哪吒離去后，那清冽的蓮花異香仿佛仍縈繞在狹小的房間內(nèi)，與他留下的警告和那點(diǎn)微薄的關(guān)懷一樣，矛盾地交織在云隙心頭。

她不敢深究那瞬間的漣漪，迅速將其歸為可利用的籌碼，重新投入到更為緊迫的生存議題中——遵循哪吒的“指點(diǎn)”，繼續(xù)那如履薄冰的修煉。

每日，她只從流火金晶碎片中引出一絲細(xì)若游絲的真火氣息，小心翼翼地引導(dǎo)其淬煉經(jīng)脈與蜃氣。過(guò)程依舊痛苦不堪，每一次都如同在熔巖邊緣行走，稍有不慎便會(huì)引火燒身。

但有了前次的教訓(xùn)和哪吒那道治療法力的余韻護(hù)持，她逐漸摸索出更為精細(xì)的操控法門(mén)，痛苦雖劇，卻不再有初次那般瀕死的危機(jī)。

成效亦是顯著。月余過(guò)去，她體內(nèi)原本陰柔飄忽的蜃氣，竟凝實(shí)了數(shù)分，顏色也由原本的淡薄霧氣，隱隱透出一絲極淡的金紅光澤，仿佛朝霞初染。

更令她欣喜的是，她對(duì)真君神殿那中正平和的仙靈之氣，排斥感大大減弱，雖仍無(wú)法如魚(yú)得水般吸收，但已能緩慢納為己用，修為停滯不前的困境終于被打破，甚至隱隱有了一絲精進(jìn)。

這日，她剛結(jié)束一輪痛苦的淬煉，正調(diào)息恢復(fù)，門(mén)外便傳來(lái)了王執(zhí)事刻板的聲音：“云隙，真君傳喚，速至靜思閣?！?/p>

靜思閣，是楊戩在神殿內(nèi)處理機(jī)要文書(shū)、偶爾獨(dú)自推演之所，比之前那處?kù)o室更為核心。

云隙心中微凜，迅速整理好儀容，壓下體內(nèi)因修煉而略顯躁動(dòng)的氣息，確認(rèn)再無(wú)絲毫火氣外泄，這才低眉順眼地跟著王執(zhí)事前往。

靜思閣內(nèi)，沉香裊裊。楊戩坐于主位，面前不再是星圖，而是一張攤開(kāi)的卷宗。他并未看她，目光落在卷宗上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“傷好了？”

云隙心中一緊，知道之前那番動(dòng)靜終究未能完全瞞過(guò)他。她跪伏行禮，聲音恭順：“勞真君掛心，小妖已無(wú)大礙。此前……是小妖急于求成，險(xiǎn)些釀成大禍，幸得三太子路過(guò)援手?！彼鲃?dòng)將哪吒扯出，半是真話，半是轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)。

楊戩抬眸，目光如古井寒潭，落在她身上，仿佛能穿透皮囊，看到她體內(nèi)那絲與以往不同的、凝練了許多的氣息?！翱磥?lái)，因禍得福？”

云隙不敢隱瞞修煉成果，這或許也是楊戩想看到的“價(jià)值”，便斟酌著回道：“蒙真君與三太子垂憐，小妖僥幸未死，于修行上……確有些微感悟，法力較以往凝實(shí)些許?！?/p>

“嗯。”楊戩不置可否，收回目光，指尖在卷宗上輕輕一點(diǎn)，“西海魔穴之事雖了，然域外天魔氣息滲透，非止一處。近日，下界南瞻部洲與西牛賀洲交界之地，有村鎮(zhèn)接連發(fā)生異事，百姓夜驚夢(mèng)魘，精氣流失，狀若枯槁。當(dāng)?shù)赝恋厣缴裉讲闊o(wú)果，上報(bào)天庭?！?/p>

他頓了頓，看向云隙：“據(jù)報(bào)，異事發(fā)生前后，常有海市蜃樓之景顯現(xiàn)，旋即消散。你為蜃妖，于此道應(yīng)有感應(yīng)。吾欲派人下界查探，你可愿隨行？”

