地下暗河的流水聲在絕對(duì)的黑暗里被無(wú)限放大，嘩嘩作響，像是無(wú)數(shù)亡魂在耳邊低語(yǔ)。陳默單膝跪在冰冷刺骨的污水中，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。腳踝被怪物抓傷的地方已經(jīng)麻木，失去知覺(jué)，墨綠色的毒素像蛛網(wǎng)般在皮膚下蔓延。左臂因?yàn)閺?qiáng)行吞噬那怪物的生命能量，皮膚變得灰暗、褶皺，傳來(lái)一陣陣腐蝕性的灼痛，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)子在血肉里鉆營(yíng)。

混亂、暴戾、充滿侵蝕性的異種能量在體內(nèi)左沖右突，與他自己那點(diǎn)可憐的、帶著吞噬特性的本源能量激烈沖突，幾乎要將他的經(jīng)脈撕碎。靈魂受損帶來(lái)的虛弱感如同附骨之疽，讓他頭暈?zāi)垦！?/p>

【警告！檢測(cè)到高強(qiáng)度異種生命能量污染！宿主身體異化度：3%……5%……】

【警告！未知神經(jīng)毒素侵入，正在分析成分……抗性不足，無(wú)法免疫！】

（系統(tǒng)提示音斷斷續(xù)續(xù)，如同接觸不良的收音機(jī)）

絕境。

比面對(duì)“觀測(cè)之眼”時(shí)更加令人絕望。那時(shí)至少還有系統(tǒng)，還有一搏之力。而現(xiàn)在，他只剩下這具千瘡百孔、正在從內(nèi)部崩潰的身體。

他看了一眼地上那三具形態(tài)詭異的怪物尸體。這些東西……是依靠什么在這里生存的？這暗河里，有什么？

一個(gè)瘋狂的念頭如同電光石火般閃過(guò)。

他強(qiáng)忍著劇痛和惡心，用長(zhǎng)劍剖開(kāi)一只相對(duì)完整的怪物尸體。沒(méi)有內(nèi)臟，只有一種灰白色的、如同凝固油脂般的物質(zhì)，散發(fā)著濃烈的腥臭。但在這些物質(zhì)中間，他找到了一些尚未完全消化的、指節(jié)大小的慘白色塊莖，以及幾片邊緣帶著鋸齒的、墨綠色的苔蘚。

這些植物，生長(zhǎng)在這暗無(wú)天日、能量稀薄的地方，必然有其特殊之處。

賭一把！

陳默抓起一塊那慘白色的塊莖，猶豫了一瞬，猛地塞進(jìn)嘴里?？诟腥缤老?，帶著一股難以形容的泥土腥氣和微弱的麻痹感。他囫圇吞下，又抓起那墨綠色的苔蘚，同樣吞了下去。

他在賭，賭這些怪物賴以生存的食物，能夠?qū)顾鼈冏陨淼亩舅?，或者至少……能提供一點(diǎn)能量。

幾乎是吞下去的瞬間，腹部傳來(lái)一陣刀絞般的劇痛！那慘白色塊莖和苔蘚蘊(yùn)含的微弱能量極其狂暴，與他體內(nèi)混亂的能量再次發(fā)生沖突！

“噗！”他噴出一口帶著腥味的逆血。

但緊接著，一股極其微弱的、帶著清涼感的生機(jī)，從胃部散開(kāi)，如同涓涓細(xì)流，緩慢地流向受傷的腳踝和手臂。那蔓延的墨綠色毒素，其擴(kuò)散速度似乎……減緩了一絲？手臂上那腐蝕性的灼痛，也略微平復(fù)了一點(diǎn)。

有效！雖然效果微弱，且過(guò)程痛苦，但確實(shí)有效！

陳默眼中閃過(guò)一絲狠色，不顧腹部的絞痛，將另外兩只怪物尸體里的塊莖和苔蘚也盡數(shù)挖出，強(qiáng)行吞咽下去。

更多的痛苦襲來(lái)，他蜷縮在污水中，身體劇烈顫抖，汗水、血水和污水混在一起。但他能清晰地感覺(jué)到，那致命的毒素被勉強(qiáng)遏制住了，雖然無(wú)法清除，但至少不再快速惡化。而那股混亂的異種生命能量，似乎也因?yàn)檫@兩種“解藥”的介入，變得稍微……馴服了一點(diǎn)點(diǎn)？

他不敢耽擱，用撕下的衣襟草草包扎了腳踝和手臂的傷口，拄著長(zhǎng)劍，掙扎著站起身。必須離開(kāi)這里，追兵隨時(shí)可能找到那個(gè)柵欄門。

他選擇沿著暗河的下游方向，踏著濕滑的巖石河岸，深一腳淺一腳地前行。黑暗吞噬了一切，只有【能量感知】勉強(qiáng)為他勾勒出前方數(shù)米模糊的輪廓。暗河的水流時(shí)而湍急，時(shí)而平緩，水聲掩蓋了他蹣跚的腳步聲，也掩蓋了黑暗中可能存在的其他聲音。

