大靖紫宸殿內(nèi)，新帝端坐龍椅，鎏金殿柱映著朝臣們肅然的身影。西征將軍沈硯一身戎裝未卸，剛從北疆馳援回京，便被召入殿中，立在殿側(cè)，風(fēng)塵仆仆的臉上還帶著邊塞的風(fēng)霜。

忽然，御史李大人出列，跪伏于地，聲音刺破殿內(nèi)的沉靜：“陛下，臣有本奏！太皇太后雖已撤簾歸宮，但沈?qū)④娛治毡苯f(wàn)兵權(quán)，沈家子弟遍布軍中，恐外戚勢(shì)大，危及朝綱，還請(qǐng)陛下裁奪！”

新帝聞言，眉頭微蹙，目光下意識(shí)望向簾側(cè)。未等他開口，簾后已傳來輕緩的腳步聲。瀾萱太皇太后沈晚寧緩步而出，一身黛色常服，僅以羊脂玉簪綰發(fā)，46歲的她，眉眼間雖藏著歷經(jīng)世事的銳利，卻更顯沉靜從容。

“李大人起身說話吧。”晚寧的聲音不高，卻讓殿內(nèi)瞬間靜了下來，“哀家倒要聽聽，這‘外戚勢(shì)大’的罪名，沈家如何擔(dān)得起?！?/p>

李御史起身垂首，仍強(qiáng)辯道：“太皇太后明鑒，臣只是憂心朝局安危?！?/p>

“憂心朝局？”晚寧目光一凝，轉(zhuǎn)向沈硯，“兄長(zhǎng)，你告訴李大人，十年前先帝崩逝，北狄來犯，雁門關(guān)一戰(zhàn)，沈家軍折損了多少子弟？”

沈硯上前一步，聲音鏗鏘：“回太皇太后，此戰(zhàn)我軍折損三千七百二十六人，其中沈家旁支子弟四十二人，無(wú)一人退縮！”

晚寧點(diǎn)頭，再看向李御史：“這是‘勢(shì)大’，還是‘盡忠’？哀家垂簾十載，兄長(zhǎng)屢立戰(zhàn)功，陛下欲封其為鎮(zhèn)國(guó)公，是誰(shuí)三次上書推辭，只求留守北疆？”

“是皇祖母親筆寫信勸朕?！毙碌鄣穆曇暨m時(shí)響起，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“皇祖母說，沈家只需守好邊境，不必貪戀爵位，此事朕可作證。”

李御史面色發(fā)白，卻仍不死心：“可沈?qū)④姳鴻?quán)在握，終究是……”

“終究是什么？”晚寧打斷他，語(yǔ)氣添了幾分銳利，“李大人可有證據(jù)，證明沈家有謀逆之心？若有，哀家今日便親手綁了兄長(zhǎng)，交予陛下處置；若沒有——”她抬手直指殿外，“殿外便是午門，哀家請(qǐng)陛下治你‘污蔑忠良’之罪，以安邊境將士之心！”

李御史渾身一顫，再也支撐不住，跪伏在地：“臣……臣無(wú)證據(jù)……”

“既無(wú)證據(jù)，便記著了?！蓖韺幍穆曇艟徚司?，卻帶著不容置喙的威嚴(yán)，“沈家世代忠良，護(hù)的是大靖江山，不是一己私利。日后再有人妄議，休怪哀家不留情面?！?/p>

說罷，她轉(zhuǎn)向新帝躬身行禮：“陛下，此事已了，哀家告退?！贝碌埸c(diǎn)頭應(yīng)允，便轉(zhuǎn)身離去，背影挺拔如松，不見半分慌亂。沈硯望著她的背影，眼中滿是敬佩，殿內(nèi)朝臣更是鴉雀無(wú)聲。

出了紫宸殿，晚寧行至側(cè)廊。沈硯緊隨其后，剛站穩(wěn)便拱手行禮：“謝皇妹今日為沈家正名，否則……”

“兄長(zhǎng)說的什么話?！蓖韺幪执驍嗨?，聲音瞬間柔和下來，“你我一母同胞，我豈能看著你受這無(wú)妄之災(zāi)?！?/p>

廊下石桌上擺著兩只青瓷杯，茶水已微涼。晚寧坐下，指尖拂過沈硯朝服上未拍凈的塵土：“你剛從北疆回來，鞍馬勞頓，本該先歇息，卻被我召來朝堂受這般詰難，是我考慮不周。”

沈硯苦笑一聲坐下：“為臣為將，本就該受得住質(zhì)疑。只是我怕牽連皇妹，壞了您的名聲?！?/p>

“我的名聲算什么?！蓖韺幠闷鸩璞K遞給他，眼尾泛著暖意，“當(dāng)年若不是你率輕騎救我與先帝于危難，哪有如今的大靖？前幾日收到你家書，說你風(fēng)濕又犯了，夜里疼得睡不著。我讓人尋了最好的藥材，已送到你府中，記得按時(shí)煎服?！?/p>

沈硯愣了愣，眼中泛起濕意：“皇妹竟還記著……我還以為你身居深宮，早已不關(guān)心這些瑣事?！?/p>

“再忙，兄長(zhǎng)的事我也記掛著?！蓖韺幮α诵Γ佳坶g褪去了朝堂上的銳利，只剩家常溫情，“只是日后在朝堂上，你莫要再?zèng)_動(dòng)，那些御史的話，聽聽便罷?！?/p>

“我明白?！鄙虺幗舆^茶盞，心中暖意翻涌，“有皇妹在，我什么都不怕?！?/p>

晚寧點(diǎn)點(diǎn)頭，起身道：“時(shí)辰不早了，你快回府歇息，北疆的事，還得靠你?！?/p>

沈硯深深一揖，轉(zhuǎn)身離去。晚寧望著他的背影消失在宮道盡頭，才拿起石桌上的茶盞，輕輕嘆了口氣。風(fēng)拂過廊下的枝葉，帶著淡淡的暖意，她眼底的牽掛，終究化作了一聲安心的輕喟——有兄長(zhǎng)守著北疆，有陛下執(zhí)掌朝綱，這大靖的“寧”，總算沒辜負(fù)她半生的堅(jiān)守。