸手抹了把，才繼續(xù)說(shuō)，“那天若不是姑娘你解圍，我要么被打死，要么就得被發(fā)去浣衣局做苦役了。陸小姐記恨我笨，本就想找由頭處置我。你救了我后，我怕再被她找碴，就求了管事嬤嬤，調(diào)去了掖庭當(dāng)灑掃宮女，雖苦點(diǎn)，卻能平安活著。”

胭脂說(shuō)著，拿起碗，用小勺舀了點(diǎn)米湯，吹涼了才遞到沈語(yǔ)嘴邊：“姑娘你先喝點(diǎn)熱的，你發(fā)著燒，又凍了那么久，身子虛得很。我昨天在掖庭西角看見(jiàn)你倒在雪地里，臉凍得跟紙一樣，我一看就認(rèn)出你了，你那天穿的月白裙子，還有說(shuō)話的聲音，我一直記著?！?/p>

沈語(yǔ)張了張嘴，米湯滑進(jìn)喉嚨，暖得她心口發(fā)顫。她看著胭脂遞過(guò)來(lái)的手，指節(jié)上有凍裂的口子，卻洗得干干凈凈。這些天，她見(jiàn)慣了掖庭里的冷眼、呵斥，連嬤嬤都懶得管她的死活，卻沒(méi)想到，會(huì)被一個(gè)只一面之緣、受她舉手之勞恩惠的丫鬟救回來(lái)。

“西市……”她忽然想起什么，聲音急了些，抓著春桃的手問(wèn)，“今日午時(shí)……西市的行刑，怎么樣了？”

沈語(yǔ)抓著胭脂的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝菩牡睦浜菇脙扇耸侄及l(fā)黏。她盯著胭脂蒼白的臉，見(jiàn)對(duì)方眼神躲躲閃閃，嘴唇囁嚅著說(shuō)不出話，心一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。

從前在現(xiàn)代看劇時(shí)，她就懂“欲言又止”背后藏著的從不是好消息，更何況是在這吃人的掖庭里。

“你說(shuō)?！鄙蛘Z(yǔ)的聲音啞得像被雪凍裂的木頭，卻帶著不容拒絕的勁，“西市的行刑，到底怎么樣了？是不是……是不是已經(jīng)過(guò)了午時(shí)？”

胭脂的肩膀顫了顫，眼淚先掉了下來(lái)，砸在沈語(yǔ)手背上，冰涼一片。她張了張嘴，又閉上，反復(fù)幾次，才終于啞著嗓子擠出話來(lái)：“姑娘……你別恨我……今早我去灶房領(lǐng)柴，聽(tīng)見(jiàn)管事太監(jiān)跟嬤嬤說(shuō)……說(shuō)沈府上下男丁，昨天后晌就……就已經(jīng)行刑了?！?/p>

“昨天后晌？”沈語(yǔ)愣了愣，像是沒(méi)聽(tīng)懂，又像是在確認(rèn)，“不是說(shuō)今日午時(shí)嗎？怎么會(huì)……”

“說(shuō)是……說(shuō)是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，有人劫法場(chǎng)，皇帝臨時(shí)改了時(shí)辰?！彪僦穆曇粼絹?lái)越低，幾乎要被窗外的風(fēng)雪聲蓋過(guò)，“連……連沈大人的尸首，都沒(méi)留全，說(shuō)是按‘貪污枉法’的罪，扔去亂葬崗了……”

“嗡”的一聲，沈語(yǔ)只覺(jué)得腦子里炸開(kāi)了鍋，眼前的土坯墻、掛著的干野菊、胭脂哭紅的臉，全都開(kāi)始打轉(zhuǎn)。

她抓著胭脂的手猛地松開(kāi)，身體往后倒去，重重撞在身后的稻草堆上，后背的鞭傷裂了口，疼得她倒抽冷氣，卻遠(yuǎn)不及心口那陣窒息的痛。

她穿越過(guò)來(lái)，剛認(rèn)全沈府的人，還沒(méi)來(lái)得及好好跟父親說(shuō)幾句話，那個(gè)總摸著她頭說(shuō)“語(yǔ)兒要好好長(zhǎng)大”的男人，那個(gè)被誣陷的忠臣，就這么沒(méi)了？連尸首，都落不得一個(gè)全尸？