不知走了多久，也許幾個(gè)小時(shí)，也許更久。時(shí)間在這里失去了意義。傷勢(shì)、疲憊、饑餓、靈魂的虛弱不斷侵蝕著他的意志。他只能依靠偶爾在河岸巖石縫隙里找到的、那種慘白色塊莖和墨綠色苔蘚來(lái)勉強(qiáng)維持。每一次吞咽都伴隨著痛苦，但每一次，都能讓他多撐一段時(shí)間。

他的身體在發(fā)生著微妙的變化。皮膚因?yàn)殚L(zhǎng)期處于潮濕和毒素環(huán)境中，變得有些蒼白，對(duì)冰冷的河水適應(yīng)性似乎增強(qiáng)了一些。眼睛在絕對(duì)的黑暗里，瞳孔偶爾會(huì)閃過(guò)一絲極淡的、類似那些怪物的幽光，能捕捉到更微弱的光線。而體內(nèi)那股混亂的能量，在持續(xù)的痛苦磨合中，竟然有極小一部分，被他那霸道的吞噬本源強(qiáng)行同化、吸納，讓他的力量在緩慢地、極其艱難地恢復(fù)和增長(zhǎng)。

這是一種被動(dòng)的、痛苦的進(jìn)化。以自身為熔爐，強(qiáng)行煉化著一切能夠獲取的能量和物質(zhì)，不管它們是否劇毒，是否沖突。

【身體異化度：8%……（穩(wěn)定）】

【未知神經(jīng)毒素：擴(kuò)散抑制（持續(xù)低劑量攝入解毒物質(zhì)）】

【靈魂強(qiáng)度：較弱（緩慢修復(fù)中）】

（系統(tǒng)提示依舊斷續(xù)，但似乎穩(wěn)定了一些）

這天（或者說(shuō)，不知道是第幾個(gè)“周期”），他沿著河岸拐過(guò)一個(gè)巨大的彎道，前方隱約出現(xiàn)了一絲微弱的光亮。

不是奧術(shù)照明的那種慘白，也不是發(fā)光苔蘚的幽綠，而是一種……柔和的、帶著淡淡暖意的乳白色光輝。

陳默心中一凜，立刻收斂氣息，將身體緊緊貼附在潮濕的巖石后面，小心地探出頭望去。

光源來(lái)自暗河一側(cè)，一個(gè)天然形成的、高出水面的巨大石窟。石窟入口處，竟然生長(zhǎng)著一片奇異的植物。它們有著巴掌大小、心形的葉片，葉脈中流淌著乳白色的光暈，將整個(gè)石窟入口映照得朦朦朧朧?？諝庵?，彌漫著一股淡淡的、沁人心脾的清香，與他之前吞咽的塊莖和苔蘚的腥臭形成了鮮明對(duì)比。

而在那片發(fā)光植物的中央，盤膝坐著一個(gè)身影。

那是一個(gè)……女人？

她穿著一身破舊、但依稀能看出原本精致紋路的灰色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍多處撕裂，露出下面蒼白但完好的皮膚。她的頭發(fā)是罕見(jiàn)的銀白色，如同瀑布般披散下來(lái)，遮住了大半面容。她閉著眼睛，呼吸悠長(zhǎng)而平穩(wěn)，周身散發(fā)著一種極其微弱、但異常純凈平和的能量波動(dòng)，與地牢里那種混亂、壓抑、充滿惡意的能量格格不入。

在她的周圍，那些發(fā)光植物似乎生長(zhǎng)得格外茂盛，光芒也更加凝聚。

幸存者？還是……另一種形態(tài)的囚徒？

陳默沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。能量感知告訴他，這個(gè)女人的能量層級(jí)不高，甚至比他現(xiàn)在還要弱一些，但其能量的“質(zhì)”，卻帶著一種難以言喻的純凈和韌性。

他仔細(xì)觀察著石窟內(nèi)部。除了那片發(fā)光植物和那個(gè)女人，似乎沒(méi)有其他危險(xiǎn)。而且，那股清香吸入體內(nèi)，竟然讓他體內(nèi)的毒素躁動(dòng)和能量沖突都緩和了一絲。