云隙心臟猛地一跳！下界！離開(kāi)真君神殿這令人窒息的環(huán)境，而且是帶著任務(wù)！這無(wú)疑是驗(yàn)證她能力、積累功勛的絕佳機(jī)會(huì)！

她幾乎要立刻應(yīng)下，但殘存的理智讓她壓住沖動(dòng)，伏身道：“真君有令，小妖萬(wàn)死不辭。只是……小妖法力低微，恐有負(fù)真君所托……”

“此次帶隊(duì)者，乃哪吒?！睏顟煺Z(yǔ)氣依舊平淡，仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事，“他性烈如火，于此類(lèi)詭譎之事缺乏耐性。你之幻術(shù)與感知，或可補(bǔ)其不足。你只需從旁協(xié)助，探查蜃氣源頭，無(wú)需正面迎敵。”

哪吒帶隊(duì)？云隙瞬間明了楊戩的安排。一則是借哪吒之力確保任務(wù)完成，二則，恐怕也有借此機(jī)會(huì)，進(jìn)一步觀察她與哪吒互動(dòng)，以及她在實(shí)戰(zhàn)中能力的心思。這是一步險(xiǎn)棋，也是一步登高的階梯。

“小妖領(lǐng)命！”她不再猶豫，聲音堅(jiān)定。

“下去準(zhǔn)備吧，明日辰時(shí)，南天門(mén)外匯合?！睏顟鞊]揮手，不再多言。

退出靜思閣，云隙的心依舊激蕩不已。下界，任務(wù)，以及與哪吒同行……機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存。她需要好好謀劃。

次日辰時(shí)，南天門(mén)外。云隙依舊穿著那身灰撲撲的仆役服，早早等候。

仙云繚繞間，只見(jiàn)一道熾烈紅芒破空而來(lái)，哪吒腳踏風(fēng)火輪，手持火尖槍?zhuān)t衣銀甲，風(fēng)姿奪目。他臉上帶著慣有的不耐，目光掃過(guò)等候的云隙，眉頭微蹙。

“怎么是你？”他語(yǔ)氣不佳，“楊戩倒是會(huì)派活兒?！?/p>

云隙垂首，聲音輕柔卻清晰：“真君命小妖協(xié)助三太子，探查蜃氣源頭?！?/p>

“協(xié)助？”哪吒嗤笑一聲，鳳眸上下打量她，注意到她氣息似乎比月前凝實(shí)了些許，不再那般虛浮，眼中閃過(guò)一絲訝異，但很快又被躁戾覆蓋，“罷了，跟緊點(diǎn)，別拖后腿。遇到麻煩，自己躲遠(yuǎn)些，死了可沒(méi)人收尸?！?/p>

他話語(yǔ)刻薄，卻并未拒絕她的跟隨。說(shuō)完，也不等云隙回應(yīng)，風(fēng)火輪卷起烈焰，當(dāng)先朝著下界方向而去。云隙不敢怠慢，運(yùn)起法力，化作一道微弱的流光，緊緊跟上。

穿過(guò)層層云靄，下方山河漸顯。兩人按卷宗所指，來(lái)到南瞻部洲邊緣一處名為“枯木鎮(zhèn)”的地方。

還未落地，一股若有若無(wú)的、令人心神不寧的氣息便彌漫開(kāi)來(lái)。鎮(zhèn)子死氣沉沉，田間屋舍荒蕪，偶見(jiàn)行人也是面黃肌瘦，眼窩深陷，一副精氣耗損過(guò)度的模樣。

哪吒按下云頭，落在鎮(zhèn)外，火尖槍頓地，眉頭鎖得更緊：“好重的陰晦之氣！藏頭露尾，令人不齒！”他神識(shí)掃過(guò)，卻如泥牛入海，難以捕捉到清晰的邪祟源頭。

