紅絨地毯從殿門一路鋪到龍椅，殷紅的絨線在宮燈暖光里泛著暗啞的光澤，像條凝固了半世紀(jì)的血河。王櫟鑫跪在第三級(jí)玉階下，額頭抵著冰涼的金磚，指尖能清晰數(shù)出地磚縫隙里嵌著的陳年香灰——那是三十年前老影衛(wèi)長(zhǎng)被杖斃時(shí)，血混著祭天的沉香凝成的痕跡，如今早已和金磚融為一體，只在陰雨天會(huì)透出若有若無(wú)的腥甜。

殿內(nèi)靜得能聽見金爐里沉香燃燒的噼啪聲，龍涎香的暖味裹著玉階上的寒氣，順著衣領(lǐng)往骨縫里鉆。王櫟鑫的玄色勁裝早被冷汗浸得發(fā)潮，貼在后背的舊傷處，像有無(wú)數(shù)只細(xì)蟻在啃噬皮肉。那是去年替蘇醒擋暗箭時(shí)留下的傷，箭簇擦著腰側(cè)劃過(guò)，太醫(yī)縫了七針，至今陰雨天仍會(huì)隱隱作痛，像是在提醒他影衛(wèi)的命本就該帶著傷痕。

“七?！?/p>

蘇醒的聲音從龍椅上滾下來(lái)，裹著金爐里的沉香，不重，卻像塊冰碴子砸在王櫟鑫的耳膜上。他下意識(shí)地將脊背繃得更直，左耳后銀針刺的編號(hào)“七”突然發(fā)燙，那是三年前他剛被送進(jìn)東宮時(shí)，老影衛(wèi)長(zhǎng)用燒紅的銀針刺下的，當(dāng)時(shí)疼得他差點(diǎn)咬碎牙關(guān)，如今碰著仍會(huì)泛起細(xì)密的疼。

“丞相府的燈還亮著。”少年皇子的聲音又落下來(lái)，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的慵懶，卻讓王櫟鑫的指尖瞬間掐進(jìn)掌心。指甲陷進(jìn)皮肉的痛感傳來(lái)時(shí)，他才勉強(qiáng)壓下喉嚨里的澀意——丞相府的燈亮著，意味著今夜又有人要見血了。

血珠從掌心滲出來(lái)，滴在紅絨地毯上，洇開一個(gè)極小的紅點(diǎn)，像雪地里濺了滴胭脂。王櫟鑫垂著眼，看見地毯的絨線吸了血，顏色變得更深，和記憶里老影衛(wèi)長(zhǎng)死去時(shí)的場(chǎng)景漸漸重疊。那時(shí)他還是個(gè)剛進(jìn)東宮的少年，躲在廊柱后，看著老影衛(wèi)長(zhǎng)被拖出殿門，血順著地毯的紋路漫開，像條蜿蜒的蛇，最后在臺(tái)階下積成一小灘，被宮人們用沙土草草掩蓋。

“屬、屬下這就去?！蓖鯔钓纹鹕頃r(shí)，膝蓋在金磚上磕出輕響，僵麻感順著腿骨往上爬。他說(shuō)話時(shí)漏著風(fēng)，舌尖抵著牙床的位置還留著淺淺的疤痕——三年前老影衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)影衛(wèi)的舌頭是多余的，強(qiáng)行灌了他一碗啞藥，后來(lái)蘇醒嫌他應(yīng)答不便，找太醫(yī)解了藥，卻落下個(gè)說(shuō)話漏風(fēng)的毛病，至今沒能好全。

起身的瞬間，腰間的短刀撞在玉階上，發(fā)出清脆的響。這把刀是蘇醒親賜的，刀柄纏著防滑的黑布，上面還浸著他的血。去年上元節(jié)，有人在御花園的梅枝間藏了暗箭，直指蘇醒的后心，是他撲過(guò)去擋在前面，刀刃偏了半寸，劃在腰側(cè)，留下一道月牙形的疤。后來(lái)蘇醒拿著帕子替他擦血，指尖觸到疤痕時(shí)，聲音軟了些：“以后小心些，影衛(wèi)死了容易，再找個(gè)像你這樣聽話的難。”