這里，或許是一個(gè)暫時(shí)的安全點(diǎn)？至少，那些發(fā)光植物，可能對(duì)他身上的毒素有更好的效果。

他猶豫了片刻，最終還是求生的欲望壓倒了對(duì)未知的警惕。他拄著劍，盡量放輕腳步，緩緩朝著石窟走去。

就在他踏入石窟范圍，距離那片發(fā)光植物還有十幾米的時(shí)候，那個(gè)一直閉目盤坐的女人，猛地睜開(kāi)了眼睛！

那是一雙……如同最純凈的紫水晶般的眼眸。只是此刻，這雙美麗的眼睛里充滿了驚愕、警惕，以及一絲深藏的痛苦。

“誰(shuí)？！”她的聲音有些沙啞，但依舊能聽(tīng)出原本的清越。

她下意識(shí)地想要站起，身體卻微微一晃，似乎有些虛弱。她手中瞬間多了一根看起來(lái)像是某種動(dòng)物骨頭磨制而成的短杖，杖尖對(duì)準(zhǔn)了陳默，散發(fā)出微弱的乳白色光輝，形成一個(gè)薄薄的護(hù)罩，將她與身后的發(fā)光植物籠罩在內(nèi)。

陳默停下腳步，舉起雙手，示意自己沒(méi)有惡意。他現(xiàn)在的樣子極其狼狽，渾身污穢，傷口猙獰，皮膚異狀明顯，眼神因?yàn)檫B續(xù)的戰(zhàn)斗和吞噬而帶著一絲未能完全收斂的兇戾，看上去比地牢里的怪物好不了多少。

“我沒(méi)有惡意。”陳默開(kāi)口，聲音因?yàn)楦煽屎吞撊醵粏‰y聽(tīng)，“我只是……迷路了。需要一點(diǎn)水，和……治療?！彼哪抗饴湓诹四切┌l(fā)光的植物上。

女人紫水晶般的眼眸仔細(xì)地打量著陳默，警惕之色未減?！懊月?？能走到這里的，沒(méi)有迷路者，只有逃亡者和……狩獵者。”她的目光掃過(guò)陳默腰間的制式長(zhǎng)劍和身上的皮甲，“帝國(guó)守衛(wèi)？不……你身上的氣息……很混亂。你到底是什么人？”

陳默心中念頭飛轉(zhuǎn)。這個(gè)女人對(duì)帝國(guó)似乎沒(méi)有好感，而且她身上的能量屬性……帶著一種讓他本能覺(jué)得舒適的感覺(jué)。

“一個(gè)不想成為祭品的容器?！标惸院?jiǎn)意賅，直接點(diǎn)明了自己的處境，同時(shí)也是一種試探。

女人的瞳孔微微收縮，握著骨杖的手緊了一下?！叭萜鳌ズ　娜萜?？”她上下重新審視著陳默，眼中的驚愕更甚，“你……竟然逃出來(lái)了？怎么可能？阿爾特留斯那個(gè)老怪物……”

她似乎對(duì)地牢核心的事情有所了解！

“僥幸?！标惸瑳](méi)有多說(shuō)，目光再次投向那些發(fā)光植物，“我中了下面那些怪物的毒，需要幫助。”

女人沉默了片刻，似乎在權(quán)衡。最終，她稍微放松了一些，骨杖尖端的光芒也黯淡下去。“……過(guò)來(lái)吧。不要靠近圣心蘭，它們很脆弱。”

陳默緩緩走近，在距離女人和那片發(fā)光植物五六米外的地方坐下?？康媒?，他能更清晰地感受到那股清香的安撫效果，體內(nèi)的毒素和能量沖突明顯平復(fù)了不少。

女人從身后小心翼翼地采摘下兩片那種發(fā)光植物的葉子，遞給陳默?！敖浪?，敷在傷口上。再吃下這個(gè)。”她又遞過(guò)來(lái)一小塊乳白色的、如同根莖一樣的東西。

陳默沒(méi)有猶豫，依言照做。將散發(fā)著清香的葉片嚼碎，敷在腳踝和手臂的傷口上。一股清涼舒爽的感覺(jué)瞬間取代了之前的麻木和灼痛，傷口處墨綠色的毒素以肉眼可見(jiàn)的速度開(kāi)始消退。他又將那塊乳白色根莖吞下，一股溫和而精純的能量流入四肢百骸，不僅加速著傷勢(shì)的修復(fù)，甚至連靈魂的虛弱感都得到了一絲滋養(yǎng)。

好東西！

“謝謝?！标惸嬲\(chéng)地道謝。這是他來(lái)到這個(gè)世界后，第一次感受到不帶任何目的的善意……如果這算是善意的話。

“不必?！迸藫u了搖頭，紫眸中帶著一絲復(fù)雜，“我只是……不想看到一個(gè)可能給帝國(guó)帶來(lái)麻煩的人，就這么死在這里?！彼D了頓，看著陳默，“我叫艾莉絲，曾是……自然之息教團(tuán)的見(jiàn)習(xí)祭司?！?/p>