云隙閉目凝神，細(xì)細(xì)感知。她身為蜃妖，對(duì)幻術(shù)、夢(mèng)境、精神層面的力量遠(yuǎn)比尋常仙神敏銳。

她能感覺(jué)到，空氣中彌漫著一種極其隱晦的蜃氣，但這蜃氣與她所知的任何一種都不同，并非制造美好幻境，而是充滿了貪婪、汲取、令人沉淪噩夢(mèng)的特質(zhì)。

“三太子，”她輕聲開(kāi)口，指向鎮(zhèn)子西面一片霧氣氤氳的山林，“那股異常的蜃氣，主要源自那邊。但……它似乎并非固定一處，而是在不斷移動(dòng)、變化，如同……活物在狩獵?！?/p>

“活物？”哪吒鳳眸一凜，“管它是什么，揪出來(lái)滅了便是！”他性子急，聞言便要直接沖入山林。

“三太子且慢！”云隙急忙阻止，“此蜃氣詭異，能汲取生靈精氣，貿(mào)然闖入，恐打草驚蛇，亦可能波及鎮(zhèn)中殘余百姓。不若……由小妖先行試探，以幻術(shù)模擬生靈精氣，引它現(xiàn)身？”

哪吒腳步一頓，回頭看她，眼神銳利：“你？模擬精氣，引它出來(lái)？”他看著她那張依舊帶著幾分柔弱的臉龐，以及眼中此刻閃爍的、與柔弱外表不符的冷靜與算計(jì)，心中那種矛盾的感覺(jué)再次浮現(xiàn)。這蜃妖，似乎總能在關(guān)鍵時(shí)刻，拿出點(diǎn)出乎意料的東西。

“是?！痹葡队哪抗猓谷坏?，“小妖可模擬出旺盛的生靈精氣，作為誘餌。待那邪物被吸引，顯出行蹤，三太子再以雷霆之勢(shì)出手，或可一舉功成?！?/p>

哪吒盯著她看了片刻，忽然扯了扯嘴角，露出一抹帶著血腥氣的笑：“好！就依你之言。你若能引它出來(lái)，剩下的，交給小爺！”

他倒要看看，這女人到底有多少本事，又藏著多少心思。

云隙得到首肯，不再多言。她尋了一處相對(duì)開(kāi)闊之地，盤(pán)膝坐下，雙手結(jié)印。周身那經(jīng)過(guò)淬煉、凝實(shí)了許多的蜃氣緩緩涌出，不再是無(wú)形的霧氣，而是開(kāi)始在她周身勾勒、編織。

漸漸地，一個(gè)栩栩如生的“幻影”出現(xiàn)在她身旁。那是一個(gè)看起來(lái)精氣充沛、血?dú)夥絼偟哪贻p樵夫形象，甚至連呼吸、體溫、以及那蓬勃的生命氣息都被模擬得惟妙惟肖，仿佛真人無(wú)疑。這手對(duì)蜃氣精妙入微的操控，遠(yuǎn)非她初入神殿時(shí)可比。

哪吒抱臂在一旁看著，眼中訝色更濃。這蜃妖，進(jìn)步竟如此之快？

幻影樵夫扛著柴刀，如同真正的山民一般，朝著那片霧氣氤氳的山林走去。

就在幻影踏入山林邊緣的剎那，異變陡生！

山林間的霧氣驟然翻涌，一股貪婪、陰冷的意識(shí)瞬間鎖定了那具“充滿精氣”的幻影！霧氣凝聚，化作一只無(wú)形的大手，猛地抓向幻影，試圖將其拖入山林深處，汲取精氣！

“就是現(xiàn)在！”云隙猛地睜眼，金色眼瞳中厲色一閃。

幾乎在她出聲的同時(shí)，早已按捺不住的哪吒長(zhǎng)嘯一聲，身影化作一道赤紅閃電，火尖槍帶著焚盡八荒的烈炎，直刺那霧氣凝聚的無(wú)形之手！

“妖孽！受死！”