晚寧在北疆的第八個(gè)春天,雁門(mén)關(guān)下的書(shū)屋已擴(kuò)建成了“安北學(xué)舍”。學(xué)舍里不僅有孩童讀書(shū),還有漢牧兩族的青年學(xué)算術(shù)、學(xué)醫(yī)術(shù),連北狄部落里的女子,也常來(lái)學(xué)中原的紡織技藝。這日清晨,晚寧剛踏進(jìn)學(xué)舍,就見(jiàn)幾個(gè)牧民女子圍著織布機(jī),跟著漢族的織女學(xué)織“蘭草紋”的布匹。
“太皇太后,您看這花紋,像不像您院中的蘭草?”一個(gè)牧民女子舉起剛織好的布片,臉上滿是歡喜。晚寧接過(guò)布片,指尖撫過(guò)細(xì)密的針腳,蘭草的形態(tài)雖稚嫩,卻透著鮮活的生機(jī)?!跋?,比我院中的蘭草還要有靈氣?!彼χc(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的宮人說(shuō),“把我新收的蘭草籽拿來(lái),給每位姐姐都分一些,種在帳篷前,等開(kāi)花了,照著花織,更好看。”
女子們接過(guò)蘭草籽,珍而重之地揣進(jìn)懷里,連聲道謝。晚寧看著她們的背影,眼中泛起暖意——當(dāng)年從京城帶來(lái)的一小瓶蘭草籽,如今已在北疆的草原、關(guān)隘、帳篷前生根發(fā)芽,就像她播下的“安寧”的種子,早已在這片土地上蔓延。
正想著,學(xué)舍的先生匆匆走來(lái),遞上一封書(shū)信:“太皇太后,京城來(lái)的信,是陛下親筆寫(xiě)的。”晚寧接過(guò)信,指尖觸到信封上熟悉的字跡,心中一暖?;氐綄④姼臅?shū)房,她拆開(kāi)信,新帝的字跡比往年更顯沉穩(wěn):“皇祖母,京城一切安好。近日聽(tīng)聞北疆學(xué)舍收了各族弟子,百姓們都傳,您在北疆種的不是蘭草,是‘天下一家’的根。孫兒已讓人在太廟旁建了一座‘寧安閣’,專(zhuān)門(mén)存放您從北疆寄回的書(shū)信、孩子們的字畫(huà),讓后世子孫都記得,您與舅公守護(hù)的安寧?!?/p>
晚寧讀著信,嘴角的笑意漸漸漫開(kāi)。她走到窗邊,望著院中的蘭草,拿起紙筆,開(kāi)始寫(xiě)回信。她沒(méi)有說(shuō)自己在北疆的辛苦,只寫(xiě)了學(xué)舍里牧民女子織的蘭草布,寫(xiě)了孩子們種的糜子又要熟了,寫(xiě)了北狄首領(lǐng)送的汗血寶馬在關(guān)下生了小馬駒,最后寫(xiě)道:“陛下記掛北疆,便是記掛百姓。若想看看北疆的模樣,待秋高氣爽,可派使臣來(lái),帶些京城的書(shū),也帶些京城的秋景,讓學(xué)舍的孩子們,也看看大靖的繁華。”
信寫(xiě)好后,晚寧讓人找來(lái)一只剛馴化的鴻雁——這是北狄部落送的,說(shuō)鴻雁能飛越千山萬(wàn)水,比快馬更穩(wěn)妥。她將信系在鴻雁的腳上,輕輕撫摸著它的羽毛:“把信送到京城,告訴陛下,北疆的蘭草開(kāi)了,一切都好?!?/p>
鴻雁振翅高飛,掠過(guò)雁門(mén)關(guān)的城樓,掠過(guò)成片的蘭草田,朝著京城的方向飛去。晚寧站在院中,望著鴻雁消失的方向,忽然想起剛到北疆時(shí),沈硯問(wèn)她“會(huì)不會(huì)后悔”。那時(shí)她只笑了笑,沒(méi)說(shuō)答案。如今看著學(xué)舍的炊煙、草原的牛羊、孩子們的笑臉,她終于有了答案——這里沒(méi)有宮苑的繁華,卻有最真實(shí)的安寧;沒(méi)有錦衣玉食,卻有比黃金更珍貴的人心。這樣的日子,怎么會(huì)后悔。
