自那日從侯府回來,沈梅便如同換了個(gè)人。昔日那份因“預(yù)知未來”而生的張揚(yáng)與篤定消失殆盡,取而代之的是一種疑神疑鬼的驚惶。沈棠那句“你確定……你搶去的,真的是首富夫人這個(gè)位置嗎?”如同鬼魅的低語,日夜在她耳邊盤旋,攪得她寢食難安。
她開始瘋狂地回憶前世的細(xì)節(jié),試圖找出被自己忽略的蛛絲馬跡。鄧闖是如何一步步發(fā)家的?那些關(guān)鍵的投資決策,真的全都是他自己想出來的嗎?她記得,鄧闖似乎確實(shí)偶爾會(huì)提起“棠兒說……”、“多虧了棠兒提醒……”,只是當(dāng)時(shí)她被富貴迷眼,只當(dāng)是鄧闖對(duì)沈棠余情未了,故意說來氣她,從未深思。
難道……難道鄧闖的成功,真的離不開沈棠在背后的出謀劃策?
這個(gè)念頭一旦生出,便如同野草般瘋狂滋長(zhǎng)。她越想越覺得可疑,鄧闖一個(gè)掏糞起家的粗人,若無高人指點(diǎn),怎會(huì)有那般精準(zhǔn)的眼光和魄力?若真是如此,那她搶來的這門婚事,豈不是成了一個(gè)天大的笑話?她搶了一個(gè)空殼,卻把真正點(diǎn)石成金的人推了出去?
“不!不可能!”沈梅猛地將妝臺(tái)上的東西再次掃落在地,發(fā)出刺耳的碎裂聲。她盯著鏡中那個(gè)面容扭曲、眼神驚惶的女人,拼命搖頭,“我是首富夫人!我才是!沈棠她是在詐我!對(duì),她是在嫉妒我!”
她試圖用憤怒掩蓋恐懼,但心底的寒氣卻止不住地往外冒。
鄧闖近來愈發(fā)不愛歸家,即便回來,也多是滿身酒氣,對(duì)她不是冷嘲熱諷便是視而不見。府中下人的怠慢也愈發(fā)明顯,連她吩咐去熬碗燕窩,廚房都能推三阻四,說什么“賬上沒支這項(xiàng)銀子了”。
這種內(nèi)外交困、步步維艱的處境,與她記憶中鄧家此時(shí)本該有的蒸蒸日上、闔家歡樂的景象,形成了慘烈的對(duì)比。巨大的落差和沈棠那句誅心之言,像兩把鈍刀,反復(fù)切割著她的神經(jīng)。
她開始做噩夢(mèng),夢(mèng)見鄧闖生意徹底失敗,夢(mèng)見自己穿著粗布麻衣被趕出鄧家,夢(mèng)見沈棠穿著華服居高臨下地看著她,眼神冰冷帶笑……
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與沈梅的水深火熱相比,沈棠的“錦心繡坊”卻迎來了一個(gè)重要的契機(jī)。
那日秋菊宴有一面之緣的“云想閣”東家夫人林氏,竟主動(dòng)遞了帖子,邀“錦心繡坊”的東家一敘。
沈棠并未親自出面,依舊讓蘇云娘前往,自己則隱在幕后。她授意蘇云娘,只說是繡坊僥幸得了些好絲線,姐妹們手藝尚可,才得了貴人青眼,姿態(tài)放得極低。
林氏是個(gè)精明的生意人,她看重的是“錦心”出品繡工的精湛和用料的講究,更看重其在小范圍內(nèi)悄然興起的好口碑。她提出,希望“錦心”能為“云想閣”供應(yīng)一部分高端定制繡品,掛在“云想閣”售賣,借由“云想閣”的渠道和名頭,打開更廣闊的市場(chǎng)。
這是一個(gè)雙贏的提議?!板\心”借勢(shì),“云想閣”補(bǔ)足了其在頂級(jí)精品繡品上的短板。
蘇云娘按照沈棠事先的吩咐,并未立刻答應(yīng),只道需回去與姐妹們商議,但也并未把話說死,留下了充分的轉(zhuǎn)圜余地。
“小姐,這機(jī)會(huì)千載難逢,為何不立刻應(yīng)下?”蘇云娘回來后,又是興奮又是不解。