那時(shí)他以為那是皇子難得的溫柔，直到后來(lái)才明白，影衛(wèi)于蘇醒而言，不過(guò)是件趁手的工具，壞了可以換，只是找新的要費(fèi)些功夫。

夜風(fēng)吹開角門時(shí)，帶著殿外的寒氣，王櫟鑫下意識(shí)地?cái)n了攏衣領(lǐng)。剛邁出殿門，就聽見身后傳來(lái)玉珠碰撞的輕響，細(xì)碎的聲音在寂靜的夜里格外清晰。他回頭，看見蘇醒站在廊下，月白常服的袖子卷到手肘，露出小臂上盤著的銀蛇紋身——那是皇室子弟成年的印記，去年皇子生辰時(shí)，皇帝親賜的紋身師紋的，當(dāng)時(shí)蘇醒還拉著他的手，讓他摸那冰涼的銀粉，說(shuō)“以后這宮里，除了父皇，就屬我最威風(fēng)”。

少年皇子的腳邊放著盞宮燈，暖黃的光映在他臉上，能看見眼角下那顆小小的淚痣。他踢了踢腳邊的青石，聲音里帶著點(diǎn)少年人的任性：“帶壇梅子酒回來(lái)，上次你偷藏的那種?！?/p>

王櫟鑫的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)“影衛(wèi)不得私藏酒”，話到嘴邊卻又咽了回去。他還記得上次偷藏梅子酒的事，是在去年深秋，他在冷宮的墻角埋了壇自釀的梅子酒，想等蘇醒生辰時(shí)拿出來(lái)，卻被皇子無(wú)意間發(fā)現(xiàn)。本以為會(huì)受罰，蘇醒卻抱著酒壇笑了，說(shuō)“沒想到你還會(huì)釀酒，比御膳房的好喝”，那天兩人在偏殿喝到深夜，酒壇空了時(shí)，蘇醒還趴在他肩上，說(shuō)“七，以后你只準(zhǔn)給我釀酒”。

“是。”王櫟鑫低低應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身要走，卻看見蘇醒彎腰，撿起他掉在地上的銅扣。那是今早替皇子束發(fā)時(shí)，他不小心扯掉的，本想收起來(lái)晚上還回去，卻攥在手心忘了。銅扣是純銅做的，上面刻著小小的龍紋，是東宮侍衛(wèi)的制式，蘇醒捏著銅扣，指尖在龍紋上輕輕摩挲，忽然抬頭看他：“路上小心，別像上次那樣，回來(lái)時(shí)滿身是傷?！?/p>

王櫟鑫的心頭顫了顫，想說(shuō)“屬下無(wú)礙”，卻終究只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻上了宮墻。趴在墻頭時(shí)，他回頭望了眼廊下的少年，宮燈的光裹著蘇醒的身影，像幅溫軟的畫。風(fēng)卷著廊下的落花，落在皇子的發(fā)間，他卻渾然不覺，還在把玩著那枚銅扣，指尖的銀蛇紋身在燈光下泛著冷光。

出了宮門，夜霧更濃了。街上空無(wú)一人，只有巡夜的士兵提著燈籠走過(guò)，盔甲碰撞的聲音在巷子里回蕩。王櫟鑫貼著墻根走，玄色勁裝融進(jìn)夜色里，像道影子。他走得極快，腳程是老影衛(wèi)長(zhǎng)教的，說(shuō)影衛(wèi)要像貓一樣，走路不能有聲音，這樣才能在暗處取人性命。

丞相府離皇宮不遠(yuǎn)，半柱香的功夫就到了。府門前掛著兩盞紅燈籠，里面的燭火還亮著，顯然府里的人還沒睡。王櫟鑫繞到府后的墻根，那里有棵老槐樹，枝椏伸到墻內(nèi)，他踩著樹椏翻進(jìn)去，落在后院的草地上，沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。