入秋后,北狄首領(lǐng)派人來(lái)請(qǐng)晚寧和沈硯去草原參加秋獵。晚寧本想推辭,沈硯卻勸她:“皇妹,去看看吧。這幾年秋獵,早已不是從前的‘比勇’,而是漢牧兩族的‘聯(lián)誼’。孩子們能一起追野兔,大人們能一起談農(nóng)事,比在關(guān)里坐著更能拉近情誼?!?/p>
晚寧聽(tīng)了,便點(diǎn)頭應(yīng)下。出發(fā)那日,她讓人裝了滿滿兩車(chē)學(xué)舍的書(shū)本和織好的蘭草布,又帶上了孩子們種的糜子面,想送給北狄的百姓。沈硯騎著馬,陪在她的馬車(chē)旁,見(jiàn)她時(shí)不時(shí)掀開(kāi)車(chē)簾,看路邊的草原,便笑著說(shuō):“皇妹第一次來(lái)草原時(shí),還怕騎馬,如今倒盼著草原的風(fēng)了。”
晚寧也笑了:“從前在京城,只在畫(huà)里見(jiàn)過(guò)草原,哪知道草原的天這么藍(lán),草這么綠。現(xiàn)在倒覺(jué)得,這草原的風(fēng),比宮苑的香風(fēng)更讓人舒心?!?/p>
馬車(chē)行到草原深處,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)北狄的帳篷連成一片,篝火已經(jīng)升起,孩子們圍著帳篷跑鬧,空氣中飄著烤肉的香氣。北狄首領(lǐng)帶著族人迎上來(lái),拉著沈硯的手笑道:“將軍可算來(lái)了!今年我們獵到了不少黃羊,還釀了最好的奶酒,就等你們來(lái)呢!”
晚寧走下馬車(chē),北狄首領(lǐng)的妻子連忙上前,給她披上一件厚厚的狐裘:“太皇太后,草原的秋夜涼,別凍著?!蓖韺幗舆^(guò)狐裘,笑著道謝:“多謝夫人,你們的心意,比狐裘更暖。”
秋獵開(kāi)始后,孩子們最先沖了出去。漢族的小娃帶著北狄的小伙伴,用學(xué)舍里教的算術(shù),計(jì)算著野兔奔跑的方向;北狄的小娃則教漢族的小伙伴騎馬,兩人共乘一匹馬,在草原上飛馳。晚寧坐在篝火旁,看著孩子們的身影,時(shí)不時(shí)被他們的笑聲感染,也跟著笑起來(lái)。
沈硯和北狄首領(lǐng)一起獵到了一只黃羊,兩人扛著黃羊回來(lái),臉上滿是汗水。“皇妹,你看這黃羊,肉質(zhì)細(xì)嫩,晚上烤了給孩子們吃?!鄙虺幉亮瞬梁梗瑢?duì)晚寧說(shuō)。北狄首領(lǐng)也笑著補(bǔ)充:“這草原上的黃羊,只有在太平年月,才會(huì)這么多。要是從前,要么被戰(zhàn)亂嚇跑,要么被搶來(lái)?yè)屓?,哪能安安穩(wěn)穩(wěn)地讓我們獵到?!?/p>
晚寧點(diǎn)頭,讓宮人把帶來(lái)的糜子面拿出來(lái):“這是學(xué)舍的孩子們種的糜子磨的面,晚上我們一起蒸糜子饃,就著烤黃羊吃,讓孩子們也嘗嘗自己的勞動(dòng)成果。”
夜里,篝火熊熊,烤黃羊的香氣飄滿草原。孩子們圍坐在篝火旁,一邊吃著烤羊肉和糜子饃,一邊聽(tīng)晚寧講京城的故事。晚寧講起宮苑里的蘭草,講起新帝小時(shí)候讀書(shū)的模樣,講起太廟旁的“寧安閣”。北狄的孩子們聽(tīng)得入了迷,拉著她的衣角問(wèn):“太皇太后,京城的蘭草,和我們草原的格?;ㄒ粯酉銌幔俊?/p>