她張著嘴，想喊，想罵，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音，只覺(jué)得胸口悶得厲害，像被一塊冰死死壓著，連呼吸都疼。眼前一陣陣發(fā)黑，她扶著床沿，手指摳著冰冷的炕沿，指甲縫里嵌進(jìn)了木屑，也渾然不覺(jué)。

原來(lái)燕綏之說(shuō)的“暫緩行刑”是假的？不，是她自己傻，傻到信了“重查舊案”的幻影，傻到以為燕綏之能還他清白，傻到連父親最后一面，都沒(méi)能見(jiàn)上。

“姑娘！姑娘你別嚇我！”胭脂見(jiàn)她臉色白得像紙，眼神空洞地盯著屋頂，連忙撲過(guò)來(lái)扶她，聲音里滿是慌亂，“我知道你疼，可你不能垮啊！沈府男丁沒(méi)了，可你還在！你要是再做傻事，沈大人的冤屈誰(shuí)來(lái)喊？沈府的清白誰(shuí)來(lái)洗？”

“洗不清了……”沈語(yǔ)喃喃著，眼淚無(wú)聲地往下淌，“我爹都死了，證據(jù)就算來(lái)了，又有什么用？我一個(gè)罪臣之女，困在掖庭里，連他的尸首在哪都找不到，還怎么討公道……”

“有用！怎么沒(méi)用！”胭脂抓住她的肩膀，用力晃了晃，讓她看著自己，“姑娘你忘了？你是沈府唯一的念想了！沈大人被人誣陷，死得不明不白，你要是活不下去，那些害了沈府的人，不就得意了？你得活著，好好活著，等出去的機(jī)會(huì)，找證據(jù)，找能幫你的人，替沈大人、替沈府上下，把冤屈給掙回來(lái)！”

胭脂的話像一根針，狠狠扎進(jìn)沈語(yǔ)混沌的腦子里。

是啊，她不能死。她不是這個(gè)時(shí)代的沈語(yǔ)，她帶著現(xiàn)代的記憶，她不能像古代小姐那樣，遇著事就只知道哭和尋死。

父親死了，祖母沒(méi)了，沈府男丁全沒(méi)了，她是唯一的幸存者，她得活著，為了沈府的冤屈，為了那些死去的人，也為了自己，不能就這么窩囊地死在掖庭的雪地里。

沈語(yǔ)閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼里的空洞少了些，多了點(diǎn)沉下去的狠勁。她抹了把臉上的淚，啞著嗓子說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)……我得活著?！?/p>

從那天起，沈語(yǔ)像變了個(gè)人。不再整日發(fā)呆抹淚，掖庭里的活計(jì)——掃雪、劈柴、洗衣、給各宮送東西，她都搶著干，哪怕手上磨出了新繭，凍裂的口子滲出血，也從不喊累。胭脂怕她累垮，想幫她分擔(dān)，她卻搖頭：“多干點(diǎn)活，嬤嬤們少找我麻煩，也能多攢點(diǎn)人情，萬(wàn)一哪天有機(jī)會(huì)出去，總比兩手空空白白等著強(qiáng)?！?/p>

她心里記著胭脂的話，也記著蕭玦留下的那個(gè)扳指，那是蕭玦去北疆前塞給她的，說(shuō)“這扳指是先帝賞的，貼身戴了幾年，遇事拿著它，或許能幫上忙”。

從前她把扳指裹在蕭玦的外衫里，舍不得碰，如今卻每天摸幾遍，把它當(dāng)成了最后的指望。