后院的書房果然亮著燈，窗紙上映著老丞相的身影，他正坐在案前，手里拿著朱筆，似乎在批閱奏折。王櫟鑫伏在房梁上，透過(guò)窗縫往里看，案上擺著碗蓮子羹，瓷勺斜斜搭在碗沿，像只斷翅的蝶。老丞相的頭發(fā)已經(jīng)花白，背也有些駝，他寫幾筆就會(huì)停下來(lái)，揉一揉眉心，顯然是累極了。

忽然，老丞相拿起一本奏折，用朱筆在上面圈畫起來(lái)。王櫟鑫瞇起眼，看見奏折上“廢長(zhǎng)立幼”四個(gè)字，心猛地一沉。他想起三日前在御花園，蘇醒捏著他的手腕，把這四個(gè)字刺進(jìn)他的小臂，當(dāng)時(shí)皇子的指甲掐進(jìn)他的皮肉，聲音冷得像冰：“記住了，擋路者，皆是死?！?/p>

那時(shí)他的小臂被刺得鮮血淋漓，蘇醒卻沒讓太醫(yī)來(lái)治，只是找了塊干凈的布給他裹上，說(shuō)“留著這傷，好讓你記住自己的本分”。如今那道刺青還在，只是顏色淡了些，卻像道烙印，刻在他的骨血里。

瓦片突然響了聲，是風(fēng)卷著落葉打在上面。老丞相猛地抬頭，目光掃向窗外，王櫟鑫立刻屏住呼吸，將身子貼得更緊。老丞相看了半晌，沒發(fā)現(xiàn)異常，又低下頭去看奏折，只是這次，他的手有些發(fā)顫，朱筆在紙上暈開一個(gè)墨點(diǎn)，像滴血。

王櫟鑫等了片刻，見老丞相放松了警惕，便悄無(wú)聲息地翻進(jìn)后窗。他的動(dòng)作極輕，落地時(shí)像片羽毛，連桌上的燭火都沒晃一下。指尖的短刀抵上老丞相的咽喉時(shí)，他才聽見老者倒抽冷氣的聲音。

“丞相大人，”王櫟鑫的聲音壓得極低，漏風(fēng)的語(yǔ)調(diào)里帶著冷意，“殿下有令，讓您去見先帝?！?/p>

老丞相卻突然笑了，皺紋里淌著淚，聲音沙?。骸笆翘K醒讓你來(lái)的？”他沒有反抗，只是緩緩抬起手，指了指案頭的相框，“你看，那是犬子，去年剛中了進(jìn)士，穿的是學(xué)士服?！?/p>

王櫟鑫順著他的目光看去，相框里的少年笑得眉眼彎彎，懷里抱著只白貓，頸間掛著的銀鎖，和他脖子上的那只一模一樣。那只銀鎖是他進(jìn)東宮的第一年，蘇醒塞給他的，說(shuō)“戴著吧，能辟邪”，他一直戴在身上，從未取下來(lái)過(guò)。

“是蘇醒送的吧?！崩县┫嘤中α耍蹨I落在案上，打濕了奏折的邊角，“他總說(shuō)，要找個(gè)會(huì)釀酒的影衛(wèi)，說(shuō)這樣就能天天喝到梅子酒了。”

王櫟鑫的刀松了半寸，指尖有些發(fā)顫。他想起蘇醒每次喝梅子酒時(shí)的樣子，會(huì)瞇起眼睛，像只滿足的貓，還會(huì)把空酒壇抱在懷里，說(shuō)“這酒只有你釀的最好喝”。原來(lái)，那些溫柔的瞬間，都不是為他而留。

“梅子酒埋在西墻根，第三棵石榴樹下?！崩县┫鄰男渲忻鰝€(gè)油紙包，推過(guò)來(lái)時(shí)帶起風(fēng)，“這里面是杏仁酥，是犬子最愛吃的，你拿去吧。告訴蘇醒，別總熬夜，傷身子，他的胃不好，不能總喝冷酒。”

