公元2618年3月，印度洋底“方舟-23”地下城的中央觀測(cè)室里，42歲的天體物理學(xué)家阿米爾·汗正將額頭抵在冰涼的觀測(cè)儀屏幕上。他的 kurta（庫(kù)爾塔長(zhǎng)袍）下擺沾滿了海水蒸發(fā)后留下的鹽漬，眼鏡片上凝結(jié)著一層薄薄的水霧——過去的72小時(shí)里，他和團(tuán)隊(duì)成員輪流守在儀器前，連喝口水的時(shí)間都要掐著算。

“阿米爾博士，你看！”28歲的中國(guó)助手林夏突然拽住他的袖子，聲音因激動(dòng)而發(fā)顫，“太陽(yáng)輻射頻率的曲線……它平了！”

阿米爾猛地直起身，用袖口擦了擦眼鏡片。屏幕上的紅色曲線像一條疲憊的蛇，在持續(xù)攀升了整整一百年后，終于在“第二十次輻射沖擊”結(jié)束的這一刻，徹底放平了。數(shù)據(jù)顯示，太陽(yáng)的輻射頻率停留在了“2508年首次災(zāi)變”的16倍，既沒有按照過去的規(guī)律繼續(xù)翻倍，也沒有下降，就那樣穩(wěn)穩(wěn)地停在了一個(gè)固定值上。

“穩(wěn)定了……真的穩(wěn)定了！”觀測(cè)室里爆發(fā)出壓抑已久的歡呼聲。來自印度的研究生卡維塔激動(dòng)地抱住身邊的林夏，眼淚砸在觀測(cè)儀的鍵盤上；負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)記錄的孟加拉國(guó)研究員拉赫曼，雙手合十對(duì)著屏幕默念著經(jīng)文；阿米爾則走到窗邊，望著外面印度洋底的景象——透過特制的抗壓玻璃，能看到發(fā)光的水母在黑暗中游動(dòng)，遠(yuǎn)處的“方舟-23”延伸出的海洋隧道像一條銀色的絲帶，連接著其他地下城。

他想起自己的祖父。那是2508年，祖父還是德里大學(xué)的物理系教授，災(zāi)變發(fā)生時(shí)正在實(shí)驗(yàn)室里做實(shí)驗(yàn)，從此再也沒有回來。父親帶著年幼的他躲進(jìn)了臨時(shí)搭建的地下掩體，靠著發(fā)霉的面包和雨水活了下來。后來他們搬到了“方舟-09”地下城，父親臨終前握著他的手說：“一定要找到太陽(yáng)穩(wěn)定的辦法，讓我們的后代能重新站在陽(yáng)光下?！?/p>

現(xiàn)在，太陽(yáng)真的穩(wěn)定了?？砂⒚谞柕男睦飬s沒有想象中那么輕松。他轉(zhuǎn)身回到觀測(cè)儀前，調(diào)出了智腦傳來的補(bǔ)充數(shù)據(jù)——過去一百年里，人類為了抵御這二十次輻射沖擊，付出了慘痛的代價(jià)：超過三分之一的地下城因屏蔽層破損被廢棄，近五千萬人死于輻射病或資源短缺，全球的防輻射材料庫(kù)存早已見底，連維持現(xiàn)有地下城的基本防護(hù)都成了難題。

“博士，總部傳來消息，要求我們立即組建‘地表聯(lián)合科考隊(duì)’，前往印度半島的地表采集樣本?！绷窒哪弥环蓦娮游募吡诉^來，臉上的興奮還沒褪去，“中國(guó)的‘方舟-15’、俄羅斯的‘方舟-08’、巴西的‘方舟-19’都會(huì)派隊(duì)員參加，我們是這次科考的牽頭方?！?/p>

阿米爾點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有立刻答應(yīng)。他想起三個(gè)月前，“方舟-17”地下城曾秘密派出一支地表探索小隊(duì)，結(jié)果隊(duì)員們剛走出地下城的出口，就被突然增強(qiáng)的輻射波擊中，全員犧牲。雖然現(xiàn)在太陽(yáng)的輻射頻率穩(wěn)定了，但地表的環(huán)境到底如何，誰(shuí)也不知道。

“我要親自帶隊(duì)?！卑⒚谞栒f。

觀測(cè)室里瞬間安靜下來?？ňS塔皺起眉頭：“博士，太危險(xiǎn)了！我們可以派機(jī)器人去采集樣本，不一定非要人類親自去。”

“機(jī)器人的數(shù)據(jù)不夠全面?！卑⒚谞枔u了搖頭，指著屏幕上的太陽(yáng)數(shù)據(jù)，“我們需要知道地表的土壤是否還能種植作物，空氣是否適合呼吸，甚至需要知道那些在災(zāi)變中幸存下來的植物，是否發(fā)生了變異。這些都需要人類親自去感受、去記錄?！彼D了頓，看向觀測(cè)室里的所有人，“而且，我想親自去看看祖父當(dāng)年工作過的實(shí)驗(yàn)室，看看德里現(xiàn)在是什么樣子?！?/p>

林夏沉默了片刻，突然舉起手：“我和你一起去。我父親是研究防輻射材料的，他生前總說，希望有一天能看到人類重新回到地表。我想替他完成這個(gè)愿望?！?/p>

卡維塔和拉赫曼也紛紛表示要加入。阿米爾看著眼前這些年輕的面孔，心里涌起一股暖流。從2508年到2618年，一百年的時(shí)間里，人類在地下忍辱負(fù)重，一代又一代地傳遞著“重返地表”的希望?，F(xiàn)在，這個(gè)希望終于有了實(shí)現(xiàn)的可能，他們這些科研工作者，理應(yīng)成為第一個(gè)吃螃蟹的人。