沈棠正在臨摹一幅花鳥圖,筆觸沉穩(wěn),勾勒著鳥雀的羽毛。她頭也未抬,淡淡道:“上趕著的不是買賣?!葡腴w’勢(shì)大,我們?nèi)舯憩F(xiàn)得過于急切,便失了底氣,在接下來的利益分配上,只能任人拿捏?!?/p>
她放下筆,看著畫中即將振翅的鳥兒,目光清明:“晾她兩日。讓她知道,‘錦心’雖小,卻也有自己的骨氣和選擇。屆時(shí)再談,我們能分到的,便不止是蠅頭小利了?!?/p>
蘇云娘恍然大悟,心中對(duì)這位年輕主子的敬佩更深。
沈棠走到窗邊,看著庭院中在秋風(fēng)中依舊挺立的修竹,心中計(jì)算的卻遠(yuǎn)不止繡坊的利潤(rùn)。與“云想閣”搭上線,意味著她不僅能獲得更穩(wěn)定的資金流,更能借助其網(wǎng)絡(luò),接觸到更上游的原料供應(yīng)商和更下游的銷售渠道,甚至……獲取更多常人難以接觸到的信息。
她的商業(yè)版圖,正以一種隱秘而穩(wěn)健的速度,徐徐展開。
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又過了幾日,鄧闖拖著疲憊的身軀回來,臉色卻比前幾日更顯灰敗。他把自己關(guān)在書房里,連晚膳都未曾出來用。
沈梅心中忐忑,最終還是按捺不住,端了碗?yún)^去。她想知道,到底又發(fā)生了什么。
書房?jī)?nèi),鄧闖正對(duì)著一封書信發(fā)呆,信紙被他攥得死緊。聽到腳步聲,他猛地抬頭,布滿血絲的眼睛死死盯住沈梅,那眼神中的絕望和暴怒讓她心驚肉跳。
“完了……全完了……”鄧闖的聲音沙啞得如同破鑼。
沈梅心中咯噔一下,強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“夫君,何事……如此驚慌?”
鄧闖猛地將手中的信紙摔在她面前,低吼道:“你自己看!南洋那邊傳來的消息!我們?nèi)牍傻哪撬掖≡诤I嫌龅搅舜箫L(fēng)浪!船……船沉了!貨全沒了!人也……沒了一半!”
轟——!
如同一個(gè)驚雷在沈梅頭頂炸開,她眼前一黑,幾乎站立不穩(wěn)。船……沉了?香料……全沒了?那幾乎是鄧家現(xiàn)在所能動(dòng)用的最后一點(diǎn)希望!
“不……不可能……”她喃喃道,臉色慘白如紙。
“不可能?”鄧闖猛地站起身,一步步逼近她,眼神如同要吃人,“這就是你說的穩(wěn)賺不賠?這就是你的高見?沈梅!你告訴我!自從娶了你,我鄧闖有一件事是順的嗎?!囤藥材,虧!盤城東,惹一身騷!現(xiàn)在搞海貿(mào),血本無歸!你說!你是不是沈棠派來搞垮我鄧家的?!???!”
他狀若瘋癲,伸手死死掐住了沈梅的肩膀,用力搖晃。
劇烈的疼痛和滅頂?shù)目謶肿屔蛎窂氐妆罎⒘耍囮J的質(zhì)問與沈棠那句誅心之言在她腦中瘋狂回蕩,最后一絲理智的弦終于繃斷,她尖聲哭喊出來,語無倫次:
“不是我!不該是這樣的!明明……明明你后來成了首富!明明你該疼我寵我的!是沈棠!一定是沈棠搞的鬼!沒有她……沒有她你根本不行!鄧闖!沒有沈棠你什么都不是!”
最后那句話,她幾乎是嘶吼出來的。
鄧闖掐著她肩膀的手,猛地僵住了。他臉上的暴怒凝固,轉(zhuǎn)而變成了一種極致的震驚和……難以置信的冰冷。
“你……說什么?”他一字一頓,聲音低啞得可怕。
沈梅猛地意識(shí)到自己失言,驚恐地捂住嘴,但已經(jīng)晚了。
鄧闖緩緩松開手,用一種從未有過的、陌生而審視的目光,上下打量著她,那眼神冷得讓她如墜冰窟。
“沒有沈棠……我什么都不是?”他重復(fù)著這句話,嘴角慢慢扯出一個(gè)扭曲而駭人的笑,“沈梅,你究竟……知道些什么?”
驚雷終于炸響,而潛藏在深處的秘密與猜疑,也隨之浮出了冰冷的水面。