江寧鎮(zhèn)大捷的余波，如同巨石入水后的漣漪，一圈圈向外擴(kuò)散，震撼著整個江南。蠻子海牙授首，阿魯灰遠(yuǎn)遁，元廷在江南地區(qū)最強大的一支機(jī)動野戰(zhàn)力量就此灰飛煙滅。消息所到之處，那些原本搖擺觀望的寨堡豪強、州縣官吏，態(tài)度發(fā)生了微妙而迅速的轉(zhuǎn)變。前往太平路表示歸順、獻(xiàn)上糧草的使者，一時間絡(luò)繹于途。
戰(zhàn)爭的主動權(quán)，已牢牢掌握在朱重八手中。他的目光，越過那些紛紛投誠的小勢力，最終定格在那座雄踞東南、控扼長江的巨城——集慶（南京）。
這座六朝古都，龍盤虎踞，城高池深，不僅是江南的政治經(jīng)濟(jì)中心，更是一種天命所歸的象征。奪取集慶，便意味著真正在這片富庶之地扎下了根基，擁有了與天下群雄逐鹿的資格。
太平路大營，中軍帳內(nèi)，氣氛卻并非一味樂觀。
“總兵，集慶城堅，守將福壽乃元廷宿將，并非蠻子海牙那般有勇無謀之輩。其麾下兵力雖經(jīng)抽調(diào)，然守城尚足。加之周邊如陳兆先等部雖已動搖，但并未明確歸附，若我軍強攻集慶，彼等襲擾后方，或與福壽內(nèi)外呼應(yīng)，則局勢危矣?！毙爝_(dá)指著輿圖，冷靜地分析著。作為軍中砥柱，他從不因勝利而沖昏頭腦。
湯和也收起了往日的急躁，點頭附和：“強攻傷亡必大，就算打下，也是慘勝，得不償失?！?/p>
朱重八默默聽著，手指在集慶城的位置上輕輕敲擊。他何嘗不知強攻之弊？江寧血戰(zhàn)雖勝，但自身亦有不少折損，寶貴的兵力不能無謂消耗在堅城之下。
“福壽此人，風(fēng)評如何？”朱重八忽然問道，目光轉(zhuǎn)向李善長和李承澤。
李善長略一沉吟，答道：“福壽，蒙古人，世受元祿，官至御史大夫，鎮(zhèn)守集慶多年。其人雖為異族，然在任內(nèi)，尚算盡職，并非酷虐之輩，在城中士紳百姓中，口碑不算太差。欲使其不戰(zhàn)而降，恐非易事。”
李承澤補充道：“學(xué)生近日整理降官口供及往來文書，發(fā)現(xiàn)集慶城內(nèi)，除福壽外，另有一關(guān)鍵人物，乃行臺御史大夫（一說為行臺都督）納哈出。此人乃元初名將木華黎之后，身份尊貴，但其麾下兵力不多，且似乎與福壽……并非一心?！?/p>
“納哈出……”朱重八重復(fù)著這個名字，眼中閃過一絲精光。分化，永遠(yuǎn)是成本最低的取勝之道。
“報——！”一名親兵疾步入帳，“稟總兵，集慶守將陳兆先，派其族弟陳埜（yě）先為使，攜書信前來，正在營外候見！”
陳兆先！正是盤踞在集慶外圍方山的一支重要力量，其態(tài)度一直曖昧不明。此刻派使者前來，意義非凡！
帳內(nèi)眾人精神一振。
“帶進(jìn)來！”朱重八下令。
片刻，一名三十余歲、文士打扮的男子被引入帳中，雖強作鎮(zhèn)定，但眼神中的些許慌亂暴露了他內(nèi)心的緊張。他便是陳埜先。
“小人陳埜先，奉家兄兆先之命，特來拜見朱總兵?！标悎赶裙硇卸Y，雙手呈上書信。
親兵接過，轉(zhuǎn)呈朱重八。朱重八展開書信，快速瀏覽。信中，陳兆先言辭恭謹(jǐn)，對朱重八的武功表示欽佩，聲稱自己早有歸順之心，只是迫于元廷壓力，不敢妄動。如今王師南渡，威震江東，他愿率部歸附，共討元虜云云。
帳內(nèi)眾將臉上大多露出喜色。若得陳兆先歸順，則集慶外圍一大威脅解除，攻城把握大增。
然而，朱重八臉上卻不見多少喜色，他將信遞給李善長，目光如炬，盯著陳埜先，緩緩問道：“陳兆先既有歸順之心，為何不親自來降？反而派你前來？”
他的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。陳埜先額頭瞬間見汗，支吾道：“這個……家兄……家兄偶感風(fēng)寒，身體不適，故而……”
“是身體不適，”朱重八打斷他，語氣轉(zhuǎn)冷，“還是心存觀望，欲待價而沽，甚至……是福壽派你來詐降，探我虛實？！”
最后一句，如同驚雷，在陳埜先耳邊炸響！他腿一軟，幾乎跪倒在地，臉色煞白，連連擺手：“不敢！絕無此事！總兵明鑒！家兄確是誠心歸順！只是……只是擔(dān)心總兵疑其反復(fù)，故而……故而派小人先來陳情……”