自然之息教團(tuán)？陳默在吞噬的記憶碎片里似乎有點(diǎn)印象，是一個(gè)信奉自然生命之神、與奧術(shù)帝國(guó)關(guān)系并不和睦的教派。

“陳默?！彼麍?bào)上自己的名字。

“陳默……”艾莉絲重復(fù)了一遍這個(gè)異域風(fēng)味的名字，沒(méi)有多問(wèn)，只是看著他那條異狀明顯的手臂，眉頭微蹙，“你強(qiáng)行吸收了噬魂妖的生命能量？還吃了地根薯和暗苔蘚？”

陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你真是……命大?！卑蚪z語(yǔ)氣中帶著一絲不可思議，“噬魂妖的能量充滿死寂和腐蝕性，地根薯和暗苔蘚雖然能緩解它們的毒素，但本身也蘊(yùn)含狂暴的地脈濁氣。三種力量在你體內(nèi)沖突，你居然還能活著走到這里……”

她看著陳默的眼神，多了幾分探究和凝重?！澳愕纳眢w……或者說(shuō)你的靈魂，很特殊?！?/p>

陳默不置可否。吞噬系統(tǒng)是他最大的秘密，絕不會(huì)透露。

“你是怎么來(lái)到這里的？”他轉(zhuǎn)移了話題。

艾莉絲的眼神黯淡了下去，露出一絲苦澀。“教團(tuán)在一次對(duì)帝國(guó)邊境神殿的支援行動(dòng)中遭到了伏擊……我被俘了。他們?cè)鞠胗梦襾?lái)進(jìn)行某種關(guān)于生命能量與奧術(shù)融合的實(shí)驗(yàn)，但后來(lái)不知道為什么，把我扔進(jìn)了這片地下廢墟，自生自滅。”她指了指周圍的發(fā)光植物，“幸好我發(fā)現(xiàn)了這些圣心蘭，它們散發(fā)出的生命氣息能凈化這里的污穢，也能勉強(qiáng)果腹，我才活了下來(lái)?！?/p>

她看向陳默：“你呢？‘容器’……據(jù)我所知，被選為‘圣骸’容器的人，從未有能逃脫的。阿爾特留斯不會(huì)放過(guò)你。”

“我知道?！标惸惺苤w內(nèi)傷勢(shì)和毒素的好轉(zhuǎn)，眼神重新變得冰冷而堅(jiān)定，“所以他最好祈禱，別再找到我?！?/p>

艾莉絲看著他那雙重新燃起火焰的眼睛，那其中蘊(yùn)含的不僅僅是求生欲，還有一種她從未在任何“容器”身上看到過(guò)的……侵略性。

她沉默了一會(huì)兒，忽然說(shuō)道：“如果你想要真正擺脫帝國(guó)的追捕，或許……我們可以合作?！?/p>

“合作？”陳默看向她。

“我知道一條路。”艾莉絲壓低了聲音，紫眸中閃過(guò)一絲光芒，“一條可能通往地面，甚至離開(kāi)帝國(guó)疆域的路。但那條路很危險(xiǎn)，我一個(gè)人無(wú)法通過(guò)。而你……你的力量和那種……吞噬一切的特質(zhì)，或許是我們成功的關(guān)鍵?！?/p>

陳默心動(dòng)了。獨(dú)自在這片黑暗的地下廢墟摸索，前途未卜。如果能有一個(gè)向?qū)В⑶沂且粭l可能的出路……

“條件是什么？”他直接問(wèn)道。天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。

“帶我一起離開(kāi)?！卑蚪z直視著陳默的眼睛，“并且，在安全之后，幫我找到自然之息教團(tuán)殘存的力量。作為回報(bào)，我會(huì)盡我所能，用自然法術(shù)幫助你治療和恢復(fù)?！?/p>

陳默仔細(xì)審視著艾莉絲。她的能量純凈，話語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)也較為真誠(chéng)，至少目前看不出明顯的惡意。而且，他的確需要治療，更需要離開(kāi)這里的路線。

“可以?！标惸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“但我有一個(gè)要求。路上，一切行動(dòng)聽(tīng)我指揮?！?/p>

艾莉絲猶豫了一下，看了看陳默那雖然狼狽卻依舊挺直的脊梁，以及那雙不容置疑的眼睛，最終也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……好?！?/p>

短暫的同盟，在這黑暗的地下石窟中，初步達(dá)成。

陳默靠在冰冷的石壁上，一邊感受著圣心蘭帶來(lái)的治療效果，一邊默默運(yùn)轉(zhuǎn)著體內(nèi)那依舊混亂、但已初步看到整合希望的能量。

吞噬、進(jìn)化、逃亡、合作……

這條通往最高權(quán)柄的道路，布滿了荊棘與未知。但他知道，自己已經(jīng)踏出了最關(guān)鍵的一步。

活下去。

然后，吞噬所有擋在路上的敵人。