晚寧笑著點(diǎn)頭:“一樣香。等你們長(zhǎng)大了,我讓陛下派人接你們?nèi)ゾ┏?,看看那里的蘭草,也看看‘寧安閣’里你們的字畫(huà)。”
孩子們歡呼起來(lái),圍著篝火跳起了草原舞。沈硯坐在晚寧身邊,舉起奶酒碗:“皇妹,敬你。敬你讓這草原的秋獵,變成了太平的盛會(huì)?!蓖韺幰才e起碗,與他碰了一下:“該敬我們,敬我們一起守住的這片土地,敬這草原上的每一個(gè)笑臉?!?/p>
奶酒的醇香在口中散開(kāi),晚寧望著身邊的沈硯,忽然發(fā)現(xiàn)他的鬢角也添了不少白發(fā)。從將軍府的孩童,到守護(hù)江山的兄妹,他們一起走過(guò)了多少風(fēng)雨,如今終于能在這草原上,伴著篝火與笑聲,共飲一杯太平酒。她忽然覺(jué)得,所有的辛苦都值了——兄長(zhǎng)還在,安寧還在,這就夠了。
秋獵結(jié)束后,晚寧和沈硯回到雁門(mén)關(guān),沒(méi)過(guò)多久,北疆就下了一場(chǎng)罕見(jiàn)的大雪。雪下了三天三夜,把雁門(mén)關(guān)的城樓、草原的帳篷都蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。學(xué)舍的先生派人來(lái)報(bào),說(shuō)有幾個(gè)牧民的帳篷被大雪壓塌了,孩子們也受了寒。
晚寧當(dāng)即讓人準(zhǔn)備了棉衣、藥材和食物,跟著沈硯一起去草原救援。馬車(chē)在雪地里艱難前行,沈硯騎著馬,在前面開(kāi)路,風(fēng)雪打在他的臉上,卻絲毫沒(méi)有放慢速度。“兄長(zhǎng),慢些,別凍著?!蓖韺幭崎_(kāi)車(chē)簾,對(duì)著他喊道。
沈硯回頭笑了笑:“皇妹放心,我在北疆守了這么多年,這點(diǎn)風(fēng)雪不算什么。孩子們還等著我們呢?!?/p>
到了牧民的聚居地,眼前的景象讓晚寧心頭一緊——好幾頂帳篷歪歪斜斜地倒在雪地里,牧民們正冒著風(fēng)雪,試圖把帳篷扶起來(lái),幾個(gè)孩子裹著單薄的被子,凍得瑟瑟發(fā)抖。晚寧連忙讓人把棉衣拿出來(lái),分給孩子們,又讓隨行的大夫給受凍的牧民看病。
沈硯則帶著將士們,幫著牧民清理積雪,重建帳篷。他的鎧甲上落滿了雪,眉毛上也結(jié)了冰,卻依舊揮著鐵鍬,一下一下地鏟著雪。晚寧看著他的身影,眼中泛起淚光——這就是她的兄長(zhǎng),永遠(yuǎn)把百姓的安危放在第一位,永遠(yuǎn)用自己的肩膀,扛起守護(hù)的責(zé)任。
忙碌到深夜,帳篷終于重建好了,孩子們也喝了熱湯,裹著新棉衣睡熟了。晚寧和沈硯坐在臨時(shí)搭建的帳篷里,喝著溫?zé)岬哪滩??!斑@雪下得太大,怕是要封路?!鄙虺幫鴰づ裢獾娘L(fēng)雪,眉頭微蹙,“營(yíng)中的糧草還夠,但牧民的牛羊怕是要受凍,得想辦法給它們搭個(gè)棚子?!?/p>
晚寧點(diǎn)頭:“我讓人回關(guān)里,調(diào)些木板和草料來(lái),明天我們就幫牧民搭牛羊棚。另外,學(xué)舍里還有些存糧,也分給牧民,先熬過(guò)這陣風(fēng)雪。”
正說(shuō)著,帳外傳來(lái)一陣馬蹄聲。一個(gè)將士掀開(kāi)門(mén)簾,渾身是雪地跑進(jìn)來(lái):“將軍,太皇太后,北狄首領(lǐng)帶著部落的人來(lái)了,說(shuō)要幫我們一起抗雪!”