朱重八緊緊盯著他，仿佛要將他從里到外看個通透。帳內(nèi)一片寂靜，落針可聞，所有人都能聽到陳埜先粗重的喘息聲。
良久，朱重八臉上的寒意漸漸散去，露出一絲意味深長的笑容：“既然誠心歸順，本總兵自然歡迎。你回去告訴陳兆先，只要他真心來投，過往一切，概不追究。他日攻下集慶，論功行賞，絕不虧待！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得不容置疑：“不過，空口無憑。讓他即刻率部移營，至蔣山（鐘山）駐扎，聽候調(diào)遣！若再有遲疑，休怪本總兵視其為敵，大軍到時，玉石俱焚！”
既要安撫，更要掌控。讓其移營至眼皮底下的蔣山，便是要將其置于直接監(jiān)視之下，防止其首鼠兩端。
陳埜先如蒙大赦，連連叩首：“是！是！小人一定將總兵的話帶到！家兄必不敢違抗！”
待陳埜先退下，朱重八臉上的笑容瞬間收斂。他看向李善長和李承澤：“二位先生，以為陳兆先真心否？”
李善長沉吟道：“觀其使者神色，驚懼多于坦誠，恐非全然真心。然我軍勢大，他亦不敢公然為敵。總兵令其移營蔣山，乃是上策，可將其置于掌控之中，即便有異心，也難作為?！?/p>
李承澤補充道：“學(xué)生以為，可雙管齊下。一面命陳兆先移營，加以監(jiān)視；一面可派細(xì)作潛入集慶，散播陳兆先已降之消息，并設(shè)法接觸納哈出，離間其與福壽。城內(nèi)生疑，則守志不堅?！?/p>
朱重八點了點頭：“就依此計。徐達(dá)、湯和，加緊備戰(zhàn)，一旦陳兆先移營，立刻對集慶形成合圍之勢！同時，多造攻城器械，做出強攻姿態(tài)，以震懾城內(nèi)！”
“得令！”
接下來的數(shù)日，局勢按照朱重八的謀劃一步步推進(jìn)。陳兆先果然不敢違抗，率部眾數(shù)萬人移營至蔣山。朱重八親自接見，溫言撫慰，賞賜有加，但同時也派兵在其營寨四周“協(xié)助布防”，實為監(jiān)視。
與此同時，關(guān)于陳兆先投降、納哈出與福壽不和的流言，如同瘟疫般在集慶城內(nèi)蔓延。守軍士氣愈發(fā)低落，人心惶惶。
八月初一，秋意漸濃。一切準(zhǔn)備就緒。
朱重八登臨蔣山高處，遠(yuǎn)眺那座籠罩在晨霧中的巍巍巨城。城墻如龍，蜿蜒雄踞，鐘山如虎，蹲伏其后?；⒕猃埍P，氣象萬千。
他的身后，是肅然而立的徐達(dá)、湯和、李善長、李承澤等文武重臣。
“諸位，”朱重八的聲音在山風(fēng)中顯得格外清晰，“自濠州起兵，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)載，歷盡艱辛，所為者何？”
他頓了頓，目光掃過眾人，自問自答：“非為一人之富貴，非為一軍之存亡。乃為驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民！”
他的聲音逐漸高昂，帶著一種穿透歷史煙云的力量：“今日，集慶就在眼前！此城乃帝王之宅，取之，則江南定；江南定，則天下可圖！此乃上天所賜，亦是我等浴血奮戰(zhàn)所致！”
他猛地抽出腰間佩劍，指向集慶城，聲如洪鐘：
“傳我將令！三軍齊發(fā)，圍攻集慶！破城之后，秋毫無犯！敢有擄掠民財、欺凌百姓者，殺無赦！”
“徐達(dá)！”
“末將在！”
“攻朝陽門（今中山門）！”
“湯和！”
“末將在！”
“攻秦淮河口！”
“周德興！”
“末將在！”
“攻龍灣要塞！”
“其余諸將，各率所部，四面合圍，不得放走一人！”
“得令！”眾將轟然應(yīng)諾，聲震四野。
戰(zhàn)鼓聲，號角聲，再次驚天動地地響起！如同積蓄了太久力量的洪峰，終于沖垮了堤壩！數(shù)萬大軍，如同潮水般，從各個方向，涌向那座象征著江南命運的巨城！
李承澤站在朱重八身后，看著山下那壯闊而慘烈的攻城景象，看著身旁這位目光堅定、仿佛與這虎踞龍盤之地融為一體的未來之主，心潮澎湃，難以自已。
他知道，一個舊的時代，即將在這震天的戰(zhàn)鼓與喊殺聲中落幕；而一個新的時代，正伴隨著劍與火，從這古老的城垣下，冉冉升起。虎踞龍盤之勢已成，接下來的，將是氣吞萬里如虎的煌煌帝業(yè)！而他，有幸成為這歷史的見證者與參與者。
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