王櫟鑫沒有接油紙包，只是看著老丞相。老者的眼里沒有恐懼，只有釋然，他拍了拍王櫟鑫的手，聲音輕得像風(fēng)：“你是個(gè)好孩子，別像蘇醒那樣，被權(quán)力迷了眼。影衛(wèi)也是人，該為自己活一次。”

說(shuō)完，老丞相閉上眼睛，將脖子往刀刃上送了送。王櫟鑫的刀停在半空，指尖的冷汗滴在地上，他想起蘇醒的命令，想起老影衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)的“影衛(wèi)不能有感情，否則會(huì)死得很難看”，最終還是咬了咬牙，將刀刺了進(jìn)去。

鮮血濺在案上的相框上，染紅了少年的笑臉。王櫟鑫收回刀，看著老丞相倒在案上，心里像被什么東西堵住了，喘不過(guò)氣。他拿起案上的油紙包，又看了眼相框里的少年，轉(zhuǎn)身翻出了后窗。

路過(guò)御膳房時(shí)，里面還亮著燈，隱約能聽見廚師說(shuō)話的聲音。王櫟鑫想起今早蘇醒念叨想吃糖蒸酥酪，說(shuō)御膳房做的不如民間的甜，鬼使神差地拐了進(jìn)去。御膳房的廚師都睡了，只有個(gè)小徒弟在收拾碗筷，他趁小徒弟不注意，拿了碗剛做好的糖蒸酥酪，用布包好，揣進(jìn)懷里。

走回皇宮時(shí)，天已經(jīng)快亮了。東方泛起魚肚白，將宮墻染成淡淡的金色。王櫟鑫翻進(jìn)宮墻，看見蘇醒還站在廊下，只是宮燈已經(jīng)滅了，他靠在廊柱上，似乎睡著了。少年的頭發(fā)有些亂，額前的碎發(fā)垂下來(lái)，遮住了眉眼，月白常服上沾了些露水，看起來(lái)有些單薄。

王櫟鑫輕手輕腳地走過(guò)去，剛想把梅子酒和杏仁酥放在廊下，蘇醒卻突然睜開了眼睛。他的眼里沒有睡意，反而亮得像星，看見王櫟鑫懷里的東西，笑了：“看來(lái)你沒讓我失望?！?/p>

王櫟鑫把梅子酒遞過(guò)去，又拿出那碗糖蒸酥酪：“殿、殿下，您要的糖蒸酥酪?！?/p>

蘇醒接過(guò)糖蒸酥酪，用勺子舀了一口，眼睛彎了起來(lái)：“還是你懂我，御膳房的人總做不出這個(gè)味道?！彼粤藥卓冢鋈惶ь^看王櫟鑫，目光落在他沾血的袖口上，“丞相府的事，辦得干凈嗎？”

“干凈。”王櫟鑫低低應(yīng)了聲，指尖攥緊了油紙包。

蘇醒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又舀了口糖蒸酥酪，忽然想起什么似的，從懷里掏出那枚銅扣，遞給他：“你的東西，掉在殿外了，下次別這么馬虎?！?/p>

王櫟鑫接過(guò)銅扣，指尖觸到蘇醒的掌心，暖得像團(tuán)火。他看著少年認(rèn)真吃著糖蒸酥酪的樣子，忽然覺得，或許影衛(wèi)的命，也不是那么糟糕，至少還能為殿下做些事，還能看見他這樣溫軟的模樣。

只是他不知道，這份溫軟，從來(lái)都不是為他而留。就像那壇梅子酒，看似是為他而釀，實(shí)則只是皇子對(duì)另一個(gè)人的念想；就像那枚銅扣，看似是關(guān)心，實(shí)則只是不想失去一件趁手的工具。

天邊的太陽(yáng)漸漸升起，金色的光灑在廊下，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。王櫟鑫站在蘇醒身邊，看著他吃完最后一口糖蒸酥酪，心里忽然生出一絲奢望——或許，就這樣一直陪著殿下，也挺好的。

只是這份奢望，很快就會(huì)被現(xiàn)實(shí)打碎，像那碗糖蒸酥酪，甜過(guò)之后，只剩滿碗的空寂。