晚寧和沈硯對(duì)視一眼,都從彼此眼中看到了驚喜。他們走出帳篷,見(jiàn)北狄首領(lǐng)帶著幾十名牧民,牽著幾匹馬拉著的草料,站在風(fēng)雪中?!皩④姡侍?,我們部落的帳篷都結(jié)實(shí),特意來(lái)幫著搭牛羊棚,這些草料也分給牧民的牛羊?!北钡沂最I(lǐng)大聲道,風(fēng)雪吹得他的聲音有些沙啞,卻格外堅(jiān)定。
“多謝首領(lǐng)。”沈硯走上前,拍了拍他的肩膀,“有你們?cè)冢覀円欢馨具^(guò)這場(chǎng)風(fēng)雪?!?/p>
接下來(lái)的幾天,漢牧兩族的人一起抗雪。將士們搭棚子,牧民們照顧牛羊,晚寧則帶著學(xué)舍的先生和女子們,在帳篷里煮熱湯、縫棉衣。風(fēng)雪雖大,卻擋不住人們互助的熱情。孩子們也懂事,幫著大人遞東西、掃雪,小小的身影在雪地里穿梭,像一個(gè)個(gè)跳動(dòng)的火苗。
這日夜里,風(fēng)雪終于小了些。晚寧坐在帳篷里,縫著一件小棉衣,忽然聽(tīng)到帳外傳來(lái)孩子們的歌聲。她走出去,見(jiàn)孩子們圍著篝火,唱著學(xué)舍里教的《安寧歌》:“雁門(mén)關(guān),守平安;草原綠,百姓歡……”
沈硯和北狄首領(lǐng)也站在一旁,聽(tīng)著孩子們的歌聲,臉上滿是欣慰。“太皇太后,”北狄首領(lǐng)輕聲道,“以前我總覺(jué)得,草原和中原是兩家人,現(xiàn)在才知道,我們是一家人。這風(fēng)雪再大,只要一家人齊心協(xié)力,就什么都不怕?!?/p>
晚寧點(diǎn)頭,望著篝火旁的人們,心中滿是感動(dòng)。她忽然明白,真正的守護(hù),不是一個(gè)人的孤軍奮戰(zhàn),而是所有人的同心協(xié)力。兄長(zhǎng)的長(zhǎng)槍?zhuān)钡业鸟R蹄,學(xué)舍的書(shū)本,牧民的奶茶,還有孩子們的歌聲,這些加在一起,才是最牢不可破的“城墻”,才能擋住所有的風(fēng)雪,守住這片土地的安寧。
風(fēng)雪過(guò)后,北疆迎來(lái)了又一個(gè)春天。安北學(xué)舍的孩子們?cè)谠褐械目盏厣?,種了一片“同心田”,一半種蘭草,一半種格桑花,說(shuō)要讓蘭草和格?;ㄓ肋h(yuǎn)長(zhǎng)在一起,就像漢牧兩族的百姓,永遠(yuǎn)和睦相處。
晚寧看著這片“同心田”,眼中滿是歡喜。她讓人把“同心田”的模樣畫(huà)下來(lái),寄給京城的新帝。沒(méi)過(guò)多久,新帝的回信和賞賜就到了——他不僅送來(lái)了更多的書(shū)本和藥材,還派了幾位京城的工匠,來(lái)幫學(xué)舍建一座“千秋亭”,說(shuō)要讓這座亭子,見(jiàn)證北疆的安寧,也見(jiàn)證漢牧兩族的情誼。
工匠們開(kāi)始建亭子時(shí),學(xué)舍的孩子們每天都跑去看。他們幫工匠們遞工具、搬石頭,還在石頭上畫(huà)蘭草和格?;ǎf(shuō)要讓亭子上也開(kāi)滿“同心花”。晚寧和沈硯也常去工地,看著亭子一點(diǎn)點(diǎn)建起來(lái),就像看著這份安寧,一點(diǎn)點(diǎn)扎根、生長(zhǎng)。
這日,新帝派來(lái)的使臣悄悄找到晚寧,遞上一封密信。晚寧拆開(kāi)信,里面是新帝的親筆字:“皇祖母,孫兒近日身體不適,恐難長(zhǎng)久。若有一日,孫兒不在了,還請(qǐng)皇祖母與舅公,繼續(xù)守護(hù)大靖,守護(hù)北疆的安寧。孫兒知道,有你們?cè)?,大靖的百姓就有依靠。?/p>
晚寧看著信,指尖微微顫抖,眼中泛起淚光。她悄悄把信收好,沒(méi)有告訴任何人,只是每天都會(huì)去“同心田”旁,看著蘭草和格?;?,默默祈禱新帝平安。沈硯察覺(jué)到她的異常,卻沒(méi)有多問(wèn),只是每天巡營(yíng)回來(lái),都會(huì)陪她在院中坐一會(huì)兒,給她講草原上的新鮮事,逗她開(kāi)心。
幾個(gè)月后,“千秋亭”建成了。亭子的柱子上,刻著晚寧寫(xiě)的“蘭桑同心,北疆永安”八個(gè)字;亭子的橫梁上,畫(huà)著孩子們種的“同心田”,蘭草和格?;ㄏ嗷ダp繞,栩栩如生。落成那日,漢牧兩族的百姓都來(lái)了,孩子們圍著亭子唱歌,大人們舉杯歡慶,熱鬧非凡。
晚寧站在亭中,望著眼前的景象,忽然覺(jué)得心中的沉重減輕了不少。她走到沈硯身邊,輕聲道:“兄長(zhǎng),我們?cè)谶@亭中,許個(gè)諾吧。”
沈硯轉(zhuǎn)頭看她,眼中滿是疑惑:“許什么諾?”