接下來的一個(gè)月里，“方舟-23”地下城陷入了緊張的籌備中。阿米爾和林夏帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，對(duì)現(xiàn)有的防輻射服進(jìn)行了改造——在原有基礎(chǔ)上增加了三層納米級(jí)屏蔽材料，頭盔上安裝了最新的輻射監(jiān)測(cè)儀和環(huán)境分析系統(tǒng)；科考隊(duì)的交通工具是一輛改裝過的兩棲裝甲車，既能在海底隧道行駛，也能在地表的廢墟上穿梭；食物和水都是壓縮式的，足夠他們?cè)诘乇砩鎯蓚€(gè)月。

出發(fā)前的晚上，阿米爾來到地下城的“記憶墻”前。這面墻上刻滿了在過去一百年里犧牲的人的名字，從科學(xué)家到普通工人，從老人到孩子。他找到了祖父的名字——“拉吉夫·汗，2508年?duì)奚诘吕锎髮W(xué)實(shí)驗(yàn)室”，還有父親的名字——“桑杰·汗，2558年?duì)奚凇街?09’屏蔽層搶修現(xiàn)場(chǎng)”。他伸出手，輕輕撫摸著那些冰冷的刻痕，在心里默念：“祖父，父親，我要去地表了。我會(huì)帶著你們的希望，找到人類重返家園的路?！?/p>

4月15日，“地表聯(lián)合科考隊(duì)”正式出發(fā)。兩棲裝甲車從“方舟-23”的海洋隧道入口駛出，在黑暗的海底行駛了整整八個(gè)小時(shí)后，終于抵達(dá)了印度半島的西海岸。當(dāng)裝甲車的艙門緩緩打開時(shí)，阿米爾深吸了一口氣，按下了頭盔上的面罩開關(guān)。

外面的世界和他想象中的完全不同。

天空不再是記憶里的藍(lán)色，而是一種淡淡的銀灰色，太陽(yáng)像一個(gè)模糊的光斑，掛在天際。地面上覆蓋著一層厚厚的灰燼，曾經(jīng)的高樓大廈只剩下扭曲的鋼筋骨架，德里紅堡的殘骸斜插在灰黑色的土地上，城墻表面布滿了輻射侵蝕的痕跡?？諝饫飶浡还纱瘫堑臍馕?，頭盔上的環(huán)境分析系統(tǒng)顯示，氧氣含量只有災(zāi)變前的60%，但已經(jīng)可以讓人類在佩戴簡(jiǎn)易呼吸器的情況下短暫呼吸。

“博士，輻射劑量在安全范圍內(nèi)！”林夏的聲音從對(duì)講機(jī)里傳來，帶著難以掩飾的興奮，“土壤樣本顯示，雖然含有一定的輻射殘留，但經(jīng)過處理后可以種植耐輻射作物！”

阿米爾的眼睛濕潤(rùn)了。他走下裝甲車，雙腳踩在冰冷的地面上——這是他第一次真正接觸到地表的土地，也是一百年來，人類第一次重新站在印度半島的土地上。他蹲下身，用手抓起一把灰燼，看著它們從指縫間滑落。遠(yuǎn)處的廢墟里，突然傳來一陣微弱的動(dòng)靜，他和林夏立刻舉起手中的探測(cè)儀，小心翼翼地走了過去。

那是一株綠色的小草。它從一塊斷裂的混凝土縫隙里鉆了出來，葉片上帶著淡淡的銀色紋路，顯然是在輻射環(huán)境下發(fā)生了變異?？伤€是活了下來，在這片死寂的土地上，頑強(qiáng)地綻放著生命的光芒。

“生命總能找到出路?！卑⒚谞栢哉Z(yǔ)。

就在這時(shí)，他的對(duì)講機(jī)里傳來了智腦的聲音，冰冷卻帶著一絲不易察覺的溫度：“‘方舟-23’科考隊(duì)請(qǐng)注意，全球各地下城的觀測(cè)數(shù)據(jù)已同步。經(jīng)分析，太陽(yáng)活動(dòng)將長(zhǎng)期維持穩(wěn)定狀態(tài)。人類重返地表的計(jì)劃，可以正式啟動(dòng)?！?/p>

觀測(cè)儀的屏幕上，全球的地下城位置都亮起了綠色的光點(diǎn)，像黑暗中閃爍的星星。阿米爾知道，這一刻，不僅是他和他的團(tuán)隊(duì)，整個(gè)地下文明都在歡呼。一百年的等待，一百年的犧牲，終于換來了這一刻的希望。

他站起身，望著遠(yuǎn)處銀灰色的天空，心里想著：祖父，父親，你們看到了嗎？我們就要回家了。雖然這條路還很長(zhǎng)，雖然還有很多困難在等著我們，但只要太陽(yáng)還在，只要生命還在，人類就一定能重新站在陽(yáng)光下，重建屬于我們的家園。

林夏走到他身邊，指著遠(yuǎn)處的紅堡殘?。骸安┦?，我們?nèi)ツ抢锟纯窗?？說不定能找到一些當(dāng)年的資料?！?/p>

阿米爾點(diǎn)點(diǎn)頭，和林夏一起，朝著紅堡的方向走去。他們的身影在銀灰色的天空下，顯得渺小卻堅(jiān)定。而在他們身后，兩棲裝甲車的艙門敞開著，像一個(gè)連接過去與未來的通道，等待著更多的人類，踏上重返地表的旅程。