“許一個(gè)千秋諾?!蓖韺幫h(yuǎn)方的雁門(mén)關(guān),聲音堅(jiān)定,“我們要守住這片土地,讓蘭草和格?;ㄓ肋h(yuǎn)盛開(kāi),讓漢牧兩族的百姓永遠(yuǎn)和睦,讓大靖的安寧,傳一代又一代,直到千秋萬(wàn)代?!?/p>
沈硯明白了她的心意,鄭重地點(diǎn)頭:“好,我與皇妹,共許這千秋諾。只要我們?cè)谝蝗?,就守一日安寧;就算我們不在了,也要讓孩子們,把這份諾傳下去?!?/p>
兩人并肩站在千秋亭中,陽(yáng)光灑在他們的身上,鬢角的銀絲泛著暖光。遠(yuǎn)處,孩子們的歌聲還在繼續(xù),蘭草和格桑花在風(fēng)中搖曳,帶著淡淡的香氣。晚寧忽然覺(jué)得,新帝的擔(dān)憂是多余的——只要這片土地上還有“同心田”,還有“千秋亭”,還有記得這份“安寧”的人,大靖的江山就永遠(yuǎn)不會(huì)倒,北疆的風(fēng)就永遠(yuǎn)不會(huì)吹散和平。
又過(guò)了幾年,晚寧和沈硯都老了。沈硯的左腿舊傷時(shí)常復(fù)發(fā),不能再像從前那樣騎馬巡營(yíng),卻依舊每天都要去關(guān)樓上,看看那枚掛在旌旗旁的“瀾寧”墨玉。晚寧的眼睛也花了,不能再教孩子們讀書(shū),卻依舊每天去“同心田”旁,看著蘭草和格桑花,給它們澆水。
這日,晚寧坐在“同心田”旁,忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)熟悉的聲音:“太皇太后,陛下派我們來(lái)接您回京城!”她回頭一看,是京城來(lái)的使臣,還帶著幾個(gè)年輕的宮人。
使臣跪在地上,哽咽道:“陛下……陛下三個(gè)月前駕崩了,臨終前囑咐我們,一定要把太皇太后接回京城,讓您在宮中安享晚年?!?/p>
晚寧愣了愣,眼中的淚水終于落了下來(lái)。她抬頭望著雁門(mén)關(guān)的方向,輕聲道:“陛下走了,可北疆的安寧還在。我不能走,我要守著這里,守著我和兄長(zhǎng)的千秋諾?!?/p>
使臣還想勸,沈硯卻走了過(guò)來(lái),對(duì)他說(shuō):“回去告訴新君,我與皇妹會(huì)守好北疆,讓他放心。大靖的安寧,我們會(huì)一直守下去。”
使臣知道他們的心意已決,只好點(diǎn)頭應(yīng)允,帶著宮人回了京城。沈硯走到晚寧身邊,輕輕拍了拍她的肩:“皇妹,別難過(guò)。陛下在天上看著,我們守好北疆,就是對(duì)他最好的告慰?!?/p>
晚寧點(diǎn)頭,擦了擦眼淚,望著“同心田”中的蘭草和格桑花,露出了笑容:“是啊,我們還要守著這片田,守著這座亭,守著我們的千秋諾?!?/p>
這年秋天,“同心田”的蘭草和格桑花開(kāi)得格外茂盛。晚寧和沈硯坐在千秋亭中,看著孩子們?cè)谔镞呁嫠?,?tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的牧歌聲。沈硯輕聲道:“皇妹,你看,我們的諾,已經(jīng)在孩子們的心里生根了?!?/p>
晚寧笑著點(diǎn)頭,眼中滿是欣慰。她知道,就算有一天,她和兄長(zhǎng)不在了,這片“同心田”還會(huì)在,這座“千秋亭”還會(huì)在,孩子們會(huì)帶著這份“安寧”的種子,繼續(xù)守護(hù)這片土地,直到千秋萬(wàn)代。
雁門(mén)關(guān)的風(fēng),輕輕吹過(guò)千秋亭,帶著蘭草和格?;ǖ南銡?,飄向遠(yuǎn)方。那枚掛在旌旗旁的“瀾寧”墨玉,在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光,像是在訴說(shuō)著一個(gè)跨越歲月的承諾——蘭桑同心,北疆永安;兄妹攜手,守護(hù)千秋。這份承諾,會(huì)像這雁門(mén)關(guān)的山,永遠(yuǎn)屹立;像這北疆的草,歲歲常青;像這“瀾寧”墨玉的溫潤(rùn),永遠(yuǎn)留在這片土地上,留在每一個(gè)守護(hù)安寧的人心中。